Cách trừ tịch chỉ còn hai ngày.
Mộc Thị bộ lạc hoàn toàn bao trùm trong không khí hân hoan, trời vừa sập tối, trên quảng trường trung tâm đã dựng lên từng đống lửa.
Những thiếu nữ mặc y phục rực rỡ múa hát vang lừng, võ tu Ngũ Hải Cảnh của thế hệ trẻ đang so tài quyền cước, còn có đám trẻ nhỏ chạy nhảy nô đùa trong đám đông, hạnh phúc và niềm vui dường như đang ở ngay trước mắt.
Lý Duy Nhất đi qua những tiếng cười nói vui vẻ ấy, trong lòng chợt dấy lên một cảm giác cô độc lạc lõng, thầm tự phản tỉnh: mình vẫn luôn liều mạng theo đuổi võ đạo cực cảnh, chạy đua với thời gian, bận rộn đến mức khó lòng thở dốc, dường như đã bỏ lỡ biết bao khoảnh khắc tốt đẹp trong đời. Có năm nào đêm giao thừa mà mình được tận hưởng sự bình yên và niềm vui lễ hội thực sự?
Trong ánh lửa, Mộc Anh cùng Tiểu Chúc và một nhóm nữ tử Mộc Thị bộ lạc tụ tập một chỗ, thưởng thức mỹ thực, uống rượu ca hát.
Bỗng nhiên.
Bàn tay hắn bị Tả Khâu Hồng Đình từ phía sau nắm lấy.
Lý Duy Nhất tâm thần khẽ run, vạn phần cô độc tan biến, một luồng ấm áp chảy tràn trong lồng ngực.
Sư huynh, tặng huynh này.
Phương Vũ với gương mặt kiều diễm động lòng người thoáng hiện trước mặt hắn, đôi mắt chớp chớp, đem một chiếc vòng hoa đeo vào cổ hắn, sau đó thẹn thùng chạy đi. Mộc Anh, Tiểu Chúc cùng đám nữ tử đi theo liền cười rộ lên, rõ ràng là do bọn họ xúi giục. Sự thẹn thùng của Tả Khâu Hồng Đình không rõ là đang diễn kịch che mắt hay là chân tình bộc lộ, thật khó phân định.
Giọng của Mộc Anh đặc biệt rõ ràng: Phương Vũ, đeo vòng hoa lan thảo là phải hôn hôn đó, nếu không thì đó không phải là chúc phúc mà là vận rủi, mau bù đắp đi… mau bù đắp đi…
Trong tiếng hò reo, Lý Duy Nhất bước tới trước mặt Phương Vũ, tháo vòng hoa lan thảo xuống, đeo lại vào cổ nàng, nâng lấy khuôn mặt nhỏ, hôn nhẹ lên vầng trán trắng ngần của nàng.
Tả Khâu Hồng Đình nào ngờ Duy Nhất huynh đột nhiên làm tới nước này, nhất thời sững sờ trong ánh lửa.
Những cánh hoa trên cổ nàng từng phiến từng phiến đỏ thắm rực rỡ.
Ta có nhiệm vụ tại thân, đi trước đây! Mộc Anh, không được dạy hư Phương Vũ, muội ấy rất đơn thuần.
Lý Duy Nhất sải bước rời đi.
Lúc đeo vòng hoa ban nãy, Tả Khâu Hồng Đình đã truyền âm cho hắn một tin tức: Mật tín của Liễu Diệp xuất hiện, muốn gặp huynh.
Lúc đi tới trú địa của liên minh ba nhà ở Lô Châu, Lý Duy Nhất đã bảo Thất Phượng nói cho Liễu Diệp một địa chỉ, đó là một cửa hàng vật liệu trận pháp cách Mộc Thị bộ lạc khoảng sáu bảy dặm. Nếu có tình huống khẩn cấp, Liễu Diệp có thể đặt thư vào sau tấm biển hiệu của cửa hàng.
Cửa hàng vật liệu trận pháp đó, Tả Khâu Hồng Đình và Mộc Anh cứ cách một ngày lại ghé qua một lần.
Bước ra khỏi Mộc Thị bộ lạc, Lý Duy Nhất trước tiên đi về hướng Trận Tiên Thành một đoạn, sau đó mới lách mình tiến vào khu phố vành đai ngoài thành, nhanh chóng xuyên hành, Bát Bộ Huyền Y trên người biến hóa thành các loại y phục màu sắc khác nhau để phối hợp cải trang. Đêm càng lúc càng sâu.
Cách Tây Thành Môn mấy chục dặm, tại khu phố rìa vành đai ngoài.
Nơi này lều bạt đa phần đã bỏ hoang, nhà cửa rách nát, chỉ có một số người nghèo khổ sinh sống, an toàn khó lòng bảo đảm, thường xuyên bị yêu thú, hung trùng, thệ linh quấy nhiễu.
Lý Duy Nhất đội nón trúc, đi trên con phố không một bóng người, trong màn đêm, từng luồng sương trắng lảng bảng.