Mùa đông ở Đông Châu ẩm lạnh thấu xương.
Vừa kết thúc kỳ thi cuối cùng bước ra, điện thoại Bồ Vũ rung lên một cái.
Là tin nhắn WeChat từ Nguyên Tố.
Không có chữ, chỉ có một tấm ảnh.
Nền ảnh là căn phòng nghỉ quen thuộc trong xưởng sửa xe, góc bàn lớp sơn tróc lên một mảng. Trên bàn đặt một hộp cơm xốp đang mở, bên trong là cà tím kho và khoai tây thái lát, bên cạnh còn có nửa chai nước khoáng.
Một bữa tối rất đỗi bình thường.
Nhưng Bồ Vũ lại nhìn chằm chằm tấm ảnh đó thật lâu.
Ngón tay vô thức phóng to trên màn hình, rồi lại phóng to thêm.
Dầu trong hộp cơm nhiều đến lạ, một lớp đỏ rực nổi lên trên, Nguyên Tố vốn không chịu nổi loại quán ăn nhiều dầu nhiều muối như vậy, trước kia thà tự nấu bát mì nước lã, cũng không muốn đụng vào loại cơm hộp rẻ tiền nhìn đã thấy ngấy này.
Loại quán ăn nhanh nhỏ này, ưu điểm duy nhất có lẽ là rẻ mà nhiều.
Lồng ngực Bồ Vũ như bị thứ gì đó châm nhẹ một cái.
Cô gõ một dòng chữ: [Hôm nay xưởng buôn bán tốt không anh? Chuyện tranh chấp hợp đồng đó có tiến triển gì chưa?]
Đợi đủ mười phút, bên kia mới trả lời: [Buôn bán khá tốt, cuối năm nhiều việc. Chuyện đang xử lý rồi, sắp xong.]
Bồ Vũ đặt điện thoại xuống, ánh sáng trong đáy mắt cứ tối dần đi.
"Sắp xong", đây là từ Nguyên Tố dùng nhiều nhất suốt nửa tháng qua.
Nhưng cô hiểu Nguyên Tố. Nếu thật sự sắp xong, anh sẽ nói cho cô biết quy trình cụ thể, sẽ lên kế hoạch ngày gặp nhau dịp nghỉ đông cùng cô, chứ không phải như bây giờ, giữa từng chữ toát ra một sự nhợt nhạt thận trọng dè dặt.
Anh càng muốn cách ly cô khỏi những rắc rối đó.
Cô lại càng ngửi thấy mùi vị của cơn bão sắp ập tới.
Bồ Vũ không trả lời thêm, cô nhét điện thoại vào túi áo, cảm giác bất an đó như đám mây tích tụ trên bầu trời, càng đè càng thấp.
Cho tới hai ngày trước khi nghỉ đông.
Hôm đó Đông Châu đổ một trận tuyết rất lớn, trời đất trắng xóa một màu.
Ba giờ chiều, Bồ Vũ gọi điện cho Nguyên Tố.
Không ai nghe máy.
Bốn giờ, lại gọi thêm một lần, vẫn là tín hiệu bận.
Nếu là ngày thường bận làm việc, anh ít nhất cũng sẽ nhắn lại một câu "đang bận". Nhưng lần này, đã hai tiếng đồng hồ trôi qua, điện thoại vẫn im lìm.