Thời gian trôi qua trên đại lục Á Đặc Lan nhanh hơn tưởng tượng.
Năm Tân Lịch 743.
Đã gần bốn mươi năm trôi qua kể từ trận chiến giữa Hồng Hoàng Đế và Thanh Đồng Long Vương.
Bốn mươi năm, đối với các loài đoản mệnh, đó là thời gian của gần hai thế hệ, nhưng đối với Cự Long, đó chỉ là vài nếp nhăn mờ nhạt hằn thêm trên lớp vảy.
Sự phát triển của Thần Thánh Áo Lạp chưa từng dừng lại.
Lãnh thổ đế quốc mở rộng về bốn phía, ranh giới cũ dần được đẩy xa hơn, những vùng đất cũ không ngừng được củng cố. Từng ổ rồng, khu mỏ và thành trì mới mọc lên khắp nơi, cờ rồng tung bay trên ngày càng nhiều vùng đất.
Dân số các tộc không ngừng tăng trưởng, thế hệ Cự Long mới nối tiếp nhau lớn lên.
Quy mô quân đoàn và cấp độ sinh mệnh trung bình đều tiến bước vững chắc, công nghệ cũng có sự tích lũy đáng kể. Kỹ thuật đúc rồng và công nghiệp giả kim ngày càng tinh xảo, mạng lưới dịch chuyển gần như bao phủ toàn bộ các điểm trọng yếu của Á Đặc Lan đã bước đầu hình thành.
Tốc độ lưu thông tài nguyên và thông tin so với thời kỳ vương quốc đã có một bước nhảy vọt về chất.
Nền tảng đã được cắm đủ sâu.
Tuy nhiên, con quái thú khổng lồ này vẫn đang nằm im ắng tại đại lục Á Đặc Lan, chưa hề có ý định giương nanh múa vuốt với các đế quốc hay đại lục khác.
Nhưng sự yên bình này có thể kéo dài bao lâu?
Không ai có thể nói chắc được.
Thời gian tiếp tục trôi, cho đến khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông rơi xuống Á Đặc Lan.
Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi từ bầu trời trắng xóa, phủ kín tầng thượng và quảng trường của Long Đình, khoác lên lớp vảy và sắt thép một lớp áo trắng mỏng manh.
Hoạt động của đế quốc không hề chậm lại vào mùa đông.
Tuyết đối với Cự Long và các quyến thuộc của Cự Long chẳng phải là trở ngại gì, chỉ là nhiệt độ giảm đi vài phần, gió lạnh hơn đôi chút.
Những bánh răng cần quay vẫn tiếp tục quay.
Thiết Long Sách La Cách đã ở trong phòng sự vụ suốt hơn chục ngày đêm liên tục.
Hắn biến thành hình dạng giống người, chỉ giữ lại đuôi rồng, không duy trì bản thể.
Móng vuốt của loài rồng sinh ra để chiến đấu, sắc bén và nguy hiểm, nhưng lại không đủ tinh xảo khi cầm nắm những vật dễ vỡ, sơ ý một chút là có thể làm hỏng món đồ trong tay.
Trong khi đó, những ngón tay của hình dạng giống người lại linh hoạt hơn nhiều khi lật xem hồ sơ.
Khi lật trang sẽ không để lại vết xước, lực khi đóng dấu cũng đều hơn.
Sách La Cách ngồi trên chiếc ghế tựa cao, trước mặt trải đầy những cuộn giấy phép thuật.
Trên đó chi chít những con số, điều khoản và tóm tắt quân tình.
Hắn hơi cúi đầu, để lộ góc nghiêng sắc sảo lạnh lùng như được điêu khắc, ánh mắt lướt từ tờ này sang tờ khác, thỉnh thoảng dừng lại, khẽ đóng dấu bên cạnh một con số nào đó, hoặc dùng đuôi móc lấy cuộn hồ sơ mới được đưa đến ở bên cạnh.
Những nữ xà nhân phục vụ xung quanh đã sớm quen với nhịp điệu này.
Bọn họ im lặng túc trực xung quanh, thỉnh thoảng tiến lên thay một đợt văn bản mới, lấy đi những hồ sơ đã được phê duyệt để lưu trữ, toàn bộ quá trình không hề phát ra một tiếng động thừa thãi nào.
Vị Thiết thân vương này khi làm việc, cần sự yên tĩnh và tập trung.
Bất kỳ tiếng ồn không cần thiết nào, đều là sự báng bổ đối với hiệu suất của đế quốc.
Thời gian tiếp tục trôi qua.
Tuyết rơi ngày càng dày.
Ánh sáng ngoài cửa sổ chuyển từ màu trắng ban trưa sang màu xám chạng vạng, rồi từ màu xám chuyển sang bóng tối tĩnh lặng của màn đêm. Mật độ mưa tuyết ngày càng dày đặc, dệt thành một bức rèm dày đặc ngoài khung cửa sổ.
Sách La Cách không hề bị lay chuyển.
Hắn vẫn duy trì sự tập trung tuyệt đối, cho đến khi cuốn báo cáo cuối cùng về dự trữ tài nguyên của Tân Long Thành được phê duyệt xong và đặt sang một bên, hắn mới từ từ ngẩng đầu lên.
Thở ra một hơi dài.
Đuôi của Sách La Cách từ từ cuộn lại bên người, mí mắt bắt đầu vô thức rũ xuống, khe hở giữa hai mí mắt ngày càng hẹp lại.
Cảm giác mệt mỏi ập đến như thủy triều.
“Lui ra đi.”
Hắn khẽ nói, giọng khàn khàn.
Những người hầu im lặng rút lui khỏi đại sảnh, động tác đồng đều.
Sau khi cánh cửa đóng lại, trong phòng sự vụ chỉ còn lại một mình Thiết Long.
Hắn đứng dậy, đi đến giữa đại sảnh trống rỗng. Lớp vảy giãn ra trong quá trình biến hình, tứ chi trở nên to và dài hơn, cái đuôi từ hình dạng thanh mảnh của loài người khôi phục lại sự thô to và nặng nề ban đầu.
Thiết Long khôi phục lại bản thể, chuẩn bị chợp mắt nghỉ ngơi một chút tại chỗ.Nguồn truyện gốc: webtruyenchu.com
Ở đây không có chiếc giường thoải mái nào, nền đá cứng và lạnh lẽo.
Nhưng hắn không bận tâm.
Sách La Cách gác cằm lên hai chân trước, cơ thể từ từ hạ xuống, lớp vảy áp sát vào mặt đá, bề mặt tiếp xúc truyền đến một trận lạnh lẽo. Nhịp thở của hắn dần kéo dài, trở nên êm ái và sâu thẳm.
Thiết Long chìm vào giấc ngủ.
Ý thức từ từ chìm xuống trong bóng tối, chìm đến một độ sâu mà khi tỉnh táo chưa từng chạm tới.
Tuy nhiên, ý thức lại không chìm vào bóng tối.
Trong cơn mơ màng, Sách La Cách nhận ra mình đang đứng trong một không gian bóng tối trống rỗng, vô tận.
Dưới chân không có mặt đất, trên đầu không có bầu trời.
Bốn bề đều là một màu đen kịt, không thể phân biệt được xa gần hay nông sâu, giống như đang đứng giữa một khoảng không vô tận, mọi phương hướng và khoảng cách đều mất đi ý nghĩa.
Thứ duy nhất tồn tại, là một hình dáng khổng lồ sừng sững ở ngay phía trước.
Một ngai vàng bằng sắt.
Toàn thân được đúc bằng một loại kim loại tối màu như sắt, bề mặt phủ đầy những góc cạnh thô ráp và những phần nhô lên sắc nhọn. Mọi rìa mép đều như những lưỡi đao chưa được mài giũa, ánh lên tia sáng lạnh lẽo và tăm tối. Từng tấc đều toát lên vẻ lạnh lùng và sát khí.
Ngay cả dưới góc nhìn của một Thiết Long Huyền Thoại, nó cũng vô cùng vĩ đại.
Ngai vàng khổng lồ đến mức khiến người ta phải khiếp sợ. Lưng ghế vút cao vào bóng tối vô tận, sừng sững như một ngọn núi giữa màn đêm, hai tay vịn hai bên to đến mức có thể chứa một con Cự Long Viễn Cổ nằm cuộn mình.
“Đây là mộng cảnh? Ngai vàng bằng sắt này rốt cuộc là thứ gì?”
Ánh mắt Sách La Cách lộ rõ vẻ cảnh giác, cơ thể hơi hạ thấp, tinh thần căng như dây đàn.
Hắn rất hiếm khi nằm mơ.
Giải quyết mọi việc lớn nhỏ của đế quốc vô cùng tiêu hao tâm trí.
Sách La Cách lại là kiểu người thích tự mình xử lý mọi việc một cách tỉ mỉ, nên mỗi khi ngủ, dù chỉ là chợp mắt, hắn cũng sẽ rơi vào trạng thái ngủ sâu, gần như không bao giờ nằm mơ.
Khoảng thời gian tối tăm trôi qua trong giấc ngủ đối với hắn, chỉ là một khoảng trống của thời gian.