Ngọn gió từ Áo La Tháp La mang theo hơi thở của những khu rừng cổ thụ, thổi từ dãy núi phía đông rẽ ngoặt về hướng tây, băng qua bình nguyên U Ngữ, lướt trên những bãi lau sậy màu bạc ven hồ Nguyệt Ca, rồi cuối cùng tan biến ngoài khơi xa.
Nguồn gốc của vùng đất này đã trở thành bí ẩn không thể truy xét.
Nhưng có một điều chắc chắn, cái tên của nó bắt nguồn từ tiếng mẹ đẻ của tộc Tinh Linh, mang ý nghĩa là “Vùng đất được ban phước”.
Qua vô vàn năm tháng, Áo La Tháp La đã chứng kiến sự thăng trầm của nền văn minh Tinh Linh, gánh vác vinh quang và những nỗi đau của vô số triều đại. Và khi đế quốc Não Tây Nhĩ ra đời, sự huy hoàng của văn minh Tinh Linh trên toàn cõi Bernardo đã chạm đến đỉnh cao.
Sự xâm lược của Khảm Đồ Mẫu, sự lây nhiễm của Lời nguyền Tinh không, sự tan vỡ của Tinh Linh Chi Nguyệt.
Những tai ương này dẫu có làm lu mờ phần nào hào quang của Não Tây Nhĩ.
Nhưng đó chỉ là tạm thời.
Thần dân Não Tây Nhĩ luôn mang trong mình niềm tin mãnh liệt rằng, dẫu có chuyện gì xảy ra, đế quốc rồi sẽ vượt qua giông bão.
Đây là niềm tin được hun đúc từ dòng chảy lịch sử đằng đẵng của họ.
Cùng lúc đó.
Nhật Diệu Đại Kỵ Sĩ của Não Tây Nhĩ, Thái Lạp Mông Đức, đang đứng sừng sững trước một hang ổ Nộ Thú vừa mới bị càn quét sạch sẽ.
Lưỡi cự kiếm trong tay hắn vẫn còn dính những vệt máu thẫm màu.
Đó là máu của Nộ Thú, mang mùi hương nồng nặc và gay mũi, tựa như mùi lá rữa quyện lẫn với mùi da cháy.
Ngọn lửa vàng rực rỡ bùng lên, bám chặt vào lưỡi kiếm, rồi lan ra toàn thân, thiêu rụi mọi vết máu bẩn.
Hắn xoay ngược thanh kiếm, tra vào vỏ đeo sau lưng.
Thái Lạp Mông Đức đưa mắt quan sát khung cảnh xung quanh.
Hang ổ nằm sâu trong một khu rừng bị lời nguyền xâm thực nặng nề.
Cây cối nơi đây đã đánh mất hình dáng nguyên thủy, cành lá vặn vẹo gớm ghiếc, vỏ cây hằn lên những đường vân đen kịt, trông như những sinh vật sống đang nhe nanh múa vuốt, thảm cỏ dưới mặt đất cũng đã úa tàn.
Đứng phía sau Thái Lạp Mông Đức là mười hai Du Linh Kỵ Sĩ.
Không một ngoại lệ, tất cả đều là những chiến binh đạt đến cảnh giới Truyền Kỳ.
Họ là những tinh anh dưới trướng Thái Lạp Mông Đức, do chính hắn dẫn dắt tiến sâu vào vùng đất bị ô nhiễm nặng nề này, nhằm bao vây và tiêu diệt một bầy Nộ Thú đã chiếm cứ nơi đây nhiều năm.
Trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt.
Giờ đây, tiếng binh khí va chạm tạm thời lắng xuống.
Một Tinh Linh Kỵ Sĩ bước ra từ hàng ngũ, tiến đến trước mặt Thái Lạp Mông Đức, cung kính hành lễ và báo cáo: “Báo cáo, đã kiểm đếm xong toàn bộ quân số, không có người hy sinh! Chỉ có ba người bị thương nhẹ.”
Thái Lạp Mông Đức gật đầu, ra lệnh: “Tốt lắm, tất cả mọi người, hãy dùng liều thuốc phòng ngừa đi.”
Theo lệnh của hắn, các Tinh Linh Kỵ Sĩ lập tức lấy những lọ ma dược thanh tẩy mang theo bên mình ra, mở nắp và uống cạn ngay tại chỗ.
Ngay khi thứ chất lỏng chảy xuống cổ họng, nét mặt ai nấy đều hiện lên sự nhẹ nhõm.
Đây đã trở thành thói quen bất di bất dịch của các chiến binh Não Tây Nhĩ.
Sự đáng sợ nhất của lời nguyền Cuồng Nộ không nằm ở khả năng lây nhiễm trực tiếp khi tiếp xúc với máu.
Loại lây nhiễm này tuy dữ dội, nhưng lại rất dễ dàng phòng ngừa và đối phó bằng các biện pháp bảo hộ. Điều thực sự đáng sợ là sự ăn mòn tinh thần diễn ra một cách thầm lặng trong quá trình chiến đấu lâu dài với những kẻ bị lây nhiễm.
Loại thứ nhất tuy hung hãn nhưng dễ dàng nhận biết bằng mắt thường.
Còn loại thứ hai lại thấm sâu một cách vô hình vô ảnh. Đến khi nhận ra có điều không ổn, nạn nhân thường đã lún sâu vào vòng xoáy của sự phẫn nộ điên cuồng, không thể nào dứt ra được.
Vì vậy.
Từ khi ma dược thanh tẩy được nghiên cứu thành công, các chiến binh Tinh Linh chuyên trách nhiệm vụ tiêu diệt Nộ Thú luôn có thói quen sử dụng một lọ sau mỗi trận đánh để đề phòng bất trắc.
Điều này đã trở thành một quy trình bắt buộc trong sổ tay tác chiến.
Bản thân Thái Lạp Mông Đức cũng cảm thấy một sự bứt rứt vô hình.
Cảm giác này hắn đã quá quen thuộc, đó là điềm báo cho thấy lời nguyền Cuồng Nộ đang tìm cách xâm nhập vào ý thức của hắn sau một thời gian dài tiếp xúc với môi trường ô nhiễm.
Sinh mệnh càng mạnh mẽ, khả năng kiểm soát bản thân càng hoàn hảo, thì xác suất bị lây nhiễm cũng sẽ tương đối thấp hơn.
Nhưng đó chỉ là xác suất thấp hơn, không ai có thể đảm bảo bản thân hoàn toàn miễn nhiễm.
Thái Lạp Mông Đức vẫn nhớ như in, trong quá khứ đã có nhiều Tinh Linh Kỵ Sĩ ở cảnh giới Truyền Kỳ bị lời nguyền Cuồng Nộ ăn mòn tâm trí, gây ra những tổn thương cho người thân chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt, cuối cùng phải chịu cảnh bị cách ly.
Mặc dù hiện tại họ đã bình phục, nhưng nỗi đau trong khoảng thời gian đó, họ vẫn không muốn nhắc lại.Chương mới nhất luôn được đăng sớm nhất trên webtruyenchu.com
Để phòng ngừa vạn nhất.
Thái Lạp Mông Đức cũng lấy ra một lọ ma dược thanh tẩy, mở nắp và dốc cạn.
Khi dòng chất lỏng trôi xuống cổ họng, hắn cảm nhận được một luồng năng lượng lan tỏa khắp cơ thể, tựa như một dòng suối ấm áp chảy từ cổ họng xuống dạ dày, rồi men theo tứ chi lan tỏa ra toàn thân.
Ngay sau đó, sự bứt rứt dường như bị một bàn tay vô hình nhẹ nhàng xoa dịu.
Tâm trí hắn lập tức trở nên sáng suốt và minh mẫn.
Toàn bộ quá trình diễn ra rất êm dịu, không gây ra bất cứ sự khó chịu nào, giống hệt như việc uống một tách trà hoa nóng khi cơ thể đang mệt mỏi.
Thái Lạp Mông Đức nhắm mắt lại, cảm nhận trong vài giây, sau khi chắc chắn tình trạng cơ thể đã hoàn toàn bình thường, hắn mới mở mắt ra, cất chiếc vỏ chai không trở lại vào bao da bên hông.
Trong lòng hắn lại một lần nữa phải thầm khen ngợi.
Hiệu quả của ma dược thanh tẩy thực sự vượt trội, dù là khả năng thanh tẩy tức thời hay sự dễ chịu khi sử dụng, tất cả đều đạt đến mức hoàn hảo.
Các học giả của Não Tây Nhĩ chắc hẳn đã đổ biết bao tâm huyết vào loại ma dược này.
“Đã dọn dẹp xong, chuẩn bị rút quân.”
Thái Lạp Mông Đức hạ lệnh.
Các Kỵ sĩ nhanh chóng xếp thành đội hình, bắt đầu hành quân trở về theo như kế hoạch.
Trên đường về, Thái Lạp Mông Đức đã chứng kiến vô vàn dấu hiệu của sự hồi sinh.
Trên những đồng cỏ úa vàng đã đâm chồi nảy lộc những mầm non xanh mơn mởn, từng khóm từng cụm, như khoác lên mặt đất một tấm thảm nhung xanh biếc, những nụ lá vàng nhạt e ấp nhú ra trên những thân cây trơ trụi.
Vài chú nai sừng tấm phóng vụt qua từ phía xa xa, hình dáng khỏe khoắn thoắt ẩn thoắt hiện giữa những tán cây.
Chúng khựng lại, đôi mắt cảnh giác dõi theo đoàn người lạ mặt.
Sau khi chắc chắn không có mối nguy hại nào, chúng lại tiếp tục thong dong bước đi trên con đường quen thuộc, rồi nhanh chóng lẩn khuất vào chốn rừng sâu.
Tất cả những điều này như đang thầm thì với Thái Lạp Mông Đức.
Chiến tranh đang lùi xa, và hòa bình đang dần ngự trị trở lại.
Thế nhưng, hắn cũng hiểu rất rõ rằng, nền hòa bình thực sự vẫn còn là một thứ gì đó xa xôi lắm.
Chừng nào Cuồng Nộ Thiên tai còn rình rập trên mảnh đất Áo La Tháp La này, chừng nào lũ Nộ Thú mang mầm bệnh còn hung hãn hoành hành chốn thâm sơn cùng cốc, Não Tây Nhĩ sẽ chẳng bao giờ có được sự bình yên trọn vẹn.
Tuy nhiên, may mắn thay, Cuồng Nộ Thiên tai đang bị họ từng bước xóa sổ.
Khi đoàn Tinh Linh tiến đến cổng thành, bóng chiều tà vừa vặn buông xuống.
Vương thành tọa lạc ven hồ Nguyệt Ca, là một công trình kỳ vĩ kết tinh từ sự dung hòa giữa nét đẹp hoang sơ của tự nhiên và bàn tay tài hoa của con người.
Tinh Linh không mấy mặn mà với việc dùng những khối đá khổng lồ hay sắt thép để xây thành đắp lũy.
Họ thiên về việc kiến tạo không gian sống ngay giữa những khu rừng nguyên sinh, để các công trình nương tựa vào cây cỏ, đường phố len lỏi cùng những dòng suối.
Khu vực trung tâm Vương thành được bao bọc bởi một rừng cây ngân diệp khổng lồ.
Những gốc ngân diệp này to đến mức phải hàng chục người ôm mới xuể, tán cây rợp bóng che khuất cả bầu trời, đan cài vào nhau tạo thành một mái vòm thiên nhiên hoàn mỹ. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, vẽ lên mặt đất những đốm sáng nhảy múa, lung linh huyền ảo.
Cung điện, tư dinh, sảnh đường nghị sự… của Tinh Linh đều nép mình giữa những cành lá sum suê của các loài cây khổng lồ này.
Thậm chí có những công trình như lơ lửng hoàn toàn giữa không trung.
Chúng chỉ dựa vào vài kết cấu gỗ chìa ra từ thân cây để neo giữ, thoạt nhìn như những tổ chim cheo leo giữa lưng chừng trời.
Bằng pháp thuật huyền diệu, Tinh Linh phân tán trọng lượng của các công trình đều khắp lên thân cây, vừa không làm tổn hại đến cây cối, lại vừa tạo ra những không gian kiến trúc ngoạn mục.
Thái Lạp Mông Đức lệnh cho các Kỵ sĩ trở về doanh trại nghỉ ngơi, còn bản thân thì đi thẳng đến Vương cung.
Nữ Vương Y Sắt Trạch Nhã đang đợi hắn ở sảnh nghị sự.