Trên hành tinh Bernardo, những pháp sư đạt tới cảnh giới Quan Vị trở lên là cực kỳ hiếm thấy, thế nhưng không phải là không có. Trong cả ba đại đế quốc, đều có một số ít những sự tồn tại như vậy.
Tiên tri, quan sát tinh tú, bói toán, kỳ nguyện…
Phép thuật của bọn họ không chỉ được dùng trong chiến đấu, mà còn có vô số những dạng thức kỳ diệu hay quỷ dị khác, khiến người ta không thể nào lường trước mà đề phòng.
Chính vì lẽ đó, mặc dù vào những lúc bình thường, vị Hồng Hoàng Đế với danh tiếng rạng rỡ như mặt trời ban trưa kia hiếm khi nhúng tay vào việc quản lý Vương quốc, bản thân hắn cũng sống một cuộc đời ẩn dật, rất ít khi phô trương thanh thế.
Nhưng mà…
Khi hắn từ từ khép lại đôi mắt, chính thức chìm vào giấc ngủ dài trong sào huyệt rồng sâu dưới lòng Cao nguyên Lai Ân, thì một vài năm trôi qua, một số kẻ tinh ý đã lờ mờ nhận ra được điều đó.
Vị Xích Đế Thương Tinh vươn lên mạnh mẽ như một ngôi sao chổi sáng rực rỡ suốt mấy trăm năm qua, đã bắt đầu bước vào kỳ ngủ say của mình.
Nếu chỉ là một con rồng bình thường, điều này sẽ chẳng thu hút quá nhiều sự chú ý.
Một mặt, việc chỉ cần một giấc ngủ dài để đột phá thẳng từ Quan Vị lên Thiên Mệnh quả thực là chuyện phi thực tế, hoàn toàn vượt xa sự hiểu biết của mọi người về giống loài Cự Long.
Giấc ngủ say của Cự Long bình thường là quá trình tích lũy sức mạnh một cách chậm rãi, tuyệt đối không thể nào chỉ dựa vào một giấc ngủ mà đạt được bước nhảy vọt khổng lồ đến vậy.
Nhưng Hồng Hoàng Đế thì khác.
Kể từ ngày đầu tiên hắn xuất hiện trong tầm mắt của thế gian, hắn chưa bao giờ hành xử theo những lẽ thường tình.
Mặt khác, Hồng Hoàng Đế với sức mạnh của một Quan Vị lại có thể áp đảo cả Thiên Mệnh, sống sót dưới đòn tấn công của hai vị Thánh Giả, thậm chí còn tiêu diệt được cả một hóa thân thần linh.
Chiến tích cỡ này, dẫu đặt ở bất kỳ thế giới nào cũng đủ để được lưu danh vào những trang sử thi hào hùng.
Nếu hắn tiến thêm một bước nữa, đạt tới cảnh giới Thiên Mệnh, thì chẳng phải sẽ có thể sánh ngang với Bất Hủ sao?
Đến lúc đó, Áo Lạp Vương Quốc đã thống trị toàn bộ bề mặt lục địa Á Đặc Lan, sẽ chính thức trở thành Đế quốc rồng đầu tiên trong lịch sử Bernardo.
Hiển nhiên, sự kiện này sẽ tạo ra một cú chấn động không nhỏ đối với cục diện thế giới hiện tại.
Đối với những Vương quốc nhỏ bé, đây lại là một tin tốt lành.
Sự thay ngôi đổi chủ của các Bá chủ thường đi kèm với những cơ hội. Những rạn nứt trong trật tự cũ báo hiệu sự hình thành của một trật tự mới, đồng nghĩa với không gian để phân chia lại lợi ích.
Những Thành Bang và quốc gia nhỏ nhoi từng chật vật sinh tồn giữa khe hở của các đế quốc, biết đâu lại có thể tìm thấy một lối đi mới trong cuộc biến động này.
Nhưng trong mắt các đại đế quốc, sự trỗi dậy của một Bá chủ mới lại là một mối họa ngầm to lớn không thể chối cãi.
Chẳng ai muốn thấy cảnh tượng đó.
Ngoài bọn họ ra, lại xuất hiện thêm một thế lực có khả năng ngồi chung mâm với họ.
Năm 651 Tân lịch.
Hoắc Nhĩ Đăng, trung tâm của đế quốc, Vân Tiêu Chi Thành.
Đứng trên thành trì nguy nga này nhìn xuống, người ta có thể chiêm ngưỡng những tầng mây dày đặc đang cuộn trào ngay dưới chân mình, tựa như một đại dương trắng xóa đang chầm chậm nhấp nhô.
Trong con mắt của những kẻ sống trên chín tầng mây, những sinh vật sinh tồn trên mặt đất bên dưới chỉ như bầy sâu kiến, nhỏ bé đến mức chẳng đáng bận tâm.
Góc nhìn như vậy, khó trách lại dễ khiến con người ta nảy sinh ảo tưởng về một vị thế ngự trị trên cả vạn vật.
Hiện tại, Hoắc Nhĩ Đăng đang vướng phải vô vàn rắc rối do những Khe nứt Thâm Uyên không ngừng lan rộng.
Thế nhưng, dẫu vậy, mỗi một thần dân Hoắc Nhĩ Đăng vẫn luôn ngẩng cao đầu tự hào về đế quốc của mình.
Họ bước đi trên những đại lộ lơ lửng giữa biển mây, ngẩng đầu lên là bắt gặp một bầu trời càng thêm cao vời vợi, cúi đầu xuống là biển mây đang phủ phục dưới chân.
Vị thế lơ lửng giữa đất trời này, hoàn toàn ăn khớp với cách họ nhìn nhận về địa vị của chính mình trong trật tự thế giới.
Cao hơn mặt đất, vươn thẳng tới bầu trời xanh.
Chính những hiểm nguy và tai ương đã nuôi dưỡng nên đế quốc này.
Thần dân Hoắc Nhĩ Đăng luôn tin tưởng sắt đá rằng, đế quốc rồi sẽ vượt qua cơn hoạn nạn này, và sau đó sẽ sải bước trên con đường rực rỡ hơn, trường tồn Bất Hủ mãi mãi.
Cùng lúc đó, tại khu vực trung tâm của Vân Tiêu Chi Thành, Vương đình.
Bên trong khối kiến trúc đồ sộ tựa như một thanh cự kiếm bằng vàng trắng ba chiều này, một cuộc họp đế quốc quy mô nhỏ nhưng vô cùng quan trọng đang được diễn ra.
Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên với hai bên thái dương lốm đốm bạc.
Ngoại hình tuy bình thường, nhưng toát lên một vẻ uy nghiêm không cần dùng đến sự giận dữ, đôi mắt sáng rực.
Tư thế ngồi của ông ta không hề gò bó cũng chẳng hề buông thả, toát lên sự tự nhiên khi an tọa ở vị trí trung tâm, như thể ông ta sinh ra là để ngồi ở đó.
Lúc này, ông ta đang khoác trên mình bộ hoàng bào màu trắng vô cùng lộng lẫy và tinh xảo, trên vạt áo thêu quốc huy của Hoắc Nhĩ Đăng: một tòa thành lơ lửng giữa những đám mây, phía trên tòa thành là hai vì sao, một sáng một tối.
Pháp Phu Uy Nhĩ.
Vua của Hoắc Nhĩ Đăng, Hoàng Đế của Đế quốc Hoắc Nhĩ Đăng.
Bên cạnh Pháp Phu Uy Nhĩ, còn có một vài bóng người khác ngồi hai bên chiếc bàn dài.
Số lượng không nhiều, chỉ lưa thưa vài người, nhưng không một ngoại lệ, tất cả đều là những cường giả cấp Thiên Mệnh, khí tức trầm ổn sâu sắc.
Pháp Phu Uy Nhĩ đảo mắt nhìn quanh một vòng, lướt qua khuôn mặt của từng người, xác nhận tất cả đã tề tựu đông đủ.
“Bắt đầu đi.”
Ông ta cất tiếng.
Nghe vậy, một giọng nói vang lên.
“Bệ hạ, mọi thứ đã có thể chắc chắn.”
“Hồng Hoàng Đế, Galos · Y Cách Nạp Tư, đã chính thức tiến vào giấc ngủ say dưới sào huyệt rồng tại Cao nguyên Lai Ân.”
Người lên tiếng là một pháp sư khoác áo choàng xanh lam. Khuôn mặt hắn trẻ trung như một thanh niên trạc đôi mươi, làn da láng mịn, nhưng giọng nói lại khàn khàn, già nua, tuổi thật rõ ràng không hề trẻ trung như vẻ bề ngoài.
Vị pháp sư này, là một Mệnh Vận Sứ.
Hắn thuộc về một nhánh nhỏ rất hiếm gặp của dòng ma thuật tiên tri.
Trên con đường này, trong điều kiện bình thường, đạt tới cấp Truyền kỳ đã được xem là chạm tới giới hạn tột cùng, cực kỳ khó để bứt phá lên cao hơn, bởi lẽ mỗi một bước tiến của ma thuật vận mệnh, đều là sự cọ xát với toàn bộ mạng lưới nhân quả của thế giới, chỉ cần một chút sơ sẩy là sẽ bị cắn trả và nuốt chửng.
Thế nhưng, mọi việc đều có ngoại lệ.
Vị Mệnh Vận Sứ này là người của Vương thất Hoắc Nhĩ Đăng. Bằng một bí pháp đặc biệt, hắn đã gắn kết vận mệnh của bản thân với vận mệnh của đế quốc, nhờ đó mới có thể phá vỡ được giới hạn gần như không thể vượt qua kia, đạt tới cảnh giới Thiên Mệnh.
Sự tồn tại của hắn, bản thân nó đã là một phần nối dài của sức mạnh đế quốc.
Đế quốc hưng thịnh ngày nào, hắn sẽ bình an ngày đó; nếu đế quốc suy vong, vận mệnh của hắn cũng sẽ sụp đổ theo. Mối quan hệ cộng sinh này khiến hắn vô cùng nhạy bén với bất cứ yếu tố nào có nguy cơ đe dọa đến vận mệnh của đế quốc.
Mệnh Vận Sứ hướng mắt nhìn Pháp Phu Uy Nhĩ.
Khuôn mặt hắn nghiêm túc, nói tiếp: “Sau khi thức dậy từ giấc ngủ say này, nếu không có gì bất trắc, Hồng Hoàng Đế chắc chắn một trăm phần trăm sẽ đột phá lên Thiên Mệnh.”
Một trăm phần trăm?
Vài người có mặt trong phòng hơi liếc mắt nhìn sang.
Một Mệnh Vận Sứ luôn cẩn trọng trong từng lời nói rất hiếm khi sử dụng từ ngữ mang tính tuyệt đối như vậy. Khi quan sát tương lai, họ thường dùng đủ loại xác suất và điều kiện giới hạn để bao bọc, chừa lại một khoảng lùi đủ rộng.
Nhưng một khi hắn đã thốt ra như vậy, thì điều đó đồng nghĩa với việc nó nhất định sẽ xảy ra.
Chắc chắn giống như việc mặt trời sẽ mọc đằng đông vậy.
Pháp Phu Uy Nhĩ ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, hai tay đặt thẳng trên mặt bàn, mười ngón tay đan vào nhau.
Nghe những lời của Mệnh Vận Sứ, biểu cảm của ông ta không hề thay đổi, cơ mặt cũng chẳng buồn nhúc nhích, chỉ có đôi mắt sáng rực hơi nheo lại một chút.
“…”
“Tại Hoắc Nhĩ Đăng của chúng ta, các vị Thiên Mệnh đang ngồi đây chính là rường cột của đế quốc, gánh vác mọi phương diện vận hành của quốc gia. Nhưng duy chỉ có Bất Hủ, mới là cột trụ vững chắc nhất treo lơ lửng trên cao của chúng ta.”
Vua của Hoắc Nhĩ Đăng quay sang nhìn Mệnh Vận Sứ.
Ánh mắt ông ta tĩnh lặng mà sắc sảo, chậm rãi hỏi: “Sau khi Hồng Hoàng Đế đột phá lên Thiên Mệnh, liệu có thể sánh ngang với Bất Hủ không?”
Đây là điều mà tất cả mọi người đều quan tâm.
Các vị Thiên Mệnh có mặt trong phòng không hẹn mà cùng hướng ánh mắt về phía Mệnh Vận Sứ, chờ đợi câu trả lời từ hắn.
Mệnh Vận Sứ im lặng vài giây, sắp xếp lại từ ngữ, rồi mới đưa ra câu trả lời:
“Bệ hạ, câu hỏi này cần phải được giải đáp trên hai phương diện.”