Năm thứ 418, tháng Giêng.
Đạo quân Ola đã đặt chân lên vùng trung tâm thuộc Vương quốc Losern.
Dòng thác người này được tạo thành từ thép, ma thú cùng chiến sĩ Ola, với thế không thể ngăn cản đang áp sát Vương thành Nausil.
Trên suốt hành trình, cổng thành từng tòa thành từng tòa thành đều mở ra vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn, quân đồn trú tháo vũ khí, cung kính nghênh đón sự giáng lâm của vị Hồng Hoàng đế vĩ đại.
Không có kháng cự cùng tiếng hô, chỉ có sự thuận tòng.
Khi kết quả của trận chiến định mệnh trên cao nguyên Lain được truyền đến, ý chí kháng cự của Losern đã như ngọn nến trong gió tắt ngúm.
Đạo quân Ola tiến quân rất vững vàng, không nhanh không chậm.
Mặt khác, thành Nausil.
Đối với những người sống ở đây, mùa đông này lạnh hơn năm ngoái.
Những đám mây màu xám chì đè nặng lên bầu trời, không chịu lộ ra một tia nắng.
Gió thổi qua những cột trụ cao chọc trời cùng tháp nhọn của Vương đình, cuốn theo những hạt tuyết nhỏ lẻ rồi lại vỗ chúng lên cửa sổ kính màu.
Trong các con phố, người qua lại thưa thớt, ngay cả những ai buộc phải ra đường cũng khoác chặt áo ngoài dày, cúi đầu vội vàng bước đi, chợ búa tuy vẫn mở cửa nhưng chủng loại hàng hóa giảm rõ rệt, giá lương thực tăng gấp ba, than củi càng trở thành hàng hiếm, mọi người khi mua sắm rất ít trò chuyện, chỉ thỉnh thoảng lại cùng nhau nhìn về phía bắc.
Phương hướng mà đạo quân Ola sắp đến.
Bên trong Vương đình, lòng người cũng hoang mang hoảng loạn.
Điện đài vàng son đã mất đi vẻ trang nghiêm uy nghiêm ngày trước.
Quý tộc mất đi phong thái thong dong, các đại thần cũng khó che giấu vẻ hoảng sợ trên mặt, họ tụ tập từng nhóm hai ba người, nói chuyện thấp giọng, âm thanh bị nén lại, ánh mắt không lúc nào không bay ra ngoài điện, hoặc lo lắng nhìn về phía ngai vàng.
Nơi đó giờ đây trống rỗng.
Vua của họ, đã chết tại cao nguyên Lain.
Không phải bị giết, mà là tự sát.
Khi tin tức truyền về, Vương đình đã im lặng cả một buổi chiều.
Không ai tán dương khí tiết của vị quốc vương.
Dù cuối cùng ông ta là với ý nghĩ gì mà chọn tự vẫn, thì những quý tộc cùng quần thần khác, trong lòng vẫn gán cho ông ta mác kẻ hèn nhát.
Trong góc hầm rượu, dưới bóng tối hành lang hay giữa thư phòng đóng kín, những lời bàn tán như thế cứ thế lặng lẽ lan truyền.
“Ít nhất nên sắp xếp người kế nhiệm…”
“Hắn chết một mạch như vậy, chỉ có nghĩa là không hề thực sự coi trọng vương quốc cùng thần dân của mình.”
Gặp thất bại lớn rồi tự sát?
Chuyện đó không phải không được.
Nhưng ít nhất, nên xử lý tốt đống lộn xộn hiện tại trước đã.
Nếu như quốc vương sắp xếp hậu sự chu đáo, sau đó mới chọn tự sát, sẽ không có ai nói hắn là kẻ hèn nhát, thậm chí còn tha thứ cho thất bại của hắn, chỉ coi đó là phương hướng không đúng.
Cũng có lẽ, trong khoảnh khắc mộng đẹp vỡ tan, Lermont đã chẳng quan tâm gì nữa.
Nhưng dù thế nào, quốc vương đã không còn.
Nếu chỉ là vua chết, thì cũng còn đỡ.
Huyết mạch hoàng thất vẫn còn, tổng có người có thể lên ngôi.
Tuy nhiên, quan trọng nhất là, những vị quan vị che chở vương quốc cũng đã chôn thân tại cao nguyên Lain.
Những tồn tại đứng trên đỉnh cao sức mạnh của Losern, họ muốn mang lại cho vương quốc một tương lai tươi sáng huy hoàng, nhưng cuối cùng, dốc hết sức đốt cháy chính mình, ngược lại đã làm hao hết gia sản của Losern.
Thánh linh thì đã tái kết tụ rồi.
Chỉ cần Vương quốc Losern còn tồn tại, nó sẽ không thực sự chết.
Nhưng nó không thể khiến Losern cảm thấy an toàn.
Rồi sau đó, ánh mắt mọi người bắt đầu hướng về một phương hướng khác.
Gordon Ignatius, con Thiết Long này đóng tại tư dinh của mình, một khu vườn rộng rãi ở phía tây Vương đình.
Khu vườn vốn là nơi các thành viên hoàng thất nghỉ mát mùa hè, ở giữa có đài phun nước và bụi hoa hồng, rìa trồng vài cây sồi già, từ khi Thiết Long đến ở, đài phun nước bị lấp đầy, hoa hồng bị dỡ bỏ, mặt đất trải tấm kim loại, phòng khi bị thân hình ngày càng nặng của hắn nén nứt.
Vào thời kỳ ấu thơ, thiếu niên của Thiết Long, nơi đây thường xuyên có người qua lại.Bản quyền bản dịch thuộc về webtruyenchu.com
Lúc đó thân hình hắn vẫn nhỏ, vảy mịn nhẵn bóng, thân thể tròn trịa, giọng nói thanh tao, trên người không có cảm giác hung mãnh thuộc về Long tộc, vẫn là bạn chơi của công chúa.
Con cháu quý tộc sẽ mang sự tò mò đến thăm, các thị nữ cũng vui vẻ chải chuốt vảy hoặc cho hắn ăn mứt.
Trong mắt nhiều con người, Thiết Long lúc đó có thể coi là chất phác thậm chí đáng yêu.
Nhưng theo thời gian trôi qua, hình tượng của Thiết Long dần dần tiệm cận với một con Chân Chính Cự Long.
Chiều cao vai của hắn từ chỗ ban đầu chưa đến thắt lưng người, tăng lên đến mức phải ngước nhìn; móng vuốt nanh của hắn ngày càng sắc nhọn, có thể dễ dàng để lại vết xước sâu trên phiến đá; vảy giáp cũng trở nên ghồ ghề lạnh lẽo, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh kim loại mờ tối.
Trên người hắn dù có đeo thêm bao nhiêu trang sức tinh xảo, cũng không che giấu nổi Long uy ngày càng mạnh mẽ.
Từ sau khi Thiết Long trưởng thành, nơi đây trở nên vắng tanh cửa không bóng người.
Ngoài những người hầu mang thức ăn theo định kỳ, dọn dẹp vệ sinh cùng hầu hạ Thiết Long, cùng công chúa thỉnh thoảng đến thăm, không có quá nhiều người khác đến viếng.
Mọi người sợ hắn.
Có lẽ trên bề mặt có thể tiếp nhận hắn, trong lễ hội sẽ khen ngợi hắn, sẽ nở nụ cười ôn hòa thân thiện với hắn, nhưng trong lòng loài người, nỗi sợ bản năng trước kẻ săn mồi to lớn đó chưa từng biến mất.
Thiết Long Gordon rõ ràng biết điều này, và vì thế có thể luôn luôn ghi nhớ thân phận Cự Long của mình.
Nhưng gần đây, tất cả đã thay đổi.
Quý tộc và các đại thần, một lần nữa nhiệt tình đổ xô đến đây.
Quà tặng được mang đến chất đống như núi trước cổng sân vườn.
Cả rương vàng, cuộn giấy ma pháp được đóng gói, trái cây quý hiếm được bảo quản bằng ma pháp băng, dầu thuốc nghe nói có thể tăng độ cứng của vảy, lụa là cùng hương liệu…
Họ hầu như xếp hàng, kiên nhẫn chờ đợi, chỉ cầu được yết kiến trong chốc lát, nói vài lời.
Trong ánh mắt của họ, sợ hãi vẫn tồn tại, nhưng nhiều hơn là một sự nịnh nọt cẩn thận, thậm chí gần như xu nịnh, họ không còn chỉ coi hắn là một dị thú được nuôi nhốt, mà là một loại… cầu nối.
Cầu nối đến sự sinh tồn.
Hôm nay, nhiệt tình này đã đạt đến một đỉnh cao mới.
“Gordon các hạ, ngài an.”
“Ngày lạnh lẽo này, các hạ nằm đây, có thấy mặt đất lạnh giá không?”
“Gia tộc ta có cất giữ một tấm thảm lông, lấy từng chút lông tơ mềm mại nhất trên mình chim bồ câu tuyết làm nguyên liệu, sau khi thuộc kỹ, dùng chỉ vàng khâu lại, ấm áp vô cùng. Chim bồ câu tuyết, ngài biết đấy, chúng chỉ sống trên những đỉnh băng cao vút ở Bắc cảnh, mỗi năm chỉ thay lông một lần, việc thu thập cực kỳ gian nan…”
Một vị Bá tước phát gia nhờ mỏ khoáng sản đầy miệng cười.
Ông ta đứng ở cổng sân vườn, từ xa đã cúi mình hành lễ, hai tay bưng một vật vuông vức được bọc bằng nhung thiên nga màu xanh đậm, giọng điệu cung kính.
Gordon chỉ lười biếng nâng mí mắt lên, nhìn ông ta một cái, mũi phụt ra một luồng khí trắng, trong không khí lạnh ngưng thành đám sương mù, không phản ứng.
Thấy vậy, vị Bá tước kia lại như nhận được một loại cho phép nào đó, nụ cười càng thêm rạng rỡ.
Ông ta đặt gói quà ở khu vực xếp quà tặng được chỉ định, lại nói vài câu tâng bốc như “nguyện ánh vảy của các hạ mãi mãi tồn tại”, “Losern mãi mãi cảm niệm sự tồn tại của các hạ”…, mới lui bước rời đi.
Sau khi Bá tước lui xuống, chưa đầy mấy phút, lại có một đại thần đến.