Cao nguyên Ryan, Đồng bằng Ánh Hoàng Hôn, phía nam.
Tuyến trận tiền tiêu Liên bang Losern.
Đất đá nhấp nhô như nước trong tiếng vo ve trầm thấp, bóng dáng của công binh cùng pháp sư theo quân lướt qua giữa những bức tường đang dần định hình.
Họ không cần phải vung dụng cụ hay tụng niệm những câu chú văn dài dòng, phần lớn công việc cơ bản đều được thay thế bởi một vật thể kim loại sừng sững đứng giữa trận địa.
Nó có hình dạng như một con nhện khổng lồ nằm phục dưới đất, đường kính thân vượt quá ba trăm mét.
Tám chiếc chi kim loại khắc đầy phù văn đâm sâu vào lòng đất, theo nhịp rung động có tiết tấu, mặt đất tự động san bằng, nén chặt, nhô lên, hình thành những bức tường ngực cao hàng chục mét, những bệ pháo tháp sắc cạnh, thậm chí trực tiếp khắc lên bề mặt công sự những phù văn phòng hộ lấp lánh ánh sáng mờ.
Chỉ trong vài ngày, hình hài của một pháo đài với hệ thống phòng thủ cơ bản đã mọc lên.
Đây không phải công trình mà một đội ngũ pháp sư hay giả kim thuật sư thông thường có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.
Nguyên nhân hình thành của nó, chính là cỗ máy chiến tranh được gọi là Đại Địa Thao Túng Nghi, trong quân đội Losern, nó còn có một cái tên hình tượng hơn.
—— Nhện Định Hình Đất.
Nó là một trong những kết tinh kỹ thuật nghìn năm truyền thừa của Vương quốc Losern, có thể biến bất kỳ mảnh đất nào thành trận địa kiên cố như tường đồng vách sắt trong thời gian cực ngắn, khiến kẻ tấn công phải trả giá bằng máu, nhưng khó lòng lay chuyển dù chỉ một chút.
Phía nam trận địa, bộ chỉ huy Bắc Chinh Quân đoàn Losern, tọa lạc trong một pháo đài tạm thời dựa lưng vào một gò đất thấp.
Giữa sảnh chỉ huy, một sa bàn phép thuật khổng lồ lơ lửng giữa không trung.
Trên địa hình thu nhỏ được cấu thành bởi ánh sáng và bóng tối, chủ yếu có hai màu sắc lớn.
Những chấm sáng xanh lam như sao giăng mắc, đang ổn định lan rộng về phía bắc, xây dựng nên những lớp phòng tuyến chồng chất; còn phía bắc đồng bằng, những chấm sáng đỏ đại diện cho quân đoàn Ola đã hội tụ thành một biển đỏ thẫm đang cuồn cuộn, im lặng nhưng áp lực vô cùng.
Bên cạnh sa bàn, một tướng lĩnh trung niên khoác giáp nặng màu bạc xám đứng đó, tay đan sau lưng.
Khuôn mặt hắn kiên nghị, gò má rõ nét, đôi mắt xanh xám như lưỡi kiếm qua lửa tôi, ánh mắt quét qua sa bàn, tựa như có thể cắt xuyên qua những hình ảnh hư ảo kia, nhìn thẳng vào bản chất chiến trường.
Đại tướng Valerius Ashev, Tổng chỉ huy Bắc Chinh Quân đoàn Losern.
Khác với Tây Áo Chủng Rodrygo, Valerius giỏi điều phối và thúc đẩy dồn dập trong các trận đánh quy mô lớn, phong cách cứng rắn, quả quyết, uy vọng cực cao trong quân đội, được mệnh danh là “Đại Tướng Thiết Uyển”.
Và hơn nữa, hắn không chỉ là một chỉ huy xuất sắc.
Bản thân Đại Tướng Thiết Uyển cũng là một chiến sĩ đã đặt chân vào cảnh giới truyền kỳ từ nhiều năm trước, một cao thủ truyền kỳ, lưỡi kiếm của hắn đã nhuốm máu vô số đối thủ lợi hại.
“Phụ thân… Thưa tướng quân.”
Một sĩ quan tham mưu trẻ bước nhanh lên phía trước, báo cáo thấp giọng.
Nét mặt hắn giống Valerius đến sáu bảy phần, chỉ là đường nét còn non nớt.
Lúc này hắn thẳng lưng, giọng điệu mang theo sự phấn chấn không che giấu nổi.
“Theo tiến độ hiện tại, nhiều nhất hai ngày nữa, tuyến trận tiền tiêu sẽ hoàn toàn định hình, pháo đài, trạm lũy, bệ ma tượng, pháo tháp phù văn… Tất cả công sự đều sẽ hoàn tất. Đến lúc đó, quân ta tiến có thể công, thoái có thể thủ.”
Hắn dừng một chút, khóe miệng nhếch lên một nụ cười.
“Đội quân tạo thành từ những con quái vật man rợ đó, cho đến giờ vẫn chưa đào ra được mấy con hào tươm tất, đối mặt với cụm pháo đài của chúng ta, chúng chỉ như sóng biển vỗ vào vách đá, ngoài việc đập nát tan tành, sẽ không có kết cục thứ hai.”
Valerius không lập tức phản hồi.
Hắn từ từ quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo khóa chặt trên mặt sĩ quan tham mưu, bên trong không có sự tán thưởng.
“Man rợ? Ngu xuẩn?”
Valerius từ từ mở miệng, “Đây là đánh giá của ngươi về Ola Vương Quốc?”
Sĩ quan tham mưu trẻ run nhẹ dưới áp lực của ánh mắt này, nhưng vẫn kiên trì nói: “Báo cáo tướng quân! Vâng! Trước sắt thép và pháp thuật của Losern chúng ta, chúng chẳng qua chỉ là một lũ thú dữ hành động theo bản năng, trận này quân ta tất thắng!”
“Tất thắng?”
Valerius lặp lại hai chữ này, bỗng nhiên tiến lên một bước, tiếng giáp trụ va chạm chan chát.
“Vậy ta hỏi ngươi: Nếu Ola thực sự bất tài như vậy, chúng dựa vào cái gì để phát triển đến mức ngày nay trong hơn trăm năm? Dựa vào cái gì để khiến Tây Áo quy phục? Lại dựa vào cái gì bây giờ có thể đối chọi với Losern chúng ta trên đồng bằng này?”
Sĩ quan tham mưu há mồm, sắc mặt bắt đầu tái nhợt.
“Mỗi trận thắng của Ola, đều được xây bằng xương cốt của kẻ địch, không có trận nào thuần túy dựa vào vận may mà có được.” Giọng nói của Valerius càng thêm nghiêm khắc.
Binh lính thường có thể tin vào lời tuyên truyền, có thể khinh thường địch để giữ vững tinh thần.
“Nhưng ngươi là sĩ quan tham mưu, phán đoán của ngươi sẽ ảnh hưởng đến quân lệnh! Nếu ngay cả ngươi cũng cho rằng kẻ địch ngu xuẩn yếu đuối, thì kẻ thực sự ngu xuẩn là ai?”
Hắn nhìn chằm chằm vào con trai, cũng là sĩ quan trẻ mà hắn đang dốc sức bồi dưỡng.
“Losern chúng ta có thể sừng sững nghìn năm, không bao giờ dựa vào sự khinh miệt kiêu ngạo đối thủ.”
“Ngược lại, chúng ta nghiên cứu từng kẻ địch, tôn trọng mọi ưu thế của chúng, sau đó tìm ra phương pháp phá giải, nghiền nát chúng, phụ thân ta, ông nội của ngươi, năm xưa tại trường quân sự đã nói với ta một câu, ta đến giờ vẫn nhớ.”
“Bây giờ, ta đem nó tặng cho ngươi.”
“Trên chiến trường, sai lầm chí mạng nhất, không phải là thế binh lực yếu, không phải là chênh lệch trang bị, mà là đánh giá thấp kẻ địch của ngươi.”
Sĩ quan tham mưu trẻ trán thoát mồ hôi lấm tấm, môi mím chặt đến trắng bệch, cuối cùng cúi sâu đầu: “Tướng quân… Hạ quan sai rồi, thuộc hạ… Tuyệt đối không tái phạm sai lầm này.”
“Hãy nhớ lấy sai lầm này.”
Valerius thu hồi ánh mắt, trách mắng vô cảm, “Sau này nếu ngươi đứng ở vị trí chỉ huy, mỗi sai lầm của ngươi, cái giá đều là mạng sống của hàng ngàn hàng vạn binh sĩ.”
Hắn không nhìn con trai nữa, quay người hướng về phía sa bàn, ngón tay chỉ vào biển đỏ kia.
“Ola không tu sửa công sự, không phải vì chúng không hiểu, mà là vì chúng rất rõ ưu thế của chúng ta nằm ở đâu.”
Valerius ánh mắt sắc bén, nói: “Ta có chín phần chắc chắn, quân đoàn Ola sẽ không ngồi chờ trận địa của chúng ta định hình, ngay cả khi đối mặt với vương quốc cổ xưa này của chúng ta, chúng vẫn sẽ chọn chủ động tấn công, không tiếc bất cứ giá nào, đánh loạn nhịp độ của chúng ta.”
Hắn đã nghiên cứu sâu về hầu như tất cả các trận chiến quan trọng trên con đường trỗi dậy của Ola.
Đặc biệt là phong cách chỉ huy của vị Thiết Thân Vương kia.
Đó là một con rồng lạnh lùng và sắc sảo, giàu trí tuệ.
Hắn nhất định hiểu rõ, một khi để cỗ máy chiến tranh và hệ thống phòng thủ của Losern hoàn toàn triển khai, hình thành chuỗi pháo đài bất tận cùng mạng lưới hỏa lực, Ola sẽ khó có cơ hội.
Vậy thì, đánh phủ đầu, dùng tấn công làm gián đoạn nhịp độ của Losern, trở thành lựa chọn tất yếu.
Ngay lúc này, dường như để chứng minh phán đoán của hắn.
“Báo!”
Một lính truyền lệnh lảo đảo xông vào đại sảnh, giọng nói gấp gáp.
“Tướng quân! Quân đoàn Ola đã hành động! Tiên phong là lượng lớn quái vật trang bị nhẹ, trung quân xuất hiện đơn vị hạng nặng ăn thịt người, cự ma, hai cánh có kỵ binh quy mô lớn triển khai, đơn vị trên không đồng thời cất cánh!”
“Mục tiêu của chúng rõ ràng, thẳng tấn công tuyến trận tiền tiêu của chúng ta! Tốc độ cực nhanh!”
Không khí trong đại sảnh chỉ huy trầm trọng, ánh mắt của tất cả sĩ quan tức khắc tập trung vào Valerius.
Thiết Uyển Đại Tướng trên mặt không có chút sắc thái bất ngờ nào, chỉ gật đầu, sau đó hạ lệnh.
“Truyền lệnh.”
“Tất cả bộ đội tuyến tiền, lập tức ngừng việc xây dựng công sự chưa hoàn thành, dựa vào công sự hiện có, ngay tại chỗ chuyển sang trạng thái phòng thủ!”
“Lệnh trận địa pháo hạng nặng, tập trung hỏa lực bao phủ lộ trình xung phong của địch, ưu tiên đánh vào đơn vị hạng nặng như ăn thịt người, cự ma!”
“Tất cả chiến đấu ma tượng tiến lên trước, lấp đầy khoảng trống phòng tuyến, đoàn pháp sư chuẩn bị pháp thuật sát thương phạm vi, chờ hiệu lệnh thi triển!”
“Thông báo các đơn vị truyền kỳ, theo phương án định sẵn vào vị trí, chuẩn bị giao chiến! Cảnh giới trọng điểm nơi rồng Ola có thể xuất hiện!”
Một loạt mệnh lệnh như mưa gió gấp rút ban xuống, không chút do dự.
Cuối cùng, hắn hít sâu một hơi, trong mắt tinh quang bùng nổ.