Năm 362 của lịch mới, mùa xuân.
Hoàng hôn dần buông xuống một cách lặng lẽ như thường lệ, đường chân trời chỉ còn lại một màu cam nhạt, những đám mây chầm chậm trôi đi.
Không có đất chuyển núi rung, cũng không có ánh hào quang rực rỡ.
Hoàng Đế Hồng Sắt, Garos Ignas, sau một buổi hoàng hôn bình thường như thế, ý thức dần dần chìm sâu vào trạng thái tĩnh lặng, chính thức bước vào giấc ngủ dài mà bất kỳ một Rồng trưởng thành nào cũng phải trải qua.
Vương quốc Ola, nơi chứa đựng ý chí của Hoàng Đế, không vì thế mà ngừng hoạt động.
Con quái vật khổng lồ được tạo nên bởi Rồng và vô số chủng tộc khác, sau một khoảng thời gian điều chỉnh ngắn ngủi như một nhịp thở, tiếp tục vận hành theo chiến lược mà Hoàng Đế đã vạch ra trước khi chìm vào giấc ngủ.
Những đoàn quân hùng mạnh vẫn đóng giữ các nơi hiểm trở, cờ chiến bay phấp phới trong làn gió lạnh.
Áo giáp của binh lính và lớp vảy của Long Tộc lấp lánh dưới ánh mặt trời với vẻ lạnh lùng và cứng rắn.
Nhưng sự thay đổi là rõ ràng.
Tiếng kèn xung trận không còn vang lên, những cuộc trinh sát quy mô lớn và các hành động đe dọa xuyên biên giới gần như biến mất.
Lịch tuần tra trở nên đều đặn hơn, phòng tuyến được củng cố và sửa chữa liên tục, trọng tâm chiến lược đã chuyển từ việc mở rộng lãnh thổ sang việc củng cố phòng thủ vững chắc như bàn thạch.
Trong phạm vi lãnh thổ rộng lớn, giai điệu phát triển cũng chuyển hướng sang việc đào sâu và tích lũy.
Theo lời dặn dò rõ ràng của Hoàng Đế trước khi chìm vào giấc ngủ, một sự chú ý từng bị bỏ qua bắt đầu hướng về những lĩnh vực từng bị che khuất bởi chiến tranh.
—— Sự truyền thừa tri thức, và sự giáo dục của dân chúng.
“Một vương quốc chỉ biết múa gươm giương đao là một vương quốc thô kệch và dễ vỡ.”
Câu nói này của Hoàng Đế Hồng Sắt được khắc lên nền móng của mỗi học viện mới được thành lập.
Học viện Kiến thức Cơ bản, được xây dựng đầu tiên tại kinh thành Hỏa Diễm, nhanh chóng trở thành hình mẫu, và sau đó được nhân rộng tại các thị trấn biên giới cũng như trong nội địa.
Những học viện này mở cửa cho tất cả con cháu của những người tự do, truyền dạy những kiến thức cơ bản nhất về văn tự, toán học và lịch sử chung của vương quốc.
Chương trình ngôn ngữ chủ yếu bao gồm hai loại.
Một là ngôn ngữ Rồng, ngôn ngữ chính thức và hành chính của Ola; hai là ngôn ngữ phổ thông của lục địa, thuận tiện cho việc giao tiếp với các chủng tộc khác.
Giáo trình được kiểm định, loại bỏ những nội dung có thể làm lung lay lòng trung thành với Hoàng Đế và vương quốc, đồng thời thêm vào nhiều chương ca ngợi công lao vĩ đại của Hoàng Đế, những câu chuyện truyền thuyết và sử thi, để quan niệm về lòng trung thành cùng với việc biết đọc biết viết và tính toán dần dần bén rễ trong tâm trí của thế hệ trẻ.
Mặt khác, việc chinh phạt quy mô lớn và việc khai thác tài nguyên theo kiểu cướp bóc bị tạm dừng, thay vào đó là việc quản lý tinh vi những vùng lãnh thổ đã kiểm soát.
Trong nội địa vương quốc, những người thợ thủ công và nông dân của các chủng tộc định cư được tổ chức lại, tiếp thu những kiến thức đơn giản về nông nghiệp, thủy lợi và khảo sát mạch quặng.
Trong một môi trường tương đối ổn định, cùng với sự hướng dẫn thực tế của các học giả Ola.
Những vùng đất hoang được khai khẩn có kế hoạch, những con kênh lâu năm không được tu sửa được nạo vét, một số giống cây trồng chịu được giá lạnh và hạn hán được phổ biến rộng rãi.
Việc khai thác khoáng sản từ bỏ cách làm cạn kiệt như trước đây, thay vào đó nhấn mạnh vào việc lập kế hoạch và khai thác lâu dài để kéo dài tuổi thọ của mạch quặng.
Những con đường nối liền các thị trấn chính và những khu vực sản xuất tài nguyên được mở rộng và củng cố chắc chắn hơn, đội tuần tra đều đặn bảo vệ an toàn cho các đoàn thương nhân, giúp vật tư lưu thông thuận lợi hơn trong nội địa.
Tất cả đều diễn ra một cách chậm rãi, ổn định, nhưng lại toát lên một sự phồn thịnh vững chắc.
Toàn bộ vương quốc Ola giống như một con Rồng khổng lồ đang cuộn mình trong hang ổ, thu lại những móng vuốt và lưỡi kiếm hướng ra ngoài, co chặt thân thể khổng lồ lại, tập trung vào việc mài giũa lớp vảy, củng cố gân cốt, tiêu hóa những gì đã có trong bụng, đồng thời với ánh mắt cảnh giác nhưng bình tĩnh quan sát thế giới đang biến đổi không ngừng bên ngoài hang ổ.
Nó đang chờ đợi, và cũng đang tích lũy sức mạnh.
Tuy nhiên, thời gian không bao giờ dừng lại vì bất kỳ vị quân vương nào chìm vào giấc ngủ, cũng không vì sự phát triển của một vương quốc nào mà tăng tốc.
Nó giống như một bàn tay vô hình, nhẹ nhàng đẩy nhẹ vạn vật.
Mỗi quyết định tưởng chừng nhỏ bé, mỗi cuộc gặp gỡ tình cờ, đều dưới sự đẩy nhẹ của nó, hoặc âm thầm lệch hướng, ngày càng xa nhau; hoặc đột nhiên đan xen vào nhau, quấn chặt thành một mạng lưới.
Trong vô thức, những câu chuyện mới đã bắt đầu được gieo mầm.
Một số sẽ lặng lẽ trôi qua, cuối cùng tan biến theo cơn gió; một số khác thì âm thầm ủ mầm, rồi cuối cùng sẽ được truyền tụng rộng rãi.
Gió nổi lên từ ngọn cỏ, mây tuôn trào trong thung lũng sâu, vạn vật trong im lặng thay đổi quỹ đạo, bánh xe định mệnh đang từ từ quay.
Năm 364 của lịch mới, vùng đất hoang dã Tiên Linh, khu vườn màu xanh ngọc.
Cảnh sắc nơi đây có phần khác biệt so với thế giới vật chất, khung cảnh quanh năm như mùa xuân.
Những thảm rêu phát sáng như tấm thảm ngọc bích mềm mại trải dài khắp rừng và sườn đồi; những bông hoa khổng lồ giống như chiếc đèn lồng đầy màu sắc, nở rộ từ những dây leo rủ xuống, tỏa ra hào quang dịu dàng và mùi hương thanh thoát; những dòng suối trong vắt uốn lượn qua lại, những cây sen biết hát trôi nổi trên mặt nước tạo nên những âm thanh trong trẻo trong làn gió nhẹ.
Nơi đây là thiên đường của nhiều sinh vật tinh linh ôn hòa.
Những Tiên Hoa nhảy múa nhẹ nhàng giữa những bụi cây, những Tiểu Mộc Tinh thò đầu ra từ sau thân cây để ngắm nhìn, những Tinh Linh ánh sáng như đom đóm bay lượn trên không trung tạo nên những đường ánh sáng lấp lánh.
Lúc này, hầu như tất cả các loài tinh linh đều tập trung tại một khoảng đất trống giữa rừng, bao quanh thành một vòng tròn lỏng lẻo, mang trong mình sự háo hức và kính sợ, nhìn về phía trung tâm.