Gió từ phương Bắc thổi qua vùng tuyết nguyên, mang theo những tinh thể băng và cái lạnh thấu xương. Hồng Thiết Long xòe rộng đôi cánh, như một ngôi sao băng đỏ thẫm lướt ngang bầu trời, nhưng tốc độ bay của hắn không nhanh, thậm chí có thể nói là chậm rãi. Bốn con long tộc nhỏ tuổi theo sát phía sau. So với thân hình đồ sộ của phụ thân, chúng trông càng thêm nhỏ bé.
“Phụ thân, nơi này lạnh quá!” Garos cất giọng lớn, tiếng nói bị gió xé nát thành từng đoạn. Đối với môi trường băng giá khắc nghiệt, tiểu Hồng Long này bản năng cảm thấy ghét bỏ và chống đối. Giữa các khe vảy của hắn đã đóng những mảng băng nhỏ, mỗi lần thở ra, những tia lửa đều mờ nhạt hơn bình thường. Không chỉ Garos, trong bốn người con, ngoại trừ tiểu Ngân Long Isanora vốn thân thiết với băng tuyết nên tỏ ra vui vẻ, ba đứa còn lại đều biểu lộ sự khó chịu ở mức độ khác nhau trước cơn gió lạnh.
“Kẻ mạnh thực sự sẽ không sợ hãi trước nghịch cảnh.” Giọng nói trầm ấm của Garos xuyên qua gió tuyết, vang lên bên tai mỗi long tộc nhỏ. “Tại đây, các con sẽ gặp vô số đồng loại, cũng như những vị long sư sẽ hướng dẫn các con trong thời gian tới.”
Long sư? Bốn tiểu long lập tức phấn chấn, ánh mắt lộ rõ sự mong đợi. Được phụ thân công nhận và đến chỉ dạy chúng, hẳn phải là kẻ xuất chúng trong hàng ác long, ít nhất cũng phải là một cổ long cường đại chứ? Chúng thầm đoán già đoán non, thậm chí bắt đầu tưởng tượng vị “long sư” kia sẽ có hình thái uy nghiêm và khí thế hùng vĩ đến mức nào.
Sau một khoảng thời gian bay tiếp, phía dưới vùng đất bị gió tuyết bao phủ dần hiện lên những đường nét kiến trúc. Đó là một học viện với quy mô kinh người. Bức tường màu xám đậm in bóng dài trên nền tuyết, như một con thú khổng lồ đang ẩn mình trên băng nguyên. Những tòa tháp cao chót vót, khu luyện tập rộng lớn cùng vô số công trình kiến trúc đủ hình dáng phân bố xen kẽ, giữa đó là bóng dáng của nhiều long tộc đang hoạt động.
Isanora chớp chớp đôi mắt bạc, trong đồng tử dọc phản chiếu cảnh tượng nhộn nhịp dưới khu luyện tập. Nàng khẽ thì thầm: “Trông có vẻ… ồn ào quá.” Trong khi đó, Hồng Long Garos phấn khích vỗ cánh, tăng tốc bay lên trước một đoạn: “Cuối cùng cũng được gặp Ngũ Sắc Long thực thụ! Mấy con Kim Loại Long trong Long vực cứ suốt ngày nói về trật tự với danh dự, chán ngắt!”
Garos không đáp lại những bình luận của các con, chỉ khẽ điều chỉnh góc bay, thu đôi cánh lại và lao xuống một khoảng đất trống rộng lớn nhất ở trung tâm học viện. Khi hắn hạ cánh, thân hình nặng nề khiến mặt đất rung nhẹ, tuyết xung quanh bị đẩy ra, lộ ra lớp đất đóng băng cứng ngắt bên dưới. Cảnh tượng nhộn nhịp trên khu luyện tập đột nhiên ngừng lại trong chốc lát. Những thanh long đang vật lộn, luyện tập xả hơi thở hay rèn luyện sức mạnh đều dừng động tác. Những đôi mắt long đủ màu sắc đồng loạt hướng về phía bóng hình vừa đáp xuống.
Khi nhìn thấy hoàng đế của mình, các thanh long vội cúi thấp người, hạ đầu hoặc cổ xuống, thể hiện sự tôn kính tối cao theo cách của long tộc. Garos từ từ quét mắt nhìn xung quanh. Nơi ánh mắt hắn đi qua, tư thế của các thanh long càng thêm cung kính. “Tiếp tục đi.” Hắn phán. Nghe thấy câu này, các thanh long mới lại bắt đầu hoạt động, nhưng động tác rõ ràng trở nên dứt khoát và tập trung hơn. Tiếng va chạm, âm thanh ầm ầm của hơi thở, tiếng gầm gừ khi vận sức lại vang lên, thậm chí còn mãnh liệt hơn trước. Mỗi con long dường như đều dồn hết sức, muốn thể hiện mặt tốt nhất trước vị hoàng đế vương quốc. Đồng thời, ánh mắt của chúng cũng khó kiềm chế mà liếc nhìn bốn tiểu long lạ mặt. Đặc biệt khi nhìn thấy trong số đó có một con Ngân Long, không ít long lộ vẻ kinh ngạc và tò mò, dù sự chú ý này không kéo dài lâu, kỷ luật khiến chúng nhanh chóng tập trung trở lại vào việc luyện tập của mình.
Bốn tiểu long thì tò mò quan sát mọi thứ xung quanh. Chúng chưa từng thấy nhiều Ngũ Sắc Long tụ tập một chỗ như vậy. Lam Long, Hồng Long, Lục Long, Hắc Long, Bạch Long… những bộ vảy đủ màu sắc nổi bật trên nền tuyết trắng, đặc biệt là Lam Long, số lượng dường như đông nhất. “Thân thể của bọn họ rất cường tráng.” Tiểu Hồng Long Laria không nhịn được thì thầm. Hắn nhận thấy những thanh long đang luyện tập này đều có thể chất phát triển khác thường. Không xa, một thanh Lam Long thiếu niên đang dùng cái đuôi cơ bắp đập liên tục vào một bia kim loại đặc chế, mỗi lần vung đuôi, cơ bắp ở lưng và hông đều cuồn cuộn như sóng; một Hồng Long khác có kích thước tương đương đang luyện tập đâm vai, khi hắn xông vào bức tường đá dày, nhóm cơ ở vai nổi lên gần như muốn bung ra khỏi lớp vảy. Laria thậm chí còn nhìn thấy vài con Lam Long có chiều dài thân thể tương đương mình. Độ săn chắc và đường nét cơ bắp của chúng thậm chí vượt xa hắn – một Hồng Long vốn nổi tiếng về sức mạnh. Và những Lam Long như vậy không chỉ có một con. “…Trông thật mệt mỏi.” Tiểu Ngân Long Isanora bản năng thu cổ lại, cảm thấy có chút không ổn. Bên cạnh, ánh mắt của Garos bùng lên sự phấn khích. Hắn thích những hình ảnh tràn đầy sức mạnh nguyên thủy này, sự va chạm của cơ bắp, tiếng gào thét dốc hết sức, không khí cạnh tranh không che giấu, cách luyện tập này hợp với khẩu vị của hắn hơn nhiều so với Kim Loại Long.
“Phụ thân thân yêu.” Hắn quay đầu, ánh mắt lấp lánh hỏi: “Con cũng có thể nhận sự huấn luyện ở đây chứ? Như bọn họ ấy?” “Đương nhiên.” Garos đáp, ánh mắt lần lượt nhìn qua các con mình. “Các con sẽ học cách trở nên mạnh mẽ hơn ở đây, học những kỹ thuật chiến đấu thực sự hiệu quả, và… cách sinh tồn trên thế giới này.”
Ngay lúc này, một bóng hình trắng pha lê từ trên đài quan sát cao bên cạnh nhẹ nhàng đáp xuống. Động tác uyển chuyển và nhanh nhẹn, khi chạm đất gần như không phát ra tiếng động. Bạch Long Terezi đáp xuống trước mặt Garos, chiếc cổ thon dài với đường nét mềm mại cúi xuống, tạo thành một tư thế cung kính: “Bệ hạ, hoan nghênh ngài đến học viện.” Giọng nói thanh lãnh và bình tĩnh. Dù đối mặt với hoàng đế, nàng cũng không tỏ ra quá khiêm nhường hay xúc động, mà giữ một thái độ tôn trọng đúng mực. Garos khẽ gật đầu: “Terezi, ta đưa các con tới đây. Kế hoạch tiếp theo sẽ tiến hành như đã thỏa thuận, mỗi bảy ngày, chúng sẽ có sáu ngày ở bên ngươi.” “Tuân theo ý chỉ của ngài, bệ hạ.”
Bạch Long quay sang bốn tiểu long, ánh mắt quan sát tỉ mỉ từng đứa. Nàng đã được hoàng đế cho biết trước, những người con này đều có thiên phú phi phàm, mỗi đứa đều có đặc điểm riêng. Giờ tận mắt nhìn thấy, quả thực có thể cảm nhận được sự khác biệt của chúng. Không chỉ là sự pha trộn màu vảy và huyết thống, mà còn ở ánh mắt, tư thế thậm chí là khí chất toát ra, đều khác biệt so với những tiểu long bình thường. “Tôi rất vinh dự được đảm nhận trách nhiệm giáo dục.” Khóe miệng Terezi hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười vui vẻ, “Tôi cam đoan, sẽ cố hết sức để giúp chúng trưởng thành thành những long tộc xuất sắc như ngài kỳ vọng.”
Ngay lúc này, Garos bước lên phía trước. Tiểu Hồng Long ngẩng cao đầu, đôi mắt đỏ thẫm không chút e ngại nhìn thẳng vào vị viện trưởng Bạch Long. Hắn quan sát nàng, ánh mắt lướt qua thân hình thon dài nhưng cơ bắp rõ nét, rồi dừng lại ở phần đầu. “Ngươi là viện trưởng nơi này?” Giọng Garos vẫn mang âm điệu trẻ con đặc trưng của tiểu long, nhưng ngữ khí lại toát lên vẻ trịch thượng. “Một con Bạch Long?” Hắn nói với giọng khinh miệt. Những thanh long trên khu luyện tập dù vẫn tiếp tục tập luyện, nhưng nhiều con đã dựng tai lên, ánh mắt liếc nhìn về phía này, theo dõi cuộc đối đầu bất ngờ.