Đêm tối đậm đặc như mực, những tia sao thưa thớt rải xuống lớp vảy tối sẫm của con Rồng khổng lồ, làm nổi bật thân hình uy nghiêm và hùng vĩ của nó.
Anh linh Mien ngước nhìn bóng dáng như một ngọn núi nhỏ của Hoàng đế Hồng Thiết Long, sau vài giây chần chừ, cuối cùng, ông vẫn không kìm được mà hạ thấp giọng hỏi:
“Bệ hạ, nếu Bernardo từ chối hợp tác, ngài… thực sự định đi vòng qua dãy núi Thúy Loan để quấy rối những ngôi làng và thị trấn đó sao?”
“Ý thần là, đối với những thường dân không thể cầm vũ khí.”
Trong quan niệm của ông, thường dân và binh lính hoàn toàn khác biệt.
Người lính cầm kiếm, khoác giáp đồng nghĩa với việc chấp nhận số phận nhảy múa cùng cái chết.
Áo giáp va chạm trong lúc xung phong, cờ nhuốm máu bay phấp phới trong gió.
Cái chết của họ có thể hùng tráng, có thể thấp hèn, nhưng dù sao họ cũng đã có sự lựa chọn, dù là vì lòng trung thành với vương quốc, theo đuổi danh dự của hiệp sĩ, hay chỉ để sống sót trong thời loạn.
Còn thường dân…
Họ là nền tảng im lặng, là đất đai và dòng suối giúp nền văn minh tồn tại.
Họ gieo trồng, thu hoạch, xây dựng, sinh sôi, tạo nên mạch đập tầng đáy của vương quốc, nhưng khi chiến tranh như dòng lũ tràn qua biên giới, những người đầu tiên bị nuốt chửng và nghiền nát thường là họ.
Tiếng khóc bị lấn át bởi tiếng hò hét giết chóc, nhà cửa hóa thành đất cháy trong biển lửa, và thậm chí họ còn không hiểu vì sao chiến tranh xảy ra.
Mien là một Thánh Kỵ Sĩ Trấn Thủ, người đã cống hiến cả đời mình cho lời thề bảo vệ vương quốc và thần dân.
Giờ đây, dù đã hóa thành anh linh, trung thành với vị Hoàng đế Hồng Thiết Long trước mặt, nhưng bản năng bảo vệ ăn sâu vào tâm hồn vẫn khiến ông cảm thấy đau nhói trước những người vô tội có thể bị chiến tranh liên lụy.
Hồng Thiết Long khẽ quay đầu to lớn, ánh mắt đổ xuống, nhìn chằm chằm vào vị Thánh Kỵ Sĩ anh linh.
“Khi sau lưng ta là vực thẳm muôn trượng, không còn đường lui để xoay xở, có lẽ ta sẽ không ngần ngại xé toang đất đai, quét sạch mọi chướng ngại trước mắt, bất kể chúng là gì.”
Giọng nói của Rồng lớn trầm và chậm rãi, lớp lớp khuếch tán trong đêm tối và núi non.
Nói rồi, ông hơi dừng lại, đôi mí mắt to lớn khép hờ trong chốc lát.
“Còn bây giờ, ta không có sở thích đặc biệt nào trong việc giày xéo thường dân.”
Nghe vậy, sợi dây căng thẳng trong lòng Thánh Kỵ Sĩ hơi lỏng lại.
Ông chạm đầu gối phải xuống đất, thân hình ánh sáng tụ lại, tạo tư thế quỳ một gối, đầu cúi thấp: “Bệ hạ, thần biết ngài không phải là ác long thực sự, trong lòng ngài vẫn còn lòng trắc ẩn với kẻ yếu.”
Hồng Thiết Long lắc đầu.
“Không liên quan đến lòng trắc ẩn.”
“Đối với những sinh mệnh không kháng cự được, cũng không thể cung cấp đủ giá trị, ta hoàn toàn không hứng thú.”
Giọng nói của Rồng lớn đanh thép, không nghe thấy chút hơi ấm nào.
Nhưng Mien lại cảm thấy, có lẽ đây chỉ là do tính cách của Hồng Thiết Long, một loại ‘kiên trì’ của Hồng Thiết Long trong vai trò Hoàng đế thiết huyết, không muốn thừa nhận lòng trắc ẩn của mình.
Thánh Kỵ Sĩ không nói thêm, chỉ cúi đầu thấp hơn.
Ông thuận theo lời nói: “Ngài nói đúng, Bệ hạ, là thần đã nghĩ hẹp hòi rồi.”
Đồng tử của Garos hơi co lại, ánh mắt dừng lại trên người vị anh linh này trong giây lát.
Ông cảm nhận được Thánh Kỵ Sĩ dường như có một cách hiểu kỳ quặc về mình, nhưng ông không quá để ý, cũng không muốn đi sâu hay sửa đổi.