Gió lạnh cuốn theo những tinh thể băng, tựa vô số lưỡi dao nhỏ li ti, quét ngang vùng đất mênh mông. Trời đất một màu trắng xóa, chỉ có tiếng gió rít cùng bão tuyết thống trị vạn vật. Nơi đây hoàn toàn khác biệt với vùng đất ồn ào đầy sấm sét và điện tích mà bầy Lam Long quen thuộc, đây là vùng biên giới bị bao phủ bởi tuyết trắng ngút ngàn.
Một đàn rồng với số lượng không nhỏ đang bay thấp trên vùng tuyết nguyên xa lạ này. Ánh tuyết phản chiếu lên lớp vảy xanh biếc tựa mảnh trời xanh của kẻ dẫn đầu, chính là Lam Long Zoraya. Mỗi nhịp vỗ cánh mạnh mẽ của nàng đều xé tan làn gió lạnh thấu xương, phía sau là hơn hai mươi con rồng non và rồng chưa trưởng thành với kích thước nhỏ hơn nhiều. Trong đó, số lượng Lam Long chiếm đa số, xen lẫn vài con ác long non thuộc các chủng loại khác.
Chúng đều là thế hệ mới của bầy rồng Dominic trước đây, giờ đây cần được tái tạo, cần được đóng dấu ấn mới. Những sinh vật rồng non nớt này vỗ đôi cánh còn yếu ớt, cố gắng theo kịp tốc độ của kẻ dẫn đầu. Ánh mắt chúng đầy hoang mang, bất an, cùng nỗi sợ hãi và lo lắng.
Vua Sắt Nung, Kẻ Giết Cha, Chúa Tể Biên Giới… hàng loạt danh hiệu của vị kia gần đây đã trở thành bóng ma ám ảnh tâm trí lũ rồng nhỏ. Tất cả đều biết, thủ lĩnh Trái Tim Sấm Sét đã chết. Và giờ, chúng sắp bị đưa đến nơi ở của Vua Sắt Nung, để nhận lấy “nền giáo dục” mới mẻ.
Đúng vậy, giáo dục – Zoraya dùng từ ngữ nghe có vẻ ôn hòa này, nhưng nỗi bất an trong lòng lũ rồng non không vì thế mà giảm bớt. Hầu hết chúng đều cho rằng, cuộc sống sắp tới sẽ còn khổ sở hơn thời ở bầy Dominic.
“T-Tôi nghe nói… vị Vua Sắt Nung đó cực kỳ tàn bạo, giết rồng không chớp mắt.” Một con Lam Long non hạ giọng run rẩy thì thào với bạn bên cạnh, toàn thân run nhẹ: “Nếu vô tình chọc giận ngài, chúng ta có thể bị giết ngay lập tức.”
Gần như cùng lúc, một con Hồng Long non lại gầm lên đầy phấn khích, ánh mắt cháy lên tham vọng không phù hợp với tuổi tác. “Vua Sắt Nung? Hừ! Nghe đây, sẽ có ngày ta thay thế hắn!”
Lời nó bị bỏ ngoài tai. Một con Lam Long non cái nhút nhát cũng run lên: “Không… không chỉ tàn bạo. Tôi nghe nói ngài còn ăn thịt đồng loại! Là một con rồng ăn thịt rồng kinh khủng! Chúng ta bị đưa đến chắc chắn là để làm thức ăn dự trữ!”
Nỗi hoảng sợ lan truyền trong đàn rồng như dịch bệnh. Lũ rồng nhỏ bắt đầu xôn xao, ánh mắt ngơ ngác, có dấu hiệu tán loạn. Một con Lục Long non tinh ranh đã lén lút đến rìa đàn, chuẩn bị tìm cơ hội trốn thoát.
RẦM!
Một tia chớp xanh biếc như sinh vật sống bắn ra, đánh vào tất cả những con đang thì thầm hoặc có ý định bỏ trốn. Cơn tê liệt dữ dội khiến chúng co giật, suýt mất thăng bằng rơi khỏi không trung.
“Im lặng! Cấm nói chuyện, cấm lan truyền tin đồn!” Giọng nói trầm thấp đầy uy quyền của Zoraya vang lên, lập tức khiến cả đàn im bặt, không dám phát ra âm thanh nào.
Sau khi khuất phục được đám nhóc bất an, biểu cảm Zoraya dịu đi đôi chút. Nàng giảm tốc độ bay, để giọng nói truyền đến từng con rồng nhỏ: “Nghe đây, nơi này không có bão tố ở Vách Sấm, môi trường có thể khắc nghiệt với các ngươi. Nhưng cái lạnh sẽ rèn luyện ý chí, sự tĩnh lặng giúp các ngươi nghe rõ tiếng lòng mình, thay vì bị tiếng ồn từ bên ngoài và trật tự cũ che lấp.”
“Đưa các ngươi đến biên giới, không phải để làm thức ăn, cũng không phải để ngược đãi tàn nhẫn.” Zoraya tiếp tục: “Vua Sắt Nung, ngài cho các ngươi cơ hội sinh tồn và trở nên mạnh mẽ, không phải sự hủy diệt. Các ngươi may mắn lắm.”
“Đưa các ngươi đến đây, là hy vọng các ngươi nhận được sự giáo dục mới, trưởng thành thành những con rồng mạnh mẽ hơn, có tương lai khác biệt.” Nghe lời không phải đe dọa mà mang chút kỳ vọng, tâm trạng bồn chồn của lũ rồng non dần ổn định.
Với vị Vua Sắt Nung chưa từng gặp, nỗi sợ trong lòng chúng vẫn chiếm ưu thế, nhưng đồng thời cũng nhen nhóm sự tò mò khó kiềm chế – tò mò về sức mạnh và uy nghiêm của ngài. Còn hận thù? Còn lâu mới có thể nói đến. Trong quy tắc xã hội ác long, mạnh được yếu thua, kẻ mạnh tôn sùng là chuyện đương nhiên. Hơn nữa, môi trường sống trong bầy Dominic trước đây vốn chẳng tốt đẹp gì, luôn bị những con rồng lớn tuổi hơn bắt nạt và áp bức.
Thứ duy nhất giữ chúng ở lại bầy rồng, chẳng qua là mối nguy lớn hơn bên ngoài, và hy vọng một ngày mạnh lên sẽ áp bức lại kẻ khác.
Sau bức màn tuyết phía xa, đường nét mờ ảo của một thung lũng khổng lồ dần hiện rõ. Thung Lũng Rồng, điểm đến cuối cùng, cũng là khởi đầu của số phận không rõ.