Mây đen vẫn chưa tan đi sau khi chiến tranh kết thúc, vẫn nặng nề đè lên bầu trời. Những hạt mưa vẫn không ngừng rơi xuống, lộp bộp đập lên lớp vảy lạnh lẽo và cứng rắn của những con rồng, ngay lập tức vỡ tan thành những hạt nước nhỏ li ti, rơi xuống mảnh đất đầy thương tích.
Garos lúc này đang đứng trên đỉnh cao nhất của vách đá Sấm Sét. Móng vuốt sắc nhọn của hắn đâm sâu vào những khe đá gồ ghề và trơn trượt dưới chân, trong gió mưa vẫn không hề lay động, vững chãi như hòa làm một với vách núi. Hắn khẽ cúi đầu, quét mắt nhìn xuống chiến trường đầy tang thương phía dưới, tầm mắt nhìn đến đâu đều là những vết tích của chiến tranh.
Những con rồng thuộc bộ tộc Nung Chảy, cùng với vài lãnh chúa phong kiến và thuộc hạ của họ, lúc này đang tản ra khắp chiến trường, nghỉ ngơi hoặc dọn dẹp sau trận chiến. Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh, khét cháy hòa lẫn với mưa, cùng với sự mệt mỏi và trang nghiêm sau chiến tranh.
Về phía đàn rồng Dominic, cảnh tượng còn thê thảm hơn nhiều. Do sự kháng cự quyết liệt và dữ dội trước đó, quân đoàn thuộc hạ mà họ mang theo đã chịu tổn thất cực kỳ nặng nề, nhìn khắp nơi đều thấy xác chết chất đống, số người sống sót cuối cùng đầu hàng không đầy một phần năm so với trước trận chiến, lúc này đang bị những chiến binh Nung Chảy canh giữ, co rúm trong bùn lầy, ánh mắt đờ đẫn và sợ hãi.
Những con rồng từng sải cánh trên bầu trời, điều khiển sấm sét, cũng đã mất gần một nửa. Những kẻ sống sót còn lại bị những con rồng của đàn Ignas và vài lãnh chúa mạnh mẽ vây quanh thành hình bán nguyệt. Toàn thân họ đầy những vết thương ghê rợn, vảy rồng vỡ nát, máu rồng hòa lẫn với mưa không ngừng nhỏ xuống, đôi cánh từng kiêu hãnh giờ đây buông thõng vô lực, ánh mắt u ám, không còn chút chiến ý nào.
Nếu bỏ qua hai vị chủ nhân của hai đàn rồng, thì sức mạnh tổng thể của đàn Ignas và đàn Dominic vốn không có quá nhiều chênh lệch. Nhưng khi Kim Long Alberto và Thiết Long Leticia tham chiến, cùng với sự phản bội của Thanh Long tráng niên Zoraya vào thời khắc then chốt, cán cân chiến trường lập tức nghiêng hẳn một bên. Đối mặt với cuộc tấn công như thủy triều của đàn Ignas, đàn Dominic cuối cùng chỉ có thể thua trận liên tiếp.
Hơn nữa, dù là trước khi chiến tranh hay trong quá trình chiến đấu ác liệt, Garos từ đầu đến cuối chưa từng ra lệnh phải lưu tình. Loài rồng là sinh vật nguy hiểm và mạnh mẽ, mỗi con đều như vậy. Trong trận chiến sinh tử khốc liệt, trừ khi sự chênh lệch sức mạnh giữa hai bên quá lớn để có thể hoàn toàn kiểm soát tình hình, nếu không, bất kỳ bên nào do dự vì lòng nhân từ, dù chỉ là một khoảnh khắc chần chừ, cũng có thể bị đối thủ nắm lấy cơ hội, dẫn đến bản thân bị trọng thương hoặc thậm chí tử vong.
Garos có nhận thức rõ ràng về điều này. Trong lòng hắn thực sự có ý định thu phục đàn Dominic để mở rộng quy mô đàn rồng của mình, nhưng ý tưởng này tuyệt đối không thể thực hiện bằng cách hy sinh tính mạng của những con rồng đã theo hắn lâu năm và trung thành. Theo hắn, sự khoan dung không cần thiết với kẻ thù chính là sự tàn nhẫn lớn nhất đối với đồng đội của mình.
Trong màn mưa không ngừng, Hồng Thiết Long bất ngờ mở rộng đôi cánh to lớn và mạnh mẽ của mình, màng cánh xé tan không khí, tạo ra một tiếng gió rít lên. Từ đỉnh vách núi cao chót vót, hắn phóng mình lao xuống, rồi với tư thế đầy áp lực, hướng thẳng xuống mặt đất. Kèm theo một tiếng nổ đục, mặt đất rung chuyển rõ rệt, thân hình nặng nề của hắn ổn định đáp xuống ngay trước những con rồng Dominic bị bắt làm tù binh, bắn tung tóe những vũng bùn lớn.
“Hai lựa chọn.”
“Thứ nhất, quỳ phục trước mặt ta, cúi đầu kiêu hãnh của các ngươi, dâng lên lòng trung thành của các ngươi cho ta, vị vua mới của các ngươi.”
Ánh mắt Garos quét qua những con rồng tù binh đầy thương tích trước mặt, tiếp tục nói: “Thứ hai, chọn đi theo ý chí của thủ lĩnh cũ, thách thức ta, ta sẽ dùng sức mạnh để đáp trả, và ban cho các ngươi cái chết vinh quang.”
Chiến tranh giữa các đàn rồng hoàn toàn khác với những trận đấu tay đôi giữa các cá thể rồng. Thành viên của đàn rồng thất bại hoàn toàn thường chỉ có hai số phận.
– Quy phục kẻ chiến thắng, hoặc chọn cái chết.
Những con rồng tù binh chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng mưa rơi lên vảy và mặt đất không ngừng vang lên. Nếu chọn quy phục đàn Ignas, họ thực sự có thể sống sót, giữ được mạng sống.
Nhưng là những kẻ thất trận bị bắt làm tù binh, dù có chọn trung thành, địa vị của họ trong đàn rồng mới chắc chắn không thể so sánh với những con rồng Ignas nguyên bản, chắc chắn sẽ thấp hơn một bậc. Điều chờ đợi họ, rất có thể là nhân phẩm không ngừng bị chà đạp, và trong những xung đột tương lai sẽ bị sử dụng như bia đỡ đạn và vật hy sinh.