Sâu trong hoang dã Sel, những vách đá của thung lũng lá kim lấp lánh màu xám trắng dưới ánh sáng mờ nhạt. Bóng dáng to lớn và uy nghi của Garos đứng sừng sững giữa khoảng đất trống trong thung lũng, lớp vảy kim loại phản chiếu ánh sáng nhạt của buổi sáng sớm.
Hắn cúi đầu xuống, đôi mắt sắc bén chăm chú nhìn vào những vật phẩm được đặt trước mặt: từng khối tinh thể dầu đen trong suốt tinh khiết, cùng với những chiếc hộp gỗ lớn mở rộng bên cạnh.
Trong những chiếc hộp gỗ.
Là những viên đá ma thuật phát ra ánh sáng của các nguyên tố khác nhau, chất đống như những ngọn núi nhỏ, đỏ như lửa, xanh như băng, xanh lục như sức sống của rừng, trong suốt và không có tì vết hay vết nứt.
Những bảo vật vô giá này là một phần trong món quà đáp lễ lớn mà công chúa Elina của Losern đã gửi đến.
Bỏ qua những của cải vàng bạc có giá trị nhưng hơi tầm thường, cốt lõi của món quà này là năm đơn vị tinh thể dầu đen cấp một, cùng với số lượng lớn hơn một trăm viên đá ma thuật chất lượng cao.
“Thật đáng tiếc, ngay cả với địa vị của Elina, cô ấy cũng không thể dễ dàng xuất ra nhiều tinh thể dầu đen hơn.”
Garos giơ móng vuốt ra, cẩn thận nhặt một khối tinh thể dầu đen lạnh lẽo, lướt qua đầu ngón vuốt trong giây lát.
Hắn có thể cảm nhận được năng lượng tinh khiết bên trong đang cám dỗ bản năng của mình một cách mãnh liệt.
Cuối cùng, hắn đè nén ham muốn nguyên thủy muốn nuốt chửng nó ngay lập tức, cẩn thận đặt nó trở lại chỗ cũ, cùng với những khối tinh thể khác.
Cách đây không lâu, Garos đã có một cuộc trao đổi với công chúa Elina từ xa.
Thái độ của Garos rất thẳng thắn, hắn đã bày tỏ rõ ràng hy vọng sẽ có được nhiều tinh thể dầu đen hơn, và thẳng thắn nói rằng có thể dùng phần đáp lễ khác để trao đổi.
Tuy nhiên, công chúa Elina đã không thể làm được.
Cô ấy thành thật thừa nhận rằng, dù là một công chúa hoàng gia, số lượng tinh thể dầu đen mà cô ấy có thể điều động một lúc hiện tại cũng cực kỳ hạn chế, không thể đáp ứng yêu cầu của Garos.
Nếu trong thời bình, có lẽ vẫn còn chỗ để thương lượng.
Nhưng tình hình hiện tại của liên bang rất phức tạp và khó lường, những tài nguyên quý hiếm như tinh thể dầu đen có giá trị cực cao và ý nghĩa chiến lược lớn, hầu như đã được các vương quốc liệt vào loại vật phẩm quản lý cấp cao nhất, các kênh lưu thông bị phong tỏa nghiêm ngặt, nếu Elina không phải là công chúa hoàng gia, có lẽ cô ấy cũng khó mà xuất được một đơn vị tinh thể dầu đen.
“Thứ này đã bị kiểm soát quá chặt chẽ, bất kỳ vương quốc nào cũng sẽ không dễ dàng để nó chảy ra ngoài.”
“Muốn có được một lượng lớn tinh thể dầu đen một cách ổn định, rốt cuộc vẫn phải dựa vào bản thân để xây dựng một hệ thống công nghiệp luyện kim đủ trình độ, thông qua việc tinh chế dầu đen thông thường, dần dần cô đặc và luyện thành.”
Garos âm thầm suy nghĩ trong lòng.