Ánh bình minh đầu ngày chiếu rọi xuống Thung lũng Rồng, phủ lên hai bên vách núi một lớp ánh sáng như dát vàng. Tòa Thành Trụ Thép đứng sừng sững trên đỉnh vách đá tỏa ra một màu đỏ nhạt, tựa như đang cháy rực giữa ánh bình minh.
*Phù phù phù!*
Rồng chưa đến, nhưng gió đã thổi tới trước. Hồng Thiết Long với thân hình khổng lồ vỗ cánh, từ từ tiến lại gần. Sau khi những con gấu và rồng canh gác của thành trì chú ý đến, nó khẽ cúi đầu tỏ lòng kính trọng, rồi tiếp tục cảnh giới tuần tra.
Garos lượn quanh một chút, không vào thẳng Thành Trụ Thép, mà hạ cánh xuống một khoảng đất trống trong Thung lũng Rồng. Hồng Long và Thiết Long nối gót theo sau, lần lượt đáp xuống, thả những chú rồng con và rồng thiếu niên từ trong móng vuốt, để chúng loạng choạng đứng vững.
“Herliam!”
Kashil, đang nằm bên cạnh liếm vết thương của mình, dừng lại, sau đó quay đầu nhìn về phía chú rồng thiếu niên màu xanh, giận dữ quát: “Đồ rồng xanh đáng chết! Ngươi nghĩ rằng hy sinh tính mạng sẽ khiến ta cảm kích sao?”
Giọng nói của nó đầy phẫn nộ, những chiếc vảy trên người dựng đứng lên vì kích động.
“Không! Cho dù ngươi có chết thật, ta cũng sẽ không cảm ơn ngươi một chút nào! Sự hy sinh tự cho là đúng của ngươi đã khiến ta không thể chiến đấu đến cùng, chỉ còn cách chạy trốn một cách nhục nhã—đây là một sự sỉ nhục!”
Có thể thấy, lúc này nó đang rất tức giận.
Herliam cười nhẹ: “Nhưng chính nhờ vậy mà tất cả chúng ta đều được cứu, phải không?”
Mặc dù chỉ là một chú rồng thiếu niên, nhưng sự lý trí và bình tĩnh vốn có của loài rồng xanh đã phần nào thể hiện rõ. Nó không tức giận vì lời trách mắng của Hồng Long, tạo nên sự tương phản rõ rệt với sự nóng nảy của Kashil.
“Chỉ là may mắn thôi!”
Kashil gầm lên, đuôi nó bực bội đập xuống mặt đất: “Nếu không phải vì tình cờ gặp được những con rồng lớn của gia tộc Ignas, ta chỉ có thể chết một cách nhục nhã sau khi chạy trốn! Thà chết trong chiến đấu còn hơn!”
Niềm kiêu hãnh của Hồng Long khiến nó không thể chấp nhận việc sống sót nhờ sự hy sinh của đồng loại. Đối với nó, điều này không khác gì một sự sỉ nhục.
Herliam nhìn thẳng vào mắt Kashil, không tranh cãi, chỉ khẽ nói: “Ngươi nói đúng, nhưng dù sao đi nữa, Kashil… lần này nhờ có ngươi.”
Hồng Long lập tức im lặng, như thể bị câu nói đó làm nghẹn họng. Vài giây sau, nó mới khẽ hừ lạnh, quay đầu đi: “… lần sau đừng như vậy nữa.”
Garos lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, sau đó lại liếc nhìn Samantha. Kashil trước mặt có phần nào đó tương tự như Samantha. Tính cách kiêu ngạo, tự phụ, không chịu thua kém,… đều là đặc điểm chung của Hồng Long, cũng là tính cách được ghi chép trong di truyền, phù hợp với đặc điểm của loài. Còn những khác biệt nhỏ hơn thì chắc chắn cũng có, nhưng hiện tại Garos không hiểu rõ về Kashil nên không thể nói chắc. Tuy nhiên, một điều rõ ràng là Kashil thích thể hiện cái tôi hơn Samantha, tính khí cũng nóng nảy hơn, đến mức khi bị Garos và những con rồng khác vây quanh, nó đã không ngần ngại gầm gừ đe dọa. “Có phải vì Samantha lớn lên dưới sự kiểm soát của ta, và ngay khi rời khỏi hoang dã đã bị thực tế khắc nghiệt đánh thẳng vào mặt, nên tính nóng nảy đã bị mài mòn đi nhiều?” Garos tự hỏi.