Sau cuộc xung đột nhỏ với bộ lạc Răng Vàng bên bờ sông, Thiết Long Sorog không trực tiếp tham chiến mà chỉ huy kỵ binh và đàn Phi Long giao tranh.
Nhưng Sorog cũng chẳng rỗi rãi.
Trong “Quân Chủ Luận” được lưu truyền bởi dòng Thiết Long có câu:
*”Nhìn rõ từng đường vân trên khiên địch, lưỡi kiếm tự khắc tìm ra kẽ hở.”*
Hiểu địch càng nhiều, cơ hội thắng lợi càng cao.
Tận dụng lợi thế bay lượn trên cao, Thiết Long Sorog lặng lẽ quan sát động tĩnh của lũ yêu tinh, không chỉ giới hạn ở căn cứ ven sông.
Trong quá trình đó, hắn phát hiện một điều kỳ lạ.
Bộ lạc Răng Vàng sử dụng Ma Tượng Luyện Kim một cách vô tội vạ, phung phí không thương tiếc, hoàn toàn không màng đến lượng dầu đen khổng lồ tiêu hao – thứ nhiên liệu chính để vận hành chúng.
Ban đầu, Sorog chỉ cảm thấy nghi ngờ.
Hắn tiếp tục điều tra và phát hiện thêm nhiều điểm bất thường khác:
– Hậu cần, binh lính, quặng thô… đều được vận chuyển bằng xe hơi chạy dầu đen chứ không phải phương thức thông thường.
– Dù kiểu dáng lỗi thời nhưng đó đích thị là Luyện Kim Hoa Xa.
Trong khi đó, bộ lạc Nung Sắt vẫn dùng phương thức vận chuyển thô sơ: xe bò kéo bởi Tê Giác Trọng Giáp, kỵ binh hoặc Phi Long vận chuyển đường không.
Thực ra, Nung Sắt không phải không thể chế tạo Luyện Kim Hoa Xa.
Bản vẽ các mẫu cũ tràn lan trên thị trường, kết cấu đơn giản, chỉ cần mua linh kiện cốt lõi từ các thương đoàn là có thể tự lắp ráp với chi phí thấp.
Vấn đề nằm ở nguồn cung năng lượng.
Các mỏ dầu đen đều nằm dưới sự kiểm soát của Liên bang Losern. Các bộ lạc ở vùng Giới Tuyến muốn mua phải trả giá cắt cổ, không đủ để đáp ứng nhu cầu.