Ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu thẳng xuống mặt đất. Dòng sông lớn Estonia cuộn chảy như bạc nóng chảy, từng đợt sóng nhấp nhô phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Hai bên bờ, những rặng thông đung đưa nhẹ nhàng trong gió, bóng của chúng vừa chạm đến mép nước đã bị ánh sáng lấp lánh trên mặt sông nuốt chửng. Trên dòng sông, một chiếc thuyền buôn kéo theo một vệt bọt trắng dài lướt đi.
Thân thuyền không làm từ gỗ thông thường mà từ loại gỗ sắt đen đã qua xử lý luyện kim, cứng như thép nhưng vẫn nổi được trên mặt nước. Trên bề mặt thuyền khắc những hoa văn phù chú ẩn hiện, hai bên mạn thuyền và đầu đuôi được trang bị những khẩu đại pháo và nỏ cực mạnh.
Trên boong tàu.
Nick tựa vào lan can, tay đặt nhẹ lên thanh chắn được khắc phù chú bảo vệ, ánh mắt đuổi theo những đốm sáng nhảy nhót trên mặt nước.
Chiếc thuyền Quý – con tàu này thuộc về hắn.
Sau khi nhận được tin tức di cư từ tộc Molten Iron, đầu tiên Nick cảm thấy ngỡ ngàng, nhưng ngay sau đó hắn đã quyết định hành động.
Hắn đã dùng gần như toàn bộ tài sản, dùng tài hùng biện của mình để huy động thêm một phần vốn đầu tư, mua lại một chiếc tàu chiến đã giải ngũ và cải tạo nó thành thuyền buôn. Hắn tuyển thủy thủ và thuyền viên, sau đó thông qua một số mối quan hệ để có được giấy phép thông thương trên sông lớn Estonia.
Từ con đường thương mại trên bộ Thousand Serpent Marks, hắn chuyển sang dòng sông lớn Estonia.
Đây chắc chắn là một cuộc phiêu lưu, nhưng cũng là một khởi đầu mới. Sức chứa của chiếc thuyền Quý vượt xa đội xe trước đây của hắn. Chỉ cần thương mại thuận lợi, mỗi chuyến đi và về có thể thu về gấp nhiều lần trước đây.
Không cần bao lâu, hắn có thể thu hồi lại toàn bộ số vốn đầu tư, và chiếc thuyền buôn này cũng có khả năng phát triển thành một đội tàu.
“Anh đang nghĩ gì vậy?”
Giọng nói của Maggie vang lên từ phía sau, mang theo sự lạnh lùng đặc trưng của một Tiefling.
Cô đưa cho hắn một ly rượu bạc hà đá lạnh.
Nick đón lấy, nhấp một ngụm nhỏ để cảm nhận vị thanh mát, rồi nói: “Tương lai, tương lai của chúng ta.”
Lúc này, hắn đã rất rõ chủ nhân đứng sau mình là ai.
Rồng!
Và không chỉ một con.
Những con rồng trẻ đã giết chết quý tộc của công quốc Raymond, đột nhập vào khu mỏ để cướp lấy ngọc quý. Những sự việc này đã gây ra một số xáo trộn và tất nhiên cũng đến tai Nick.
Nhưng hắn không hề hoảng sợ, ngược lại còn cảm thấy phấn khích.
Ước mơ thuở trẻ của Nick là xây dựng một thương hội có quy mô ngang bằng với Emerald Guild, thuộc về chính mình.