Luyện Dương Tử sững sờ nhìn hắn, lắc đầu:
“Ba trăm lượng không phải số nhỏ. Ngươi là một học trò, kiếm tiền đâu dễ. Hiểu thuế pháp, giỏi sổ sách, không có nghĩa là biết làm ăn. Hai chuyện khác nhau.”
Chỉ mấy lời này thôi, nhận thức thương nghiệp đã đè bẹp con ngốc Cố Hàm Chương rồi. Nhan Thời Tự thầm nghĩ.
“Trực học sĩ cứ yên tâm, con tự có cách.” Nhan Thời Tự đầy tự tin.
Luyện Dương Tử nhìn hắn chằm chằm một hồi, rồi gật đầu: “Tiền phải có đường ra chính đáng, không được lừa gạt, cướp trộm.”
Đợi Nhan Thời Tự gật đầu, giọng ông thoáng chút mong đợi: “Bần đạo đã dành được hai mươi lăm quan. Ngươi đưa ta hai trăm bảy mươi lăm quan là đủ.”
Một quan tiền bằng một lượng bạc trắng.
Nhan Thời Tự mừng rỡ: “Không thành vấn đề, con sẽ kiếm đủ tiền sớm nhất có thể.”
Hắn quét dọn thật chăm chỉ, nửa canh giờ sau rời đan thất, sang Huyền Minh đường lên lớp.
Hai tiết chiều dạy toán thuật và quan tinh, đều không phải môn chính. Đám học trò nghe tai này lọt tai kia, tâm trí đổ dồn cả lên gương mặt Cố Hàm Chương.
Có những cảnh sắc, ngắm mãi chẳng biết chán.
Theo lời Hoàng Phủ Dật: mỹ nhân trên đời nhiều như cá diếc qua sông; dẫu dung mạo có đẹp đến hoàn mỹ, làn da ít nhiều vẫn có tì vết.
Nhưng ngọc lành không vết như Cố Hàm Chương thì hiếm lắm.
Dĩ nhiên, chuyện ấy liên quan rất lớn tới gốc gác đạo môn của nàng. Đạo môn tu chân trọng lẽ thiên nhân vô cấu, lại có vô số đan dược tẩy kinh phạt tuỷ.
Nhan Thời Tự chẳng buồn thưởng thức nhan sắc vị trực học sĩ. Hắn đang rầu chuyện kiếm tiền.
“Lần trước vừa cạo được của Dương phán quan một trăm lượng, trước mắt khó mà lừa thêm kinh phí.”
“Phía Vân Sóc Tiến Tấu Viện cũng không xong — vừa mới bắt liên lạc, hai bên còn thiếu lòng tin.”
“Đông Đô vật giá phi mã. Kinh tế đi xuống thì hàng xa xỉ chẳng có thị trường; ta bày trò phát minh vặt, bán thuỷ tinh bán xà phòng, cũng chẳng ý nghĩa gì.”
“Từ cổ chí kim, ngành hái ra tiền nhất luôn nằm trong bốn chữ ‘ăn, mặc, ở, đi lại’. Mà mấy lĩnh vực ấy cần nhất là nền móng — không kiếm được tiền nhanh.”
Nhan Thời Tự cân nhắc: cái gì vừa trong tầm tay hắn, lại vừa gắn với miếng ăn cái mặc của bách tính?
Nghĩ tới tận hoàng hôn vẫn chưa ra.
Chao ôi, kiếm tiền khó quá. Muốn phát tài rốt cuộc vẫn phải ăn cơm nhà quan: kiếm đại một cái cớ là kinh phí chảy về như nước, đến cả chuyện lăn giường giả vờ với A Yến cũng kê khai được vào sổ chi! Nhan Thời Tự thở dài.
Tan lớp, đám học trò nhà khá giả lũ lượt rời Huyền Minh đường.
Kẻ nhà nghèo thì mượn cớ luận đạo đàm kinh, ở lại ké ánh nến của học quán mà đọc sách.
Về tới học xá, cho Tuyết Y ăn xong, Nhan Thời Tự dặn: “Đêm nay ta phải ra ngoài một chuyến. Ngươi ngoan ngoãn ở nhà ngủ, gặp nguy thì bay lên xà nhà. Cửa sổ ta để hé cho.”
Tuyết Y đứng trên bàn, õng ẹo hỏi: “Không cần ta canh gác giúp à?”
Tối nay ta đi Kim Hà quán, ngươi theo làm gì, xem thế giới động vật bản người chắc? Nhan Thời Tự lắc đầu: “Không cần.”
Tuyết Y ngoan ngoãn “ồ” một tiếng, rồi dặn lại: “Mai nhớ đi mượn sách đấy.”
Người hay thú cũng vậy, một khi đã khai trí thì không còn thoả mãn với chuyện ăn uống ngủ nghê nữa, lúc nào cũng muốn tìm trò vui.
Mà đọc sách chính là trò vui lớn nhất của Tuyết Y.
“Biết rồi biết rồi.” Nhan Thời Tự ậm ừ cho qua, bưng chậu gỗ ra sân rửa mặt.
Đêm buông, trăng tròn treo cao. Ba huynh đệ ăn ý bước ra khỏi phòng, chẳng ai nói một lời.
Trèo tường ra khỏi Đạo Học Quán ở một góc vắng vẻ, Hoàng Phủ Dật dẫn đường, bước chân như gió, hứng khởi:
“Ta ở Kim Hà quán trước sau đã tiêu hơn bốn chục quan. Đám hầu quán với a hoàn đều biết mặt ta cả. Sau này hai huynh tới đây, cứ báo tên ta là ghi sổ được. Nói một câu ‘bạn của Hoàng Phủ công tử’, bọn chúng phải nhìn hai huynh thêm mấy lượt.”
Gã ra dáng chủ nhà, huyên thuyên không dứt:
“Hai huynh chưa mấy khi tới Kim Hà quán, cứ bám theo ta là chuẩn. Kim Hà quán lắm trò hay lắm, tửu lệnh đủ kiểu, chơi tới sáng cũng chưa hết.”
Nói chuyện một lúc thì ba người tới trước cổng Kim Hà quán.
Đang là lúc Kim Hà quán náo nhiệt nhất. Đám hầu quán ân cần đón khách tiễn khách. Thấy ba người, mắt một gã sáng lên, hí hửng chạy bổ ra.
Hoàng Phủ Dật nhe răng cười, vừa định mở miệng, đã thấy gã hầu quán lách qua mình, chạy tới trước mặt Nhan Thời Tự:
“Công tử, lâu lắm rồi ngài không ghé. Mời vào, mời vào ạ.”
Vẻ mặt Hoàng Phủ Dật lập tức đông cứng.
Cao Miệt cũng không nhịn được, quay sang nhìn Nhan Thời Tự.
Nhan Thời Tự nghiêm mặt nhìn gã hầu quán: “Sao lại chẳng phân được chủ khách thế? Hôm nay Hoàng Phủ công tử khao.”
Hắn quay đầu, cười nịnh với Hoàng Phủ Dật: “Tử Diêu huynh mời.”
Hoàng Phủ Dật nghiến răng ken két: “Thật là xem thường ngươi rồi, Nhan Bá Hành!”
Đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, khách rượu chuốc chén mời ly, hồ già tì bà hoà tấu, ba vũ nữ đang xoay điệu Hồ toàn trên tấm thảm lông cừu giữa sảnh. Tú bà dẫn ba người vào nhã gian. Hoàng Phủ Dật quen mui: “Hôm nay ta dẫn hai huynh đệ tới Kim Hà quán uống rượu. Phiền má má mời Chỉ Nhu nương tử sang làm tịch củ cho bữa nay.”
Tú bà lộ vẻ khó xử: “Thật không khéo, Chỉ Nhu nương tử đang tiếp khách bên kia, không rời ra được.”
“Vậy Linh Oản nương tử?”