Anh rể đi khắp nam bắc mười mấy năm, nhất thời lại bị hỏi cho ngẩn người, nhổ nước bọt: "Đi đi đi, đầu con mới có sâu ấy."
Con đúng là có thật đấy! Nhan Thời Tự đổi cách hỏi: "Chị có biết cổ thuật không?"
Anh rể suy nghĩ kỹ, lắc đầu:
"Chị con không biết cổ thuật. Cổ thuật thịnh hành ở Nam Chiếu, Nam Dương, vùng Trung Nguyên hiếm khi thấy, theo ta biết, truyền thừa cổ thuật xưa nay đều là tuyệt mật, chỉ truyền trong tộc quần, huyết thân."
Chị có lẽ không tiết lộ với anh rể về cổ trùng trong thức hải, nhưng nếu giống mình, ắt phải dùng cổ thuật.
Nói vậy thì, thứ này quả thực truyền nam không truyền nữ?
Nhan Thời Tự chuyển sang hỏi: "Anh rể hiểu về cổ thuật không?"
Đạo trưởng cầm bầu rượu tu một ngụm, hồi tưởng:
"Ta lúc nhỏ cha mẹ mất sớm vì bệnh, anh cả nuôi ta lớn lên, năm ta còn trẻ anh cả cũng mất, cháu trai liền đuổi ta ra khỏi nhà..."
Nhan Thời Tự thầm nghĩ, ghê thật, kịch bản của hai đứa mình giống nhau đến vậy.
Những chuyện này, anh rể trước đây chưa từng nói với hắn. Có lẽ thấy hắn cuối cùng đã lớn, không còn là trẻ con nữa, mới bắt đầu nói vài lời gan ruột.
"Ta lúc trẻ lang bạt bên ngoài, kết giao với một huynh đệ ở Giang Nam Tây đạo, Giang Nam Tây đạo và Việt Đông đạo giống nhau, núi nhiều ruộng ít, dân phong địa phương hung hãn, hào cường có tiền có thế chuyên làm hai việc: làm hải khấu và làm hải thương." Anh rể nói.
Nhan Thời Tự nói: "Có buôn bán thì làm hải thương, không có buôn bán thì làm hải khấu?"
Anh rể vẻ mặt kinh ngạc: "Sao con biết?"
Vùng ven biển, lại là địa hình đồi núi, muốn sinh tồn phải như vậy, đây gọi là môi trường quyết định nhân văn! Nhan Thời Tự qua loa đáp: "Khoảng thời gian con ở Đạo Học Quán, đã đọc qua địa lý chí các châu các đạo. Anh rể kể tiếp đi."
"Y kể cho ta nghe rất nhiều câu chuyện anh hùng thảo mãng khởi nghiệp, ta nghĩ ngợi, dù sao cũng chỉ một mạng rẻ mạt, bèn theo y đến Giang Nam Tây đạo. Chúng ta đi thuyền xuôi nam, quyết định lập nghiệp ở Nam Dương, suốt đường ta đầy hoài bão, mơ tưởng xuất đầu lộ diện, áo gấm về làng, khiến cháu trai, tộc nhân và bà con làng xóm phải nhìn ta bằng con mắt khác." Anh rể thở dài: "Thuyền lênh đênh mãi đến tận Nam Chiếu..."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó y bán ta!"
"..."
"Tóm lại, ta cũng từng lăn lộn vài năm ở Nam Chiếu. Cổ thuật ở Nam Chiếu cực kỳ thịnh hành, giống như võ giả ở Trung Nguyên vậy, thường thấy, nhưng cổ thuật đỉnh cao thực sự, chỉ lưu truyền giữa các bộ tộc. Mà trong các bộ tộc, Chu Ly bộ là thần bí nhất, mạnh nhất."
Chu Ly bộ giỏi cổ thuật, còn thần bí nhất mạnh nhất?
Mà con quái vật trong thức hải, bảo mình tìm kiếm nước Cổ Chu Ly...
Linh quang loé lên trong đầu Nhan Thời Tự, vội hỏi: "Anh rể, anh có biết tình hình Chu Ly bộ không?"
Anh rể hồi tưởng:
"Chu Ly bộ ở Nam Chiếu cực kỳ kín tiếng, không tham dự chuyện triều đình, người trong bộ tộc rất ít khi rời khỏi lãnh địa, nên ở Trung Nguyên danh tiếng không hiển, nhưng cao thủ cổ thuật thực sự ở Nam Chiếu, đều rất kiêng dè bộ tộc này."
Nhan Thời Tự truy hỏi: "Còn gì nữa không?"
Anh rể lại uống một ngụm rượu, tắc lưỡi:
"Ta bị bán đi làm khổ lực, không phải đi du lịch, sao mà biết nhiều vậy."
Đang nói, Hoàng Phủ Dật và Cao Miệt từ trong nhà bước ra, người sau cao giọng: "Anh rể, con đói bụng rồi, con muốn ăn lại mì lạnh lá hoè và gà giấm. Con có thể giúp giã lá hoè."
Đã đến giờ ăn trưa.
Anh rể lười biếng nói: "Nhà hết giấm rồi, Nhị lang, con đi mua vài cân về. Tiện thể ghé Đường Ký... ừm, chuyện hôn sự con với Đường Sương ta còn phải nghĩ thêm, con mang hai quan tiền qua là được. Chiều nay, ta đích thân đi tìm bà mối."
Ông vừa lẩm bẩm vừa bước về bếp: "Con gái ngoại tộc không được, con gái thương nhân không được, con gái thường dân không được... xuỵt, nếu cưới đích nữ quan quý, một trăm lượng hình như không đủ."
Nhan Thời Tự đón hai bạn cùng phòng, nói: "Hai anh đợi tôi chút."