Trong sân, Nhan Thời Tự khiêng từ gian chính ra một chiếc bàn thấp, dùng gỗ kê cao bốn chân, lại từ nhà kho khiêng ra bốn cọc gỗ, trải đệm mềm lên.
Anh rể thì lấy từ gian phụ một hũ trà nhỏ, đốt nước pha trà giữa sân.
Cao Miệt và Hoàng Phủ Dật ngó trái ngó phải, ngắm nghía căn nhà đơn sơ.
Căn nhà này thoạt nhìn đâu cũng thảm hại, không khác gì vô số nhà bình thường ở Đông Đô.
"Nhớ lại năm xưa, họ Nhan đời đời mũ cao đai rộng, Nhan công làm quan đến Thái phó, oai phong biết bao." Hoàng Phủ Dật hiếm khi cảm thương xuân thu, tiếc nuối thở dài.
Y đến thăm nhà Nhan gia, một mặt là bạn học qua lại thăm hỏi nhau, chuyện thường tình.
Mặt khác cũng muốn xem thử Nhan gia bây giờ sống ra sao.
Anh rể ngồi xổm cạnh lò nhóm lửa, nghe vậy, nhạt giọng nói:
"Đó đều là chuyện xưa cũ rích rồi, tổ tiên hiển hách không có nghĩa con cháu đời sau cũng tranh khí, vương triều bất quá năm sáu trăm năm quốc tộ, họ Nhan mũ cao đai rộng bốn trăm năm, cũng coi như đã oai phong rồi, chẳng có gì đáng tiếc. Hai anh tên gì nhỉ?"
Hoàng Phủ Dật vội nói:
"Vãn bối Hoàng Phủ Dật, tự Tử Diêu, là bạn học của Bá Hành. Vị này là Cao Miệt, ba chúng con ở chung một phòng, hôm nay được nghỉ phép, đặc biệt đến thăm."
Anh rể tháo bầu rượu bên hông, uống một ngụm, nói: "Bần đạo Người Núi La Phù, tục danh Lý Vô Ám. Nhị lang nhà ta từ nhỏ đã ngu ngốc, sau này mong hai vị lang quân chiếu cố nhiều."
"Anh rể khách sáo quá." Hoàng Phủ Dật liên tục lắc đầu: "Bá Hành là bảng đầu tân sinh, vừa nhập học, đã dâng lên sách cải cách thuế pháp, được Vân Mặc chân nhân khen là 'kế sách định quốc'. Tài năng lớn như vậy, trăm năm hiếm có."
"Phụt..." Anh rể phun cả ngụm rượu đục ra.
"Sao vậy?" Hoàng Phủ Dật hỏi.
Anh rể ho một tiếng, lau khoé miệng: "Không sao không sao, chỉ là... hơi đột ngột."
Ông nhìn về Cao Miệt, chuyển đề tài: "Đạo Học Quán từ khi nào thu nhận hoà thượng vậy?"
Cao Miệt vẻ mặt nghiêm túc: "Con đã bỏ Phật hoàn tục."
"Vì sao?"
"Học Phật không cứu được người đời, con muốn học Đạo."
Anh rể cười lớn:
"Hoà thượng này có ý tứ đấy. Phật môn có đại thừa Phật pháp chín quyển, tiểu thừa Phật pháp bảy mươi hai quyển, quyển nào cũng chỉ độ mình không độ người. Đạo môn càng khỏi phải nói, tu tâm, tu tính, tu pháp, tu lực, riêng chẳng tu cương thường luân lý.
"Nho gia thì đúng là có thể lập quy tắc, giảng đạo lý cho thiên hạ, nhưng trăm việc không dùng được là kẻ sĩ thư sinh. Danh gia nguỵ biện tung hoành âm hiểm, Pháp gia dựa dẫm vào triều đình, chẳng có phái nào có thể khuông phù xã tắc. Nếu không, bách gia năm xưa cũng chẳng bị Đại Ung đuổi chạy như chó nhà có tang."
Nhan Thời Tự đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ đan giỏ trúc, xen vào: "Sao lại nói trăm việc không dùng được là kẻ sĩ thư sinh?"
Ba người đồng thời liếc hắn một cái, Hoàng Phủ Dật nói như lẽ đương nhiên:
"Mỗi gia mỗi phái đều có sở trường riêng, chỉ có Nho gia chi hồ giả dã, toàn dựa vào cái miệng lưỡi, chẳng có chút bản lĩnh gì. Đây chẳng phải thường thức sao."
Đây là thường thức à? Nhan Thời Tự vội tìm lại trong ký ức.
Quả thực không tìm thấy thông tin gì về Nho gia hô phong hoán vũ, pháp lực thông thiên.
Cao Miệt cau mày: "Vậy theo ý đạo trưởng Lý, phải làm sao để khuông phù xã tắc."
Anh rể uống một ngụm rượu, lắc đầu cười khổ: "Ta chỉ là một kẻ thị tỉnh, ngày ngày bôn ba vì sinh kế, làm sao hiểu được phép kinh bang tế thế. Nhưng mà, bần đạo đi khắp nam bắc hai mươi năm, gặp người gặp việc nhiều rồi, rất nhiều cái gọi là đại đạo lý đại trí tuệ, tự nhiên mà hiểu."
Ông vừa khều than đỏ trong lò, vừa nói:
"Trong các gia, duy chỉ có Binh gia và Mặc gia có thể giải khốn cảnh cho triều đình."
Hoàng Phủ Dật tò mò hỏi: "Binh gia thì thôi, từ xưa vốn là đứng đầu bách gia. Mặc gia lại nói sao đây?"
Anh rể chỉ về phía người thợ rèn cách đó mấy trượng, nói:
"Cái gọi là đội quân hổ lang, một dựa vào giáp trụ, hai dựa vào binh khí, cuối cùng mới là bản lĩnh của tướng sĩ. Thợ thủ công phàm tục khó có kiến thiết, nhưng cao thủ Mặc thuật có thể khiến giáp khí thay đổi cải tiến. Chỉ là cao thủ Mặc thuật tu vi càng sâu, càng theo đuổi sát khí cực đỉnh, coi thường vũ khí phổ thông. Mà những sát khí lớn đó, thường giá thành đắt đỏ, không thể chế tạo quy mô lớn."