Trong số mười vị cường giả viễn cổ và bốn vị dự khuyết của thiên hạ, nay đã có hai vị dự khuyết tề tựu tại nơi này, chính là Lễ Thánh cùng Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh.
Nếu luận về cảnh giới tu vi, có thể chia thành ba bậc:
Bậc thứ nhất hiển nhiên là Lễ Thánh, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh và Trịnh Cư Trung, cả ba vị đại đức này đều đã chứng đắc Thập tứ cảnh.
Tiếp đến là Vu Huyền, Lữ Nham, Bạch Cảnh và Tiểu Mạch, những người tuy thực lực thâm hậu nhưng vẫn chưa hợp đạo Thập tứ cảnh.
Sau cùng, đương nhiên là kẻ tạm thời còn chưa chạm tới Ngọc Phác cảnh, Trần Bình An.
Riêng về phần Hi Thánh, do thân phận đặc thù nên khó lòng đo lường chính xác cảnh giới tu vi thực sự.
Nếu chỉ đơn thuần xét theo đạo hạnh thâm thiển, thứ tự sắp xếp hẳn phải là: Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, Tiểu Mạch, Bạch Cảnh, Lễ Thánh, Vu Huyền, Lữ Nham, Trịnh Cư Trung, Hi Thánh và cuối cùng là Trần Bình An.
Mà Hi Thánh của hiện tại, cũng chính là Đại chưởng giáo Khấu Danh của Bạch Ngọc Kinh trong tương lai, cùng với thành chủ thành Bạch Đế Trịnh Cư Trung và Thuần Dương đạo nhân Lữ Nham, trong mắt Chí Thánh Tiên Sư, đều là những người đầy hứa hẹn sẽ tiến vào hàng ngũ mười vị cường giả tương lai.
Bởi thế, dù có suy xét theo góc độ nào, Trần Bình An vẫn là kẻ đứng ở vị trí khiêm tốn nhất.
Tuy tuổi đời còn trẻ nhưng đã kinh qua không ít đại phong đại lãng, Trần Bình An không hề tỏ ra hoảng loạn, đạo tâm hắn tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng, việc cần làm thì vẫn cứ ung dung mà làm.
Tuân theo lời nhắc nhở của Trịnh Cư Trung, Trần Bình An bắt đầu thu hồi từng sợi tâm thần to nhỏ không đồng nhất đang phiêu tán bên ngoài.
Tại tầng một của lầu trúc trên núi Lạc Phách, một "Trần Bình An" vốn đang miệt mài sao chép mấy quyển đạo thư, trong nháy mắt thần sắc bỗng trở nên ngây dại, động tác đình trệ, cứ thế giữ nguyên tư thế cầm bút hồi lâu.
Nơi quân doanh của tướng quân Ngu Châu thuộc vương triều Đại Ly, một thân hình tu sĩ đang thi triển độn địa pháp giữa chốn sơn dã hoang vu, vừa tìm được một động quật trong khe đá thì thân hình lập tức hóa thành một "xác ve", hóa ra đó chỉ là một tấm bùa thế thân.
Tại khu vực Tây Nhạc thuộc Bảo Bình Châu, giữa phố xá sầm uất của kinh thành một nước chư hầu Đại Ly, có một gã thầy tướng số bày quán cùng một đạo sĩ trung niên chuyên viết thư thuê đã hành nghề tại đây từ lâu. Vị đạo sĩ giang hồ này vốn nổi danh xem quẻ nhân duyên linh nghiệm, lại có sở thích uống rượu, lúc này vừa nhấc hồ lô tu mấy ngụm lớn bỗng nhiên gục đầu xuống bàn, ngáy khò khò như sấm.
Lại nói tại một khách điếm tiên gia ở Thanh Hạnh quốc, một vị luyện khí sĩ đang thưởng ngoạn cảnh sắc phương xa bỗng lập tức trở về phòng, đóng chặt cửa nẻo, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai tay đặt trước bụng, chìm sâu vào giấc nồng.
Tại địa giới Chính Dương sơn, năm ngoái có một vị Luyện khí sĩ không nằm trong phổ điệp các đỉnh núi, nhờ vào tu vi Tam cảnh cùng chút tiền tài chạy vọt quan hệ, vừa mới trở thành khách khanh của một môn phái thuộc hạ nào đó. Hôm nay rảnh rỗi không có khách khứa, lão ngồi buông cần bên bờ sông, dù có cá cắn câu cũng chẳng buồn nhấc cần.
Chỉ là có một hạt tâm thần đang viễn du "ngược dòng thời gian vạn năm nơi thiên ngoại", có nên thu hồi hay không, Trần Bình An cảm thấy đôi chút khó xử và do dự. Không phải hắn không nỡ, mà là việc này thực sự không hề dễ dàng.
Chẳng đợi Trần Bình An mở lời, Trịnh Cư Trung hiển nhiên đã liệu tính từ trước, liền dùng tâm thanh cười nói: "Không cần triệu hồi hạt tâm thần này. Nếu bỏ dở giữa chừng sẽ rất dễ làm tổn thương căn bản đại đạo. Một khi không cẩn thận, bản thân ngươi hiện giờ đừng nói là giúp đỡ, e rằng phải trực tiếp rút khỏi thiên ngoại, về quê dưỡng thương. Huống hồ ta cũng không muốn bị vị tồn tại kia ghi hận, để rồi lại bị Văn Thánh chặn đường mắng mỏ."
Lữ Nham mỉm cười: "Trần đạo hữu, không ngờ chúng ta lại gặp mặt sớm như vậy."
Trần Bình An ôm quyền đáp lễ: "Bái kiến Thuần Dương tiền bối."
Ngay sau đó, không dám chậm trễ nửa phân, Trần Bình An lập tức tế ra hai thanh bản mệnh phi kiếm, bao phủ lấy tất cả tu sĩ ngoại trừ Lễ Thánh và Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh.
Theo tính toán sơ bộ của Trần Bình An, bọn họ cách pháp tướng của Lễ Thánh ít nhất cũng mấy triệu dặm, mà với cảnh giới Nguyên Anh hiện tại, hắn tối đa chỉ có thể chống đỡ một tiểu thiên địa "lồng chim hạt cảnh" trong phạm vi ngàn dặm mà thôi.
Một lão giả gầy gò như hạc, râu tóc bạc phơ, khoác một bộ tử bào rộng thùng thình, chân trần lơ lửng giữa thái hư cảnh giới.
Bộ tử bào trên người lão nhân có tên là "Tử Khí", cùng với áo tơi của Dư Đấu, "Thất Diệu" của Thiên Sư Triệu Thiên Lại núi Long Hổ, còn có "Pháp Chủ" và long bào màu đen của Ngưỡng Chỉ, đều là những món nằm trong mười đại pháp bào của mấy tòa thiên hạ. Trên pháp bào "Tử Khí" này thêu một bức Thái Cực Đồ với đôi cá âm dương đen trắng, bên hông lão nhân treo một quả hồ lô óng ánh, thấp thoáng thấy rõ dị tượng tráng lệ bên trong.
Tinh quang rực rỡ, vô số ánh sao lấp lánh tụ lại thành dòng, tựa như cả một dải ngân hà vạn dặm bị thu nhỏ vào trong đó.
Vị lão chân nhân nơi thiên ngoại vốn đã hợp đạo Thập tứ cảnh, phù chú Vu Huyền, kẻ được thế gian tôn sùng là người độc chiếm hai chữ "phù chú". Vu Huyền khẽ bấm tay, mấy nơi biên giới thiên địa liền dấy lên từng đợt linh khí chấn động. Lão gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, cười nói: "Không tệ, không tệ, làm phiền Trần Ẩn Quan rồi."
Tuy ngoài miệng khách sáo, nhưng trong lòng Vu Huyền lại nảy sinh vài phần nghi hoặc. Dù sao vị Ẩn Quan trẻ tuổi hôm nay cũng không còn là Trần Bình An từng mượn đạo pháp Thập tứ cảnh của Lục Trầm năm xưa. Bị Lễ Thánh điều động tới thiên ngoại trợ giúp như một gã "tráng đinh", nhưng thực tế, một kẻ thuần túy võ phu dù đã "chiết cành", cảnh giới tu sĩ cuối cùng cũng mới chỉ là Nguyên Anh, thì có thể giúp được gì? Huống hồ, việc dùng phi kiếm tạo ra vùng thiên địa ngàn dặm trước mắt này rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Thế nên Vu Huyền không kìm được, bèn dùng tâm niệm truyền âm hỏi Lữ Nham: "Thuần Dương đạo hữu, dụng ý ở đây là gì?"
Kỳ thực, đây cũng là lần đầu Vu Huyền gặp mặt vị đạo sĩ nghe nói vừa từ Thanh Minh thiên hạ trở về Hạo Nhiên không lâu này.
Lữ Nham mỉm cười đáp: "Tiền bối cứ chờ xem là được."
Vu Huyền đành nén lại nghi hoặc trong lòng, khẽ gật đầu.
Việc dựng lên một tòa tiểu thiên địa trận pháp, đối với những tu sĩ như bọn họ mà nói chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?
Đương nhiên, nói đi cũng phải nói lại, độ kiên cố của tòa tiểu thiên địa này vẫn vượt xa dự liệu của Vu Huyền. Tạm không bàn đến những đạo đại phù ẩn giấu kia, cho dù Vu Huyền tự mình ra tay, e rằng nếu không có hơn hai mươi lá phù chú công phạt thì cũng chưa chắc phá vỡ được lớp bình chướng thiên địa này. Điểm đáng gờm của kiếm tu, ngoài việc "một kiếm phá vạn pháp", còn nằm ở những thần thông cổ quái từ bản mệnh phi kiếm.
Chẳng lẽ Văn Thánh và Lễ Thánh đã bàn bạc với nhau, định giúp vị quan môn đệ tử này ghi thêm một nét đậm vào sổ công đức của Văn Miếu?
Nếu là người khác, Vu Huyền còn tự vấn liệu mình có đang "lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử" hay không. Nhưng nếu là lão tú tài, Vu Huyền cảm thấy mình chẳng hề oan uổng đối phương chút nào. Chỉ sợ khi đối chất trước mặt lão tú tài, ông ta cũng chỉ thản nhiên quẳng lại một câu: "Phải thì đã sao, không phục thì tới đánh ta đi".
Trần Bình An lên tiếng: "Kính xin các vị hãy nới lỏng thần thức, quán tưởng ra đạo tràng của bản thân."
Trịnh Cư Trung là người đầu tiên quán tưởng ra Lưu Ly các của Bạch Đế thành.
Lữ Nham sau đó cũng quán tưởng ra Lữ Công từ gần Phần Hà thần từ trong lãnh thổ Mộng Lương quốc.
Vu Huyền quán tưởng ra chốn sơn môn chính tông, một tòa Lấp Kim Phong. Nơi đây từng là đạo tràng mà lão nhân này lựa chọn sớm nhất, cũng là nơi khởi đầu của tông môn.
Tiểu Mạch quán tưởng ra một nơi, có phần đơn giản, chính là gian nhà tranh ủ rượu năm xưa tại bãi Lạc Bảo, động Bích Tiêu.
Bạch Cảnh lại chẳng hề khách sáo, thứ nàng quán tưởng trực tiếp là một vầng thái dương rực rỡ chói lòa.
Những vật do các vị đắc đạo tu sĩ này tâm tưởng ra, bởi vì họ chủ động không thiết lập cấm chế, hoàn toàn buông lỏng thần thức, nên trong tiểu thiên địa đều được "hiển hóa" thành hình dáng rõ ràng, rành mạch.
Có điều, dù sao đây cũng chỉ là những vật hư ảo do quán tưởng mà thành.
Vu Huyền tạm thời chưa rõ Trần Bình An rốt cuộc đang ẩn giấu huyền cơ gì, nhưng đúng như lời Thuần Dương đạo hữu đã nói, cứ chờ xem là được.
Tiếp đó, Trần Bình An điều khiển bản mệnh phi kiếm "Lung Trung Nguyệt", tựa như một vị họa sư nhân gian am tường nhất phép công bút trong họa thủy mặc. Còn những đạo tràng do các vị tu sĩ kia quán tưởng ra lại giống như từng bản phác thảo, tựa như cuốn mẫu "Khả Tích Kiếm Khí Sơ" mà Trần Bình An có được từ phường Thanh Phù, chỉ cần mô phỏng theo nét chữ, sao chép theo bút tích thực là được. Vì vậy, bản phác thảo càng chân thực thì thành phẩm càng tiếp cận nguyên bản.
Trong hai thanh bản mệnh phi kiếm của Trần Bình An, "Lung Trung Tước" chính là một tòa thiên địa hư không, ví như thân xác con người. Thanh còn lại là "Lung Trung Nguyệt", một kiếm hóa thành hơn bốn mươi vạn thanh phi kiếm li ti, dựng lên cốt cách, kinh lạc và khung xương trụ cột cho thiên địa này, giống như dựng cột kèo cho nhà cửa, hay bồi đắp huyết nhục cho thân xác con người.
Chỉ thấy một tòa Bạch Đế Lưu Ly các với mái phủ ngói lưu ly xanh biếc hiện ra dưới chân Trịnh Cư Trung, trong nháy mắt từ mặt đất mọc lên, vây quanh bốn phía. Vô số sợi tơ vàng bắt đầu lan tỏa, sinh sôi, mà mỗi một sợi kim tuyến ấy chính là một thanh phân thân phi kiếm tinh vi tách ra từ "Tỉnh Khẩu Nguyệt". Chốn Lưu Ly các cao chín tầng này, lan can chạm trổ, lầu ngọc nguy nga, mái hiên cong vút treo chuông, hoành phi câu đối... Thậm chí cả những dấu vết mòn nhẵn do người vuốt ve trên lan can lâu năm, hay những vết nứt nẻ li ti trên tấm biển trải qua ngàn năm sương gió, khắp nơi đều hiện lên rõ mồn một...
Nhưng điều huyền diệu thực sự lại nằm ở khoảnh khắc Trịnh Cư Trung kích hoạt trận pháp nơi này. Tòa Lưu Ly các bỗng chốc như linh vật được khai mở linh trí, nhận được sắc lệnh, lập tức những sợi tơ vàng kia không ngừng điều chỉnh từng chi tiết nhỏ nhất, tự mình vá víu, tu sửa những lỗ hổng đạo pháp và những chỗ khiếm khuyết. Tại hàng vạn điểm "hợp đạo", Lưu Ly các vốn mang sắc vàng ròng sẽ trong nháy mắt chuyển hóa thành những sắc thái chân thực nhất.
Khi hai sợi tơ vàng cuối cùng đang chuyển động kia nối liền lại thành một.
Trận pháp lập tức quy về "nhất".
Cả tòa Lưu Ly các của thành Bạch Đế, tựa hồ... hay nói đúng hơn là "chính nó", đã được Trần Bình An dùng một tay dời vào bên trong lồng chim thiên ngoại này.
Trịnh Cư Trung khẽ vỗ lên lan can, gật đầu cười nói: "Cũng tạm ổn."
Bạch Cảnh khẽ nhíu mày, hít sâu một hơi: "Thế này mà cũng làm được sao?!"
Nàng không kìm được mà bồi thêm một câu: "Thật là quá mức biến thái!"
Tiếp theo là đạo tràng của Tiểu Mạch, vẫn do Trần Bình An phối hợp thực hiện.
Việc Trịnh Cư Trung cố ý quán tưởng ra Lưu Ly các trước tiên thực chất là một kiểu truyền đạo vô hình, giúp Trần Bình An bù đắp những chỗ còn thiếu sót.
Điểm mấu chốt nhất là bên trong Lưu Ly các không hề có bất kỳ "vật sống" nào, nên độ khó không quá cao.
Còn việc xây dựng tòa Lữ Công từ này, Trần Bình An lại càng quen tay hay việc, hạ bút thành văn.
Lữ Nham tay cầm phất trần, lưng đeo trường kiếm, đứng dưới bóng liễu bên ao thu, ngắm nhìn đàn cá bơi lội, côn trùng mổ vào những đóa hoa dương liễu dập dềnh trên mặt nước. Vị Thuần Dương đạo nhân này khẽ vuốt râu gật đầu, đạo pháp của Trần Bình An tinh tiến với tốc độ vô cùng khả quan.
Đến khi tái hiện ngọn Kim Phong của Vu Huyền, cảnh vật lại càng thêm phần "sinh khí", bởi không chỉ có cỏ cây cổ thụ phủ khắp núi, mà ngay cả linh cầm bay lượn bên ngoài cũng lần lượt xuất hiện.