Cuối tháng giêng năm Thuần Bình thứ sáu, Xử Châu gặp một trận mưa to gió lớn. Giữa trưa mà trời đất tối đen như mực, bỗng chốc mây tan mưa tạnh, sắc xanh non tươi mát lại trải khắp núi đồi. Tiết xuân ấm áp, oanh hót tước kêu vang đầu cành, từng hạt mưa bụi lất phất bay trong gió xuân.
Trần Bình An đã cho Chu Liễm mượn đọc bản quyền phổ mà Không Hầu tặng.
Nếu hai bên đã hẹn ước vấn quyền một trận tại kinh thành Nam Uyển quốc, vậy thì dứt khoát đánh một trận cho ra trò.
Thiệu Vân Nham cùng Đà Nhan phu nhân vốn đang ngao du sơn thủy ở Bảo Bình Châu, gần đây đã cùng nhau tới bái phỏng núi Lạc Phách.
Vì trước đó đã có phi kiếm truyền tin, báo cho Tễ Sắc Phong biết ngày giờ ghé thăm, nên hôm nay Trần Bình An dẫn theo Vi Văn Long tới cửa sơn môn, vừa uống trà vừa chờ đợi.
Ngụy Bách đột nhiên xuất hiện tại cửa sơn môn, uy nghiêm túc mục, phong thái hiên ngang. Y khoác trên mình trường bào trắng như tuyết, thần thái cao khiết tựa như ngọc thụ giữa núi rừng.
Ngồi xuống bên bàn, Ngụy Bách tự rót cho mình một chén trà, nói rằng hai vị khách của hắn đã đến huyện thành Hòe Hoàng.
Trần Bình An cười nói: "Chút chuyện nhỏ nhặt này mà cũng cần Ngụy sơn quân đích thân tới truyền tin sao? Nếu thật sự có thành ý, ngươi phải giúp ta đến tận trấn nhỏ nghênh đón mới phải, như thế mới gọi là nể mặt nhau."
Ngụy Bách không đáp lời, chỉ khẽ nói một tiếng cảm tạ. Y cũng không có ý định ở lại lâu, uống cạn bát trà liền trở về sơn quân phủ, tránh làm chậm trễ việc Trần sơn chủ tiếp khách quý.
Nguyên do là bởi vị Thuần Dương chân nhân mấy ngày trước khi tới làm khách tại núi Lạc Phách, đã thi triển đại thần thông súc địa sơn hà, một bước vượt vạn dặm tới tận phía bắc Bảo Bình Châu, dường như định vượt biển du ngoạn Câu Lô Châu ở phương bắc. Chẳng rõ vì cớ gì, chân nhân lại quay về Bắc Nhạc, ghé qua Viễn Mạc Phong - một ngọn núi phụ thuộc của núi Lạc Phách. Tại nơi ấy, bên vách đá cổ thụ dây leo chằng chịt uốn lượn như rồng lớn, Lữ Nham một tay cầm gáo hồ lô uống rượu, tay kia kết kiếm quyết làm bút, nghiêng mình khắc lên vách đá một bài đạo thi. Ngụy Bách nhận được tâm ngữ nhắc nhở của Trần Bình An, lập tức tìm đến Viễn Mạc Phong. Thừa dịp Thuần Dương chân nhân đang lúc thi hứng dạt dào, Ngụy Bách lựa lời uyển chuyển, mời đối phương đến Phi Vân Sơn của mình "xem hình đoán ý", lưu lại vài chữ trên vách đá, dẫu chưa thành bài thơ hoàn chỉnh, chỉ một hai chữ thôi cũng đã là quý giá. Lữ Nham có lẽ vì nể mặt Trần sơn chủ nên không từ chối, quả nhiên đã theo Ngụy Bách đến Phi Vân Sơn một chuyến. Trên đỉnh núi cao tuyết vẫn còn đọng, Lữ Nham vui vẻ vung bút, trầm ngâm giây lát rồi khắc xuống một câu coi như lời tựa, lời lẽ vô cùng tán tụng.
"Đề tửu thượng cao sơn, tuyết tạt say trước mặt, bình sinh xem khắp ngàn vạn núi, cửa tâm thứ nhất khoác mây bay."
Phi Vân Sơn suy cho cùng vẫn là một ngọn núi mới nổi, nếu bàn về văn tự khắc trên vách đá thì thật sự nghèo nàn. Trong Ngũ Nhạc của Bảo Bình Châu, có lẽ nó chỉ nhỉnh hơn tòa Nam Nhạc của Phạm Tuấn Mậu một chút mà thôi.
Đỉnh núi nhà mình đã có được một câu mang đậm đạo khí như thế, Ngụy Bách cảm thấy so với Trung Nhạc của Tấn Thanh, mình cũng chẳng hề kém cạnh.
Ngụy Bách uống cạn chén trà, cười bảo: "Sau này nếu còn chuyện tốt như vậy, nhất định phải nhớ tới Phi Vân Sơn của ta đấy."
Trần Bình An gật đầu hứa hẹn. Ngụy Bách vội vàng tự tay rót thêm trà cho Trần sơn chủ, sau đó nhân lúc hứng khởi mà đến, thỏa nguyện mà về.
Vi Văn Long vẫn luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía con đường mòn trong núi.
Trần Bình An thấy vậy thì thầm buồn cười, bởi vị "thần tài" Vi phủ chủ này của hắn đang tỏ ra vô cùng căng thẳng, lúc này uống trà mà cứ như đang uống rượu giải sầu vậy.
Từ phía đường núi đằng kia, Thiệu Vân Nham cùng Đà Nhan phu nhân sóng bước đi tới. Khi gặp mặt tại cửa sơn môn, cả hai đều theo thói quen gọi Trần Bình An là Ẩn Quan.
Vị thần tài của núi Lạc Phách, người đứng đầu Tuyền phủ - Vi Văn Long thần sắc trang trọng, hướng về phía Thiệu Vân Nham cúi đầu ôm quyền: "Đệ tử Vi Văn Long, bái kiến sư tôn."
Thiệu Vân Nham chỉ gật đầu chào hỏi lấy lệ. Năm đó, trong số các đệ tử đích truyền tại Xuân Phiên Trai, kỳ thực Thiệu Vân Nham vốn không mấy xem trọng Vi Văn Long - gã đồ đệ chỉ say mê thuật toán này.
Bảo rằng y và Vi Văn Long không thân thiết thì cũng chẳng phải, dù sao đệ tử đích truyền của Thiệu Vân Nham cũng chỉ có vài người; nhưng nếu nói tình nghĩa thầy trò sâu nặng đến nhường nào, thì cũng chưa đạt tới mức ấy.
Huống hồ Vi Văn Long từ nhỏ đã như một chiếc hồ lô nút kín miệng, lầm lì ít nói, mà Thiệu Vân Nham ở Xuân Phiên Trai năm ấy cũng chẳng phải hạng sư phụ hay sư tổ hòa ái dễ gần gì cho cam.
Thiệu Vân Nham quay sang hỏi Trần Bình An: "Ẩn Quan đại nhân, tại núi Lạc Phách này, vị trí của Vi Văn Long ở tổ sư đường được xếp vào hàng thứ mấy?"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Những người xếp trên hắn chỉ có ta, Chưởng luật Trường Mệnh và Cao cấp Cung phụng Chu Phì, tổng cộng ba người. Vì thế, Vi Văn Long chính là nhân vật đứng hàng thứ tư tại núi Lạc Phách chúng ta."
Tại các tông môn, thường có vài vị tổ sư đức cao vọng trọng, bối phận cực cao. Phần lớn họ chỉ giữ những chức vị nhàn rỗi, tuy không nắm thực quyền nhưng vị trí trong tổ sư đường lại vô cùng trang trọng, xếp ở phía trên. Nếu tu vi cách biệt với tông chủ đương nhiệm một hai cảnh giới, có khi chỗ ngồi còn sát cạnh tông chủ, ngay cả vị trí Chưởng luật tu sĩ của tông môn cũng phải xếp sau một bậc.
Thiệu Vân Nham cười bảo: "Trước kia ta chẳng cảm thấy gì, nhưng lúc này đứng dưới chân núi Lạc Phách, quả thực cảm thấy không tệ chút nào."
Vi Văn Long gãi đầu cười ngượng nghịu.
Nhận thấy sư phụ đang liếc nhìn, Vi Văn Long lập tức thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
Trần Bình An lên tiếng trách khéo: "Thiệu kiếm tiên, ta phải nhắc nhở ngươi một câu, Vi phủ chủ dù sao cũng là nhân vật tầm cỡ của núi Lạc Phách ta, ngươi nên khách khí một chút, đừng có mãi trưng ra bộ mặt lạnh lùng của bậc sư tôn như thế."
Thiệu Vân Nham không tranh cãi với Ẩn Quan đại nhân, chỉ hỏi: "Văn Long, Sơn chủ của ngươi đã phê bình ta rồi đó, ngươi thấy sao, sư phụ có nên nặn ra một nụ cười cho hợp ý người không?"
Vi Văn Long cuống quýt đáp: "Không cần, không cần đâu ạ, sư tôn cứ giữ phong thái như năm xưa là tốt nhất rồi."
Đến khi Vi phủ chủ quay sang nói chuyện với Trần Bình An, gã lập tức trút bỏ vẻ sợ sệt, thần sắc tự nhiên hẳn lên: "Sơn chủ, sư tôn ta xưa nay vẫn vậy, ngoài lạnh trong nóng, Người không cần phải cố ý thay đổi đâu, nếu không ta lại thấy chẳng tự nhiên chút nào."
Trần Bình An và Thiệu Vân Nham nhìn nhau, cùng bật cười ha hả.
Đà Nhan phu nhân thầm bĩu môi, năm đó ở đảo Huyền Đô, nàng thực sự không nhìn ra tên lỗ mãng họ Vi, gã phòng thu chi của Xuân Phiên trai kia, lại có thể đạt được cơ duyên và thành tựu như ngày hôm nay. Đúng là người so với người, chỉ khiến kẻ khác thêm uất nghẹn.
Vị Đà Nhan phu nhân này hiện nay danh xưng là Mai tẩu, đạo hiệu Hoa Mai chủ nhân.
Tại Thanh Mai quan bên hồ Nam Đường, nàng đã tiêu hao một trăm hai mươi năm đạo hạnh, nhưng rốt cuộc lại báo khống thành một trăm năm mươi năm.
Trước kia khi du ngoạn đến Vũ Long tông đã thay triều đổi đại, Thiệu Vân Nham được tông chủ Nạp Lan Thải Hoán mời gọi. Đà Nhan phu nhân nhờ năm xưa có mối giao tình không tệ với Vân Thiêm của Thủy Tinh cung, nên hiện tại cả hai đều là khách khanh ký danh của Vũ Long tông.
Vị Ẩn Quan đại nhân kia dường như cuối cùng cũng chú ý tới vị khách thứ hai.
Trần Bình An nhìn về phía Đà Nhan phu nhân, mỉm cười nói: "Hành tẩu thiên hạ, giúp người làm vui, lúc nào cũng là việc thiện."
Đà Nhan phu nhân cười gượng gạo, trong lòng không khỏi oán thầm. Ẩn Quan đại nhân, cái thói thích giáo huấn người khác này của ngươi, thực sự nên sửa đổi đi.
Trần Bình An cười híp mắt, dường như đã thấu suốt tâm tư của nàng: "Vậy thì sửa đổi nhé?"
Đà Nhan phu nhân cố ý bày ra vẻ mặt mờ mịt, Trần Bình An cũng chẳng để tâm, cười bảo: "Nạp Lan Thải Hoán vẫn tính khí như xưa, đúng là kiểu nói chuyện tiền bạc thì tổn thương tình cảm, đến chút bổng lộc này cũng chẳng nỡ phát cho các ngươi."
Chủ khách cùng nhau lên núi, vừa vặn bắt gặp Sầm Uyên Ky đang luyện quyền tẩu thung xuống núi.
Nàng liếc mắt nhìn Trần sơn chủ, Trần Bình An khẽ lắc đầu, ra hiệu nàng không cần dừng bước hành lễ.
Đà Nhan phu nhân dùng tâm thanh hỏi: "Nàng ta là ai vậy?"
Trần Bình An chẳng buồn đáp lại loại vấn đề này. Tuy đã phi kiếm truyền thư cho Thiệu Vân Nham, nhưng lúc này hắn vẫn cùng Đà Nhan phu nhân nhắc lại lời mời của Thần quân "Thương Ngô" ở Cửu Nghi sơn, đồng thời hàn huyên thêm đôi câu về phong thổ nơi đó. Dẫu sao có một số việc, nhất là liên quan đến thâm căn cố đế, sơn thủy công báo chắc chắn sẽ không rêu rao. Việc công báo Trung Thổ không bàn luận về Ngũ Nhạc gần như đã trở thành một quy tắc ngầm, họa hoằn lắm mới có ngoại lệ, nhưng cũng chỉ là ngẫu nhiên mà thôi.
Chuyện này khiến Đà Nhan phu nhân có chút đắc ý. Có thể khiến một vị Sơn quân Ngũ Nhạc ở Trung Thổ đích thân mở lời mời làm khách, tuy không hẳn là hiếm lạ đến mức vô tiền khoáng hậu, nhưng tuyệt đối không phải chuyện thường tình.
Trần Bình An hỏi: "Hai vị kế tiếp là định trực tiếp trở về Long Tượng Kiếm Tông sao?"
Thiệu Vân Nham khẽ lắc đầu, chậm rãi nói: "Tiếp tục xuôi ngược phương Bắc du ngoạn một chuyến, sau đó sẽ về thăm lại cố hương."
Trần Bình An khẽ gật đầu: "Đúng là nên về thăm lại chốn cũ."
Thiệu Vân Nham, vị kiếm tiên đã ly hương nhiều năm này, thực chất lại là người của Bắc Câu Lô Châu.
Năm đó Lưu Cảnh Long dẫn theo đệ tử Bạch Thủ đến làm khách tại Xuân Phiên Trai, bên cạnh tất nhiên còn có một vị nữ tu tên là Lô Tuệ, vốn là đệ tử đích truyền của tông chủ Thủy Kinh Sơn, nàng đối với Lưu Cảnh Long có thể nói là tấm lòng ái mộ sâu sắc.
Lần đó ghé thăm, Lưu Cảnh Long muốn giúp đồ đệ đặt trước một quả hồ lô dưỡng kiếm của Xuân Phiên Trai. Thiệu Vân Nham khi ấy đưa ra một cái giá hết sức công đạo, chẳng qua lại khiến Bạch Thủ nghe xong mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán.
Mà giàn hồ lô kia vốn là tiên thiên chí bảo danh bất hư truyền trên núi, kết được tổng cộng mười bốn quả hồ lô, nhưng theo như Thiệu Vân Nham thôi diễn, số lượng có thể luyện hóa thành công thành hồ lô dưỡng kiếm thượng phẩm thực chất chỉ có bảy quả. Từ khi có được giàn hồ lô này cho đến lúc "thời cơ chín muồi", Thiệu Vân Nham đã phải kiên nhẫn chờ đợi suốt gần ngàn năm đằng đẵng. Việc dựng lên tòa Xuân Phiên Trai này, mục đích chính chính là để nuôi dưỡng vật ấy.
Lưu Cảnh Long sở dĩ có thể đặt trước được một quả, là bởi trong số bảy người kia có kẻ không thể đến mua đúng hạn, Xuân Phiên Trai mới dư ra một suất, lại vừa vặn để Lưu Cảnh Long "cầu không bằng gặp", nhặt được món hời này.
Tầng một lầu trúc không gian có phần chật hẹp, không tiện tiếp khách, Trần Bình An liền dẫn hai vị khách nhân đi tới một tòa kiến trúc đang tạm bỏ trống trên đỉnh Tập Linh.
Sau khi mọi người đã an tọa, Trần Bình An từ trong ống tay áo lấy ra một tờ giấy đưa cho Thiệu Vân Nham, bên trên liệt kê một loạt danh sách cùng vật phẩm.
Thiệu Vân Nham cẩn thận xem qua một lượt, Trần Bình An liền nói: "Giá cả không thành vấn đề, chỉ cần đối phương chịu mở lời ra giá, ngươi cứ việc thay ta đáp ứng là được."
Thiệu Vân Nham lập tức nhìn ra điểm mấu chốt, không khỏi nghi hoặc hỏi: "Ngươi cần những văn vận này để làm gì?"
Bên cạnh danh sách, ngoại trừ văn vận xương bồ của Cửu Nghi sơn, còn có không ít tiên phủ danh sơn cùng đại tu sĩ của Trung Thổ Thần Châu, Bắc Câu Lô Châu và Nam Bà Sa Châu. Những tông môn này phần lớn đều là chỗ Thiệu Vân Nham tương đối quen thuộc. Về phần sáu vị tu sĩ từng mua hồ lô dưỡng kiếm năm đó, Thiệu Vân Nham cũng không hề giấu giếm Trần Bình An, dù sao chuyện này cũng chẳng có gì phải che đậy. Cùng là một trong tứ đại tư trạch của Đảo Huyền sơn, Xuân Phiên trai kỳ thật so với Viên Nhựu phủ của Lưu thị ở Ngai Ngai châu, Mai Hoa viên của Đà Nhan phu nhân, hay Thủy Tinh cung của Vũ Long tông, đều mang đậm hương hỏa tình nghĩa chốn sơn môn hơn cả.