Tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiểu, thoại bất đầu cơ bán cú đa. Đối với Tạ Cẩu hay chính là Bạch Cảnh mà nói, kỳ thực chẳng có gì để đàm luận. Trần Bình An uống cạn một bầu rượu, chợt nảy ý định, liền nói lời cáo từ, định bụng tới phủ sơn quân Bắc Nhạc một chuyến. Thiếu nữ đội mũ lông chồn vội vàng đuổi theo, hỏi xem nàng có thể trở về núi Lạc Phách được không. Cứ mãi bị "biếm trích" ở bên ngoài thế này thật chẳng ra làm sao, lại còn làm chậm trễ việc tu hành của Tiểu Mạch. Tư chất luyện kiếm của hắn vốn đã không bằng nàng, nếu còn tiếp tục hao tổn tâm trí vì nàng, e là khoảng cách giữa hai người sẽ càng lúc càng xa. Nàng thì khác, ăn uống ngủ nghỉ ở đâu cũng có thể luyện kiếm, tu vi Phi Thăng cảnh viên mãn chỉ có thể càng thêm viên mãn. Đến lúc đó Tiểu Mạch sẽ cảm thấy mất mặt, mà đã mất mặt thì lại càng không muốn gặp nàng. Ôi, cái thói sĩ diện thật hại thân, nam nhân đúng là rắc rối.
Trần Bình An nghe đến đây, kỳ thực đã chẳng còn kiên nhẫn để nghe nàng lải nhải thêm nữa. Chỉ là xem chừng Tạ Cẩu đã hạ quyết tâm, nếu hôm nay không nhận được cái gật đầu, e rằng nàng sẽ bám theo hắn đến tận núi Phi Vân. Trần Bình An đành dừng chân bên đình nghỉ mát, yêu cầu nàng đưa ra một lý do thuyết phục. Tạ Cẩu vội vàng cam đoan, nói rằng nếu được về núi, nàng nhất định sẽ cẩn ngôn thận hành, mỗi ngày đều học tập vị Tả hộ pháp ở ngõ Kỵ Long kia, cụp đuôi mà sống. Nếu sơn chủ vẫn không tin, nàng xin thề, lấy danh nghĩa của Bạch Trạch lão gia mà thề, như vậy đã đủ chưa? Trần Bình An liền vặn hỏi về việc kinh doanh của cửa hàng Áp Tuế tại ngõ Kỵ Long, nàng vừa mới cùng Chu Tuấn Thần hợp tác làm ăn, công việc vừa có chút khởi sắc, chẳng lẽ định vung tay bỏ mặc hay sao? Tạ Cẩu lập tức phân trần, nói chắc chắn sẽ không bỏ mặc, cứ cách dăm ba ngày nàng lại tới cửa hàng một lần. Chỉ là việc làm ăn thực sự quá khó khăn, nội chuyện ở phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp thôi, hôm nay đã có người chặn đường nàng để "đấu trí so dũng" rồi...
Trần Bình An nghe vậy liền nổi giận: "Có ai làm ăn thiếu đứng đắn như ngươi không? Ngay trong tháng Giêng mà dám dán bố cáo lên cửa nhà người ta. Cũng may ngươi còn chút liêm sỉ, không dán thẳng lên mặt thần giữ cửa, bộ tưởng đó là thiếp vàng chắc?" Tạ Cẩu nghe mắng thì tỏ vẻ ủy khuất vô cùng, lí nhí đáp rằng nàng đều đã thương lượng trước với mấy vị thần giữ cửa rồi. Nàng khẳng định mình không hề dùng đến các thủ đoạn như thỉnh thần hàng chân hay câu quỷ áp linh của giới tu hành, mà là thành tâm thương lượng với các vị gia thần. Bọn họ đều nói không sao, thái độ vô cùng ôn hòa.
Trần Bình An á khẩu, lặng im hồi lâu. Nhìn thiếu nữ mũ lông chồn với khuôn mặt nhăn nhó đầy vẻ tội nghiệp, hắn đành thở dài: "Về đi, về đi. Nhưng nhớ kỹ, lên núi Lạc Phách rồi thì phải biết giữ mồm giữ miệng, bằng không nếu lại bị đuổi xuống núi, lúc đó chẳng ai giúp được ngươi đâu."
Sau đó, Trần Bình An thi triển thuật súc địa, ẩn giấu hành tung, đi tới chân núi Phi Vân. Nơi đây có một tòa từ miếu Bắc Nhạc, thiện nam tín nữ đến Phi Vân sơn dâng hương đông đúc như trẩy hội. Ai nấy đều biết Phi Vân sơn là đạo tràng của Ngụy Bách, nhưng rất ít người có cơ hội tận mắt chiêm ngưỡng vị Bắc Nhạc sơn quân có phong tư trác tuyệt trong truyền thuyết kia.
Tạ Cẩu rốt cuộc cũng nhận được một đạo pháp chỉ của sơn chủ, như được đại xá, tâm tình vui vẻ hẳn lên. Đôi gò má thiếu nữ ửng hồng, nàng lảo đảo bước về phía núi Lạc Phách.
Chẳng nói chuyện gì khác, chỉ riêng tại núi Lạc Phách này, Trần Bình An dù có "thả rắm cũng hóa hương thơm", một đám người trên núi thi nhau trổ tài nịnh hót, bảo sao nàng lại không thích ở đây cho được.
Thiếu nữ đội mũ lông chồn hoàn toàn quên mất lúc vừa chia tay, mình còn không ngừng chắp tay reo hò "sơn chủ anh minh".
Bên phía sơn môn vẫn vô cùng náo nhiệt. Tiên Úy và Chu Mễ Lạp ngồi bên bàn trà, bên cạnh là Tả hộ pháp của ngõ Kỵ Long đang nằm sấp.
Ngoài ra, hiếm khi thấy Sầm Uyên Ky đang luyện quyền tẩu thung lại rảnh rỗi ngồi chơi một lát. Còn có hồng y đồng tử từ miếu Thành hoàng bên châu chạy tới, không phải để điểm danh, mà chỉ muốn đến đây dính chút tiên khí của Trần sơn chủ. Gã cũng chẳng hy vọng xa vời được trò chuyện, chỉ cần từ xa nhìn vài lần coi như đã thắng lợi trở về.
Một con bạch hoa xà của núi Kỳ Đôn, vốn là tọa kỵ cho hồng y đồng tử, cũng thu mình dưới gầm bàn, tỏ ra cực kỳ ôn thuận ngoan ngoãn.
Tất cả đều tụ tập ở đây nghe Tiên Úy đạo trưởng thao thao bất tuyệt.
Tiên Úy liếc nhìn con chó vàng kia. Ban đầu, Tiên Úy đạo trưởng còn thấy nó thật đáng thương, tưởng là chó hoang đi tìm đồ ăn, còn đặc biệt nhờ lão đầu bếp làm cho chút thịt gà thịt cá và xương cốt.
Nào ngờ lúc ấy con chó này ngẩng đầu lên, Tiên Úy vậy mà lại nhìn thấy đủ loại cảm xúc phức tạp trong mắt nó: bi phẫn, ghét bỏ, phiền muộn, lại có cả thương hại...
Tiên Úy khi đó liền chấn kinh, chẳng lẽ bần đạo lại bị một con chó vàng khinh bỉ sao? Về sau mới biết, hóa ra nó chính là Tả hộ pháp lừng danh của ngõ Kỵ Long. Hiểu lầm, đều là hiểu lầm. Hảo tâm, cũng là hảo tâm mà thôi.
Ngoài ra, còn có một vị khách vừa mới du ngoạn đến nơi, là một đạo sĩ trung niên vác phất trần đeo kiếm, diện mạo trắng trẻo như ngọc, tay cầm gậy trúc tím, lưng đeo hồ lô gáo.
Chu Mễ Lạp và Tiên Úy đều nhận ra thân phận đối phương, bởi vì trước kia từng gặp qua một lần. Chu Mễ Lạp gặp vị đạo trưởng tự xưng đạo hiệu Thuần Dương họ Lữ kia là ở bến Thanh Sam bên núi Tiên Đô, khi đó hai bên trò chuyện rất tâm đắc.
Tiên Úy sở dĩ có ấn tượng sâu sắc như vậy là bởi trước kia Lữ Nham từng ghé thăm núi Lạc Phách, dừng chân bên cửa sơn môn này. Lúc ấy, hai người cùng ngồi bên bàn gỗ, thưởng thức một bát trà nóng, trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp. Tiên Úy khi đó còn vỗ ngực tự đắc, khoe khoang đạo pháp của mình cao thâm, chẳng hề thua kém đỉnh núi này, lại còn hỏi Thuần Dương đạo hữu có thấy sợ hãi hay không. Lữ Nham chỉ cười mà không nói, Tiên Úy thấy vậy càng thêm đắc ý, sau đó mới tự cười bảo mình chỉ đang khoác lác mà thôi. Y thậm chí còn từng ngỏ lời mời đối phương làm khách khanh cho núi Lạc Phách, hứa rằng bản thân nguyện ý tiến cử, dựa vào quan hệ giữa mình và Trần sơn chủ, chuyện này tuy không dám khẳng định chắc chắn sẽ thành, nhưng tuyệt đối không đến mức bị khước từ.
Chẳng qua khi ấy Tiên Úy cũng không nói rõ là khách khanh ký danh hay không ký danh. Làm người nói chuyện phải biết chừa lại chút đường lui, không thể học theo Trần Linh Quân kia, mở miệng là nói chắc như đinh đóng cột. Cách nói ấy giống như bánh nếp, tuy ngon thì có ngon thật nhưng lại dễ gây nghẹn, chẳng bằng một bát cháo trắng thanh đạm, lại có tác dụng dưỡng dạ dày.
Lữ Nham lần này du ngoạn với tâm thế tương đối thong dong. Y đi khắp vùng lãnh thổ rộng lớn của đất Thục cổ xưa, tìm đến cả những di chỉ Long cung mà đến nay triều đình Đại Ly vẫn chưa hề phát hiện ra. Một vị luyện khí sĩ có cảnh giới cao thâm như đạo nhân, dĩ nhiên hành trình này chỉ là để cầu tiên vấn đạo. Đứng trước những cảnh tượng người đi nhà trống, trong mắt chỉ thấy một mảnh hoang vu, y không khỏi cảm thán nhân thế biến hóa, thế sự xoay vần bất quá cũng chỉ đến thế mà thôi.
Cuối cùng y tìm đến Hoàng Đình quốc, ven đường du lãm sông Hàn Thực, ghé vào Chi Lan lầu của nhà họ Tào để xem mấy quyển cổ thư ẩn bản. Lật xem sách cũ mà cảm giác như gặp lại cố nhân, thiên hạ cổ thư vốn dĩ luôn trong vòng phân phân hợp hợp. Sau đó, y lại đi ngang qua sông Bạch Hộc, Tử Dương phủ, rồi từ trấn Hồng Chúc men theo đường núi, vượt qua núi Kỳ Đôn. Cứ thế một đường chậm rãi mà đi, cuối cùng cũng tới núi Lạc Phách. Lúc trước, khi đứng nhìn cửa sơn môn náo nhiệt, đạo nhân khẽ vuốt râu gật đầu mỉm cười, bởi lẽ những tiên gia phủ đệ bình thường sẽ chẳng bao giờ có được cảnh tượng sinh động như thế này.
Trên con đường tu hành, vốn dĩ đã có quá nhiều cảnh giới phân chia, lòng người cũng vì thế mà khó tránh khỏi những lúc phập phồng không yên theo từng nấc thang thăng tiến.