Núi non phủ tuyết trắng xóa, gió bấc thổi buốt giá. Giữa đỉnh Mật Tuyết, chợt nghe tiếng cành khô gãy rụng, thanh âm lanh lảnh tựa ngọc vỡ.
Tại Tiên Đô sơn này, ngoại trừ Tông chủ Thôi Đông Sơn, người có thể tự do ra vào tiểu động thiên đạo tràng chỉ có Hữu hộ pháp đại nhân của thượng tông núi Lạc Phách — Chu Mễ Lạp!
Ngay cả Thủ tịch Cung phụng Mễ Dụ và Chưởng luật Thôi Ngôi, dù là sư phụ của hai mầm non kiếm tiên, muốn tiến vào đạo tràng cũng đều phải bẩm báo và ghi chép rõ ràng.
Sáng sớm hôm nay, Bạch Huyền bưng ấm tử sa, vẫn như cũ pha cho mình một bình trà cẩu kỷ. Tuy rằng từng bị Cảnh Thanh huynh lừa mất một thanh kiếm, nhưng uống dần cũng thành quen. Lúc này, Bạch Huyền ngửa đầu tu một ngụm trà lớn, rồi quay sang nói với tiểu Mễ Lạp đang ngồi đối diện: "Hữu hộ pháp, lòng ta đau khổ quá."
Bàn về chuyện phiếm uống trà, tiểu Mễ Lạp vốn là người từng trải, lão luyện vô cùng. Nàng lập tức đáp: "Vậy thì hãy uống loại dã sơn trà do lão đầu bếp tự tay sao chế ấy, đắng trước ngọt sau, gọi là có vị hồi cam!"
Bạch Huyền giả bộ thở dài: "Đâu có liên quan gì, căn bản không phải cùng một chuyện. Hữu hộ pháp, ngộ tính của ngươi vẫn còn kém một chút, để khi khác ta nhờ Cổ lão ca dạy bảo ngươi cách ăn nói sao cho đúng điệu."
Tiểu nha đầu Sài Vu kia đã bước vào Ngọc Phác cảnh rồi, chuyện này khiến Bạch đại gia buồn bực không thôi, buồn đến mức uống trà mà cũng thấy ra vị rượu. Sài Vu oa nhi này, tu hành phải đa dụng công, cần cù bù thông minh thì mới mong đột phá Thượng Ngũ Cảnh được. Vất vả, thật là vất vả, tư chất bình thường thì chỉ có thể lấy sự siêng năng để bù đắp thôi.
Tiểu Mễ Lạp gãi gãi má, đứng dậy cầm lấy đòn gánh vàng cùng gậy leo núi trên bàn, bảo rằng đi tìm "Sài Vu ngoan".
Hôm nay Sài Vu tương đối rảnh rỗi, bởi "Ngỗng trắng lớn" dặn nàng nên chậm lại nhịp độ tu hành một chút.
Bạch Huyền vẫy vẫy tay, giọng điệu uể oải: "Đi đi, nhớ nhắn lại với Sài Vu, nàng ta hôm nay đã là Ngọc Phác cảnh, đó là chuyện tốt. Đã là bằng hữu với nhau thì hạ lễ cứ miễn đi cho rảnh nợ. Để ta giúp nàng nghĩ mấy cái đạo hiệu thật tiên khí, khí phách, vênh váo một chút, sau này xuống núi rèn luyện cứ tùy tiện chọn một cái mà dùng."
Tiểu Mễ Lạp vâng lời, thoăn thoắt chạy về phía phòng của Sài Vu.
Trước đó, tiểu Mễ Lạp đã sớm chuẩn bị sẵn bầu rượu và bát. Một cân rưỡi rượu, đối với Sài Vu mà nói, chẳng qua cũng chỉ là chuyện trong vòng hai chén mà thôi.
Sài Vu thích ngắm bọt rượu, ngửi hương rượu, nhìn bát rượu sáng loáng, nheo mắt cười rồi bưng bát lên, ngửa đầu uống cạn nửa bát, lau miệng, gật đầu, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.
Tiểu Mễ Lạp luôn cảm thấy thái độ của Sài Vu đối với việc uống rượu còn chăm chú và coi trọng hơn cả việc tu hành.
Trước đó Sài Vu từng nói, nàng đã là Ngọc Phác cảnh - tầng thứ mười một, còn Hữu hộ pháp là Động Phủ cảnh - tầng thứ sáu, như vậy đem cảnh giới của hai người cộng lại rồi chia đôi, sau đó làm tròn lên, coi như cả hai đều là Kim Đan địa tiên tầng thứ chín.
Bỗng nhiên lại trở thành Kim Đan địa tiên, thật là rộng rãi khoáng đạt, Sài Vu quả nhiên tinh thông toán thuật!
Không để nàng làm tiên sinh phòng thu chi, đúng là mai một nhân tài!
Ngày nay đám kiếm tu như Bạch Huyền không thường xuyên tụ tập cùng nhau nữa, thời gian bế quan của mỗi người rõ ràng đã dài hơn trước.
Chẳng hạn như sáng nay, Tiểu Mễ Lạp cũng chỉ gặp được mỗi Bạch Huyền, còn Tôn Xuân Vương và những người khác đều đang bế quan.
Tựa như cùng ở trong một dòng sông thời gian, nhưng những người khác nhau đứng dưới "thác nước" lại có cảm nhận và cảnh ngộ riêng biệt, tốc độ nhanh chậm cũng không hề giống nhau.
Sài Vu bí mật nói nhỏ với Tiểu Mễ Lạp, hỏi rằng mình đột nhiên thăng tiến lên Ngọc Phác cảnh, liệu người khác có nảy sinh ý kiến gì không.
Lúc ấy Tiểu Mễ Lạp chẳng chút do dự mà đáp rằng: "Có chứ, đương nhiên là có rồi! Ví như Bạch Huyền, lúc mới nghe tin này cả người đều ngây dại, cứ lẩm bẩm lầu bầu mãi, nói sao trên đời lại có kẻ thiên tài hơn cả hắn. Cuối cùng hắn cũng nghĩ thông suốt, vỗ tay một cái rồi ngửa mặt lên trời cười to, bảo rằng đúng vậy, Sài Vu không phải kiếm tu, tu hành nhanh một chút cũng là lẽ thường tình. Tôn Xuân Vương càng thêm chăm chỉ tu hành, Trình Triêu Lộ luyện quyền càng thêm dụng tâm, Hà Cô và Vu Tà Hồi cũng bắt đầu mắng nhiếc nhau là phế vật. Bạch Huyền còn bảo lần sau bọn họ cùng tỷ - vị Thượng Ngũ Cảnh thần tiên này uống rượu, thì phải quỳ trên mặt đất mà uống... Ha ha, Sài Vu ơi, Bạch Huyền chỉ nói đùa thôi, tỷ đừng để tâm nhé. Hà Cô lúc ấy không phục, mặt đỏ bừng lên, Bạch Huyền liền liếc mắt một cái, ừm, muội học theo bộ dạng hắn cho tỷ xem, chính là như thế này này, sau đó Bạch Huyền nói: 'Ta là kẻ thiên tài còn dẫn đầu quỳ xuống, hai kẻ tài trí bình thường như các ngươi có gì mà không phục', Vu Tà Hồi liền hừ lạnh một tiếng, còn Hà Cô thì bật cười..."
Tiểu Mễ Lạp "mật báo" cho Sài Vu, miêu tả sinh động như thật, ra dáng vô cùng.
Thần mách lẻo của núi Lạc Phách quả nhiên danh bất hư truyền.
"Đi tuần núi đây! Sài Vu, lần sau ta lại đến tìm huynh."
Thật ra hôm nay chẳng nói được mấy câu, tiểu Mễ Lạp đã vội vàng đứng dậy cáo từ, chỉ để lại trên bàn một đồng Tuyết Hoa Tiền.
Đây vốn là quy củ cũ của Hữu hộ pháp núi Lạc Phách, Sài Vu đã sớm quen thuộc. Nhân lúc tiểu Mễ Lạp cúi đầu, vai khiêng đòn gánh vàng, Sài Vu khẽ lật cổ tay, ống tay áo rung lên, đồng Tuyết Hoa Tiền trên bàn đã nằm gọn trong tay, thay vào đó là một đồng tiền khác của chính hắn. Hắn bóp nát đồng tiền của mình, tiểu Mễ Lạp ngẩng đầu thấy cảnh này liền mỉm cười gật đầu, sau đó mới yên tâm rời đi tuần núi.
Sài Vu lại bưng bát rượu lên, khẽ lắc lư nhìn sóng rượu dập dềnh trong bát, cảm thấy thật đẹp mắt, không nỡ uống cạn nửa bát cuối cùng.
Còn về chuyện Bạch Huyền nói sẽ giúp nàng chọn lộ trình tuần núi, Sài Vu chỉ cảm thấy mình càng muốn uống rượu hơn, nửa cân e là không đủ.
Trước kia từng nghe tiểu Mễ Lạp kể qua, sau khi nàng dốc lòng suy tính đã đưa ra một kết quả vô cùng chuẩn xác: Bởi vì nàng đến đây làm khách, mỗi lần mở cửa đạo tràng đều sẽ tiêu tốn một ít thiên địa linh khí, không cẩn thận sẽ tản mát ra ngoài đỉnh Mật Tuyết. Thế nên nàng không thể thường xuyên đến thăm bọn họ, mà nếu đã đến thì phải bồi thường chút linh khí. Dựa theo thời gian lưu lại mà trả một, hai hoặc ba đồng Tuyết Hoa Tiền, bằng không sẽ thành "lạm dụng công quỹ", truyền ra ngoài thì thanh danh không tốt. Dù sao nàng cũng là người của núi Lạc Phách, ở hạ tông bên này cần phải chú ý giữ gìn hình tượng.
Chuyện này tiểu Mễ Lạp chỉ lặng lẽ nói với Sài Vu, và hắn cũng hứa sẽ giúp nàng giữ kín bí mật.
Còn nhớ lần đầu tiên hai người trò chuyện vui vẻ, lúc chuẩn bị ra về, nàng cau mày bấm đốt ngón tay tính toán, vẻ mặt đau khổ rút từ trong túi vải ra ba đồng Tuyết Hoa Tiền, vừa lau nước mũi vừa nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Tích cóp chút tiền thật chẳng dễ dàng gì.
Chu Mễ Lạp đi không bao lâu, Thôi tông chủ và Mễ Dụ liền hiện thân bên cạnh bàn của Sài Vu.
Sài Vu tuy hiếu kỳ nhưng không biết nên hỏi thế nào cho thỏa đáng, dứt khoát giữ im lặng.
Thôi Đông Sơn cúi đầu nhìn ba đồng Tuyết Hoa Tiền chồng lên nhau, gõ gõ xuống bàn, cười hì hì nói: "Mỗi lần mở cửa đạo tràng, linh khí tiêu hao quả thực phải tính bằng tiên tiền, có điều không phải Tuyết Hoa Tiền, mà là Cốc Vũ Tiền mới đúng."
Mễ Dụ tức giận mắng: "Có hộ sơn đại trận trấn giữ, linh khí nơi này dồi dào như vậy, làm sao thoát ra ngoài Thanh Bình Kiếm Tông dù chỉ một mảy may? Thôi tông chủ, ngươi thật chẳng trượng nghĩa chút nào, ngay cả tiền của tiểu Mễ Lạp mà cũng lừa cho được!"
Cũng may là đã "mượn" được mấy đồng Tuyết Hoa tiền của tiểu Mễ Lạp, bằng không Mễ Dụ đã sớm trở mặt với Thôi Đông Sơn ngay tại chỗ. Đánh nhau thì chưa chắc, nhưng Mễ Dụ nhất định sẽ phải bẩm báo một phen với Ẩn Quan đại nhân.
Loại đệ tử như thế này, thực sự cần phải nghiêm túc quản giáo.
Thôi Đông Sơn hừ mũi một cái, vẻ mặt khinh khỉnh: "Ta đây chẳng phải đang giúp Hữu hộ pháp tiết kiệm tiền sao? Bằng không nếu chuyện này để tiên sinh biết được, ba người chúng ta ai cũng đừng hòng thoát tội."
Mễ Dụ dở khóc dở cười: "Thôi tông chủ, phiền ngài nói cho rõ ràng, chuyện này thì liên quan gì đến ta và Sài Vu? Nếu thật sự muốn tìm kẻ chịu tội thay, cứ đi tìm... Bạch Huyền ấy!"
Thôi Đông Sơn vươn tay, lòng bàn tay đè lên mấy đồng Tuyết Hoa tiền trên bàn, cười tủm tỉm dặn dò: "Sài Vu, sau này trên con đường tu hành, chớ nên vì cái lợi nhỏ mà đánh mất đại cục."
Sài Vu khẽ gật đầu.
Thực ra chẳng cần Thôi tông chủ phải nhắc nhở, nàng cũng không phải kẻ ngu muội vô tâm. Chu Mễ Lạp đối xử với nàng tốt như thế, sau này Sài Vu nàng cũng chỉ biết dốc lòng báo đáp mà thôi.
Tiểu Mễ Lạp biết nàng đã thăng tiến lên Ngọc Phác cảnh, ngoại trừ lần đầu tiên tới chúc mừng, vì sao sau đó vẫn thường xuyên đến gõ cửa? Chẳng phải là vì lo lắng đám người Bạch Huyền sẽ nảy sinh tâm tư, sợ nàng và Tôn Xuân Vương sẽ dần xa cách với bạn bè cũ hay sao?
Thôi Đông Sơn "ừ" một tiếng, rốt cuộc cũng là đứa trẻ có tuệ căn, chắc hẳn kiếp trước cũng đọc không ít sách vở, trò chuyện cùng không thấy tốn sức.
Thôi Đông Sơn đứng dậy: "Được rồi, không cần nói nhảm nhiều lời nữa. Sài Vu, nếu đã một bước lên trời, vậy thì cứ thong thả vài ngày, xem qua mấy quyển tạp thư ta đưa cho ngươi. Kiếm phổ, đạo quyết, phù chú trận pháp, cứ lật xem sơ qua một lượt cho biết, sau đó mới chuyên tâm tu hành. Cố gắng không ngừng, đợi đến ngày đắc đạo thành tiên, ngươi có thể gọi bằng hữu cùng nhau xuống núi du ngoạn. Trời cao đất rộng, mây nước mênh mông, cảnh sắc ấy đẹp không sao tả xiết."
Dẫn theo Mễ Dụ rời khỏi đạo tràng, Thôi Đông Sơn đứng ở phía bên kia cửa ra vào động thiên, mỉm cười nói: "Mễ đại nhân, nhìn tiểu Mễ Lạp tự mình móc tiền túi, ngài có xót xa thì cứ xót xa, nhưng tuyệt đối không được ngăn cản con bé, càng không nên kiếm cớ bù đắp lại số Tuyết Hoa tiền kia."
Mễ Dụ nghi hoặc hỏi: "Vì sao vậy?"
Thôi Đông Sơn vỗ vai Mễ Dụ: "Mễ đại nhân, sao ngài lại hồ đồ thế? Nói chuyện với ngài còn tốn sức hơn cả nói với Sài Vu cô nương nữa."
Mễ Dụ cười khổ: "Tại hạ xin rửa tai lắng nghe."
Thôi Đông Sơn khép lại cánh cửa, đưa mắt nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của tiểu cô nương áo đen đang nghênh ngang bước xuống những bậc thềm đá của đỉnh Mật Tuyết. Hắn khẽ thở dài: "Tiểu Mễ Lạp ấy à, bao năm qua trong lòng vẫn luôn canh cánh một nỗi áy náy thầm kín, cứ ngỡ rằng bản thân chẳng giúp ích được gì cho mọi người."
Mễ Dụ định mở lời rồi lại thôi.
Trong thâm tâm, hắn biết rõ tiểu cô nương đã cống hiến rất nhiều. Thậm chí, Mễ Dụ còn chân thành cảm nhận được rằng vị hộ pháp của núi Lạc Phách này chính là người chu đáo, tận tâm nhất, hoặc ít ra cũng là một trong số đó.
Tiểu cô nương ngày ngày cần mẫn tuần sơn, trong túi lúc nào cũng sẵn sàng những hạt dưa nhỏ bé. Đó chính là cách nàng giúp đỡ Ẩn Quan đại nhân và núi Lạc Phách, tỉ mỉ chăm chút cho từng chút nhân tâm của Mễ Lạp này.
Thôi Đông Sơn khẽ lắc đầu: "Những gì ngài định nói, ta đương nhiên thấu hiểu. Thế nhưng đó chỉ là suy nghĩ của chúng ta, điều ta thực sự bận tâm chính là tiểu Mễ Lạp đang nghĩ gì kìa."
Mễ Dụ lặng im giây lát, rồi bất chợt nở nụ cười rạng rỡ, vỗ mạnh lên vai Thôi Đông Sơn một cái: "Thôi tông chủ quả không hổ danh là học trò đắc ý của Ẩn Quan đại nhân!"
"Mễ Dụ, có muốn nghe chút lời tâm tình riêng tư không?"
"Mời nói."
"Ta muốn mời Mễ Dụ chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày... ngày mà ngài bị xóa tên khỏi Thanh Bình Kiếm tông để đường hoàng xuất kiếm."
"Chẳng hiểu sao, đối với chuyện này, ta vừa thấy lo âu lại vừa có phần mong đợi."
Điều này đồng nghĩa với việc, một khi Mễ Dụ dốc toàn lực xuất kiếm, khi hắn còn ở Tiên Nhân cảnh, thanh kiếm ấy sẽ trảm tiên nhân. Tương lai khi hắn đã bước chân vào Phi Thăng cảnh, kiếm ấy sẽ trảm phi thăng. Tại Kiếm Khí Trường Thành, Địa Tiên lưỡng cảnh Mễ Trăn Hoành và Ngọc Phác cảnh Mễ Tú Hoa thực chất là hai con người khác biệt. Còn ở Hạo Nhiên thiên hạ, vị Mễ đại nhân của Thanh Bình Kiếm tông và vị Mễ kiếm tiên bị tổ sư Thanh Bình phong xóa tên, cũng sẽ là hai thân phận hoàn toàn khác nhau.
Thôi Đông Sơn cười hắc hắc: "Đây chẳng qua chỉ là đề phòng vạn nhất, xác suất thực sự xảy ra ngày đó là cực kỳ thấp."
Thôi Đông Sơn trịnh trọng nhắc nhở: "Những lời này, sau này dù ngài có uống bao nhiêu rượu đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không được để lộ với tiên sinh của ta."
Mễ Dụ cười đáp: "Ta đâu phải kẻ ngu ngơ."
Thôi Đông Sơn lẳng lặng nhìn Mễ Dụ.
Mễ Dụ hơi chút lúng túng, thu lại vẻ tươi cười, bất đắc dĩ thở dài: "So với Ẩn Quan đại nhân và Thôi tông chủ, ta đương nhiên là kẻ ngu rồi."
Thôi Đông Sơn đột nhiên hạ thấp giọng: "Mễ đại nhân, chúng ta thương lượng việc này chút đi. Một việc nhỏ thôi, thực sự là dễ như trở bàn tay, đối với Mễ đại nhân mà nói thì chẳng tốn chút sức lực nào. Thôi không úp mở nữa, ta chỉ muốn hỏi Mễ đại nhân, khi nào ngài mới định chủ động cùng các vị tiên tử, tỷ tỷ ở khắp các châu của Hạo Nhiên ôn lại chuyện cũ, liên lạc tình cảm đây?"
Mễ Dụ nghe xong, cảm thấy đầu đau như búa bổ, chỉ biết cười gượng gạo: "Như vậy... không tốt lắm đâu?"
Nhược bằng chuyện này lọt đến tai Ẩn Quan đại nhân, e rằng ngôi vị chí tôn của ngươi khó lòng giữ vững. Chưa ngồi lên thì chẳng sao, nhưng đã tọa trấn rồi mà lại bị tước mất danh hiệu, quả thực là mất mặt đến cực điểm.
Thôi Đông Sơn vuốt cằm trầm ngâm: "Vậy thì chọn một phương thức dung hòa đi, ví bằng... mở ra Kính Hoa Thủy Nguyệt? Nếu có khách nhân đến Đồng Diệp châu du ngoạn, lại chủ động tới bái phỏng Mễ kiếm tiên, chúng ta lẽ nào lại nhẫn tâm ngăn cản?"
Mễ Dụ cũng bắt chước vuốt cằm, gật đầu nói: "Cây ngay không sợ chết đứng, chẳng qua chỉ là ôn lại chuyện cũ, hà tất phải chột dạ làm gì."
Hai người đưa mắt nhìn nhau, im lặng không nói một lời.
Thôi Đông Sơn đan hai tay sau gáy, thong thả nói: "Mễ Dụ, kỳ thực trong mắt ta, người thích hợp nhất để kế thừa vị trí tông chủ đời thứ hai không phải Tào Tình Lãng, mà chính là ngươi."
"Chẳng phải Tào Tình Lãng không đủ tài đức đảm đương, mà là nếu muốn đạt đến cảnh giới hoàn mỹ nhất, hắn cần phải chứng kiến qua hai phong cách hoàn toàn khác biệt của Thanh Bình Kiếm Tông, rồi mới tiếp quản vị trí tông chủ đời thứ ba. Có như vậy, hỏa hầu mới thực sự viên mãn."
"Lời này, ngươi cứ trực tiếp bộc bạch với Ẩn Quan đại nhân đi. Ngài ấy vốn chẳng phải hạng người không biết lắng nghe ý kiến của kẻ dưới."
"Ta nào dám hé răng, bị quở trách còn là nhẹ, ăn đòn mới là chuyện thường tình."
Mễ Dụ có chút hả hê, phụ họa: "Cũng đúng, Ẩn Quan đại nhân hôm nay quả thực đang nổi trận lôi đình."
Im lặng giây lát, Thôi Đông Sơn phóng tầm mắt ngắm nhìn bến Thanh Sam được Tam Sơn bao bọc, lẩm bẩm tự nhủ:
"Ngươi có biết thế nào mới là thái bình thịnh thế chân chính không?"
"Chính là khi thiên hạ có vô số người tin rằng, ở hiền thì sẽ gặp lành."
"Hừ, chỉ có kẻ ngu mới tin vào điều đó, vậy mà thế gian lại thực sự có người tin tưởng."
Dứt lời, Thôi Đông Sơn bỗng vỗ mạnh vào vạt áo, ống tay áo phồng lên lồng lộng gió trời, hắn chỉ tay về phía xa xăm ngoài rặng núi, hào hứng nói: "Mễ Dụ, hãy cùng ta khiến cho Đồng Diệp châu này xuất hiện càng nhiều những người như vậy!"
Mễ Dụ cũng bị những lời can trường hiếm thấy này của Thôi Đông Sơn lay động đạo tâm, tâm thần không khỏi xao động, trầm giọng đáp: "Mỏi mắt mong chờ!"
Thế nhưng Thôi Đông Sơn rất nhanh đã khôi phục dáng vẻ cợt nhả thường ngày, từ trong tay áo rút ra một tờ giấy: "Mễ đại nhân nói thì nhẹ nhàng lắm, đừng chỉ đứng nhìn, phải làm chút gì đó thực tế chứ. Ừm, chỗ ta có một danh sách, ngươi cầm lấy mà xem, đều là những nữ tử từng tương ngộ với Mễ đại nhân tại Kiếm Khí Trường Thành năm xưa. Ta đây chẳng qua là lo lắng khi có khách quý đến thăm, Mễ đại nhân lại nhất thời quên mất tên họ, môn phái hay đạo hiệu của đối phương. Ôn cố tri tân, ôn cố tri tân mà."