Lão Tú Tài rảo bước qua ngưỡng cửa, vẫy tay ra hiệu cho mọi người cứ tự nhiên. Lão ngồi xuống bên cạnh Thôi Đông Sơn trên chiếc ghế dài. Thôi Đông Sơn mấp máy môi, dường như hai chữ "Tổ sư" nghẹn lại nơi đầu lưỡi, chẳng thể thốt ra thành lời.
Trần Bình An lấy ra một vò rượu cùng bộ mười hai chén Hoa Thần, thảy đều là "chiến lợi phẩm" thu hoạch từ buổi nghị sự tại Văn Miếu lần trước, rồi nhờ Tiểu Mễ Lạp bày chén rót rượu. Lão Tú Tài đón lấy chén, Tiểu Mễ Lạp rót đầy rượu cho Văn Thánh lão gia, sau đó đặt vò rượu xuống bên cạnh lão trên ghế.
Lão Tú Tài chợt nhớ ra chuyện gì, bèn từ trong tay áo lấy ra một xấp bao lì xì. Mỗi bao đựng hai đồng Tuyết Hoa tiền, giá trị tuy chẳng đáng là bao, nhưng lời chúc tân xuân trên mặt bao thì nét mực hãy còn chưa ráo, thảy đều do lão dày công nhờ người chấp bút trước khi rời khỏi Công Đức Lâm. Lão đưa xấp lì xì cho Tiểu Mễ Lạp, mỉm cười dặn dò:
"Tiểu Mễ Lạp, chớ có làm mất bao lì xì này nhé. Tiền thì chẳng bao nhiêu, nhưng quý ở chỗ hiếm có khó tìm. Sau này nếu có thiếu tiền tiêu xài, cứ đến thư viện Quan Hồ hoặc Thần Cáo tông ở Bảo Bình châu, tìm người nào thực sự sành sỏi mà hỏi. Nếu họ trả thấp hơn hai đồng Cốc Vũ thì tuyệt đối đừng bán."
Thôi Đông Sơn khẽ lắc bao lì xì trong tay, tiếng lanh lảnh nghe thật vui tai. Đúng là hai đồng Tuyết Hoa, chẳng phải Tiểu Thử hay Cốc Vũ tiền. Vừa dứt động tác, hắn đã bị Lão Tú Tài vỗ nhẹ lên đầu một cái.
Tiểu Mễ Lạp cung kính nâng bao lì xì bằng hai tay, cúi đầu chắp tay hành lễ, giọng nói trong trẻo vang lên:
"Chúc Văn Thánh lão gia năm mới an khang. Tiểu Mễ Lạp đa tạ Văn Thánh lão gia, chúc lão gia phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn, diện mạo mãi mãi trẻ trung, ngày ngày đều được vui vẻ."
Lão Tú Tài vuốt râu cười hỉ hả: "Tốt, tốt lắm."
Ngay cả Trần Bình An cũng nhận được một bao lì xì.
Trần Bình An mỉm cười nói: "Tiên sinh, con đã ngần này tuổi rồi, không cần đâu ạ."
Lão Tú Tài lắc đầu quầy quậy: "Ở trước mặt tiên sinh, các con mãi mãi vẫn là trẻ nhỏ thôi. Cầm lấy, mau cầm lấy đi."
Trần Bình An đành nhận lấy bao lì xì. Hắn quan sát kỹ nét chữ bên trên, thảy đều cùng một thủ bút, chỉ là nội dung lời chúc trên mỗi bao lại có sự khác biệt. Chẳng hạn như bao của Thôi Đông Sơn đề bốn chữ "Tân xuân đại cát", còn bao của Trần Bình An lại viết "Toàn gia bình an". Nếu đây không phải là chữ của Lễ Thánh hay Kinh Sinh Hi Bình, vậy thì chỉ có thể là của Chí Thánh Tiên Sư?
Lão Tú Tài nhấp một ngụm rượu, thầm cảm thán thời gian trôi qua quả thực không theo lẽ thường, tựa như một gã cao thủ đánh nhau chưa từng bại, hay một tên đạo tặc trộm đồ chưa từng trượt tay. Trần Bình An nay đã trưởng thành, bước vào tuổi bất hoặc; ngay cả Tiểu Bảo Bình và Bùi Tiền cũng đã lớn khôn. Bởi vậy, trong mạch Văn Thánh hiện giờ, chỉ còn lại đệ tử của Quân Thiến là Trịnh Hựu Kiền mới thực sự là một đứa trẻ.
Thế là Lão Tú Tài quay sang nhìn Trịnh Hựu Kiền, cười ha hả nói:
"Hựu Kiền à, nhân lúc Tiểu sư thúc con vẫn còn trẻ, còn rất trẻ, con đừng vội lớn quá nhanh. Tuổi còn nhỏ, bước chân ra ngoài cũng không cần phải quá hiểu chuyện, phàm là việc có lý thì chớ ngại ngần, cứ việc làm lớn chuyện lên. Đánh thắng được thì đánh, đánh không lại cũng chẳng cần vội chạy, cứ xưng danh hiệu của Tiểu sư thúc ra, hỏi xem đối phương có biết sợ hay không."
Trần Bình An mỉm cười nói: "Nếu báo danh Tiểu sư thúc mà không linh nghiệm, thì mau chóng báo danh Tổ sư."
Lão Tú Tài cười ha hả: "Báo danh ta ư, cẩn thận lại bị ăn đòn đau hơn đấy."
Trịnh Hựu Kiền nhỏ giọng thưa: "Sư phụ nói tính khí con không tốt, dặn con đừng nên đánh nhau với người khác."
Thực ra trước khi Lưu Thập Lục rời khỏi Hạo Nhiên thiên hạ, đã từng dặn dò Trịnh Hựu Kiền rằng, nếu bị kẻ nào ức hiếp thì đừng làm phiền tới Tổ sư, cứ việc tìm đến Tiểu sư thúc là được.
Lão Tú Tài trách móc: "Nói bậy nói bạ, sau này ta gặp lại Quân Thiến, nhất định phải mắng hắn vài câu mới được. Hựu Kiền của chúng ta sao lại tính khí không tốt? Đứa nhỏ này đối nhân xử thế nho nhã lễ độ, lại am hiểu lễ nghĩa vô cùng."
Trần Bình An mỉm cười: "Quân Thiến sư huynh nói cũng chẳng sai đâu, đám đệ tử thân truyền và tái truyền của Văn Thánh nhất mạch chúng ta, có ai là tính khí tốt đâu chứ? Ừm, có lẽ Bảo Bình và Tình Lãng thì khá hơn một chút."
Lý Bảo Bình híp mắt cười: "Cũng bình thường thôi ạ."
Tào Tình Lãng chỉ mỉm cười không nói.
Lão Tú Tài nâng chén rượu nhấp một ngụm: "Cũng đúng, cũng đúng."
Thôi Đông Sơn mỉm cười, kẻ dám đứng trước mặt Lão Tú Tài mà tranh luận, thọc gậy bánh xe, mà Lão Tú Tài vẫn không hề phật ý, e rằng cũng chỉ có Tiên sinh nhà mình mà thôi.
Lão Tú Tài hỏi: "Bình An, dạo này con có nắm chắc phần thắng trong việc đột phá lên Ngũ cảnh một lần nữa không?"
Trần Bình An gật đầu đáp: "Dạ, có nắm chắc."
Lão Tú Tài lúc này mới yên lòng, nói: "Vậy thì ta có thể phê chuẩn ban bố một bản Sơn Thủy Công Báo, coi như giúp con làm sáng tỏ dư luận một chút. Rằng sau trận vấn kiếm Thác Nguyệt sơn, cảnh giới của con đã bị tổn hại nặng nề, cần phải bế quan tu luyện trong nhiều năm."
Hiện nay, Văn Miếu Trung Thổ đang siết chặt kỷ cương đối với các bản công báo của tông môn, mức độ nghiêm ngặt có thể nói là đứng đầu trong mấy ngàn năm qua. Ngoại trừ việc phải tuân thủ nghiêm ngặt các quyết định từ kỳ nghị sự trước đó của Văn Miếu, các nơi không được phép tự ý bẩm báo về tiến trình chiến sự tại Man Hoang; thậm chí ngay cả bản thân trận đại chiến này, các tiên phủ trên đỉnh núi cũng không được phép vọng nghị. Ngoài ra, đối với bất kỳ động thái nào của các vị đại tu sĩ đỉnh cao tại Hạo Nhiên, các nhà làm công báo cũng không được tùy tiện nhắc đến. Chỉ có vài ngoại lệ hiếm hoi, như việc Hình quan Hào Tố chém chết Nam Quang Chiếu, hay việc Sơn Hải tông đơn phương bẩm báo cho thiên hạ Hạo Nhiên về việc mấy vị kiếm tiên của Trường Thành Kiếm Khí cùng nhau vấn kiếm Man Hoang, và việc Trần Bình An một mình kiếm khai Thác Nguyệt sơn, khắc chữ trên tường thành... Đây chính là nguyên nhân khiến Sơn Hải tông bị coi là vượt quá quy củ, tự tiện hành sự. Nếu không nhờ sau đó Văn Thánh đích thân đứng ra biện hộ, lại thêm vị Ẩn quan trẻ tuổi danh chấn thiên hạ kia vốn là quan môn đệ tử của lão tú tài, nên trong chuyện này Văn Thánh bằng lòng mở một con đường hiếu sinh, Văn Miếu mới dùng biện pháp tượng trưng để xử phạt theo kiểu chuyện lớn hóa nhỏ, chỉ phạt Sơn Hải tông một khoản thần tiên tiền, toàn bộ thu nhập từ phong công báo đó phải nộp về Văn Miếu, kèm theo một lần ghi tên vào sổ đen. Nếu không, kẻ chấp bút cho bản công báo của Sơn Hải tông lúc này có lẽ đã phải ngồi tụng đọc kinh điển thánh hiền một cách khổ sở trong Công Đức Lâm của Văn Miếu rồi.
"Lúc trước nghe tin tiên sinh khắc chữ trên tường thành, ta cứ cảm thấy có chút không ổn thỏa cho lắm."
Thôi Đông Sơn chậc lưỡi nói: "Đợi đến khi bản công báo này truyền ra, nghe nói tiên sinh hiện nay mới chỉ ở Nguyên Anh cảnh, lập tức lại thấy mọi chuyện vô cùng ổn thỏa."
Còn về việc tại sao lão tú tài lại phải vẽ vời thêm chuyện, điều này cũng không khó lý giải, mục đích chính là để giảm bớt những lời chỉ trích từ thế gian.
Nếu đã là vị Ẩn quan đời cuối cùng của Trường Thành Kiếm Khí, tại sao lại không đến Man Hoang thiên hạ?
Đáp rằng: Đã từng đi qua rồi.
Nhưng chắc chắn sau đó sẽ lại nảy sinh những chất vấn mới.
Nếu đã có bản lĩnh khắc chữ trên tường thành, vì sao không tiến vào Man Hoang thiên hạ thêm một chuyến nữa?
Vì vậy, bản công báo này chính là một lời giải thích thỏa đáng nhất.
Thôi Đông Sơn nói: "Trong bản công báo kia, nhớ kỹ phải uyển chuyển đề thêm một câu, nói rằng loại gạo cấp cao nhất của Thanh Bình Kiếm tông chúng ta đã phá cảnh rồi."
Lão tú tài nghi hoặc hỏi: "Mễ kiếm tiên rốt cuộc đã phá cảnh thật sao?"
Thôi Đông Sơn bực bội đáp: "Vừa mới phá cảnh xong."
Lão tú tài vỗ đùi, cười ha hả: "Chuyện này quả thực vô cùng tốt!"
Một tòa tông môn kiếm đạo, có được một vị kiếm tu cảnh giới Tiên Nhân tọa trấn làm bảng hiệu, sẽ chẳng còn phải lo ngại chuyện "cây cao đón gió lớn" nữa, mà kẻ phải lo lắng nên là người khác mới đúng.
Huống hồ vị đại kiếm tiên này lại chính là Mễ Dụ, danh tiếng lẫy lừng như cây cao bóng cả. Danh hiệu "Mễ Đáng Đạo" mà Mễ Dụ gầy dựng được từ thuở còn ở hai cảnh Địa Tiên, cho đến nay tại Hạo Nhiên thiên hạ vẫn mang sức nặng ngàn cân.
Lão tú tài tiếp lời: "Cũng vừa mới đây thôi, Hàn phu tử đứng ra khởi xướng, ta cũng chỉ đưa ra một vài kiến nghị mọn, Văn Miếu đã khẩn cấp triệu tập một cuộc nghị sự quy mô nhỏ giữa các vị Sơn thần. Ngũ Nhạc Thần Quân của Trung Thổ, bao gồm cả Cư Tư sơn và Cửu Nghi sơn đều có mặt đông đủ, lại thêm hơn mười vị Sơn quân của các đại quốc cùng tề tựu một nơi. Đương nhiên, bọn họ cũng dùng phương thức tương tự như Lưu Tài Thần và Úc Mập đang dự lễ tại Tiên Đô sơn lúc này, trò chuyện vô cùng náo nhiệt. Đặc biệt là Chu Du, tâm tình dao động không ít, hăng hái mà đến, thỏa chí mà về. Nhìn dáng vẻ của bọn họ, dường như vẫn còn chút ý vị chưa tan, chưa thực sự thỏa lòng."
Lễ Thánh vẫn như xưa, hiếm khi lộ diện trước người đời.
Á Thánh đã tới Man Hoang thiên hạ, chịu trách nhiệm chủ trì các sự vụ cụ thể của Văn Miếu tại nơi đó.
Hiện nay, người thực sự chấp chưởng sự vụ tại Văn Miếu Trung Thổ chính là Văn Thánh. Trong số ba vị Chính Phó Giáo chủ của Nho gia Văn Miếu, người còn ở lại nơi này cũng chỉ có một vị Phó Giáo chủ. Vị Hàn phu tử này có thể coi là phụ tá đắc lực của Văn Thánh.