Bản tin Sơn Thủy của Thanh Bình Kiếm tông tạm thời do Chủng Thu quản lý, đặt tại núi Vân Chưng. Sau đó, Thôi Đông Sơn lại bố trí trận pháp "Kính Hoa Thủy Nguyệt" ở núi Trù Mâu, thay vì chọn tổ sơn có phong cảnh hữu tình nhất hay núi Vân Chưng gần bến đò nhất. Quyết định này tuy bất ngờ nhưng lại vô cùng hợp lý, bởi Tiên Đô sơn vốn là nơi kiếm tu rèn kiếm, còn Vân Chưng sơn là chốn võ phu luyện quyền, cả hai đều cần sự thuần túy tuyệt đối.
Thôi Đông Sơn cười hì hì: "Chủng phu tử, ngài vốn là bậc thầy tính toán, sao không lật sổ sách ra xem thử, để các vị lão tổ thượng tông của tiên sinh ta cũng được rõ ràng đôi chút."
Nói ra để mọi người cùng chung vui.
Đại lễ khánh thành tông môn vốn không thể đánh đồng với nghi thức khai sơn của một Kim Đan tu sĩ tầm thường. Những vị khách đến chúc mừng sớm nhất thường là các môn phái hàng đầu, gia tài bạc triệu, ra tay cực kỳ hào phóng, lễ vật mang theo đều là vật phẩm trân quý. Các vương triều thế tục lân cận, cùng các tiên phủ môn phái phiên thuộc và sơn thủy thần linh, vì muốn giữ thể diện nên dù có phải "thắt lưng buộc bụng" cũng cố dâng lên những phần lễ vật trang trọng. Đây cũng chính là nỗi khổ tâm của Hoàng Lương phái tại núi Lâu Sơn và Vân Hà sơn bên phía Bảo Bình Châu. Số lần tham dự lễ lạt quá nhiều, chỉ thấy chi ra mà chẳng thấy thu vào, chẳng khác nào thường xuyên cống nạp cho Vân Hà sơn như một đỉnh núi phiên thuộc, vừa uất nghẹn vừa mất mặt, lại tổn hao tài lực trong kho.
Một vài môn phái tiên gia, đặc biệt là những nơi danh tiếng chưa lẫy lừng, thậm chí còn cố ý sắp xếp người "xướng lễ", dõng dạc công bố chi tiết lễ vật chúc mừng: bao nhiêu viên Thần Tiên tiền, thiên tài địa bảo gì, kỳ trân dị bảo nào, thảy đều được liệt kê rành mạch ngay tại buổi lễ cho quan khách cùng tường tận. Chẳng hạn như đỉnh Bát Địa ở Bắc Câu Lô Châu, bởi Hỏa Long chân nhân có bản lĩnh thu nhận đồ đệ vô cùng xuất chúng nên thường xuyên tổ chức lễ mừng. Nghe đồn mỗi khi đại lễ kết thúc, vị Hỏa Long chân nhân đức cao vọng trọng ấy thường đích thân tiễn khách xuống núi, lão chân nhân với vẻ mặt hiền từ, bao giờ cũng ân cần hỏi đối phương một câu: "Gần đây trong nhà có gặp khó khăn gì không?"
Chủng Thu mỉm cười gật đầu, từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ tay, nói: "Lần này Thanh Bình Kiếm tông tổ chức đại điển lập tông, kể từ khi phát đi phong thư mời đầu tiên cho đến hôm nay, trong quãng thời gian này, đỉnh Mật Tuyết tân khách đông đảo như mây. Trừ cha con họ Lưu ở Ngai Ngai châu và Úc tiên sinh của vương triều Huyền Mật — ba người họ hôm nay mới tạm thời lên núi xem lễ, đỉnh Mật Tuyết vẫn chưa kịp sắp xếp nơi lưu trú — thì ba mươi hai vị khách quý còn lại, mọi phí tổn đưa đón, cộng thêm trà nước, hạt dưa tại tổ sư đường hôm nay, tổng cộng hết bảy trăm hai mươi lượng sáu tiền bạc."
Hoàng Đình thì lại khác, năm xưa tại các buổi điển lễ của núi Thái Bình, nàng trước nay chỉ là người tham dự, đúng như lời Đào kiếm tiên từng nói, nàng chỉ cần ngồi đó ngủ gà ngủ gật là được rồi. Tuy nhiên, dù Hoàng Đình phúc duyên sâu dày, trên con đường tu hành chẳng bao giờ phải lo toan tính toán đến thần tiên tiền, nhưng nàng vẫn hiểu rõ khái niệm "bảy trăm hai mươi lượng bạc" kia rốt cuộc là thế nào.
Diệp Vân Vân vốn là chủ sự Vân Thảo đường của Bồ Sơn. Vị Hoàng Y Vân này tuy thích giao phó tạp vụ cho bọn người Đàn Dung, Tiết Hoài toàn quyền xử lý, không đích thân can thiệp vào việc cụ thể, nhưng mọi sự vẫn cần nàng xem qua và gật đầu phê chuẩn. Chính vì vậy, Diệp Vân Vân cực kỳ am tường các khoản chi tiêu khi một tiên phủ tông môn tổ chức điển lễ: Từ việc sắp xếp nơi ăn chốn ở cho quan khách; cho đến tiên tửu, trà nước, linh quả do tu sĩ Nông gia dốc lòng vun trồng để thết đãi hằng ngày, thảy đều là những khoản chi phí khổng lồ. Lại còn phải thi triển các loại huyễn thuật "kính hoa thủy nguyệt" tiêu tốn linh khí tông môn, dùng tiền tài để đắp nặn nên những cảnh trí sơn thủy huyền ảo ấy. Hơn nữa, những tu sĩ đến xem lễ tuyệt đối không thể bị xếp vào nơi linh khí loãng như "vùng đất vô pháp", bằng không chẳng phải sẽ làm trì trệ công phu tu hành của họ sao? Điều này đòi hỏi Vân Thảo đường phải dự trù nghiền nát một lượng lớn Tuyết Hoa tiền, "rót" đầy linh khí vào các tiên gia phủ đệ và đạo trường từ trước, tạo ra những vùng sơn thủy thuận lợi cho việc tu hành. Theo cách nói trên núi, một hơi thở của tu sĩ Địa Tiên đều là thần tiên tiền, quả thực chẳng phải lời nói ngoa, mà chính là tiền thật bạc thật. Ngoài ra còn phải chuẩn bị hồi lễ để khách nhân mang xuống núi khi lễ mừng kết thúc, phòng thu chi của tông môn phải sớm đến các vương triều địa phương hoặc tiên phủ khác để mua sắm những món quà thanh nhã, mang đậm bản sắc riêng... Một buổi xem lễ, các hạng mục chi tiêu trùng trùng điệp điệp cộng lại, chỉ khẽ động một cái đã là một con số thần tiên tiền thiên văn. Một khi thật sự muốn chú trọng thể diện tông môn, sau khi trừ đi thu nhập từ lễ vật chúc mừng, thậm chí còn có khả năng thu không đủ chi.
Kết quả Thanh Bình Kiếm tông lại hay thật, vỏn vẹn chỉ tốn hơn bảy trăm lượng bạc, còn chưa bằng một viên Tuyết Hoa tiền!
Sắc mặt Trần Bình An cứng đờ, còn sáu tiền bạc lẻ kia nữa, Chủng phu tử rốt cuộc đã tính toán kiểu gì vậy, thế này thì có phần hơi quá đáng rồi nha.
Vi Văn Long cảm khái khôn nguôi, cùng là tiên sinh kế toán như nhau, quả thực là mở mang tầm mắt, học hỏi được nhiều điều! Chủng phu tử không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay liền khiến người ta kinh hãi. Chẳng trách y vốn xuất thân là Quốc sư của Nam Uyển Quốc trong Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa, trù tính tỉ mỉ, Vi Văn Long tự thấy mình còn kém xa. Đợi đến lần sau Lạc Phách sơn tổ chức điển lễ khai sơn, bản thân ắt phải tiến bộ thêm một bậc mới được.
Chủng Thu lật qua trang đầu tiên của sổ sách, phần tiếp theo chính là danh mục quà cáp chúc mừng cho buổi lễ lần này.
Về phía vương triều Đại Tuyền, Lễ bộ Thượng thư Lý Tích Linh lên đỉnh Mật Tuyết muộn hơn lão tướng quân Diêu Trấn và Phủ doãn Diêu Tiên Chi một bước. Bên cạnh lễ vật là tám mươi đồng tiền Cốc Vũ, Hoàng đế Đại Tuyền Diêu Cận Chi còn chủ động hứa hẹn với Thanh Bình Kiếm tông một điều: Trong tương lai, hễ phát hiện mầm non kiếm tu nào trong cương vực Đại Tuyền và các nước chư hầu, đều sẽ lập tức đưa đến núi Tiên Đô để tầm đạo luyện kiếm. Mọi chi phí tu hành cần thiết đều do Hộ bộ Đại Tuyền gánh vác. Nếu núi Tiên Đô bằng lòng thu nhận họ làm đệ tử chân truyền của các đỉnh thì là điều đại hạnh, bằng không, nếu cảm thấy tư chất không phù hợp, cứ để họ trở về Đại Tuyền là được. Tuy nhiên, Hoàng đế bệ hạ cũng đưa ra một điều kiện duy nhất: Những kiếm tu xuất thân từ núi Tiên Đô này, sau khi đắc đạo thành tài, nhất định phải xuống núi đảm nhiệm chức vị cung phụng hoàng thất hoặc làm tu sĩ tòng quân nơi biên ải, thời hạn tối thiểu là một lục thập hoa giáp.
Vốn là bào đệ của Hoàng đế Đại Tuyền, lại đang giữ chức Phủ doãn thành Thận Cảnh, nhưng thực tế đây cũng là lần đầu Diêu Tiên Chi nghe đến chuyện này. Hắn rốt cuộc cũng lờ mờ hiểu ra tại sao bản thân lại có được một vị trí trong Tổ sư đường đỉnh Thanh Bình. Ngoại trừ thâm tình bằng hữu với Trần tiên sinh, thì sau này khi những kiếm tu của vương triều Đại Tuyền lần lượt gia nhập Thanh Bình Kiếm tông, chẳng phải hắn chính là chỗ dựa vững chắc nhất cho bọn họ hay sao?
Trần Bình An dùng tâm thanh cười trêu chọc: "Tiểu tử ngươi bây giờ hối hận vẫn còn kịp đấy. Thanh Bình Kiếm tông và vương triều Đại Tuyền vốn là minh hữu, trong Tổ sư đường kiểu gì chẳng dành sẵn một ghế cho các người, đổi ai ngồi mà chẳng được. Thế nên nếu ngươi thấy phiền toái, lại thêm tính hay thẹn thùng, lo sợ không gánh vác nổi trọng trách này, ta có thể thương lượng với Thôi Đông Sơn một chút, đợi vài năm nữa rồi để Hoàng đế bệ hạ đề cử người khác. Còn nếu không ngại phiền hà, ngươi cứ việc đường đường chính chính mà ngồi vào vị trí đó. Dù sao ta cũng chỉ là Sơn chủ núi Lạc Phách, chứ không phải Tông chủ của Thanh Bình Kiếm tông. Sau này nếu có xảy ra tranh chấp, ngươi cứ việc tranh luận sòng phẳng, chẳng việc gì phải kiêng nể Thôi Tông chủ cả. Ta ít nhất có thể bảo chứng một điều: Sau này ở nơi đây, bất kể ngươi tranh cãi với ai, ầm ĩ đến mức nào, cũng không cần lo lắng chuyện trở mặt thành thù. Những chuyện vụn vặt trong tương lai chắc chắn sẽ không ít, nhưng tuyệt đối không có nỗi lo về sau."
Diêu Tiên Chi tụ âm thành tuyến, đáp lại bằng giọng điệu trêu đùa: "Trần tiên sinh, nếu đổi lại là kẻ khác ngồi vào vị trí của ta, bọn họ nào dám gây chuyện? Ngồi ở đây, e rằng đến thở mạnh cũng chẳng dám, nói gì đến chuyện tranh luận lý lẽ với ai. Những người thay mặt Đại Tuyền chúng ta đến đây nghị sự, vốn dĩ đã định sẵn chỉ làm tượng gỗ, chẳng phải Thôi tông chủ nói sao thì nghe vậy ư? Như thế không được, tuyệt đối không được. Vả lại, ta và Bùi cô nương cũng có giao tình, đúng như lời Trần tiên sinh nói, đóng cửa lại thì cãi vã thế nào cũng được, nhưng hễ mở cửa ra vẫn là người một nhà."
Diêu Tiên Chi khẽ đưa mắt nhìn bức chân dung duy nhất treo trong tổ sư đường.
Ở chốn này, ai dám làm càn cơ chứ?
Tông chủ Thôi Đông Sơn là một vị Tiên Nhân thực thụ. Nên biết rằng, trước trận đại chiến kia, lão tông chủ Tuân Uyên của Ngọc Khuê tông cũng chỉ ở Tiên Nhân cảnh mà thôi.
Huống hồ hiện nay, vị Chưởng luật cung phụng Mễ Dụ còn là một Kiếm tiên thuộc Tiên Nhân cảnh, lại chính là "Mễ Hoành Yêu" danh trấn Kiếm Khí Trường Thành năm xưa.
Hơn nữa, ý tứ của Trần tiên sinh đã quá rõ ràng. Hắn là tổ sư của thượng tông, lại là tiên sinh của Thôi tông chủ. Cộng thêm mối tình hương hỏa sâu đậm giữa Trần tiên sinh và Đại Tuyền, trong nhiều trường hợp, dù Trần tiên sinh không cần lên tiếng thì đó đã là một sự ưu ái vô hình dành cho vương triều Đại Tuyền rồi.
Chủng Thu tiếp lời: "Chưởng luật Đàn Dung của Bồ Sơn lần này lên núi chúc mừng đã mang theo hai tấm khế đất. Đó là hai vùng đất thuộc quyền sở hữu của Bồ Sơn, tuy cách sơn môn khá xa nhưng lại nằm gần Tiên Đô sơn nhất. Theo ước tính thận trọng, giá trị của chúng ít nhất cũng năm sáu trăm viên Cốc Vũ tiền, hoàn toàn đủ sức làm đạo trường khai sơn cho tu sĩ Kim Đan. Còn về việc có thể xây dựng thành hai bến đò tiên gia quy mô nhỏ hay không, hiện tại vẫn cần phải khảo sát kỹ lưỡng thêm một bước."
Diệp Vân Vân cười nói: "Trước đó Đàn Dung có tìm ta thương lượng chuyện này. Theo ý kiến cá nhân, ta thấy chỉ cần đưa ra một tờ khế đất là đủ lễ rồi. Nhưng cả Đàn Dung và Tiết Hoài đều cho rằng không ổn, cứ khăng khăng cái lý 'chuyện tốt thành đôi'. Lúc đó ta định nói thêm vài câu, Đàn Dung liền bày ra bộ dạng 'Sơn chủ mà còn nói lời thừa thãi, lão tử lập tức từ chức chưởng luật' để uy h·iếp. Ta cũng chẳng còn cách nào, đành tùy ý hắn vậy. Dù sao việc kiếm tiền của Bồ Sơn từ trước đến nay đều do bọn họ lo liệu, ngay cả họ còn không xót tiền thì cũng chẳng đến lượt ta chỉ tay năm ngón."
Giả Thịnh cảm thán nói: "Trước đó bần đạo chẳng dám lạm ngôn, chỉ e mình là ếch ngồi đáy giếng, kiến thức nông cạn. Nay nghe được lời gan ruột của Diệp sơn chủ, cuối cùng đã có thể khẳng định chắc chắn một điều: phong khí của Bồ Sơn cùng Lạc Phách sơn và Thanh Bình Kiếm tông chúng ta vốn dĩ tương đồng. Thế nên việc đôi bên kết minh quả thực là nước chảy thành sông, thiên tác chi hợp."
Nếu lời hay ý đẹp chỉ dừng lại ở đó, thì đã chẳng phải là Giả lão thần tiên.
"Bần đạo vốn vụng đường ăn nói, tính tình lại thẳng như ruột ngựa, chẳng biết nhìn sắc mặt người khác mà hành xử. Trước kia đối với Vân Thảo đường của Bồ Sơn, bần đạo hiểu biết không nhiều, cứ ngỡ một mình Diệp sơn chủ đơn thương độc mã chống đỡ đại cục, gánh vác tất thảy. Đến nay mới thấu tỏ, hóa ra Bồ Sơn nhân tài lớp lớp, hào kiệt chẳng thiếu người dám đứng ra đảm đương. Mấy lời tâm huyết này có phần đường đột, mạo phạm, mong Diệp sơn chủ rộng lòng lượng thứ."
Bên trong nghị sự đường im phăng phắc.
Dường như mỗi khi Giả lão thần tiên cất lời, đều mang theo một loại khí thế đặc thù.
Diệp Vân Vân đành phải ôm quyền cười đáp: "Thật quá khen rồi."
Chủng Thu lật sang trang mới, mỉm cười nói: "Chúc lễ của Ngọc Khuê tông là tám trăm viên tiền Cốc Vũ."
Trần Bình An không kìm được mà hỏi lại: "Bao nhiêu cơ?"
"Tám trăm viên tiền Cốc Vũ."
Chủng Thu tiếp lời: "Ngoài ra, thiếu chủ Khương Hành của Vân Quật phúc địa còn hứa miệng một việc, tuy chưa lập văn khế, nhưng phúc địa bọn họ sẽ giao toàn bộ lợi tức của hai địa danh Hoàng Hạc nhai và Nghiễn Sơn cho Thanh Bình Kiếm tông chúng ta trong vòng năm trăm năm tới. Đây được xem là chúc lễ riêng của Khương thị phúc địa, không liên quan đến Ngọc Khuê tông. Theo lời Khương thiếu chủ, đây là quyết nghị đã được thông qua tại từ đường Khương thị trước khi phụ thân y xuống núi du ngoạn, không một ai có ý kiến phản đối."
Tiểu Mạch có phần cảm thấy hổ thẹn, vị Chu ghế đầu của Lạc Phách sơn danh vang đã lâu mà chưa được diện kiến này quả thực là hào phóng đại khí.
Lão chân nhânLương Sảng, Viên Linh Điện của Chỉ Huyền phong, Lưu Cảnh Long của Thái Huy Kiếm tông, đại kiếm tiên Từ Giải của Kim Giáp Châu, chúc lễ của họ đều là vài viên tiền Cốc Vũ, số lượng có khác biệt đôi chút. Thực tế, đây mới là lệ thường của việc xem lễ trên núi.
Trong đó, Tiên nhân Quả Nhiên của Thiết Thụ sơn tỏ ra hết sức khiêm cung, lấy ra hai món pháp bảo quý giá vốn được cất giữ riêng làm lễ mừng: một phần thay mặt tông môn, phần còn lại là tâm ý cá nhân của lão.
Thôi Đông Sơn cười hì hì nói: "Đáng tiếc vị Ngụy Hải Lượng nhà chúng ta không có mặt trên núi, nếu không Lưu tông chủ khó lòng xưng tụng là tửu lượng vô song được."
Bùi Tiền im lặng không đáp.
Cái danh hiệu "Ngụy Hải Lượng" này từ đâu mà có, trong lòng nàng là người rõ hơn ai hết.
Trong số bốn người bước ra từ bức họa Ngẫu Hoa phúc địa, người thân thiết với Bùi Tiền nhất, ngoại trừ Chu Liễm thì chính là Ngụy Tiện – kẻ luôn tự đắc tửu lượng cao thâm, nhưng thực chất chỉ một chén là đổ gục kia.
Sở dĩ sau này nàng gắn bó với lão đầu bếp là do thời gian dài chung sống tại núi Lạc Phách, chứ nếu xét về thâm tình thuở ban đầu, năm đó tiểu cô nương mặt mũi lem luốc lại thân thiết với Ngụy Tiện nhất.
Hơn nữa, năm ấy rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa cùng nhau du ngoạn Đồng Diệp Châu, tính ra số lần Ngụy Tiện dẫn Bùi Tiền đi dạo phố là nhiều nhất. Chẳng dám nói lần nào cũng mang về đầy túi lớn túi nhỏ, bởi lẽ khi đó Ngụy Tiện cũng túng quẫn, trong túi chẳng có mấy đồng tiền, nhưng lão luôn đảm bảo tiểu cô nương được ăn đến bụng dạ căng tròn, đi dọc đường cứ ợ no liên tục.
Chính vì vậy, đối với Sài Vu – cô bé được Ngụy Tiện thu nhận làm đệ tử đích truyền, thái độ của Bùi Tiền cũng có phần đặc biệt. Thực tế, số tiên gia tửu thủy mà Sài Vu đang uống hiện giờ đều là do Bùi Tiền tự bỏ tiền túi ra mua.
Kế đến là Cầu Độc. Vốn dĩ bà lão này đến với tư cách khách xem lễ, sau lại trở thành cung phụng của tổ sư đường, nên trước đó nàng đã âm thầm quay lại di chỉ Cựu Long Cung một chuyến. Kết quả là ngay dưới mí mắt của Vương Chu – vị Thủy quân biển Đông mới nhậm chức, nàng đã nơm nớp lo sợ như giẫm trên băng mỏng mà "mót" được một phần nhỏ bảo vật còn sót lại. Ngoại trừ ba món đồ tâm đắc nhất dùng để "đè đáy hòm" – vốn được vị giáo tập ma ma của Long cung này để dành làm của hồi môn cho Thố Thố sau này, số còn lại nàng đều mang ra hết sạch. Cầu Độc thậm chí chẳng giữ lại cho riêng mình món nào.
Sau khi được Thôi Đông Sơn giúp thẩm định qua, số bảo vật đó được định giá khoảng sáu trăm viên tiền Cốc Vũ.
Qua đó cũng đủ thấy gia sản của một tòa Long Cung hùng mạnh năm xưa sung túc đến nhường nào, tài lực quả thực vô cùng đáng nể.
Trước kia Thanh Đồng cũng từng chủ động tìm đến Thôi Đông Sơn, dâng lên một món vật phẩm Chỉ Xích, bên trong phần lớn là các bản thảo độc nhất vô nhị cùng một số bí bảo hiếm thấy. Nếu không tính đến những trọng bảo trấn sơn, thì giá trị của chúng ước chừng tương đương với một phần mười gia sản tích lũy của Trấn Yêu Lâu cũ.