Đạo sĩ trẻ tuổi đầu đội mũ hoa sen, hai tay lồng trong ống tay áo rộng, lòng bàn tay kết ấn, chậm rãi rảo bước trên lan can cao nhất của Bạch Ngọc Kinh. Hắn cúi đầu nhìn xuống, bao quát toàn bộ cảnh tượng năm thành mười hai lầu vào trong tầm mắt.
"Hình như lại có thêm vài gương mặt mới rồi."
Lục Trầm ngẩng đầu, chiêm ngưỡng vầng trăng sáng vằng vặc treo cao.
"Tiên nhân ma luyện phi thiên kính, lưỡng nguyệt huyền không tự hữu tự." (1)
Nhìn vầng minh nguyệt mới tinh khôi kia, Lục Trầm thu hồi ánh mắt, dừng bước rồi lại tiếp tục thong dong dạo quanh lan can.
Sự xuất hiện đột ngột của vị Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh khiến cho những đại tu sĩ đỉnh cao đang bế quan tại Thanh Minh thiên hạ đều cảm nhận được một luồng khí cơ khác thường.
Lục Trầm kẻ này, suốt mấy ngàn năm qua hành sự tuy cổ quái nhưng lại cực kỳ kín kẽ. Mỗi bận y rời khỏi Bạch Ngọc Kinh đi du ngoạn, lúc đi hay về đều lặng lẽ không một tiếng động.
Chẳng lẽ là do sang Hạo Nhiên thiên hạ "trộm đạo" bị bắt quả tang, sau đó bị Lễ Thánh đóng cửa đánh chó, buộc lòng phải cưỡng ép phá vỡ cấm chế thiên địa, chật vật trốn chạy về Bạch Ngọc Kinh?
Dư Đấu hiện thân giữa hành lang, cau mày hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"
Lục Trầm đối với vị Dư sư huynh này cũng chẳng buồn giữ lễ nghi, vẫn đứng vắt vẻo trên lan can bạch ngọc, cười đáp: "Ta vừa ghé qua Hạo Thải minh nguyệt một chuyến. Dư sư huynh đợi lát nữa hãy gọi vài người tới đây, coi như giúp ta mời khách quý từ phương xa đến dùng bữa tiệc tẩy trần."
Dư Đấu hỏi: "Gọi những ai?"
Lục Trầm mỉm cười: "Chẳng hạn như Khương Vân Sinh của Thanh Thúy thành, Bàng Đỉnh của Linh Bảo thành, Khương Chiếu của Tử Khí lầu, lại cho phép mỗi người bọn họ dẫn theo một người đi cùng."
Trước khi Ngũ Thải thiên hạ được Văn Miếu phát hiện, khai phá và củng cố thiên địa, bốn tòa thiên hạ còn lại vốn có thiên thời dị thường, gần như chia đều theo bốn mùa xuân hạ thu đông, mỗi bên trấn giữ một mùa.
Trong mắt những bậc đại năng trên đỉnh núi, đây giống như một tòa pháp trận khổng lồ vô tiền khoáng hậu, bao hàm cả thiên thời, địa lợi và nhân hòa rộng lớn nhất thế gian.
Bạch Ngọc Kinh tọa lạc tại Thanh Minh thiên hạ, gồm năm thành mười hai lầu. Trong đó năm thành lần lượt là: Thanh Thúy thành, Linh Bảo thành, Nam Hoa thành, Thần Tiêu thành và Ngọc Xu thành.
Thanh Thúy thành còn có tên gọi khác là Ngọc Hoàng thành, vốn là đạo tràng năm xưa của Đại chưởng giáo Khấu Danh; còn Linh Bảo thành chính là nơi đắc đạo của vị "Chân vô địch" Dư Đấu. Có điều, hai vị chưởng giáo này từ lâu đã không còn kiêm nhiệm chức vị thành chủ nữa.
Duy chỉ có thành Nam Hoa là vẫn do Tam chưởng giáo Lục Trầm đảm nhiệm thành chủ. Dưới trướng y, vị Đệ nhất Phó thành chủ là một nữ quan tu vi đạt tới đỉnh phong Phi Thăng cảnh, hai vị Phó thành chủ còn lại cũng đều là bậc Tiên Nhân cảnh.
Về việc thiết lập chức phó tại các thành lâu, Bạch Ngọc Kinh xưa nay vốn không có lệ định rõ ràng. Nếu không phải có Dư sư huynh ngăn cản, Lục Trầm hận không thể phong cho thành Nam Hoa một hàng dài Phó thành chủ, để mỗi khi nghị sự, khắp điện đều là những vị "Phó" ngồi san sát, tạo nên một cảnh tượng độc nhất vô nhị tại Bạch Ngọc Kinh.
Lại nói đến thành Thanh Thúy cùng lầu Lâm Lang và lầu Vân Thủy trong số mười hai lầu, năm này qua năm khác vẫn luôn gìn giữ phong tục đón mừng năm mới.
Lầu Tử Khí đón ánh thái dương rạng rỡ phương đông, tử khí đông lai; ải Hàm Cốc trong thành Thanh Thúy với di chỉ thành trì cổ xưa; rừng đào ngàn dặm cùng tiên tửu trứ danh của thành Thần Tiêu; lầu Vân Thủy - nơi mây trắng khởi nguồn, vốn là tiên hương bảng lảng; tiếng khánh thanh tao vang vọng từ đỉnh Thiên Phong của thành Linh Bảo; hay lầu Ngọc Xu, nơi ngũ lôi cuồn cuộn được bậc Tiên Nhân luyện hóa thành dòng nước mát lành; cho đến thành Nam Hoa - chốn thần du trong mộng của đám đạo quan tục tử... Những danh thắng ấy tại thiên hạ Thanh Minh đều vô cùng hiển hách.
Vị trí huyền phù giữa không trung của ngũ thành thập nhị lâu vốn không hề cố định, cao thấp tùy nghi mà thăng giáng.
Sự thăng trầm này hoàn toàn dựa vào công đức. Mà vị trí cao thấp của mỗi thành, mỗi lầu lại trực tiếp liên quan đến sự thịnh suy của khí vận cùng nồng độ linh khí đậm nhạt bên trong.
Những bí mật này vốn chỉ có ba vị chưởng giáo mới đủ tư cách xem xét và chấp bút định đoạt, được Lục Trầm cười gọi là "Giải sầu sổ" cùng "Công xích phổ".
Chẳng hạn như vị trí của thành Thanh Thúy và thành Thần Tiêu, do chức vị thành chủ bỏ trống đã lâu, lại thêm đạo quan hai thành ít khi xuất thế hành tẩu, nên những năm gần đây vị trí vẫn không ngừng hạ thấp.
Tiên nhân luyện tựu kính chiếu thiên hạ, tựa như song nguyệt huyền không, tự hữu văn chương.
Ngay cả thành Thanh Thúy, vốn là đạo tràng năm xưa của Đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, cũng không thể tránh khỏi quy luật này. Ánh mắt Lục Trầm dừng lại lâu nhất ở tòa thành trì được mệnh danh "Ngọc Kinh thập nhị lâu, nga nga ỷ thanh thúy" này.
Năm ấy, sư huynh truyền đạo cho thiên hạ tại thành Thanh Thúy, chẳng phân biệt thân phận, không thiết lập rào cản, thực sự đã đạt tới cảnh giới "hữu giáo vô loại". Chẳng riêng gì người của Bạch Ngọc Kinh hay đạo quan khắp mười bốn châu, ngay cả những kẻ thuộc bàng môn tả đạo không được Bạch Ngọc Kinh thừa nhận, thậm chí là đám ngoại đạo tà môn, cũng đều có thể đến thành Thanh Thúy nghe giảng kinh luận đạo.
Trong số đó, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh từng bí mật lặn lội tới thành Thanh Thúy, dự thính buổi truyền đạo suốt ba ngày hai đêm. Dẫu bị Đại chưởng giáo Khấu Danh nhìn thấu thân phận, vị tiền bối vốn đứng hàng "dự khuyết" trong "Thiên hạ thập hào" này vẫn giữ lễ vãn bối, khiêm nhường thỉnh giáo bùa chú với Khấu Danh. Sau cùng, Khấu Danh đã sáng tạo ra nhiều loại đại phù, mà "Tam Sơn phù" chính là một trong số đó.
Bạch Cốt chân nhân - một trong năm phân thân mộng cảnh của Lục Trầm, từng cùng Thuần Dương chân nhânLữ Nham du ngoạn thành Thanh Thúy. Lữ Nham từ Hạo Nhiên thiên hạ vượt giới sang Thanh Minh thiên hạ, ngoài việc bản tính vốn yêu thích sơn thủy, còn là để hỗ trợ cho việc tu đạo.
Bởi lẽ Thanh Minh thiên hạ hoàn toàn trái ngược với Hạo Nhiên thiên hạ vốn có thủy vận nồng hậu. Mười bốn châu của Thanh Minh sơn vận tràn trề, song mỗi châu đều có những dòng đại giang đổ ra biển lớn. Vật hiếm tất quý, thế nên các dòng sông lớn này có địa vị vô cùng tôn sùng, thậm chí còn vượt xa cả Ngũ Nhạc sơn quân.
Dư Đấu đang định gặng hỏi thêm, Lục Trầm đã chắp tay cười nói: "Làm phiền, làm phiền rồi, sư đệ đi một lát rồi về ngay."
Dứt lời, thân hình y hóa thành một luồng cầu vồng, vụt bay lên không trung, hướng thẳng về vầng minh nguyệt vốn do đám kiếm tu dời tới kia.
Trên vầng trăng sáng ấy vừa mới dựng lên hai tòa đạo tràng. Một nơi là cung điện bạch ngọc trong suốt, do một vị thiên tiên đức cao vọng trọng thuộc Ngọc Xu thành của Bạch Ngọc Kinh thỉnh cầu Nhị chưởng giáo Dư Đấu, xin phép được "đáp bồng" tu hành tại đây. Vị này mong mỏi mượn ánh trăng thuần túy cùng đạo khí viễn cổ nơi này để tìm cách phá vỡ bình cảnh Tiên Nhân cảnh, hòng đi theo con đường "bạt trạch phi thăng", chứng đạo trường sinh.
Đạo tràng còn lại thì đơn sơ hơn nhiều, chỉ là một gian nhà nhỏ, chính phòng dùng làm nơi luyện đan, đông tây sương phòng để ở. Dưới mái hiên, một lão đạo sĩ dáng người cao lớn, tướng mạo gầy gò, chòm râu dài bồng bềnh đang đứng đó.
Lục Trầm phiêu nhiên đáp xuống, khẽ rũ tay áo, vừa thấy lão đạo sĩ liền lập tức hành đạo lễ, tươi cười rạng rỡ nói: "Lục Trầm bái kiến Bích Tiêu sư thúc."
Vị này từng là động chủ động Bích Tiêu ở bãi Lạc Bảo, quan chủ của đạo quán Đông Hải Quan. Theo cách xưng hô của Lục Trầm, nếu sư tôn y là Đạo Tổ, thì lão đạo sĩ này chính là sư đệ đồng môn ngang hàng với Đạo Tổ.
Lão quan chủ cười khẩy một tiếng: "Sư thúc? Là tiểu tử ngươi tự mình đặt ra danh hiệu này sao?"
Lại bắt đầu nịnh hót rồi.
Lục Trầm cười ha hả nói: "Trên đời này, ai chẳng muốn tìm một vị sư thúc vừa có bản lĩnh cao cường, lại sẵn lòng hộ đoản, có thể làm chỗ dựa vững chắc cho mình chứ?"
Từ trong gian phòng phía Tây, Hình quan Hào Tố bước ra. Phía phòng luyện đan, một tiểu đạo đồng đeo chéo hồ lô lớn đang nhóm lửa, ngồi trên ghế đẩu nhìn chằm chằm vào lò đỉnh đồng xanh để canh chừng hỏa hầu. Dù biết rõ Lục lão tam — kẻ nổi danh đánh không trả tay, mắng không trả lời — đã đến, tiểu đạo sĩ vẫn không dám tự tiện rời vị trí, chỉ vểnh tai lên nghe ngóng, mong được nghe sư tôn nói chuyện phiếm mà không cần dùng đến tâm thanh.
Lục Trầm ôm quyền, cười hỏi: "Hình quan đại nhân định khi nào sẽ khởi hành đến thành Thần Tiêu?"
Chẳng cần nghĩ cũng biết, Hào Tố nếu muốn đến Bạch Ngọc Kinh thì chỉ có thể dừng chân ở thành Thần Tiêu, giống như đám kiếm tu trẻ tuổi Đổng Họa Phù vậy.
Hào Tố lên tiếng: "Lúc nào cũng được, hay là Lục chưởng giáo giúp ta chọn một ngày lành tháng tốt nhé?"
Lục Trầm hừ một tiếng: "Chọn ngày không bằng gặp ngày, sớm muộn gì cũng phải đi, bần đạo thấy hôm nay là tốt nhất."
Hào Tố gật đầu: "Vậy thì theo Lục chưởng giáo cùng tới Bạch Ngọc Kinh. Còn về phía thành Thần Tiêu, ta có thể làm khách khanh, nhưng chỉ có một yêu cầu: được uống tiên tửu đào tương thoải mái, không cần phải xin phép quản kho."
Lục Trầm vuốt cằm: "Chỉ làm khách khanh thôi sao? Như vậy chẳng phải khiến Bạch Ngọc Kinh ta có vẻ quá hẹp hòi sao? Tuy nói trực tiếp đảm nhận chức Thành chủ thành Thần Tiêu thì hơi khó, nhưng nếu Hình quan đại nhân chịu hạ mình làm Phó thành chủ, thì việc đó dễ như trở bàn tay. Bần đạo có thể vỗ ngực cam đoan, dù có phải ăn vạ, lăn lộn, vứt bỏ cả da mặt, cũng nhất định sẽ giúp Hình quan đại nhân có được chức vị này. Hơn nữa, chức Thành chủ thành Thần Tiêu đã bỏ trống từ lâu, hai vị Phó thành chủ hiện tại đều là những lão thần tiên nhàn tản, không thích quản chuyện vặt vãnh. Hình quan đại nhân trên danh nghĩa là nhân vật số hai, nhưng thực tế lại là người nắm quyền cao nhất."