Chí Thánh Tiên Sư tựa mình vào lan can, đưa mắt nhìn về nơi xa xăm, khẽ tiếng cảm thán:
"Hào kiệt là chi? Là làm được những việc mà người trong thiên hạ không thể làm. Thánh hiền là chi? Là không làm những việc mà người trong thiên hạ đều có thể làm."
Trần Bình An mồ hôi đầm đìa, đáp lời: "Vãn bối còn kém xa lắm."
Lữ Nham mỉm cười bảo: "Chí Thánh Tiên Sư đâu có nói tới ngươi."
Trần Bình An chẳng lấy làm buồn, ngược lại còn đáp: "Điều đó cũng không làm lung lay tâm chí hướng đạo của vãn bối."
Lữ Nham bỗng nảy sinh ý định muốn cùng vị Văn Thánh kia cạn một chén rượu, dẫu nghe danh đã lâu nhưng duyên phận đôi bên vẫn chưa một lần hội ngộ. Rốt cuộc phải là bậc đại nho thế nào, mới có thể tự tay dạy dỗ ra những môn sinh như Thôi Sàm, Tả Hữu, Lưu Thập Lục, Tề Tĩnh Xuân, và cả Trần Bình An này.
Thanh Đồng hiếm khi thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia lộ vẻ kinh ngạc, khóe miệng y khẽ nhếch lên nhưng cũng nhanh chóng thu lại. Dẫu sao hôm nay y và Trần Bình An cũng xem như nửa phần đồng minh chung một con thuyền. Việc để Trần Bình An thực sự coi Tiên Đô sơn là nơi ký danh khách khanh cũng chẳng có gì bất ổn. Tựa như chuyện xây dựng một phường in sách, chỉ tốn chưa đầy hai đồng Cốc Vũ mà lại có thể thu về một khoản công đức, loại giao dịch hời này, Thanh Đồng có nghĩ nát óc cũng chẳng thể tưởng tượng ra.
Có điều, lúc này Thanh Đồng đã có thể khẳng định một chuyện: Trần Bình An quả thực không phải là Trịnh Cư Trung. Bởi lẽ vừa rồi, Thanh Đồng đã lén dùng tâm thanh để thỉnh giáo Chí Thánh Tiên Sư.
Khi ấy, giọng điệu của Chí Thánh Tiên Sư cũng có phần bất đắc dĩ: "Thanh Đồng đạo hữu, ý tưởng này của ngươi thật đúng là thiên mã hành không. Trịnh Cư Trung gan có lớn đến đâu, Thôi Sàm mưu đồ có mới lạ thế nào, thì một kẻ bất luận vô tâm hay cố ý, tóm lại vẫn chưa thực sự đặt chân vào Thập Tứ cảnh; kẻ còn lại là Hạo Nhiên Tú Hổ mang danh khi sư diệt tổ, cả hai cũng không đến mức đem quy củ của Văn Miếu và đạo thống văn mạch ra làm trò đùa."
Sau đó, đoàn người đi vòng qua một đoạn đường, dừng chân trước một tòa lầu cao được Thanh Đồng đặt tên là "Chỉ Thương Lâu". Bên trong cất giữ hàng ngàn binh khí, từ vật phẩm chốn nhân gian đến bảo vật trên núi đều có đủ, không màng phẩm chất cao thấp hay chất liệu tốt xấu, chỉ cần lọt vào mắt xanh của Thanh Đồng là được.
Chí Thánh Tiên Sư vẫn đứng ngoài hiên, ngắm nghía một hồi rồi bảo Trần Bình An: "Phải rồi, Tiểu Mạch vừa nghĩ ra một con đường để bước vào Thập tứ cảnh thuần túy kiếm tu, đáng tiếc đã có người nhanh chân đến trước. Ta vừa mới ngăn lại, nếu không suýt chút nữa đã nổ ra một trận vấn kiếm cách không rồi."
Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Tiểu Mạch, thấy y đang đỏ mặt ngượng ngùng.
Chẳng lẽ Tiểu Mạch và Tôn đạo trưởng lại có ý tưởng trùng khớp sao?
Tiểu Mạch ánh mắt chân thành thưa: "Ở bên cạnh công tử, mưa dầm thấm đất, thuộc hạ liền học theo cách suy nghĩ sự tình của ngài, mới nhận ra vạn năm qua mình đã sống uổng phí."
Nếu biết công tử sớm hơn chừng trăm năm, có lẽ người vấn kiếm với Tôn đạo trưởng của Huyền Đô Quan chính là y rồi.
Chí Thánh Tiên Sư tán dương: "Tiểu Mạch thật có đại khí."
Tiểu Mạch lắc đầu nói: "Công tử như châu ngọc phía trước, Tiểu Mạch hổ thẹn không dám nhận."
Lữ Nham thấy vậy không khỏi buồn cười. Xem ra ngoại trừ Văn Thánh nhất mạch, Tiên Đô sơn và Lạc Phách sơn cũng là những nơi cần phải ghé qua một chuyến. Có điều, nếu không có gì ngoài dự kiến, "bản thể" kia của mình hẳn là đã dạo qua hai nơi này rồi.
Chỉ là, Thuần Dương đạo nhân ở phía bên này muốn biết "chuyện tương lai" thì ắt có phần lạc hậu. Chí Thánh Tiên Sư nhìn vầng trăng sáng treo trên cành ngô đồng, bất giác thốt lên: "Tư quân tựa nguyệt khuyết, dạ dạ tiệm doanh nguyệt."
Câu này vốn là một câu ấn ngữ trong bộ sưu tập của Bách Kiếm Tiên, sau này hình như được một nữ kiếm tu ở Kiếm Khí Trường Thành khắc lên thẻ vô sự, tặng lại cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia.
Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, và ngược lại cũng thế, đều là lẽ thường tình của con người.
Lữ Nham vuốt râu cười nói: "Thật là một câu thơ thần tiên."
Thiên hạ thơ từ vô số, luận về trăng thì đã quá nhiều, khó mà tìm được ý tứ nào mới mẻ.
Chí Thánh Tiên Sư hỏi: "Ngươi chép từ cuốn tạp thư nào vậy?"
Trần Bình An lắc đầu: "Không phải trích dẫn, là tự mình nghĩ ra."
Lữ Nham cười bảo: "Hay thì có hay, nhưng nghiên cứu học vấn không giống như làm thơ viết chữ. Một đống kỳ tư diệu ngữ cũng chẳng bằng một câu nói thực tế, không thể quá tiên khí mờ mịt, không thể quá diễm tình bi lụy, lại càng không được đánh mất vẻ phóng khoáng hùng hồn. Những lời này, bần đạo dù có gặp Bạch Dã, Tô Tử, Liễu Thất hay vị lão tốt Sơn Đông kia, vẫn cứ giữ nguyên luận điệu như vậy."
Chí Thánh Tiên Sư nói: "Dẫu vậy vẫn là tốt, tính tình đúng là bản sắc của bậc đại trượng phu."
Bởi vì nhắc đến chuyện nghiên cứu học vấn, Chí Thánh Tiên Sư liền hỏi: "Ngươi và sư huynh Tả Hữu tương phùng tại Kiếm Khí Trường Thành, hắn có đem bình sinh sở học về kiếm thuật dốc lòng truyền thụ cho ngươi không?"
"Tả sư huynh vẫn luôn dạy kiếm, nhưng đối với việc nghiên cứu học vấn còn để tâm hơn, đại khái là mỗi bên một nửa."
Trần Bình An gật đầu, vẻ mặt đầy vẻ bất đắc dĩ: "Dù sao thì... đối với việc ta luyện kiếm hay nghiên cứu học vấn, huynh ấy đều không mấy hài lòng."
Huống hồ tuyệt đối không phải Tả sư huynh cố ý khắt khe, mà là huynh ấy thật lòng nhìn ta không thuận mắt cho lắm. Nếu không phải Tiên sinh từng đến Kiếm Khí Trường Thành một chuyến, e rằng đến cuối cùng, sư huynh hễ thấy ta là lại thấy phiền lòng.
Chỉ khi đối diện với bọn trẻ Bùi Tiền, Tào Tình Lãng, Tả sư huynh mới lộ ra chút ý cười.
Chí Thánh Tiên Sư gật đầu: "Tả Hữu tính khí rất tốt."
Tú HổThôi Sàm thì không bàn tới, Tề Tĩnh Xuân thuở thiếu thời nào có hiền lành gì cho cam. Còn Lưu Thập Lục kia, nếu thật sự tính tình ôn hòa, năm xưa sao có thể khiến Phật Tổ phải đích thân ra tay trấn áp?
Trần Bình An nghe lời nhận xét này, chỉ cảm thấy có nỗi khổ khó nói hết bằng lời.
Năm đó luyện kiếm trên tường thành, hắn thực sự đã nếm trải không ít khổ sở.
Mỗi lần thấy hắn rời khỏi tường thành với dáng vẻ thảm hại, Ninh Diêu đều không khỏi nhíu mày xót xa.
Tuy nói cách Tả sư huynh giáo huấn không giống như Thôi tiền bối năm đó ở lầu trúc tầng hai, lời lẽ của Thôi tiền bối... vốn dĩ luôn sắc sảo, dứt khoát.
Nhưng hiệu quả thì chẳng khác là bao, dù sao cũng đều đâm trúng tim đen, khiến người ta đau nhói.
Chí Thánh Tiên Sư ôn tồn nói: "Sư huynh Tả Hữu của ngươi không phải hạng mọt sách chẳng hiểu sự đời. Chỉ riêng việc hắn bảo ngươi nghiền ngẫm một trăm bảy mươi ba câu hỏi bên bờ sông năm đó, dụng ý sâu xa nhường nào, đợi khi ngươi trở về cố hương, gặp lại vị thầy đồ Thư Giản Hồ kia tại mô phỏng Bạch Ngọc Kinh, ắt hẳn sẽ thấu hiểu tâm huyết lương khổ của Tả Hữu thôi."
Trần Bình An khẽ gật đầu.
Văn Thánh nhất mạch tuy hương hỏa điêu linh, lão tú tài thu nhận đệ tử đích truyền, dù tính cả những người kế thừa đời sau, thực chất cũng chỉ vỏn vẹn vài người.
Đây là một chuyện cực kỳ hiếm thấy giữa muôn vàn văn mạch đạo thống trong Văn Miếu.
Thực tế, thế nhân thường kinh hãi trước những hành động kinh thiên động địa của các đệ tử đích truyền Văn Thánh, mà bỏ qua một "chuyện nhỏ". Đó là việc truyền nhân của Văn Thánh nhất mạch đều xem việc nghiên cứu học vấn, tu thân, hay nói cách khác là tu tâm, là đại sự hàng đầu, chưa từng có giây phút nào lơ là ngơi nghỉ.
Nhắc tới Tả Hữu, nhị đệ tử của Văn Thánh, trên con đường chuyển sang luyện kiếm, theo số lần vấn kiếm với người khác không ngừng tăng lên, y dần được công nhận là vị kiếm tu có "kiếm thuật đệ nhất thiên hạ".
Trên đời có vô số danh xưng, thường là hữu danh vô thực, nhưng hễ liên quan đến kiếm tu thì tuyệt đối không phải chuyện đùa.
Thế nên năm xưa Tả Hữu ra biển cầu tiên, muốn tìm Bùi Mân vấn kiếm một trận. Bùi Mân vốn là một trong "Hạo Nhiên tam tuyệt", bậc tiền bối đức cao vọng trọng trên núi, đã chạm tới ngưỡng cửa thập tứ cảnh, lại có giao tình thâm hậu với Trâu tử, nên không muốn so đo với một "con mọt sách" như Tả Hữu, đành phải tránh né mũi nhọn. Vì lẽ đó, hai chữ "kiếm thuật" thuộc về ai, ngoại giới vốn chẳng cần phải tranh cãi thêm.
Tuy nhiên, khi ở Kiếm Khí Trường Thành, đối với vị tiểu sư đệ này, Tả Hữu ngoài việc dạy kiếm thì tâm tư lớn nhất vẫn là mong Trần Bình An — kẻ vốn bị coi là "tạp nhi bất tinh, không làm việc chính sự" — phải chuyên tâm nghiên cứu học vấn, thực sự hạ khổ công rèn luyện.
Bản thân Trần Bình An đối với lời kết luận "vọng tưởng lập ngôn" mà sư huynh Thôi Sàm từng đưa ra, kỳ thực trong thâm tâm không phải không giấu giếm một nỗi tiếc nuối và hụt hẫng khôn nguôi.
Chính vì vậy, hắn mới ký thác kỳ vọng lớn lao vào người học trò đắc ý Tào Tình Lãng. Việc Tào Tình Lãng có thể trở thành Bảng nhãn của vương triều Đại Ly, dù là với tư cách tiên sinh hiện tại như Trần Bình An, hay vị tiên sinh tiền nhiệm, đều cảm thấy an lòng từ tận đáy lòng.
Ngay cả với khai sơn đại đệ tử Bùi Tiền, năm đó việc đầu tiên Trần Bình An làm chính là bắt nàng chép sách.
Chuyện này không có bất kỳ sự thương lượng nào, hắn cũng chẳng quá khắt khe việc nàng phải chú tâm đến nhường nào, chỉ yêu cầu nàng viết chữ chép sách cho thật ngay ngắn, cũng không ngăn cản nàng lẩm bẩm oán than hay bực tức.
Việc đọc sách trên đời, có lúc nào mà không gian khổ?
Thậm chí ở trấn nhỏ quê hương kia, Bùi Tiền còn từng được đi học ở tư thục.
Thế nên khi còn là một tiểu cô nương đen nhẻm như than, trước khi trở thành nữ tông sư "Trịnh Tiễn" lừng lẫy, vào những năm tháng ở núi Lạc Phách và ngõ Kỵ Long chưa từng đi xa, Bùi Tiền thường xuyên khoe khoang với Noãn Thụ và tiểu Mễ Lạp rằng: "Ôi chao, ta bây giờ không chỉ biết chép sách, mà còn là người đọc sách chính thức được đến trường đấy nhé. So với sư phụ thì ta còn có thêm một tầng thân phận, nghĩ mà thấy sầu lòng quá đi mất, sau này sư phụ về nhà, không biết có gõ đầu ta một cái vì ghen tị không nhỉ."