Thần thức trở lại Trấn Yêu Lâu tại Đồng Diệp châu, Trần Bình An mở mắt đứng dậy. Một lần nữa diện kiến vị lão tiên sinh với thân hình cao lớn kia, Trần Bình An im lặng chắp tay hành lễ. Lần đầu tiên là được tiên sinh mang đến đỉnh Tuệ Sơn, còn lần thứ hai này là với thân phận Ẩn Quan đời cuối cùng, Trần Bình An thay mặt toàn bộ kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành tham dự cuộc nghị sự bên bờ sông.
Thuở trước tại trấn nhỏ quê nhà, Trần Bình An chỉ được thấy Đạo Tổ, chưa từng thấy Chí Thánh Tiên Sư cùng Phật Tổ. Tại đỉnh Tuệ Sơn năm ấy, Trần Bình An lần đầu tiên diện kiến Chí Thánh Tiên Sư, sau đó tiên sinh có hỏi cảm tưởng của cậu thế nào. Vốn dĩ bên cạnh tiên sinh không có gì phải giấu giếm, Trần Bình An cũng nói thật, rằng nếu như vô tình gặp được Chí Thánh Tiên Sư mặc nho sam trên phố phường, hẳn sẽ hoài nghi lão tiên sinh thời trẻ có phải từng... lăn lộn giang hồ hay không.
Lão tú tài cười ha hả hồi lâu, bảo rằng lời đánh giá này rất hay, vô cùng đặc sắc. Trần Bình An lúc ấy nhìn ánh mắt và sắc mặt của tiên sinh đã biết có điều không ổn, lo lắng tiên sinh trở về Văn Miếu bên kia, hoặc là lúc uống rượu quá chén với Kinh Sinh Hi Bình sẽ lỡ miệng nói ra ngoài, bèn yêu cầu tiên sinh cam đoan đừng tiết lộ việc này cho người ngoại cuộc. Lão tú tài ngoài miệng thì đáp ứng, nhưng trên thực tế, hôm nay đừng nói là Kinh Sinh Hi Bình của Công Đức Lâm, mà ngay cả ba vị giáo chủ của hai bộ Nghiêm, Lễ trong Văn Miếu, rồi Phục tiên sinh, Ly lão tiên sinh vân vân, đều đã biết được lời đánh giá này. Người ngoài? Hôm nay trong Văn Miếu làm gì có người ngoài nào. Nhất là vị đang được kéo vào giúp việc cho Ly lão tiên sinh trong Văn Miếu kia, còn hỏi lão tú tài rằng, vị quan môn đệ tử của ngươi là nói lời đó ngay trước mặt Chí Thánh Tiên Sư sao? Lão tú tài bảo không dám, Ly lão tiên sinh liền tỏ vẻ tiếc nuối, nói rốt cuộc vẫn còn kém chút hỏa hầu, Ẩn Quan trẻ tuổi lá gan vẫn chưa đủ lớn. Lão tú tài lập tức nổi giận, bảo đây là gan lớn sao, đây là thiếu tâm nhãn thì có... Kết quả là ngày hôm sau, Ly lão tiên sinh phát hiện mảng sự vụ thủy văn địa lý mà mình phụ trách đã bị lật tung lên hết cả.
Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười gật đầu chào hỏi. Lăn lộn giang hồ? Cách nói này chẳng phải rất hay sao. So với danh xưng "tang gia chi khuyển" bên Thanh Minh thiên hạ, chẳng phải nghe êm tai hơn nhiều đó sao?
Trần Bình An hướng về vị đạo sĩ trung niên tay cầm phất trần, lưng đeo trường kiếm bên cạnh Chí Thánh Tiên Sư, ôm quyền nói: "Vãn bối bái kiến Lữ Tổ."
"Lữ Nham bái kiến Ẩn Quan."
Thuần Dương đạo nhân không ỷ thế bậc tiền bối, lại càng không vì Trần Bình An tự xưng "vãn bối" mà bày ra tư thế trưởng lão. Ngược lại, ngài thi lễ theo lối đạo môn, dùng tôn xưng Ẩn Quan để đáp lễ. Lữ Nham lúc này mới mỉm cười nói: "Chuyện cơ duyên của Hoàng Lương phái, Trần sơn chủ xử lý rất chu toàn."
Chí Thánh Tiên Sư khẽ ồ một tiếng: "Xưng hô này quả thực không nhỏ, Lữ Tổ, thật khiến người ta bất ngờ."
Thuần Dương đạo nhân chỉ cười khổ.
Chí Thánh Tiên Sư lại nói: "Thuần Dương đạo hữu, lẽ nào chỉ dùng một câu 'chu toàn' hời hợt như vậy sao? Chuyện gì đã xảy ra, vừa rồi ở hành lang tầng thượng bên kia, ngươi đâu có nói thế. Nếu ta nhớ không lầm, đạo hữu còn từ tận đáy lòng tán thưởng một câu 'Đạo bất khả độc chiếm, dữ ngã pháp tương khế' cơ mà? Lời hay ý hợp trong lòng, chẳng lẽ nói ra khỏi miệng liền không đáng một đồng? Trên đời làm gì có đạo lý như vậy?"
Thuần Dương đạo nhân cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.
Chí Thánh Tiên Sư đã nói vậy, ngài cũng chẳng thể phản bác.
Bên ngoài Trấn Yêu Lâu, Hạo Nhiên thiên hạ đã chìm trong hoàng hôn tĩnh mịch. Dưới chân núi, người dân từ sớm đã đi tảo mộ tế tổ, dán câu đối đỏ, tiếng pháo nổ râm ran liên hồi. Nhà nhà đã quây quần bên mâm cơm tất niên, bắt đầu chuẩn bị đón giao thừa.
Thế nhưng nơi đây vẫn là vầng trăng sáng treo cao giữa trời, tỏa rạng như ban ngày.
Chí Thánh Tiên Sư nói: "Đi thôi, ta dẫn ngươi đi dạo một vòng Trấn Yêu Lâu này. Ngoại trừ tòa ở Trung Thổ Thần Châu, tám tòa Hạo Nhiên Hùng Trấn Lâu còn lại năm xưa đều do đích thân Lễ Thánh vẽ bản thiết kế."
Trần Bình An nhận ra hầu như mỗi tòa điện thờ trong Trấn Yêu Lâu đều không hề trống trải. Sách vở tranh chữ, các loại trân ngoạn quý giá, cùng với giáp trụ, binh khí và vô số pháp bảo trên núi được bày biện khắp nơi. Hiển nhiên đây đều là gia sản tích góp từng chút một suốt vạn năm qua. Chắc hẳn là nhờ công sức quản gia cần kiệm, như yến tử ngậm bùn, kiến tha lâu đầy tổ, cuối cùng khiến cho người ngoài khi du lãm Trấn Yêu Lâu có cảm giác như đang dạo bước trong từng tòa bảo tàng, chẳng khác nào đang ở Bao Phục Trai.
Chí Thánh Tiên Sư dừng bước trước cửa một cung điện có song sắt, quay đầu nhìn tấm biển và câu đối trong đại sảnh. Bên trong còn đặt hai hàng ghế, có điều tất cả đều là... ngai vàng.
Thanh Đồng lộ rõ vẻ lúng túng.
Những chiếc ngai vàng này vốn thuộc về các vị quốc vương đã khuất trong dòng lịch sử của Đồng Diệp Châu. Cùng với những ngọc tỷ truyền quốc lưu lạc "dân gian" kia, chúng đều là những vật phẩm mà lão Quan chủ năm xưa nhặt cũng chẳng buồn lấy, cuối cùng bị gã gom góp lại ở nơi này. Thường ngày gã cảm thấy bày biện như vậy trông rất rộng lớn khí phái, nào ngờ khi bị Chí Thánh Tiên Sư và vị Ẩn Quan trẻ tuổi dừng chân quan sát, Thanh Đồng liền hận không thể tìm kẽ nứt trên đất mà chui xuống cho xong.
Chí Thánh Tiên Sư hỏi: "Trần Bình An, ngươi thấy nên đem Trấn Yêu Lâu này, theo đề nghị của tiểu Thiên sư Triệu Diêu Quang ở Long Hổ sơn, biến thành một nơi tương tự như tiểu Công Đức Lâm trong Văn miếu, dùng để giam giữ lũ yêu tộc Man Hoang lùng sục được từ khắp nơi trong châu, kẻ đáng chết thì giết, kẻ nên giam thì giam; hay là theo đề nghị của sơn trưởng Nguyên Bàng thư viện Hoành Cừ, trực tiếp để Thanh Đồng đạo hữu lấy Trấn Yêu Lâu làm đỉnh núi, tại đây khai tông lập phái? Làm vậy vừa có thể củng cố sơn thủy khí vận của một châu, lại có thể trấn an tâm tư của những tu sĩ yêu tộc bản thổ tại Hạo Nhiên thiên hạ. Còn mối quan hệ giữa Trấn Yêu Lâu và tổ sư đường của tông môn mới mẻ này, sẽ có chút tương đồng với Thủy Long tông ở Bắc Câu Lô Châu?"
Thanh Đồng đối với vị nho sinh xuất thân từ mạch Á Thánh kia, trong lòng chợt nảy sinh hảo cảm.
Nghe đồn Nguyên Bàng này vốn được Á Thánh "chiêu mời" từ Thanh Minh thiên hạ về đây.
Trần Bình An ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Chỉ cần có một vị sơn trưởng thư viện Nho gia nào nguyện ý từ nhiệm, tới đây đảm nhiệm vị trí chưởng luật tổ sư, ắt có thể vẹn cả đôi đường."
Chí Thánh Tiên Sư không đưa ra ý kiến, tiếp tục sải bước, trêu chọc nói: "Mới bái phỏng có mấy ngọn núi, để ta tính xem nào, Tuệ Sơn ở Trung Thổ, Cửu Chân tiên quán, rồi miếu sơn thần gần biên giới Bảo Bình châu, so với lúc trước mộng du thủy phủ, thế này đã đủ chưa? Có vẻ hơi đầu voi đuôi chuột rồi đấy, nếu là nghiên cứu học vấn, viết sách lập ngôn thì đây chính là điều tối kỵ. Tài lực của ngươi hình như vẫn còn thừa một khoản công đức không nhỏ? Theo cách nói ở quê hương ngươi, chính là năm nào cũng có dư? Định để dành sao?"
Trần Bình An cười khổ không đáp.
Tựa như lương tâm trỗi dậy, Trần Bình An đột nhiên cảm thấy có chút đau lòng cho đám kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan tại hành cung Tị Thử kia.
Vừa tới thác nước giữa dòng sông thời gian chảy xiết, dù là đặt mình trong mộng cảnh, nhưng đối với một vị địa tiên tu sĩ mà nói, việc này cũng chẳng hề nhẹ nhõm chút nào. May mà hắn còn có thể phách của võ phu Chỉ Cảnh, không đến mức tâm lực tiều tụy, hình thần mỏi mệt. Có điều đi cầu cạnh người khác, dù da mặt có dày đến đâu cũng phải tìm được đường đi mới được. Sơn quân, sơn thần trong thiên hạ quả thực nhiều vô số kể, nhưng Trần Bình An biết rõ, những vị thực sự nguyện ý thành tâm thắp cho hắn một nén nhang, kỳ thực chẳng có bao nhiêu.
Có lẽ cũng giống như Liên Ngẫu phúc địa của chính mình, hay như chốn bí cảnh vỡ vụn, chướng khí mịt mù của Cửu Chân tiên quán, chỉ cần có thể thắp lên một nén sơn thủy tâm hương, Trần Bình An thực chất vốn không ngại phải đi gõ cửa nhiều nơi, thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm thế mang theo Thanh Đồng tiếp tục dấn bước phương xa. Ví như Lão Khanh phúc địa của Vu Huyền phù lục, hay bái phỏng Lưu Tụ Bảo - vị thần tài ở Ngai Ngai châu, dù có tiêu tán hết thảy công đức bản thân, dùng cạn nhân tình trên núi, hắn cũng cam lòng.
Thế nhưng Ngũ Nhạc tại Trung Thổ, ngoại trừ Tuệ Sơn đã từng chu du, bốn vị Sơn quân còn lại đều không gật đầu đồng ý, khiến cho tinh thần và tâm cảnh của Trần Bình An thực sự rơi xuống đáy vực.
Hắn chỉ đành tự an ủi một câu: nhân lực rồi cũng có lúc tận.
Bằng không mà nói, riêng việc cầu cạnh người khác, Trần Bình An tự nhận trong số các đệ tử đích truyền của mạch Văn Thánh, bản thân chính là kẻ am tường nhất, hay nói đúng hơn là đã quá đỗi quen thuộc.
Còn mấy vị sư huynh kia, hoặc là khinh thường việc phải hạ mình cầu xin, hoặc là hoàn toàn không cần thiết, căn bản chẳng bao giờ phải dùng đến.
Tiên sinh đương nhiên lại càng khác biệt, cho nên nói tiên sinh có phần thiên vị đứa quan môn đệ tử là hắn đây vài phần, thì đã sao?
Chí Thánh Tiên Sư đột nhiên lên tiếng: "Đừng oán trách vị Thiên Cân Sơn quân ở Quế Sơn kia, hắn vốn nhận được một đạo chỉ lệnh từ Văn Miếu nên mới buộc lòng để ngươi phải ăn bế môn canh. Bằng không, cho dù hắn không thân cận với mạch Văn Thánh các ngươi, cũng chẳng dám không nể mặt một vị Ẩn Quan trẻ tuổi, kẻo lại mang tiếng là không am hiểu đạo lý đối nhân xử thế."
Lữ Nham mỉm cười: "Trần đạo hữu, sổ sách là sổ sách, ân oán phân minh mới là cốt cách đại trượng phu, chỉ là tuyệt đối đừng đi vào ngõ cụt hẹp hòi mà đánh mất đi tấm lòng khoáng đạt."
Chí Thánh Tiên Sư cười bảo: "Thuần Dương đạo hữu vốn thích nói lấp lửng, kỳ thực lúc trước hắn cảm thấy khi ngươi ở Đào Đình tại Man Hoang, hay trước đó lúc đứng trước sơn môn Quế Sơn hùng vĩ, bất kể với thân phận Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành hay là quan môn đệ tử của mạch Văn Thánh, ngươi - Trần Bình An - đều quá đỗi khiêm nhường, dễ bề thương lượng."
Vị đạo sĩ trung niên tay cầm phất trần, hông đeo trường kiếm, lưng mang hồ lô gáo, vuốt râu mỉm cười nói: "Chẳng lẽ không phải sao?"
Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, tham gia nghị sự tại Văn Miếu, người đích thân mời là ai? Chính là Lễ Thánh.
Mạo hiểm tiến vào Man Hoang, lập nên bao công lao hiển hách, người dẫn đầu chẳng phải là ngươi, Trần Bình An đó sao?
Dưới núi có lễ nghi của dưới núi, trên núi có quy củ của trên núi.
Trong mắt Lữ Nham, Trần Bình An ngươi có thể không cậy công tự mãn, nhưng đây tuyệt đối không phải là lý do để kẻ ngoại cuộc xem thường hai chữ "Ẩn Quan".
Lữ Nham khẽ nheo đôi mắt, hỏi: "Ẩn Quan, ngươi có biết Kiếm Khí Trường Thành ngày nay chia làm hai, một nửa tọa lạc tại Ngũ Thải thiên hạ, vậy nửa còn lại đang ở nơi nào không?"
Trần Bình An đáp: "Ở chỗ vãn bối."
Lữ Nham trầm giọng nhắc nhở: "Kẻ tu đạo muốn rũ bỏ gánh nặng của thân phận, chỉ có hai con đường. Một là học theo Lục chưởng giáo, vứt bỏ ngoại vật, tâm cảnh hư vô đạm bạc, hai tay trống không. Hai là tu vi, đạo tâm và những việc làm sau này phải vượt xa thân phận trước kia."
Chí Thánh Tiên Sư cười nói: "Được rồi, Trần Bình An cũng có nỗi khổ riêng, Thuần Dương đạo hữu đừng nên truy cứu mãi không thôi."
Lữ Nham đang định giải thích, Chí Thánh Tiên Sư đã xua tay: "Chuyện này ngươi biết, ta biết, Trần Bình An cũng hiểu rõ thiện ý và sơ tâm của ngươi, vậy không cần nói thêm nữa."
Trần Bình An chắp tay hành lễ, mỉm cười với Thuần Dương đạo nhân.
Chí Thánh Tiên Sư lại lên tiếng nhắc nhở: "Thuần Dương đạo hữu, Trần Bình An lại đang thay người kia cầu tình đấy."
Lữ Nham mỉm cười gật đầu: "Bần đạo sẽ không so đo với vị Đào Đình đạo hữu có được cơ duyên kia đâu."
Bằng không, những gì vị đạo sĩ trẻ tuổi kia nghe được từ miệng Lý Hòe tại trạch viện Hoàng Lương phái trên núi Lâu Sơn, Lữ Nham đều sẽ thu hồi lại tất cả.