Lục Trầm cùng y bước ra phía dưới tấm biển đề "Thiên Thu", nơi có đôi câu đối viết "Mộng Tỉnh" của tòa đình hóng mát nọ. Xuống hết bậc thềm, y ngoảnh đầu nhìn lại, chẳng rõ lần tới trở lại chốn này sẽ là khi nào.
"Vị sư phụ già nơi cửa hầm lò năm ấy, lão Diêu đầu, thân phận thực sự của lão, khi ngươi còn bày sạp bói toán, phải chăng đã sớm nhìn thấu rồi?"
"Khi ấy bần đạo cũng chưa dám chắc, chỉ có vài phần suy đoán. Tại Ly Châu động thiên, việc suy diễn thiên cơ vốn muôn vàn khó khăn, nếu không cẩn trọng, rất dễ bị phản phệ."
"Vậy ngươi nghĩ Tề tiên sinh có biết không?"
"Tề Tĩnh Xuân trấn thủ Ly Châu động thiên suốt sáu mươi năm, lại mang thân phận Thánh nhân tọa trấn, hơn phân nửa là đã sớm tường tận. Thế nên sau này khi bần đạo phân tích lại chuyện này, nhất là sau một chuyến du hành trong dòng sông thời gian, quả thực cảm thấy vô cùng kinh ngạc."
Trấn nhỏ tích tụ ba ngàn năm thiên kiếp khổng lồ, cùng với nhân quả của toàn bộ dân cư bản địa, vốn là định số không thể né tránh, tuyệt đối chẳng thể tiêu tan giữa thinh không. Thế nhưng, người nguyện ý đứng ra thu dọn cục diện rối rắm này, thực tế ngoài Thánh nhân Nho gia Tề Tĩnh Xuân, còn có một lão Diêu đầu lai lịch bất phàm, thâm tàng bất lộ, vốn đến từ Phật quốc phương Tây.
Do đó, việc Tề Tĩnh Xuân ngay từ đầu đã chuẩn bị đưa Triệu Diêu rời khỏi Ly Châu động thiên, có lẽ là vì biết rõ chuyện này nên mới yên tâm rời đi; hoặc giả là ông đã xác định được nhưng vẫn không thay đổi sơ tâm, chỉ dùng một loại thủ thuật che mắt. Còn về lý do, đại khái chính là bốn chữ "Việc đáng phải làm" trên tấm biển tại phường Con Cua của trấn nhỏ này chăng?
Nói một cách đơn giản, theo góc nhìn của Lục Trầm, tựa như chính gã, sư huynh Dư Đấu, cùng cả tòa Bạch Ngọc Kinh đều đã bị lão Diêu đầu tính kế một vố đau đớn.
Có điều Lục Trầm thua đến tâm phục khẩu phục. Tài nghệ không bằng người thì phải ngoan ngoãn đứng đó mà chịu đòn.
Đúng như lời Lục Trầm tự nhủ, bản thân gã vẫn còn quá đỗi vô lễ. Trước khi khởi hành, dù đã giải mộng, gom tâm, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa thấm tháp gì. Gã cứ ngỡ mình đã đủ coi trọng, song thực tế vẫn là xem nhẹ nội hàm sâu xa cùng những mạch lạc chằng chịt của tòa Ly Châu động thiên này.
"Cách Văn Miếu đối đãi với Tề tiên sinh năm đó, phải chăng cũng giống như cách họ đối xử với Bạch tiên sinh khi ông chống kiếm rời khỏi Phù Diêu châu sau này?"
"Ừm, có vài phần tương đồng, bởi vậy mới có tiếng thở dài của vị Tiểu Phu Tử nơi Văn Miếu."
"Sát cơ thực sự phát lộ, dường như bắt đầu từ thời điểm Tề tiên sinh tế ra chữ bản mệnh thứ hai? Đại đạo của Bạch Ngọc Kinh, lẽ nào lại rộng lớn đến nhường ấy?"
"Đây vốn là một khoản nợ khó phân định, kẻ nói này người nói nọ, ai cũng có cái lý của riêng mình."
Trên hành trình vạn dặm ấy, thiếu niên ngõ Nê Bình chưa từng chủ động bước chân vào bất kỳ một tòa thư viện Nho gia, hay một ngôi đạo quán, chùa chiền khói hương nghi ngút nào.
Lần phá lệ đầu tiên, có lẽ là tại chùa Tâm Tương trong Ngẫu Hoa phúc địa, khi ấy hắn thường cùng vị lão tăng kia đàm đạo, kể những chuyện vụn vặt thường tình. Sau đó là tại quán Kim Quế của Thanh Loan quốc, lần đầu tiên trong đời tham dự một buổi xem lễ trên núi của giới tu hành. Ngoại trừ thư viện Sơn Nhai do đích thân Tề tiên sinh sáng lập, thì cũng chỉ có sau này, với thân phận Ẩn Quan, hắn mới tham gia nghị sự tại Văn Miếu Trung Thổ.
Trước lúc đó, thiếu niên giày cỏ năm ấy chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng, chỉ thấy bóng trăng soi mặt nước mà chẳng thấy trời cao; hay nói cách khác, dù có ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời cũng chỉ thu lại bằng miệng giếng tròn.
"Vậy tại sao ngươi vẫn sẵn lòng đem vầng trăng sáng thuần khiết của Man Hoang thiên hạ giao cho Dư sư huynh, để huynh ấy tọa trấn Thanh Minh thiên hạ suốt một trăm năm?"
"Hai chuyện này khác nhau, Dư Đấu vốn không phải tình nguyện vượt qua các thiên hạ để mượn kiếm cho Bạch tiên sinh."
"Có người nọ khi tới làm khách tại Bạch Ngọc Kinh đã nói với bần đạo một câu nhảm nhí không đầu không cuối. Hắn bảo rằng khi sư huynh Dư Đấu quản lĩnh Bạch Ngọc Kinh, trên những nẻo đường của Thanh Minh thiên hạ, bánh xe đã nghiền nát không biết bao nhiêu cỏ hoa ven lối, nhưng kẻ cầm lái lại xem đó là chuyện thường tình. Đến tận bây giờ bần đạo vẫn chưa thông suốt ý tứ sâu xa của câu nói ấy. Tất nhiên, không phải bần đạo không hiểu nghĩa đen, mà là thắc mắc không biết hắn đang ám chỉ cụ thể là ai?"
"Đó là một con quỷ rất sợ quỷ, sau bao gian nan mới không còn sợ hãi nữa, để rồi cuối cùng, việc có sợ hay không dường như cũng chẳng còn quan trọng."
Trần Bình An và Lục Trầm cứ thế thong dong trò chuyện, cùng nhau trở về sân nhỏ. Ngay cả Thanh Đồng và vị đạo nhân trẻ tuổi kia cũng chẳng thể nhận ra bất kỳ điều gì bất thường.
Trước khi xuống núi, Trần Bình An đã gửi tặng một phần hạ lễ cho tổ sư Lâu Sơn của phái Hoàng Lương, chúc mừng vị Kim Đan trẻ tuổi ấy khai sơn lập phái thành công.
Đó là một mũi tên khắc phù văn vân văn, trên thân khắc hai chữ "Thời Gian", có nguồn gốc từ thành Ngọc Bản, vương triều Vân Văn thuộc Man Hoang thiên hạ. Mũi tên này đã được Trần Bình An – người giờ đây nắm giữ đạo pháp Mười Bốn cảnh – thanh tẩy toàn bộ nhân quả.
Dẫu sao, vật này so với hai đồng Cốc Vũ kia còn trân quý hơn nhiều.
Trước đó, Trần Bình An cũng đã dâng lên hoàng đế Hoàng Thông một phần hạ lễ mừng ngày Mộng Lương phục quốc.
Đó là một thỏi chu mặc của tiên gia, bên trên khắc ba chữ vàng "Tiếc như kim", tặng cho vị hoàng đế trẻ tuổi.
Ngoài ra, Trần Bình An còn tặng hoàng đế một cây bút trúc khắc minh văn "Vạn Niên Trường Thanh", vốn là vật phẩm do phủ Sơn quân Phi Vân Bắc Nhạc bí mật chế tác.
Nghe đồn loại trúc xanh làm bút này vốn từ núi Thanh Thần, thuộc Trúc Hải động thiên ở Trung Thổ. Bởi vậy số lượng cực kỳ ít ỏi, vô cùng quý hiếm. Tại khu vực Bắc Nhạc Đại Ly, có kẻ thạo tin từng cẩn thận thống kê, trong vô số buổi dạ du yến tiệc, Sơn quân Ngụy Bách tặng loại bút trúc này không quá mười chiếc.
Nghê Nguyên Trâm dự định nán lại khu vực Mộng Lương quốc này lâu hơn dự tính, sau đó mới trở về Vân Quật phúc địa của Khương thị.
Đương nhiên là vì viên Kim Đan kia, chỉ là định tặng cho ai thì Nghê Nguyên Trâm đã sớm có tính toán, lão Quan chủ năm đó cũng đã để lại một manh mối.
Chỉ có điều việc này không cần thiết phải nói với người ngoài.
Còn về Trần Bình An và Lục Trầm, nếu hai người họ có thể dựa vào bản lĩnh mà suy tính chuẩn xác xu thế của việc này, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của lão Quan chủ để rồi hành sự không kiêng nể, vậy thì lão phu cũng chẳng liên quan.
Trần Bình An biết Nghê phu tử muốn ở lại, liền thức thời đề nghị Nghê phu tử đảm nhiệm chức vị Ký danh Khách khanh của Hoàng Lương phái.
Nghê Nguyên Trâm đối với việc này cũng không quá để tâm, suy nghĩ một chút liền gật đầu đồng ý, cười nói: "Chuyện về phía gia chủ Khương thị và Vân Quật phúc địa, làm phiền Trần sơn chủ nói giúp vài câu tốt đẹp."
Trần Bình An gật đầu: "Chắc hẳn là không vấn đề gì, ta sẽ đích thân viết thư gửi tới từ đường Khương thị."
Ngoài ra, Trần Bình An còn lưu lại cho Lâu Sơn một bộ "Đạo thư" do chính tay mình sao chép, giao cho Nghê phu tử chuyển lại cho Cao Chẩm.
Chỉ nói là của một vị tiền bối trên núi từng tu hành tại chốn này, để lại cho người hữu duyên.
Còn việc có thể nước chảy thành sông hay không, Trần Bình An cũng không dám chắc. Cơ duyên vốn là chuyện khó lòng định trước.
Trần Bình An cùng Quách Trúc Tửu trò chuyện một lát, sau đó chuẩn bị rời Lâu Sơn để trở về Đồng Diệp tông.
Lục Trầm ngồi xổm dưới mái hiên, cười hì hì nhìn vị tiểu đồng áo xanh.
Trần Linh Quân liền nép sau lưng tiên sinh nhà mình, lẩm bẩm tự nhủ rằng bản thân không hề suy nghĩ gì cả.
Vị hoàng đế trẻ tuổi tìm đến Cao Chẩm, chân thành cảm tạ vị Cao chưởng môn này, lại tạ lỗi một phen, rồi mới rời khỏi Lâu Sơn.
Tây Nhạc Sơn quân Mai Tùng của Mộng Lương quốc cùng với Nạp Lan Ngọc Chi, Thủy thần nương nương sông Ngắm Trăng, lẽ đương nhiên phải hộ tống hoàng đế hồi kinh.
Chuyến đi này tuy không chính thức tham gia xem lễ khai sơn, nhưng đối với vị hoàng đế trẻ tuổi mà nói, đây đã là niềm vui ngoài ý muốn, có thể coi như thắng lợi trở về.
Vì Trần Linh Quân sẽ đảm nhận chức vị hoàng thất cung phụng của Mộng Lương quốc, nên sau khi xem lễ kết thúc, hắn cần phải đến kinh thành một chuyến. Việc trở thành hoàng gia cung phụng của một nước vốn chẳng phải chuyện nhỏ.
Hơn nữa, hiện nay lại thêm một quy trình, cần phải đến thư viện Đại Phục trình báo để ghi chép vào hồ sơ. Cao Chẩm và tổ sư Lâu Sơn ở phía bên kia, khi biết được một vị kiếm tu cảnh giới Ngọc Phác lại nguyện ý làm khách khanh ký danh cho Hoàng Lương phái, tự nhiên là mừng rỡ khôn xiết.
Còn về cuốn "Đạo thư" kia, Cao Chẩm hiểu rõ nặng nhẹ và quy củ trên núi, sẽ không rêu rao rầm rộ mà chỉ đặt nó ở một góc khuất trên giá sách, coi như chờ đợi người hữu duyên.
Cao Chẩm cũng chân thành nói với vị Ẩn Quan trẻ tuổi: "Trần tiên sinh kỳ thực không cần phải làm vậy. Cơ duyên bực này rõ ràng ngay trước mắt, nhưng Hoàng Lương phái chúng ta đã bỏ lỡ bao nhiêu năm qua. Chẳng dám nói toàn bộ tu sĩ Hoàng Lương phái trong lòng không có oán hận, nhưng riêng Cao Chẩm ta tuyệt đối sẽ không có bất kỳ ý nghĩ không an phận nào, dù là Trần tiên sinh hay vị Lý Hòe kia lén lấy cuốn sách này đi, hay quang minh chính đại mang nó rời núi."
Trần Bình An cười đáp: "Chính vì Cao chưởng môn có thể nói ra những lời này, ta mới yên tâm giao quyển sách lại cho ngài, đồng thời tin tưởng rằng Hoàng Lương phái một ngày nào đó sẽ có người đạt được phần cơ duyên này."
Cao Chẩm cũng không khách sáo thêm, chỉ cảm khái một câu: "Nếu như người người đều có thể tu hành như vậy, trên núi mới thực sự là tiên gia cảnh giới."
Kẻ tên Lục Lửng Lơ đứng bên cạnh đạo sĩ trẻ tuổi kia gật đầu lia lịa: "Ai nói không phải chứ?"
Cùng lúc đó, đạo sĩ trẻ tuổi còn đưa tay đè lên đầu tiểu đồng áo xanh bên cạnh, khiến cậu ta cũng phải gật đầu như gà mổ thóc cùng mình.
Tiểu đồng áo xanh nhếch miệng cười, cố nhịn oán khí trong lòng. Đợi đến khi Lục chưởng giáo trở về Thanh Minh thiên hạ, hắn sẽ tính sổ sau.
Ba mươi Tết, núi Lạc Phách.
Trước bữa cơm tất niên, Noãn Thụ đã bận rộn suốt cả ngày. Sáng sớm hôm nay, khi trời còn chưa hửng sáng, tiểu nữ đồng mặc váy phấn hồng đã bắt đầu quét dọn mọi lầu các trên núi Lạc Phách. Sau khi xong việc, nàng lại xách giỏ trúc cùng Chu lão tiên sinh xuống núi. Đến trước sơn môn, Noãn Thụ trước tiên chào hỏi Tiên Úy đạo trưởng, sau đó đeo tấm kiếm phù của Long Tuyền Kiếm Tông bên hông, lúc này mới ngự phong đi về hướng trấn nhỏ. Ngoài tổ trạch của lão gia ở ngõ Nê Bình, Noãn Thụ còn phải đến căn nhà ở phía đông trấn. Trịnh tiên sinh đi xa chưa về, gian phòng kia đã bỏ trống từ lâu, vả lại năm nay Lưu Tiện Dương cũng không ở quê ăn Tết mà đưa Dư tỷ tỷ đến địa chỉ mới của Long Tuyền Kiếm Tông. Lưu Tiện Dương đã sớm giao lại chìa khóa cho "tiểu quản gia" Noãn Thụ của núi Lạc Phách. Cùng Chu lão tiên sinh tất bật lo liệu xong những việc này thì trời đã về chiều, nàng còn phải thay lão gia đi tảo mộ. Trong giỏ trúc, ngoài hương nến còn có một bộ chén đĩa sứ trắng, bên trong đựng vài miếng đậu hũ, một lát thịt và bánh nếp, đều là những thứ Chu lão tiên sinh đã sớm chuẩn bị trên núi. Dẫu nói ở quê nhà lão gia vốn có tục lệ không đi tảo mộ vào ngày này, nhưng Chu lão tiên sinh lại bảo không sao cả. Trước kia khi Bùi Tiền và tiểu Mễ Lạp còn ở trên núi, hai nàng luôn như hình với bóng, sẽ cùng nhau bận rộn, nhưng năm nay bọn họ đều đã đến Tiên Đô sơn ở Đồng Diệp châu rồi.