Lão thư sinh đứng ngoài cửa, chắp tay thi lễ, cung kính nói: "Vãn bối Lô Sinh, bái kiến Lục chưởng giáo." Hai người xa cách đã lâu, nay tái ngộ, một người gọi "Tây Châu huynh", người kia lại tự xưng "vãn bối".
Do vị thư sinh và đạo sĩ kia không dùng tâm ngữ truyền âm, thiếu nữ nghe được rõ mồn một, đôi mày thanh tú khẽ chau lại. "Lục chưởng giáo"? Chưởng giáo? Vị đạo sĩ trẻ tuổi luôn miệng tự xưng "tiên pháp tùy thân" này, chẳng lẽ lại là một kẻ lừa đảo chốn giang hồ? Nếu không phải đại tông môn trên núi, ai dám tự lập giáo môn?
Nàng vốn là một thuần túy vũ phu, vậy mà lá bùa trên vai lại nặng tựa vạn cân, ép nàng không thể nhúc nhích mảy may. Chẳng lẽ tên đạo sĩ này gia thế hiển hách, tài đại khí thô, nên mới vung tiền như rác mua loại phù lục này từ tay các tiên sư trên núi?
Lục Trầm liếc mắt nhìn về phía thiếu nữ, gật đầu tán thưởng: "Cô nương nhãn lực thật tinh tường, đoán không sai chút nào. Ngoại trừ vài ba thủ đoạn tiên gia tầm thường, tiểu đạo quả thực là một võ giả ẩn mình, danh xưng 'Đại tông sư' vốn dĩ là vì tiểu đạo mà đặt ra."
Lão thư sinh nghe vậy, hiểu ý mỉm cười. Vị Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh này quả thực từng viết một cuốn sách mang tên 《 Đại Tông Sư 》, chỉ là thế sự xoay vần, danh xưng ấy cuối cùng lại trở thành tôn hiệu dành riêng cho giới thuần túy vũ phu.
Lão thư sinh bước vào gian bếp, ngồi đối diện với Lục Trầm. Trên bàn đã bày sẵn một bộ bát đũa, ngay cả rượu cũng có hai ấm, hiển nhiên là để chiêu đãi vị cố nhân nơi đất khách quê người này.
Lục Trầm tò mò lên tiếng: "Khương lão tông chủ sao lại nỡ để ngươi rời khỏi Vân Quật phúc địa vậy?"
Lô Sinh tự rót cho mình một chén rượu, cười đáp: "Ta và Khương Thượng Chân từng có ước định, chuyến này đến đây là để kết thúc một đoạn túc duyên, sau đó vẫn phải trở về tiếp tục làm lão lái đò chống thuyền."
Tại Vân Quật phúc địa kia, lão lấy biệt hiệu là Nghê Nguyên Trâm, nương tựa vào mái chèo mà sống qua ngày.
Trong dòng chảy lịch sử, tại Hoàng Hạc Ki – một trong mười tám thắng cảnh của Vân Quật phúc địa, từng có một vị cổ kiếm tiên ẩn danh, ung dung nâng chén quỳnh tương trong đình vắng.
Khi men rượu đã nồng, thần thái ngà ngà, người ấy liền phun ra một viên kiếm hoàn, kiếm quang rực rỡ như cầu vồng vắt ngang trời, chỉ để... chém muỗi trên sông.
Trước kia, khi Thôi Đông Sơn cùng lão lái đò chung một con thuyền nhỏ vượt sông, đôi bên đàm đạo, lời lẽ đầy ẩn ý, đều đã thầm hé lộ một phần "thân phận" thực sự của đối phương.
Một người là "thanh ngưu độc yết ngọc khuyết, hựu lưu kim hạc thủ kim đan", túi da vốn là "năm đó danh cao tinh thượng", chính là di thuế của loài Hoàng Hạc thời viễn cổ.
Một người là "tinh quân chước tửu cam, khuyến long đô nhất thương", lão long nước Cổ Thục, chủ nhân của túi da, kẻ từng dạo bước giữa dải ngân hà, được Bắc Đẩu Tiên Quân mời rượu.
Lão lái đò biệt hiệu Nghê Nguyên Trâm, năm xưa sau khi say rượu đã trảm yêu trừ ma. Chân thân của lão là một đại yêu Ngọc Phác cảnh, hạng mà ngay cả Khương Thượng Chân thời còn ở Ngọc Phác cảnh cũng không làm gì được. Lão lấy linh khí thiên địa làm thức ăn, hành tung bất định, cực kỳ khó bắt giữ. Vậy mà lão lái đò lại có thể dựa vào thần thông độc môn và kiếm thuật huyền diệu để áp chế đầu yêu quái kia, cuối cùng một kiếm kết liễu, xem như giúp Vân Quật Khương thị trừ bỏ một mối họa lớn trong lòng.
Lục Trầm hỏi: "Tây Châu tiên sinh, ngài vẫn chưa gặp lại vị Tùy cô nương bước ra từ trong tranh kia sao? Nếu bần đạo nhớ không lầm, trước khi trở thành đệ tử đích truyền của Chân Cảnh tông tại Bảo Bình châu, Tùy cô nương từng tu hành vài năm ở tổ sơn Ngọc Khuê tông. Nàng và Tây Châu tiên sinh chỉ cách nhau một bước chân, vì sao thầy trò các người lại không tương phùng? Nếu có thể nối lại duyên xưa tại Hạo Nhiên thiên hạ, khôi phục danh phận thầy trò, chẳng phải sẽ là một giai thoại trên núi được người đời ca tụng hay sao?"
Lô Sinh lắc đầu: "Chuyện của kiếp trước, duyên phận của đời xưa, nếu có thể dừng lại ở kiếp này thì nên dừng lại, bằng không kiếp sau lại là một món nợ ân oán rối bời, biết bao giờ mới dứt."
Lục Trầm thở dài một tiếng, vỗ án tán dương: "Nghe lời tiên sinh nói như được quán đính, thức tỉnh biết bao kẻ mộng du trên núi."
Lô Sinh mỉm cười lắc đầu: "Lục chưởng giáo hà tất phải dùng lời lẽ thuyết khách như vậy."
Trâu Tử luận bàn, Lục Trầm thuyết mộng, thảy đều là những điều độc nhất vô nhị trên đời.
Lục Trầm nâng chén rượu khẽ lắc, gương mặt thoáng hiện vẻ ưu sầu, ánh mắt đầy vẻ oán hận mà nói: "Trong chuyện thu nhận đồ đệ, bần đạo thật sự thấy hổ thẹn. Đám đệ tử không nên thân kia đến nay vẫn chưa có ai đủ sức giành lấy danh hiệu 'Đệ nhất thiên hạ', làm hại kẻ làm sư phụ như ta đi đến đâu cũng không được người ta coi trọng. Nhìn lão tú tài kia mà xem, cho dù có đến Thanh Minh thiên hạ, vào tận Huyền Đô quan thì cũng cứ như đang ở nhà mình vậy."
Lô Sinh dở khóc dở cười: "Vị 'Đệ nhất thiên hạ' của Ngẫu Hoa phúc địa sao dám đặt cạnh Hạo Nhiên thiên hạ. Lục chưởng giáo ban cho cái mũ cao như vậy, tại hạ tuyệt đối không dám nhận."
Đệ tử đích truyền của Lục Trầm gồm những ai, có người nào mà chẳng phải hạng đạo pháp đại thành? Chỉ riêng Tào Dong và Hạ Tiểu Lương đang ở lại Hạo Nhiên thiên hạ, cả hai đều đã có triển vọng đột phá phi thăng Tiên Nhân cảnh.
Tại Ngẫu Hoa phúc địa, bên trong Quan Đạo quán, ngoại trừ chủ nhân là Bích Tiêu động chủ, thi thoảng còn có khách quý như Thuần Dương chân nhân ghé thăm, cùng đám "Trích tiên nhân" từ Đồng Diệp châu tìm đến để rèn luyện đạo tâm giữa chốn hồng trần. Bản thân phúc địa này cũng chẳng thiếu những bậc tư chất kinh tài tuyệt diễm. Nếu không phải lão quan chủ cố ý kìm hãm, tận lực thu nạp thiên địa linh khí, cấm đoán hạng tục tử tu hành, e rằng nơi đây đã sớm giống như Linh Sảng phúc địa của Phù Diêu châu hay Vân Quật phúc địa của Khương Thượng Chân, sản sinh ra hàng loạt địa tiên. Thế nhưng, trong suốt chiều dài lịch sử của Ngẫu Hoa phúc địa, kẻ được công nhận là tiến gần tới "Thiên đạo" nhất trong hàng ngũ thuần túy võ phu, lại là một nữ tử.
Tùy Hữu Biên.
Nàng chính là vị "tiền bối" giang hồ mà ngay cả Du Chân Ý của phái Hồ Sơn cũng phải hết lòng kính ngưỡng.
Nhân gian xoay vần, giang hồ xưng hùng, tranh đoạt ngôi vị minh chủ, nhưng quanh đi quẩn lại, trong lòng Du Chân Ý vẫn đầy nỗi phẫn uất, bởi lẽ mọi sự dường như chỉ là quỷ đả tường, cuối cùng vẫn khó lòng thoát khỏi lối mòn "phàm tục" cũ kỹ.
Tùy Hữu Biên thì lại khác, năm đó vị nữ tử này đã vác kiếm phi thăng, hướng thẳng lên trời cao mà vung ra ba kiếm.
Xuất thân của Tùy Hữu Biên tại Ngẫu Hoa phúc địa kỳ thực không hề tầm thường, có vài phần tương đồng với vị quý công tử Chu Liễm sau này. Những bậc trưởng bối trong gia tộc nàng cũng chẳng phải hạng người thô lậu vô tri, cớ sao lại hời hợt trong việc đặt tên cho nàng như thế?
Dĩ nhiên điều này đều có nguyên do, vị cao nhân kia đã gửi gắm kỳ vọng vào cái tên "Tùy Hữu Biên", mong mỏi nàng có thể dấn thân vào một con đường khác biệt, không lẫn với thói tục nhân gian.
Chữ "Hữu" trong cái tên Tùy Hữu Biên chính là để đối lập với "tả nhân" của "Hàm Đan đạo".
Mà vị thư sinh tự xưng "Lô sinh" trước mắt này, chính là vị ân sư đã truyền thụ học vấn, võ đạo lẫn kiếm thuật cho Tùy Hữu Biên tại phúc địa.
Là một trong những nhân vật chính của điển tích "Hoàng Lương nhất mộng", Lô sinh dĩ nhiên hy vọng đệ tử Tùy Hữu Biên sau này có thể khai phá lối đi riêng, bước ra một đại đạo khác hẳn với mình.
"Đường lớn Tam Thanh thưa bóng khách, bàng môn tà đạo chen chân vào, nhân gian xưa nay nhiều ngả rẽ, thiên tiên khó gặp, đạo khó tìm."
Lục Trầm nhấp một ngụm rượu, xé một chiếc đùi gà bóng lưỡng mỡ màng, miệng nói lúng búng: "Bần đạo cảm thấy vị Tùy cô nương kia tiền đồ về sau khó lòng đo đếm. Nếu ta là Tây Châu huynh, dẫu có trái ý lão quan chủ, cũng nhất định phải đem viên Kim Đan kia tặng cho nàng. Có được trợ lực này, Tùy cô nương hóa thân thành đại kiếm tiên chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nếu vận số nàng hanh thông hơn một chút, sự 'rơi rụng' của Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa, ắt sẽ là khởi đầu cho sự 'trỗi dậy' tại Hạo Nhiên thiên hạ. Những tâm nguyện chưa thành năm đó, sau này đều có thể bù đắp."
Lô sinh bất đắc dĩ thở dài: "Nếu Lục chưởng giáo chiết tự theo lối này, e là có phần gượng ép."
Bởi lẽ chữ "Tùy", nếu gạt bỏ nguồn gốc là một dòng họ, thì theo cổ nghĩa trong thiên "Thủ Thiêu" của Văn Miếu, vốn chỉ vật phẩm còn sót lại sau lễ tế: "Tế xong thì cất phần dư ấy đi". Thế nên mới có bậc thánh hiền chú giải thêm rằng: "Ấy là phần thịt dâng cúng còn lại". Ngoài ra, theo cách giải nghĩa của Hứa phu tử trong "Thuyết văn giải tự", chữ "Tùy" còn mang một tầng ý nghĩa là "rủ xuống".
Lục Trầm cười hắc hắc: "Thật vậy sao? Năm xưa Tùy Hữu Biên chống kiếm phi thăng thất bại, hình hài 'da bọc xương, tan thành mây khói' kia, chẳng phải giống như Ngẫu Hoa phúc địa vừa trải qua một trận 'thi giải' đó sao? Chính nhờ hành động của Tùy Hữu Biên mà sau này mới có một Du Chân Ý dã tâm bừng bừng, bỏ võ tu tiên, lập chí hoàn thành đại nghiệp mà tiền nhân chưa làm xong."
Du Chân Ý đối với Tùy Hữu Biên quả thực tôn sùng tột bậc, từng có câu tự giễu rằng, hào kiệt đại trượng phu trong cõi hồng trần này, hóa ra thảy đều là thần tử dưới váy nàng.
Xét trong dòng chảy lịch sử, kẻ có cảnh giới võ học cao hơn Tùy Hữu Biên không phải là không có, nhưng người dám cùng trời cao so tài như nàng thì thực chẳng tìm thấy ai thứ hai.
"Ngẫu Hoa phúc địa các vị, nếu nhất định phải bình chọn ra mười vị đại tông sư trong lịch sử."
Lục Trầm đưa ra lời phẩm bình về phúc địa năm xưa: "Ngoại trừ Đinh Anh, người tập đại thành võ học, còn có bốn người trong họa quyển được Trần Bình An mang đi, cộng thêm Du Chân Ý - kẻ chẳng màng đến võ đức giang hồ, một mình dấn thân vào con đường tu tiên - thảy đều có thể góp mặt trong danh sách này."