Ngoài viện môn, Tiêu Loan đứng bên cạnh Ngô Ý với vẻ đầy thấp thỏm, nàng không rõ vị nữ tử khoác trường bào xanh biếc, đầu đội mũ duy mạo kia rốt cuộc là thần thánh phương nào.
Chẳng lẽ là vị nữ kiếm tiên Ninh Diêu lừng lẫy trong truyền thuyết? Thế nhưng nữ tu trước mắt lại không hề mang theo bội kiếm hay hộp kiếm bên mình. Huống hồ nếu thật sự là Ninh Diêu, hà tất phải che giấu dung mạo kỹ càng đến vậy?
Tin tức Ninh Diêu rời khỏi Ngũ Thải thiên hạ, hiện thân tại kinh đô Đại Ly đã âm thầm lan truyền khắp chốn quan trường sơn thủy. Chỉ là các thế lực tại Bảo Bình châu dường như vô cùng ăn ý, không một tiên gia môn phái hay tờ sơn thủy công báo nào dám to gan lớn mật đưa tin về việc này.
Ngô Ý nghe thấu tiếng lòng của Tiêu Loan, khẽ nhíu mày. Lão chẳng hề có ý niệm "gia sử bất khả ngoại dương", mà nói thẳng: "Đệ đệ ta chưa từng nhắc qua chuyện này với ta."
"Phẩm cấp gia phả của sông Hàn Thực vốn chỉ ngang hàng với sông Ngọc Dịch ở trấn Hồng Chúc. Muốn bổ khuyết vào vị trí ở sông Thiết Phù, đệ đệ ta phải nhảy vọt hai cấp, quả thực là si tâm vọng tưởng."
"Tiêu Loan, sao ngươi không trực tiếp mưu đồ vị trí Thủy thần của Diệp Thanh Trúc tại sông Ngọc Dịch? Như vậy cũng chỉ là thăng một cấp. Ngươi cứ tìm Trần sơn chủ là được, hắn vốn thân thiết với Tôn Đăng Tiên như vậy, nhất định sẽ nể mặt ngươi vài phần."
Tiêu Loan lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi. Việc này tuyệt đối không thể, vạn lần không được.
Ngô Ý ngươi mới chính là kẻ đầu sỏ! Nếu năm xưa không phải ngươi ép ta làm cái chuyện mất mặt kia, Tiêu Loan ta há lại không dám đi tìm Trần sơn chủ hay sao?
Ngô Ý bừng tỉnh đại ngộ, cười hắc hắc: "Trách ta, đều tại ta, kẻ đã gượng ép se duyên, cưỡng cầu kéo sợi chỉ đỏ này."
Tiêu Loan đôi má ửng hồng, khẽ cắn môi.
Ngô Ý nói: "Hố do ta đào, tự ta sẽ lấp. Trước khi rời khỏi Tử Dương phủ, ta sẽ đích thân tới thủy phủ sông Hàn Thực xem hắn rốt cuộc tính toán ra sao. Tóm lại ta sẽ tận lực giúp ngươi tìm Thực thiếu, hoặc là giúp hắn thăng một cấp, hoặc là điều chuyển sang một chức quan béo bở. Tuy nhiên, việc có thành hay không thì ta không dám bảo đoan. Trong vòng một tháng, hãy chờ tin tức của ta."
Tiêu Loan như trút được gánh nặng ngàn cân, thành tâm thành ý bái tạ vị Động Linh lão tổ này. Nàng còn hứa hẹn sau khi đại sự cáo thành, sẽ tiến cử Cao Hà của sông Thiết Khoán thăng nhậm chức vị Thủy thần sông Bạch Hộc.
Ngô Ý sắc mặt biến hóa, có chút kỳ quái, đột nhiên đổi ý hỏi: "Nếu ta có thể thuyết phục hoàng đế Hoàng Đình quốc, cùng Lễ bộ Đại Ly thỏa đàm, đem mấy trăm dặm thủy vực Thiết Khoán hà bên ngoài Tử Dương phủ toàn bộ sáp nhập vào hạt cảnh của thủy phủ Bạch Hộc giang, lại cùng hai bên triều đình thương nghị, thuận thế thăng cấp thần vị Bạch Hộc giang lên một bậc, ngươi có bằng lòng chăng?"
Đôi mắt Tiêu Loan sáng rực, có chuyện tốt bực này sao? Nguyện ý, sao lại không muốn cho được?
Tiêu Loan khẽ giọng hỏi: "Chỉ là phía Cao hà bá thì sao ạ?"
Ngô Ý không kiên nhẫn đáp: "Ta tự có an bài khác, chắc chắn sẽ không bạc đãi hắn."
Trong lòng nàng thầm cười lạnh, chẳng khác gì trận yến tiệc năm xưa, người nọ vẫn cứ thích thao túng cục diện như cũ. Chỉ có điều lần này thủ đoạn đã cao minh hơn nhiều, rõ ràng là "huyên tân đoạt chủ", nhưng lại không khiến người ta cảm thấy hắn đang "đắc thốn tiến xích", được đằng chân lân đằng đầu.
Chỉ nói riêng lần này, Tử Dương phủ được lợi không nhỏ. Dù sao chẳng cần Ngô Ý nàng phải đứng ra ban ơn huệ, thực chất đều là phía núi Lạc Phách đứng ra đàm phán với Hoàng Đình quốc và Lễ bộ Đại Ly. Đoán chừng vòng vo một hồi, vẫn là vị Bắc Nhạc sơn quânNgụy Bách có quan hệ mật thiết với núi Lạc Phách âm thầm ra tay? Như vậy, Bạch Hộc giang tương đương với việc sáp nhập và thôn tính Thiết Khoán hà, sau này ắt sẽ có quan hệ qua lại mật thiết với Tử Dương phủ. Mà Cao Cất cũng nhận được một phần ý tốt, đúng là miếng bánh từ trên trời rơi xuống. Vừa rồi Ngô Ý nghe Trần Bình An tiết lộ thiên cơ, triều đình Đại Ly sắp sửa hạ chỉ cho thuộc quốc Hoàng Đình, phía Vận Châu sẽ có thêm một con sông lớn được triều đình sắc phong, thượng nguồn tên là Ngô Khê. Sau khi Cao Cất rời chức ở Thiết Khoán hà, có thể lập tức tới đó nhậm chức Hà bá, xây dựng lại miếu thờ, đúc nặn kim thân, hưởng thụ hương hỏa. Hoàng Chử ở Tử Dương phủ vận khí không tệ, vốn dĩ nàng vừa đi, sau đó lại tương đương với việc có thêm hai vị chính thần đường thủy làm ngoại viện cường lực, mỗi người đều được thăng một cấp bậc?
Sau khi vãn chuyện, Ngô Ý nhìn về phía nữ tử đội nón帷 mạo, không nhìn ra đạo hạnh nông sâu kia, hỏi: "Đạo hữu là tu sĩ có tên trong gia phả của núi Lạc Phách sao?"
Giọng nói lạnh lẽo như tiếng đồng, từ dưới lớp sa mỏng của nón帷 mạo truyền ra như suối reo róc rách: "Thật không khéo, ta đến từ Đồng Diệp châu, chỉ là một tiểu nhân vật vô danh tiểu tốt mà thôi."
Trước khi rời khỏi Tử Dương phủ, Trần Bình An đã đáp lễ, tặng cho Ngô Ý một bức tập viết do chính tay mình chấp bút.
Bức chân tích ấy, Trần Bình An vốn đã định bụng dùng làm vật gia truyền. Năm xưa, hắn dùng rượu đổi lấy từ tay một vị huyện úy trẻ tuổi, đó là một trong những thiếp chữ mẫu. Trần Bình An thậm chí còn chẳng nỡ đem ra "luyện chữ", một mực trân trọng cất giữ nơi lầu trúc.
Nội dung thiếp chữ không nhiều, chỉ vỏn vẹn hai câu: "Nhược cầm ngã thiếp ngộ thủy chiếu, mạc cụ tự tự hóa giao phi. Nhược cầm ngã thiếp dạ trung du, hảo giáo quỷ thần vô độn hình." Đi kèm là hai con ấn không có hiệu lực pháp lý: "Ấu giao khí tráng" và "Sấu long thần phì".
Ngô Ý nhận được thiếp chữ này, tuy chẳng phải bản gốc, nhưng hiếm khi nàng lộ ra nụ cười chân thành, còn đặc biệt hành lễ vạn phúc với vị Ẩn Quan trẻ tuổi.
Sau đó, Trần Bình An mang theo Thanh Đồng đi về phía đông nam Bảo Bình châu.
Tại Thanh Loan quốc, có một ngôi miếu thờ Hà Bá rộng chừng mười mẫu. Kẻ trông coi miếu rất có đầu óc kinh doanh, lại khéo léo kiếm tiền. Những mảng tường dùng để đề chữ lưu niệm được định giá khác nhau tùy theo "vị trí". Hơn nữa, sau khi khách nhân đề chữ, phía miếu thờ còn nghiêm ngặt trông coi, bảo vệ cẩn thận, cam đoan lưu truyền mấy trăm năm cũng không thành vấn đề.
Tại dãy hành lang bao quanh sân nhỏ thứ tư, trên vách tường trắng, ngoài bức họa tuyệt đẹp của Liễu lão thị lang ở Sư Tử viên, cách đó không xa còn có ba hàng chữ viết khác nhau.
Trở lại chốn cũ, Trần Bình An chắp tay sau lưng, ngắm nhìn những dòng chữ lưu niệm trên tường, khẽ nheo mắt mỉm cười.
Bùi Tiền đề chữ, nét hoành đầu tiên đã bị lệch, nhưng vẫn có thể nhận ra bốn chữ viết rất ngay ngắn: "Thiên địa hợp khí". Cuối cùng còn bồi thêm một câu: "Bùi Tiền cùng sư phụ đến đây du ngoạn".
Trông thấy bốn chữ kia, Thanh Đồng hiếm khi nảy sinh vài phần chột dạ.
Bởi vì trong một bức Hóa Cảnh họa quyển, Trần Bình An và Thuần Dương đạo nhân từng có một phen đối thoại.
Lữ Nham khi ấy từng nói một câu: "Tinh thần hợp thái hư, đạo thông thiên địa ngoại. Khí đáo ngũ hành giai, nhật nguyệt thốn phương gian."
Hình như vừa vặn có thể ghép thành bốn chữ "Thiên địa hợp khí"?
Chu Liễm dùng lối cuồng thảo viết một áng hùng văn dài hơn trăm chữ, nét bút khô mực nhạt, khí thế liền mạch, tựa như rồng bay rắn múa.
Trần Bình An lại dùng lối Khải thư quy củ đoan chính.
Thanh Đồng vén một góc nón che mặt, ngẩng đầu nhìn hai câu trường cú trên vách tường, thầm đọc lại một lần rồi hỏi: "Là ngươi viết sao?"
Trần Bình An gật đầu: "Chính là hữu cảm nhi phát."
Thanh Đồng nhận xét: "Vị Hà bá ở từ miếu này, ắt hẳn đã nhận được không ít lợi lộc."
Trần Bình An không bước vào chính điện của Hà bá từ, chỉ đứng tại chỗ, từ trong tay áo lấy ra ba nén hương rồi châm lửa. Khói hương lượn lờ, mềm mại rủ xuống như dải lụa.
Có lẽ vì không muốn kinh động đến vị Hà bá nơi đây, Trần Bình An cố ý thi triển thủ pháp ngăn cách thành một tòa tiểu thiên địa. Đợi đến khi ba nén hương cháy tàn, hắn mới cùng Thanh Đồng rời khỏi từ miếu.
Hai người ẩn giấu hành tung, men theo bờ sông mà bước. Thanh Đồng hỏi: "Còn định đi thêm mấy nơi nữa?"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Cũng đâu có hao tổn công đức của ngươi. Được cùng ta du ngoạn một chuyến, lại chẳng tốn lấy một đồng lộ phí, ngươi còn chưa thấy đủ sao? Nên biết tu sĩ Phi Thăng cảnh muốn vượt châu du lịch, quy củ vốn dĩ nhiều không đếm xuể."
Thanh Đồng cười ha hả: "Cũng đúng."
Ngập ngừng giây lát, Thanh Đồng lại hỏi: "Vì sao ngươi không hỏi ta xem có manh mối nào về kiếm tu Lưu Tài không?"