Lễ Thánh nhấp một ngụm rượu tại tửu lâu, lên tiếng hỏi: "Nói thế nào đây?"
Lão tú tài cười đến mức nếp nhăn trên mặt xô lại thành một đóa hoa, đáp: "Cơ hội hiếm có, cứ để ta tranh thủ chút thời gian nhàn rỗi, nhâm nhi thêm chốc lát. Đến hoàng đế còn chẳng nỡ để binh lính phải nhịn đói mà."
Chuyện ở Văn Miếu cùng Công Đức Lâm hôm nay thực chất đều do một tay lão tú tài chủ trì đại cục, thế nên lời nói "tranh thủ chút thời gian nhàn rỗi" kia cũng chẳng hề quá đáng.
Lễ Thánh thoáng do dự, nhưng vẫn lên tiếng nhắc nhở: "Nhớ kỹ, đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Văn Miếu không làm gì được ngươi, nhưng ta sẽ tìm Trần Bình An đấy."
Trên đời này hiếm có ai khiến Lễ Thánh phải lên tiếng "cảnh báo" thêm như vậy.
Dẫu sao với bọn họ, đạo lý của Lễ Thánh trước nay đều có thể nói thông suốt.
Lão tú tài lầu bầu oán trách: "Câu này nói ra thật quá thừa thãi."
Dù sao cũng có người ngoài ở đây, ít nhiều gì cũng phải nể mặt ta một chút chứ.
Lễ Thánh nói: "Vậy làm phiền Văn Thánh cho một lời cam đoan. Ta không hy vọng trong lần nghị sự tới tại Văn Miếu, việc Trần Bình An lần đầu tiên chủ động mở miệng cầu tình lại là để giúp tiên sinh nhà mình thu dọn tàn cuộc."
Kinh Sinh Hi Bình sở dĩ gọi lão tới, chẳng phải vì lo lắng lão tú tài nhất thời xúc động, đến lúc đó không ai có thể can ngăn hay sao.
Lão tú tài nghiêm mặt đáp: "Đạo lý này ta há lại không hiểu. Xưa nay chỉ có học trò gây chuyện để tiên sinh thu dọn, làm gì có chuyện tiên sinh làm càn để học trò phải đi dọn dẹp thay."
Lễ Thánh nói: "Vậy thì uống rượu của ngươi cho hẳn hoi đi."
Lão tú tài vỗ ngực cam đoan: "Rượu ngon thế này, đương nhiên phải uống cho thật sảng khoái rồi!"
Lễ Thánh vừa rời đi, lão tú tài liền vắt chéo chân, xắn tay áo, chuẩn bị uống một trận thỏa thuê.
Một người trẻ tuổi mới ngoài bốn mươi, lại có thể cùng một vị cựu Vương tọa đại yêu vạn năm đạo hạnh của Man Hoang ngồi chung bàn rượu, vừa bàn chuyện làm ăn, vừa ôn lại chuyện cũ.
Vị khách áo xanh đội mũ rộng vành ấy dáng vẻ thong dong, nói cười vui vẻ.
Bất luận hắn nói gì, Ngưỡng Chỉ đều phải chăm chú lắng nghe, lại còn phải suy nghĩ cẩn trọng, nghiền ngẫm kỹ càng, mong mỏi nhấm nháp ra được chút dư vị thâm sâu.
Đối với lão tú tài mà nói, có được một món "nhắm" như vậy thì bất kể là bàn rượu nào trên đời cũng đều trở thành mỹ tửu.
Lão tú tài nâng chén rượu nhấp một ngụm, lập tức nheo mắt, rụt vai run rẩy, gương mặt cười tươi như hoa nở.
Uống rượu thực sự thú vị đến vậy sao? Nếu chỉ đơn thuần là uống rượu thì đương nhiên chẳng có gì vui, cái thú vị chính là người ngồi cùng bàn, và cả những chuyện ẩn sau chén rượu kia nữa.
Thấy tiểu cô nương vốn là Hà bà sông Triêu Tưu kia cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi, lão tú tài liền mỉm cười hỏi: "Có điều chi muốn hỏi sao? Cứ tự nhiên, trên bàn rượu không phân sang hèn."
Lão sơn thần lại bắt đầu nháy mắt ra hiệu, thầm nhắc nhở Cam Châu chớ có lỡ lời bạt mạng.
Cam Châu vốn tính tình thẳng thắn, chẳng giấu nổi tâm sự, liền buột miệng: "Văn Thánh lão gia, sao trông ngài chẳng giống bức chân dung trong văn miếu chút nào vậy?"
Trước đây nghe tin Văn Thánh được khôi phục thần vị trong văn miếu, nàng từng lén lút rời khỏi lãnh địa một chuyến, tìm đến một quận huyện nọ. Đã tới đó thì tất nhiên phải vào văn miếu bái kiến. Trong bức họa, cạnh Văn Thánh là một vị lão giả tuy gầy gò nhưng khí vũ hiên ngang, thần thái rạng rỡ, so với lão nhân thấp bé, gầy yếu trước mắt này quả thực không có nửa điểm tương đồng.
Lão tú tài cười ha hả đáp: "Ấy là do lão già họ Ngô kia bút lực còn non kém, vẽ chẳng ra hồn mà thôi."
Tiểu cô nương chống cằm, hiếu kỳ hỏi tiếp: "Vậy năm xưa Tú HổThôi Sàm rõ ràng là thiên tư trác tuyệt, tiền đồ xán lạn, vì cớ gì lại phản bội Văn Thánh nhất mạch?"
Lão sơn thần nghe vậy thì vội vàng cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.
Ngay cả Ngưỡng Chỉ cũng không nhịn được mà ho khan một tiếng, ý bảo tiểu cô nương này chớ có quá mức càn rỡ.
Lão tú tài chẳng những không hề giận dữ, trái lại còn đưa mắt nhìn ra ngoài tửu lâu, nơi núi non hoang vu trùng điệp, nhấp nhô cao thấp. Trầm mặc giây lát, lão mỉm cười, chậm rãi nói: "Làm học trò mà bị tiên sinh làm cho tổn thương sâu sắc, kẻ thông minh lại chẳng thể tự dối lòng mình, nhưng cũng không nỡ buông lời cay nghiệt với tiên sinh, nên đành bất từ nhi biệt, lặng lẽ rời đi."
Thế nào là tiếc nuối? Vật chẳng thể tìm lại, người chẳng thể gặp lại, đó chính là tiếc nuối.
Lão tú tài vuốt râu im lặng, thở dài một tiếng rồi nâng chén rượu lên nốc cạn, sau đó dùng tay áo lau khóe miệng: "Ngôn từ của chúng ta, vừa có thể khiến núi sông cách trở, mê chướng bủa vây, lại cũng có thể bắc cầu mở lối, mang lại hy vọng trong cảnh khốn cùng. Bởi vậy, khi sớm tối chung đụng với người thân cận, không thể nói lời xằng bậy, không thể nói lời mỉa mai, và càng không thể để đến mức không còn lời nào để nói."
Cung Mới Thuyền từ tận đáy lòng cảm thán: "Lời này của Văn Thánh thật là chí lý, ngàn đời không đổi."
Lão tú tài cười đáp: "Đó là tâm đắc cảm ngộ của vị quan môn đệ tử kia của ta, ta chỉ mượn dùng một lát thôi."
Cung Mới Thuyền vốn khéo léo đưa đẩy, liền phụ họa: "Thảo nào Trần Ẩn Quan lại có thể trở thành quan môn đệ tử của Văn Thánh lão gia."
Lão tú tài vội xua tay: "Trần Bình An, đứa quan môn đệ tử này, là ta phải vất vả lắm mới dỗ dành được đấy, bởi lẽ hắn rất biết nghĩ cho người làm tiên sinh này."
Lão sơn thần chỉ cảm thấy những lời này nói thật tuyệt diệu, không hổ danh là Văn Thánh lão gia, người từng biện luận tam giáo mà chưa một lần bại trận.
Cam Châu lại hỏi: "Người ta thường bảo hoàng đế vốn hay thiên vị, Văn Thánh lão gia lẽ nào cũng vậy sao?"
Nàng Hà Bà trẻ tuổi nhớ lại vị khách phương xa kia, trông thế nào cũng chẳng giống một người đọc sách, mà lại giống một kẻ lăn lộn giang hồ, đã quen thói lấy mạnh hiếp yếu.
Chỉ một cái phất tay đầy uy lực cùng một câu nói đã đủ để trấn áp Mai phủ quân.
Lão tú tài mỉm cười đáp: "Học trò của ta vốn không nhiều, chẳng thể nói là đặc biệt thiên vị ai, mà chính xác là mỗi đứa đều có một phần thiên vị riêng."
Đám học trò của lão, từ mấy vị nhập thất đệ tử cho đến bọn người Mao Tiểu Đông, học vấn của mỗi người đương nhiên đều vô cùng uyên thâm, chẳng cần phải bàn cãi.
Trước kia, kẻ hỏi kiếm có Tả ngốc tử, kẻ hỏi quyền có Quân Thiến. Về sau, người bày mưu tính kế có Thôi Sàm, kẻ phá trận giải vây có Tề Tĩnh Xuân.
Đến lượt tiểu Tề thay mặt sư phụ thu nhận quan môn đệ tử Trần Bình An, có thể nói cậu nhóc này đã hội tụ đủ sở trường của các vị sư huynh. Đương nhiên hiện tại có lẽ vẫn còn chút khoảng cách, nhưng tương lai ra sao, thật khiến người ta mòn mỏi mong chờ.
Thử hỏi riêng ngày hôm nay, bất cứ ai nhìn thấy Trần Bình An, liệu có kẻ nào dám tiến tới chất vấn một câu: "Ngươi là sư đệ của ai?" hay "Ngươi có tư cách gì làm quan môn đệ tử của lão tú tài?"
Học trò thực sự quá đỗi xuất sắc, quá mức ưu tú, khiến người làm tiên sinh như lão, ngoại trừ lòng vui mừng khôn xiết, còn thoáng chút hổ thẹn trong lòng.
Cam Châu cảm thấy Văn Thánh lão gia đang nói lời khách sáo, ra vẻ đạo mạo với mình, thật chẳng thú vị chút nào, thế là tiểu cô nương liền nhấp một ngụm rượu nhạt.
Lão tú tài khẽ vê râu mỉm cười, đưa mắt nhìn ra cảnh tượng hoang vu bên ngoài quán nhỏ. Vẫn là phong cảnh ấy, nhưng hai tâm cảnh khác biệt lại vẽ nên hai phong thái hoàn toàn khác nhau. Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa lòng người và tu hành, thứ mà dẫu cho các vị viễn cổ thần linh có thần thông quảng đại đến đâu cũng không tài nào thấu triệt. Tâm như sắt đá, vạn cổ bất biến chẳng thể tự chủ, há chẳng phải là một nỗi bi ai sao?
Hạo Nhiên Cửu Châu vốn coi cái chết tựa như sự sống, nên mới thịnh hành tục thổ táng. Còn mảnh tinh không bao la trên đỉnh đầu chúng sinh kia, có lẽ chính là một nghĩa địa thủy táng mênh mông vô tận.
Lão tú tài nhanh chóng thu lại những suy nghĩ miên man, mỉm cười nói: "Cung lão ca, có thể cho ta mượn xem bức 'Kiếm Tiên Ấn Phổ' kia một chút được chăng?"
Cung Tân Thuyền vội vàng rút từ trong ống tay áo ra bản sách sưu tập ấn triện, kính cẩn dâng lên cho Văn Thánh, thấp thỏm nói: "Không dám, tiểu thần không dám nhận hai chữ lão ca."
Lão tú tài cười trêu: "Có gì mà không dám, chẳng phải ta vẫn thường bị người đời gọi là 'lão' đó sao?"
Cung Tân Thuyền gật đầu lia lịa, mặt đỏ tía tai, lắp bắp đáp: "Tiểu thần... thật vinh hạnh quá đỗi."
Lão tú tài vừa nhâm nhi chén rượu, vừa lật giở từng trang sách, rất nhanh đã xem đến trang cuối. Nhìn thấy phương kiềm ấn của Trần Bình An, lão khẽ mỉm cười đắc ý, rồi trả lại sách cho Cung Tân Thuyền: "Hãy trân trọng giữ gìn. Sau này nếu có ngày Cung lão ca thăng quan tiến chức, có thể ở trên núi lập phủ đệ theo lối Mai Hạc, theo lệ thường có thể thỉnh cầu một vật từ thư viện địa phương. Theo ta thấy, những thánh hiền thư tịch xuất từ Văn Miếu kia chung quy cũng chỉ là vật chết, Cung lão ca hà tất phải bỏ gần tìm xa..."