Tà dương gác núi, vầng trăng nhô cao.
Khắp chốn nhân gian, đèn đuốc rực rỡ soi sáng một phương trời.
Đại giang uốn lượn đổ về biển lớn, hơi nước mịt mù. Dọc theo khúc sông này có mười sáu bến đò lớn nhỏ, là nơi tiên gia độ thuyền cập bến, giao thương tấp nập. Quanh mỗi bến đò đều hình thành những trấn nhỏ ven sông, quy mô chẳng kém gì huyện thành Hòe Hoàng. Đêm về, đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, hai bên bờ võ quán san sát, là nơi hội tụ của vô số môn phái giang hồ. Ngay cả một địa sư phong thủy mới vào nghề cũng có thể nhìn ra nơi này võ vận khí tượng cực thịnh, đứng đầu một châu.
Ngô Thù đã rời khỏi quê hương sang châu khác hơn hai mươi năm, nay lại tới Man Hoang thiên hạ. Thêm vào đó, vị Võ Thánh này vốn chẳng mặn mà với việc thu nhận môn đồ, đến nay mới chỉ có một vị khai sơn đệ tử. Chính vì lẽ đó, trong số các võ phu Chỉ Cảnh của Đồng Diệp Châu, chỉ còn lại mỗi Diệp Vân Vân. Điều này khiến Bồ Sơn ngày nay được người đời tán tụng bằng một mỹ danh vang dội:
"Quyền pháp nhất châu, duy tại Bồ Sơn."
Mà Bồ Sơn Vân Thảo Đường quả thực xứng đáng với lời khen ngợi ấy. Hằng năm, theo lệ cũ vào hai tiết Lập Hạ và Lập Đông, Vân Thảo Đường đều mở đàn dạy quyền. Ngoại trừ bí pháp quyền giá bất truyền, còn lại đều chẳng hề giấu giếm, sẵn lòng dốc túi truyền thụ cho võ phu khắp nơi tìm đến. Đồng thời, mỗi võ phu Bồ Sơn khi xuống núi đều sẽ tổ chức ba buổi diễn võ công khai, hoặc để luận bàn võ học, hoặc để thị uy quyền pháp. Nếu có võ phu đồng cảnh giới từ nơi khác giành được thắng lợi, không chỉ nhận được tiếng hò reo tán thưởng vang dội mà còn được mời đến Vân Thảo Đường làm thượng khách.
Tựa như vầng trăng sáng trên cao chỉ ưu ái vùng sông nước này, mặt sông trải đầy ánh bạc trong vắt, hệt như một dải ngân hà rớt xuống nhân gian. Đêm khuya tĩnh lặng, gió sông mơn man, cảnh sắc hữu tình khiến lòng người không khỏi thư thái.
Một chiếc lâu thuyền du ngoạn xuôi dòng, boong thuyền chỉ có hai tầng, thấp hơn những con thuyền khác một bậc. Mỗi khi có thuyền du lịch khác lướt qua, thường là cảnh người trên thuyền kia cúi đầu nhìn xuống, còn người ở đây lại phải ngửa mặt trông lên.
Tại một quán trà lộ thiên trên tầng hai, Trần Bình An gọi hai bình sơn trà từ một trà nương: một bình Vân Vụ và một bình Lão Tùng Thủy Tiên. Nàng còn hào phóng tặng thêm chút bánh ngọt và hoa quả.
Vị trà nương vừa rồi không tiếc lời mời chào món trà Thủy Tiên này, nói rằng đây là một loại nham trà trứ danh từ một tiên sơn ở Bảo Bình Châu, cực kỳ khó kiếm. Cây trà trăm năm tuổi mới được gọi là "cao", ngàn năm mới được xưng là "lão", thế nên giá cả đắt đỏ cũng có cái lý của nó. Nếu khách nhân cảm thấy phong vị tầm thường, buông một lời chê không ngon, thuyền lầu bên này sẵn lòng giảm đi một nửa tiền trà.
Nhìn dáng vẻ của nàng, nếu không gọi một ấm Tùng Lão Thủy Tiên, e rằng sẽ chẳng có lấy một đĩa bánh trái điểm tâm miễn phí kèm theo.
Trần Bình An mỉm cười, thầm nghĩ trong lòng, đây lại là "nghiệt duyên" do vị đồng hương Đổng Bán Thành kia gây ra rồi.
Nước suối, lá trà, tiên gia tửu, phàm là những thứ trà rượu nổi danh tại Bảo Bình Châu trong mấy năm trở lại đây, đặc biệt là những loại hảo hạng giá cả trên trời, đoán chừng ít nhất một nửa đều có liên quan đến Đổng Thủy Tỉnh.
Trà quả thực là trà ngon. Trong cuốn sơn thủy du ký chưa kịp khắc bản của Từ Viễn Hà cũng từng có đoạn ghi chép riêng về loại Tùng Lão Thủy Tiên này. Vấn đề nằm ở chỗ, năm đó ngay cả Từ đại ca cũng có thể thưởng thức Tùng Lão Thủy Tiên, thì đủ thấy giá trà tại bản địa cao thấp ra sao, không khó để hình dung.
Vậy mà chỉ qua một chuyến thuyền tiên gia liên châu, một ấm trà ở đây đã hét giá tới hai viên Tuyết Hoa tiền. Cho dù có mặt dày chê trà nhạt như nước ốc, thuyền lầu chịu bớt cho một nửa, chẳng phải vẫn mất trắng một viên Tuyết Hoa tiền sao?
Nói về chuyện làm ăn, Đổng Thủy Tỉnh quả là thiên phú dị bẩm, đúng là trình độ khởi điểm đã ở Phi Thăng cảnh rồi.
Trần Bình An từ trong tay áo lấy ra viên Tọa Vong đan cuối cùng của Thanh Hổ cung, mượn nước trà chiêu xuống.
Chẳng cần phải nghi ngờ về những lô đan dược tiếp theo của Thanh Hổ cung, chắc chắn không lâu nữa sẽ lại có thêm một hai lò Áo Lông viên được đưa tới Tiên Đô sơn.
Với đạo đối nhân xử thế của Lục lão thần tiên, đừng nói là bản thân Trần Bình An, ngay cả hạ tông trong vòng mấy trăm năm tới cũng chẳng lo thiếu hụt Tọa Vong đan.
Theo lời Lục lão thần tiên, đồ tốt của nhà mình đương nhiên phải ưu tiên cho người nhà trước.
Chẳng hề gì, Lạc Phách sơn và Thanh Bình phong tự khắc sẽ có lễ nghĩa qua lại. Tương lai, sơn thủy linh khí của Thanh Cảnh sơn chỉ có thể càng thêm sung mãn, dồi dào như nước tràn chum so với thời kỳ Thanh Hổ cung hưng thịnh nhất.
Đi qua thêm ba bến tàu nữa, chừng hai trăm dặm đường thủy, là có thể tới sơn môn của Bồ Sơn Vân Thảo đường.
Bùi Tiền hỏi: "Sư phụ, việc võ phu Vân Thảo Đường xuống núi cho người ta 'ăn quyền', Lạc Phách Sơn chúng ta có thể học theo được không?"
Trần Bình An gật đầu: "Đương nhiên là có thể."
Tào Tình Lãng tiếp lời: "Tiền đề là môn phong phải tốt, võ phu trên núi phải có khí độ khoáng đạt. Hơn nữa, khi giao thiệp với người dưới núi, lời lẽ không thể quá tùy tiện. Phải nói thế nào nhỉ, quyền cước đã ở trên võ đài, nhưng cũng ở ngoài võ đài nữa. Bằng không, rõ ràng là dạy quyền nghiêm túc, cho ăn quyền cẩn thận, nhưng chỉ vì một hai câu nói không phải lối khiến người ta hiểu lầm, tiếng xấu sẽ đồn xa. Chẳng những nện vỡ chiêu bài, mà còn gây ra tranh chấp không ngừng, khắp nơi kết oán. Chẳng cần đến mấy chục năm, môn phái sẽ bị giang hồ cô lập. Đến lúc đó, chúng ta rõ ràng xuất phát từ lòng tốt, cuối cùng lại chuốc lấy lời ong tiếng ve, ai mà chịu cho thấu. Một lần rồi hai lần, một bên ghét đối phương vô ơn, một bên cảm thấy đối phương ỷ thế hiếp người, đôi bên nhìn nhau ắt sẽ không thuận mắt."
Bùi Tiền nói: "Môn phong nhà mình chẳng lẽ còn chưa đủ tốt sao?"
Tào Tình Lãng mỉm cười: "Phàm việc gì có chuẩn bị thì thành, không chuẩn bị thì bại."
Trần Bình An nhấp một ngụm trà, gật đầu cười nói: "Nói đều rất hay."
Đây chẳng phải lời khen đãi bôi, đại đệ tử và học trò đắc ý của hắn quả thực đều vô cùng ưu tú.
Gió sông hây hẩy, sóng nước lấp lánh ánh bạc. Tiết trời đã qua Lập đông, nhưng dù ngồi trên thuyền lâu, du khách cũng chẳng hề cảm thấy cái rét cắt da.
Sở dĩ được như vậy là nhờ vào địa mạch hùng hậu của Bồ Sơn, khiến cho non sông quanh vùng dù vào mùa tuyết tan vẫn ấm áp lạ thường, tựa như một lò sưởi tự nhiên khổng lồ.
Diệp thị của Vân Thảo Đường vốn là đại địa chủ nức tiếng trên núi, nắm giữ vô số khế đất. Ngay cả hai ngọn đồi nhỏ cùng hai hồ nước lớn gần đó, thực chất đều là tư sản của Bồ Sơn.
Bốn người vây quanh bàn trà. Trần Bình An gác chéo chân, rút ra một chiếc tẩu thuốc. Thân tẩu chỉ là loại trúc xanh bình thường trên núi, nhưng đầu ngậm lại được chạm khắc từ bạch ngọc sông Long Tu. Hắn vê một nhúm thuốc lá sợi vàng óng thành viên tròn nhỏ.
Học theo thói quen hút tẩu của Dương lão đầu, thường chỉ có hai trường hợp: hoặc là khi cần suy tính kỹ lưỡng, cân nhắc những nỗi lo xa gần; hoặc là giống như lúc này, tâm trí thảnh thơi, chẳng có việc gì đáng để bận lòng.
Tiểu Mạch mượn ánh nguyệt thanh lãnh, vừa nhâm nhi chén trà, vừa lật xem một cuốn văn nhân bút ký chuyên ghi chép những chuyện chí dị u minh, trong đó có nhắc đến một điển cố về dòng Bái Giang này.
Nguyên do là trên dòng chính của Bái Giang, tại thượng nguồn và hạ nguồn đều tọa lạc một tòa Thủy Thần miếu cổ kính, lần lượt thờ phụng Đông Hải Phụ và Thanh Hồng Quân. Điều kỳ lạ ở chỗ, dẫu là hai ngôi miếu khác biệt, nhưng bá tánh địa phương lại hợp tự hai vị thủy thần, tương tự như các miếu Thổ Địa thờ cả Thổ Địa công và Thổ Địa bà. Theo ghi chép trong sách, vị Thủy Thần nương nương tại ngôi miếu thượng nguồn Bái Giang vốn là một Long nữ Đông Hải, thuở nhỏ say mê văn chương. Song vì Giao Long thuộc loài thủy tộc tinh quái, thiên bẩm không thể "tái thừa văn tự", nên nàng thường dẫn theo thị nữ trong cung, hóa thân thành tiểu thư khuê các chốn nhân gian, xuôi thuyền du ngoạn trên Bái Giang thông ra biển lớn, nhờ cậy các thư sinh trên đò chép lại kinh thư, cất giữ những vật trân quý ấy trong thư phòng long cung để khoe khoang với bằng hữu. Nào ngờ, việc này lại khiến một vị Sơn quân trên lục địa nảy sinh lòng tà, hạ lệnh cho thuộc hạ chặn đường tại cửa sông, sai khiến thủy quân Thanh Hồng dưới trướng xông lên lật đổ long chu. Sau khi chiếm được mỹ nhân, Sơn quân liền "kim ốc tàng kiều", giam cầm Long nữ tại thượng nguồn Bái Giang, xây dựng cung điện riêng cho nàng. Vì mỗi bận Long nữ oán than, Bái Giang lại dâng lũ lụt, Sơn quân đành phải ước định mười năm một lần, cho phép nàng đến ngôi miếu nơi cửa sông Bái Giang để từ xa trông về biển cả, vơi bớt nỗi niềm hoài hương...
Tiểu Mạch nâng chén nhấp một ngụm Vân Vụ trà đặc sản của vùng Bồ Sơn và Bái Giang, bùi ngùi cảm khái: "Đáng hận thay vị Sơn quân kia, vì tham luyến sắc dục mà tư dụng công khí. Cũng thật đáng thương cho vị Long nữ nọ, đau đáu nỗi lòng hoài cố hương mà chẳng thể quay về."
Trần Bình An mỉm cười đáp lời: "Tiểu Mạch, ngươi hoàn toàn có thể một mình thực hiện một chuyến đi đến Thanh Hồng từ nơi cửa sông, xuôi ngược cũng chỉ bảy tám trăm dặm đường thủy, với ngươi chẳng qua chỉ là cái búng tay. Chân tướng sự tình thế nào, cứ gặp gỡ cả hai vị đương sự, trực tiếp hỏi rõ một câu là thấu đáo ngay."
Tiểu Mạch thưa: "Cứ đợi công tử bàn xong chính sự với Bồ Sơn đã, khi ấy Tiểu Mạch mới xem có cơ duyên bái phỏng Thanh Hồng miếu hay không."
Bùi Tiền lên tiếng: "Khác với những cuốn chí quái bút ký chốn nhân gian của tiểu Mạch tiên sinh, thực tế trên núi còn lưu truyền một giai thoại khác. Tương truyền, long nữ năm xưa vì muốn đào hôn nên mới không nỡ rời bỏ Bái Giang, bởi lẽ nàng đã sớm trao trọn tình ý cho vị Thanh Hồng quân kia. Nàng đã khẩn cầu Sơn quân phối hợp diễn một vở kịch. Sơn quân vốn lòng dạ từ bi, thương xót cho đôi uyên ương mệnh khổ, nhưng thân là Đại Nhạc Sơn quân, ngài không tiện công khai trở mặt với thế lực Long cung. Huống hồ, Thanh Hồng quân dưới trướng ngài khi ấy kim thân tượng thần phẩm trật còn thấp, so với thân phận tôn quý của long nữ quả thực không chút môn đăng hộ đối. Long cung thế lực thâm căn cố đế, lại cực kỳ coi trọng huyết thống, tuyệt đối chẳng đời nào dung thứ cho mối lương duyên này. Vì lẽ đó, Sơn quân đành phải tự mình đứng ra đóng vai kẻ ác, cam tâm gánh chịu tiếng xấu muôn đời."
Tào Tình Lãng khẽ gật đầu, nhận xét: "Cách nói này nghe ra có phần hợp tình hợp lý hơn."
Tiểu Mạch ngẩn người, cảm thán: "Nếu sự thực đúng là như vậy, thì vị Sơn quân kia quả là đáng kính, còn long nữ và Thanh Hồng quân cũng thật đáng mừng đáng chúc. Tuy rằng danh phận phu thê không chính thức, ví như ngọc quý có vết tỳ, nhưng chung quy vẫn tốt hơn nhiều cảnh sinh ly tử biệt, đôi bờ sông lớn vĩnh viễn chẳng thể tương phùng."
Trần Bình An chỉ mỉm cười không đáp, ung dung nhả ra một làn khói mây mờ ảo. Nếu có Tiểu Ly Chủy ở đây, hẳn là sẽ có thêm nhiều chuyện để đàm đạo.
Cả nhóm sắp sửa bái phỏng Bồ Sơn Vân Thảo Đường. Mạch võ học nơi này có nét tương đồng với Lôi Công miếu ở Ngai Ngai Châu, tuy danh chấn một châu nhưng lại thuộc về loại quyền pháp tinh túy, từ khi khai tông lập phái đã cực kỳ khó khăn trong việc khai chi tán diệp. Ngưỡng cửa cao vời vợi, quy tắc thu nhận đệ tử lại vô cùng nghiêm ngặt, kẻ cầu học muốn đăng đường nhập thất, tinh thông quyền pháp nơi đây quả thực là điều nan giải.
Hương hỏa của Bồ Sơn Vân Thảo Đường có phần giống với các đạo tràng "bán tử tôn" của Phật gia và Đạo môn. Vân Thảo Đường từ xưa đến nay đều do dòng họ Diệp nắm giữ, tương tự như Vân Quật phúc địa luôn thuộc về họ Khương. Đương đại gia chủ của Diệp thị Bồ Sơn là Diệp Vân Vân, vì nàng có sở thích vận y phục sắc vàng nên được thế nhân xưng tụng là Hoàng Y Vân.
Trước kia, giới tu hành trên đỉnh núi Đồng Diệp Châu từng bình chọn ra mười vị nhân vật kiệt xuất nhất trong dòng chảy lịch sử võ đạo của châu này.
Trong số những người còn tại thế, hiện chỉ còn lại hai vị: một là Võ thánh Ngô Thù, người luôn đeo kiếm trúc, cõng thương gỗ trên vai; người còn lại chính là Diệp Vân Vân, vị nữ tông sư yêu thích sắc áo vàng.
Một nam một nữ, hai vì sao tinh tú của võ học, cho đến nay vẫn chưa từng có ghi chép nào về việc họ giao đấu với nhau. Hai người như nước giếng không phạm nước sông, mỗi người dùng quyền pháp trấn giữ nửa biên thùy châu lục.
Có điều, người trước vốn ưa thích đơn thương độc mã rong ruổi giang hồ, thêm vào đó danh tiếng lại có khen có chê, tự nhiên không thể có được sức hiệu triệu lớn lao, khiến người theo như mây tụ giống như Hoàng Y Vân và Bồ Sơn ở Đồng Diệp Châu.
Kỳ thực, giới tu hành trên núi vẫn luôn âm thầm oán thán Ngô Thù. Nguyên nhân là bởi vị võ học đệ nhất nhân này chẳng hề đoái hoài đến việc trông coi cửa nhà, cũng không màng lo toan việc chung. Suốt cả một trận đại chiến diễn ra, từ đầu chí cuối, y chỉ mải mê gây dựng thanh danh ở sơn hà châu khác, ra tay tàn độc, g·i·ế·t yêu không ngừng, đành lòng nhìn non sông quê hương chìm trong khói lửa điêu tàn.
Bùi Tiền khẽ giọng thắc mắc: "Sư phụ, vị Diệp tiền bối này, lần trước gặp ở Hoàng Hạc Lĩnh, con thấy khí thế tuy thịnh nhưng căn cơ dường như không đủ sâu dày, nội hàm cũng chẳng có gì đặc sắc. Cho dù có miễn cưỡng chen chân vào mười vị trí dẫn đầu, thì cũng chỉ nên xếp cuối bảng, tầm thứ tám thứ chín gì đó thôi, sao lại đứng tận hạng sáu được?"
Ấy thế mà trên Sơn Thủy Công Báo, không ít tiên sư lại lên tiếng đòi lại công bằng cho Hoàng Y Vân, cho rằng thứ hạng này còn quá thấp, lẽ nào lại không thể xếp ngay sau Ngô Thù.
Bùi Tiền lại cho rằng, chuyện xếp hạng này đâu thể xem như trò đùa.
Trần Bình An mỉm cười giải thích: "Nếu tính thêm cả tu vi Ngọc Phác cảnh của Diệp tông sư, thì vị trí thứ sáu cũng không có gì quá đáng."
Song nếu chỉ thuần túy so bì cao thấp về võ học, quả thực đúng như lời Bùi Tiền nói, vị trí cuối bảng của võ phu Diệp Vân Vân e rằng cũng khó lòng giữ vững.
Chuyện này nói ra thì hơi khó nghe, chính là người đời nay ỷ thế ức hiếp người xưa đã khuất, chẳng thể mở lời biện minh.
Ngược lại, việc Ngô Thù xếp hạng tư vốn không có gì đáng bàn cãi.
Còn như vị khai sơn thủy tổ của Bồ Sơn Vân Thảo Đường, thiên tài tuyệt thế từng dựa vào sáu bức tiên đồ mà sáng tạo ra quyền pháp Bồ Sơn, thực tế cũng chỉ xếp hạng năm.
Vị võ phu Chỉ Cảnh Diệp Dụ Cố này, trong thần vị được thờ phụng tại từ đường Diệp thị hiện nay, vốn xếp hạng ba, được tôn xưng là "bất thiên chi tổ", vị tổ sư vĩnh viễn không dời.
Y từng vang danh lừng lẫy tại Trung Thổ Thần Châu, sau đó còn nhận được một lời bình cực kỳ khí phách: "Đơn thương độc mã, hai giáp quyền trấn áp ba châu".
Ba châu được nhắc đến chính là quê hương Đồng Diệp Châu, cùng với Bảo Bình Châu và Bắc Câu Lô Châu ở phương Bắc. Thậm chí Bảo Bình Châu khi ấy, nói thẳng ra chỉ là bị kéo vào cho đủ số mà thôi.
Theo nhãn quan của Trần Bình An, nếu không có gì ngoài ý muốn, Diệp Dụ Cố dù đứng ở đỉnh cao võ học nhưng vẫn chưa thể đặt chân vào tầng thứ cuối cùng của Chỉ Cảnh là Thần Đáo. Có lẽ chính vì không thể phá vỡ bình cảnh của tầng Quy Chân, nên năm xưa Diệp Dụ Cố - người từng du lịch thiên hạ để đổi lấy khí tượng hùng hậu cho cảnh giới Khí Thịnh nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao - mới bất đắc dĩ chuyển sang con đường tu hành để đột phá Ngọc Phác cảnh, dùng thân phận tu sĩ bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh. Nhờ đó, y có thể kéo dài thọ nguyên, dùng thời gian để mài giũa, chậm rãi tôi luyện nội hàm thể phách, mưu cầu một cơ hội tiến thêm bước dài trên võ đạo.
Chỉ riêng việc Diệp Vân Vân thường xuyên vận y phục sắc vàng đã khiến Trần Bình An không khỏi liên tưởng tới Tiểu Bảo Bình.
Chẳng rõ vị "Hoàng Y Vân" này lại có liên hệ với vị cao nhân nào, hay ẩn chứa sấm ngữ huyền cơ gì chăng.
Trần Bình An trầm tư suy nghĩ. Thanh Bình Kiếm tông tại núi Tiên Đô của hắn không giống với thượng tông núi Lạc Phách, bởi nó có thêm danh xưng "Kiếm tông". Nhìn vào tình hình hiện tại, Thôi Đông Sơn dường như có ý định gầy dựng hạ tông thành một thế lực khổng lồ. Kiếm tu đương nhiên là không thể thiếu, đó chính là căn cơ ngàn năm bất biến của một tông môn kiếm đạo. Tuy nhiên, các loại luyện khí sĩ khác cũng cần càng nhiều càng tốt, có như vậy mới tạo nên khí tượng cành lá sum suê của một đại tông môn.
Không ít tông môn trên núi thường có đến vài trăm, thậm chí hơn ngàn người, ví như núi Chính Dương chính là minh chứng điển hình. Thần Cáo tông ở Bảo Bình Châu, nhờ sở hữu một tòa phúc địa Thanh Đàm bậc trung phẩm mà số lượng đệ tử ghi trong sổ bộ tông môn lên tới hai ngàn người. Thậm chí, một số đại tông môn ở Trung Thổ Thần Châu, nếu tính cả hạ tông và các đỉnh núi phụ thuộc, quân số có thể lên đến vài vạn người. Lẽ dĩ nhiên, không phải tất cả đều là luyện khí sĩ, mà còn bao gồm gia quyến của các vị tiên sư, cùng với tùy tùng, tỳ nữ, đầu bếp và tạp dịch phục dịch tại các đỉnh núi và tiên phủ.
Về cơ bản, cấu trúc tông môn được phân chia thành đích truyền tổ sư đường, nội môn và ngoại môn, tựa như cấu trúc của một kinh thành gồm cung thành, hoàng thành và ngoại thành. Các đỉnh núi phụ thuộc xung quanh đóng vai trò như vùng kinh kỳ và phụ cận. Nếu có thêm hạ tông, điều đó tương đương với việc thiết lập một bồi đô.
Chốn thâm sơn nếu thưa thớt bóng người, chẳng khác nào dòng nước không nguồn.
Ngược lại, nếu sơn môn thiếu vắng những đạo pháp truyền thừa huyền diệu, thì chẳng khác gì cây không rễ, vừa không thể giữ chân được những thiên tài tu đạo, vừa khó lòng tạo nên khí tượng hưng thịnh, tốt tươi.
Tựa như đạo quyết trên bia cầu mưa mà Trần Bình An có được bên cạnh miếu Thủy thần sông Mai, vốn thích hợp nhất cho Địa Tiên tu hành. Tại Hạo Nhiên thiên hạ, không ít đỉnh núi lớn đều sở hữu một loại, thậm chí là vài loại đạo pháp nhập môn tổ truyền hoặc tiên quyết, có thể trợ giúp đệ tử nhanh chóng khai khiếu. Sau khi trở thành luyện khí sĩ, họ còn có khả năng nhanh chóng đặt chân vào Động Phủ cảnh, lên núi tuy nhanh nhưng bước chân vẫn vững vàng. Những loại tiên gia bí tịch và đạo quyết này lần lượt được xưng tụng là "khai môn pháp" và "dẫn đường quyết", trực tiếp quyết định nội hàm nông sâu của một tiên gia môn phái, có khả năng thu hút lượng lớn phôi thai tu đạo, giúp họ ở giai đoạn đầu lên núi có thể thuận lợi phá cảnh.
Còn như "Cầu mưa quyết", lại thuộc về một loại đạo pháp "ngang lưng núi", có thể phòng ngừa một tông môn rơi vào cảnh "thanh hoàng bất tiếp", nhân tài đứt đoạn.
Thực ra, nếu Trần Bình An muốn dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích, trước mắt hắn có một biện pháp hiệu quả tức thì, một con đường tắt có thể đi.
Vị đồng tử tóc trắng ở ngõ Kỵ Long đến nay vẫn chỉ là "đệ tử tạp dịch không ghi tên trong gia phả", vốn kế thừa phần lớn ký ức của Ngô Sương Hàng. Ngoại trừ một số bí mật bất truyền của Tuế Trừ cung còn được giữ kín, bị Ngô Sương Hàng dùng độc môn bí thuật phong ấn như núi vây thành, thì ở phương diện "tạp học", y vẫn cực kỳ đáng nể. Thế nên, bản thân đồng tử tóc trắng giống như một nửa kho tàng đạo pháp mật tịch của Tuế Trừ cung. Chỉ là Trần Bình An không muốn, cũng không tiện mở lời về chuyện này.
Tiền kiếp vốn là nữ tu Thiên Nhiên của Tuế Trừ cung, vị thiên ma "Không Hầu" ngoài vòng giáo hóa kia, xét cho cùng cũng chỉ là khách trú tại núi Lạc Phách.
Bất luận là núi Lạc Phách hay Thanh Bình Kiếm tông, gánh nặng đường xa, tương lai đều đáng để mong đợi.
Bàn bên có một nữ tử khẽ nhíu mày, vẫy vẫy tay xua tan khói thuốc.
Nàng đã nhẫn nhịn nam tử bàn bên rất lâu rồi. Khói thuốc theo gió lượn lờ khiến hương trà bên này của nàng cũng vơi đi quá nửa.
Chỉ là loại chuyện này nàng vốn không tiện mở lời, giống như cùng uống rượu trong tửu lầu, nếu có kẻ lớn tiếng ồn ào thì đó cũng là chuyện ở bàn rượu nhà người ta, khó lòng can thiệp.
Trần Bình An nhận ra động tĩnh của nữ tử kia, vội vàng thu lại tẩu thuốc, hướng về phía nàng gửi một ánh mắt áy náy.
Nữ tử khẽ mỉm cười, gật đầu chào.
Nàng hơi suy nghĩ một chút, rồi đưa tay nâng nhẹ vành mũ rộng, xem như đáp lễ.
Dẫu sao đều là tu sĩ trên núi ra ngoài du ngoạn, vị khách áo xanh kia chịu hạ mình nhún nhường như thế, quả là điều hiếm thấy.
Chiếu theo một số Sơn Thủy Công Báo của các châu khác, nếu ở Bắc Câu Lô Châu, đối phương không đập bàn quát hỏi một câu "Ngươi nhìn cái gì" thì đã xem như là khách khí lắm rồi.
Bởi vậy tu sĩ Đồng Diệp Châu hiện nay, dẫu có người vượt châu viễn du, cũng sẽ ưu tiên chọn Nam Bà Sa Châu, tuyệt nhiên không muốn chủ động tìm đến hai châu phương Bắc.
Có lẽ nhận thấy vị khách áo xanh kia nhát gan như thỏ đế, định ninh không phải tiên sư có tên trong gia phả của những tiên gia lớn.
Thế là tại một bàn trà cách đó không xa, một gã hán tử cao lớn, tướng mạo khá oai phong liền lên tiếng chất vấn: "Tiểu cô nương khẩu khí không nhỏ, ai cho ngươi tư cách dám tùy tiện khoa tay múa chân, bình phẩm thứ hạng của những vị tông sư võ học trên đỉnh núi này?"
Kẻ thực sự có tiền, ai lại chọn con thuyền nhỏ ọp ẹp này để thưởng ngoạn phong cảnh ven sông Bái Giang? Nhóm người của bọn họ thì khác, vị Vũ Văn công tử kia vốn xuất thân hoàng thân quốc thích, lại tu đạo có thành, vì muốn trải nghiệm nỗi gian truân chốn nhân gian nên mới làm vậy, bằng không trực tiếp dùng một chiếc phù chu của tiên gia du ngoạn Bái Giang cũng chẳng có gì khó khăn. Còn gã hán tử tùy tùng này vốn là một võ phu Lục cảnh, chỉ cách danh hiệu tông sư nửa bước chân, lại thêm lòng ngưỡng mộ Hoàng Y Vân kia, đương nhiên không chịu nổi một nữ tử trẻ tuổi ở phía đối diện nói năng hàm hồ.
Khẩu khí lớn như vậy, sao không đi tìm Hoàng Y Vân tỷ thí một trận? Đừng nói là Diệp sơn chủ, ngay cả gặp mặt e rằng cũng chẳng xong. Cho dù là muốn so tài với đệ tử của Tiết phu tử — cũng chính là đệ tử chân truyền của nàng, đến lúc đó chỉ sợ sẽ bị đánh cho khóc thét.
Bùi Tiền hờ hững đáp: "Sư thừa."
Tại bàn bên kia, một vị công tử trẻ tuổi tuấn tú dường như là kẻ cầm đầu. Hắn tay cầm quạt xếp, bên dưới treo một chiếc kiếm gỗ đào nhỏ xinh bằng sợi tơ vàng làm vật trang trí, mỉm cười hỏi: "Dám hỏi quý tính đại danh của cô nương, sư thừa nơi nào?"
Bùi Tiền đáp: "Giang hồ tương ngộ, bèo nước gặp nhau, hà tất phải hỏi đến họ tên."
Gã hán tử lên tiếng lúc đầu vốn đã không ưa điệu bộ của tiểu cô nương này, liền nặng nề đặt chén trà xuống bàn, cười khẩy nói: "Ai cho ngươi lá gan dám nói chuyện với Vũ Văn công tử như thế?"
Bùi Tiền liếc nhìn kẻ đó, cười ha hả đáp: "Quyền cước."
Gã hán tử bật cười vì giận, giả vờ nộ khí xung thiên nói: "Kẻ nào lại dạy dỗ ra hạng nương tử đanh đá thế này?!"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Là ta."
Trước đó, khi con đò Dã Vân còn treo danh nghĩa của Linh Bích sơn, Trần Bình An đã tùy tiện tìm một cái cớ vụng về, nói rằng mình nhìn trúng một món đồ nên thay đổi ý định, muốn quay lại mua. Một mình hắn trở lại, thi triển Vân Thủy thân pháp, đi một chuyến đến lao xá của Linh Bích sơn chuyên dùng để giam giữ luyện khí sĩ, gặp lại gã hán tử từng dám ăn bớt tiền của Bùi Tiền ở cửa hàng nọ. Không thu tiền, cũng chẳng ước thúc, hắn chỉ dạy cho đối phương một đạo lý đơn giản khi bôn ba bên ngoài: "Nếu không quản được mắt, thì phải quản cho được tay".
Hắn cũng tiện thể hỏi rõ lai lịch của đám người này. Hóa ra bọn họ thuộc về vị hoàng tử điện hạ của cựu triều Đại Hạ đang lận đận trên con đường phục quốc. Những nhóm cung phụng phụng mệnh ra ngoài kiếm tiền như bọn họ có đến hơn hai mươi toán, mỗi toán còn gánh vác nhiệm vụ bí mật là chiêu mộ những tiên sư gia phả cũ của các tông môn đã sụp đổ, đang phiêu bạt khắp nơi, cùng với những dã tu nơi rừng sâu núi thẳm và cả hảo hán lục lâm. Triều đình của bọn họ hoàn toàn không so đo xuất thân, anh hùng bất vấn xuất xứ, chỉ cần gật đầu đồng ý, đi một chuyến đến "kinh thành", sau đó ghi danh tại Lễ bộ, lưu lại quê quán ở Hộ bộ, là có thể một bước lên trời, lập tức trở thành cung phụng lão gia của vương triều Đại Hạ, hưởng lộc nhà nước, được phong quan tước, phú quý vinh hoa.
Có lẽ nhóm tiên sư xuống núi du ngoạn kia chưa từng gặp ai nói chuyện kiểu này, ngược lại cảm thấy thú vị, cơn giận cũng tan biến đi nhiều.
Xung quanh đã có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Trong đó có hai vị nữ tử không ngồi cùng bàn, ánh mắt long lanh, tình ý ẩn hiện, không hẹn mà cùng nhìn về một người.
Người các nàng đang nhìn trộm chính là Tào Tình Lãng.
Thật đúng là một vị lang quân anh tuấn, ôn tồn lễ độ, phong thái nho nhã biết bao.
Còn hai nam tử ngồi cùng bàn với hắn, tướng mạo cũng không tệ, đặc biệt là người mặc trường bào màu xanh, đầu cài trâm ngọc kia... Tiếc là tuổi tác có phần hơi lớn.
Vị công tử họ Vũ Văn kia thu quạt xếp lại, hai tay ôm quyền, cười nói: "Lời nói vô ý, xin đừng để bụng."
Trần Bình An hướng về bàn bên kia nâng chén trà, ra hiệu không có gì đáng ngại.
Du thuyền chậm rãi cập bến.
Người ta thường nói quyền pháp ở Bồ Sơn là nhất, vậy nên võ phu bản địa nếu muốn thành danh nhờ quyền cước, đương nhiên cũng chỉ có thể là ở Bồ Sơn.
Bên cạnh bến tàu kia có xây một tòa võ đài thủy tạ, dùng đá núi hai màu hắc bạch lát thành một đồ án Âm Dương Ngư khổng lồ, trông cực kỳ vững chãi.
Vừa khéo có hai vị cao thủ giang hồ đã thành danh từ lâu, đều là võ phu Kim Thân cảnh, xứng danh tông sư, ước hẹn đêm nay tại nơi này so tài quyền cước.
Một vị võ phu trung niên tài nghệ kém hơn một bậc, bị lão nhân dùng chiêu "Song thủ pháo chùy" nện thẳng vào lồng ngực. Chẳng may nam tử nọ bay ngược ra sau, lưng đập mạnh vào một chiếc thuyền du ngoạn đang lướt qua. Quyền cương của lão nhân cực kỳ trầm nặng, uy thế dũng mãnh, khiến nam tử không thể hóa giải hoàn toàn lực đạo. Chiếc thuyền lầu bị va chạm mạnh đến mức tức khắc rời khỏi mặt nước, lộn mấy vòng trên không trung, du khách trên thuyền rơi xuống nước như sủi cảo vào nồi.
Chẳng đợi sư phụ lên tiếng, Bùi Tiền đã biến mất khỏi bàn tiệc. Nàng một tay chống vào mạn thuyền lớn đang sắp sửa lật úp, nhẹ nhàng đẩy một cái, đưa nó trở lại mặt sông một cách vững vàng.
Những người đang chới với giữa dòng Bái Giang lại bị từng đạo quyền cương dẫn dắt, tựa như những con gà ướt lướt thướt bị người ta xách cổ áo, lần lượt được đưa trở lại thuyền.
Bùi Tiền lại vung tay ấn xuống, đánh tan những con sóng lớn cuộn trào do quyền ý cuốn theo, không để chúng làm ảnh hưởng đến du thuyền của mình.
Trở lại du thuyền, ngồi vào chỗ cũ, nàng thấy hai vị võ phu - một người đứng trên mặt sông, một người ở võ đài ven bờ - từ xa ôm quyền cảm tạ. Vị võ phu trung niên đứng trên mặt nước vẻ mặt chân thành, có ý mời Bùi Tiền lên bờ hội ngộ. Bùi Tiền chỉ ôm quyền đáp lễ, xem như khéo léo từ chối.
Nhóm gia phả tiên sư kia bắt đầu đứng ngồi không yên, đặc biệt là gã hán tử từng có phen "đàm đạo" với Bùi Tiền. Đến lúc này hắn mới thấu hiểu thế nào là chân truyền sư thừa, thế nào là quyền cước chân chính, và thế nào là cuộc hội ngộ bèo nước không cần hỏi danh tính.
Tiểu cô nương này, vậy mà lại là một vị võ đạo tông sư Viễn Du cảnh?!
Trần Bình An nhìn về phía bàn tiên sư kia, cười nói: "Chỉ là tiện tay mà thôi, chư vị đừng để tâm."
Vị công tử họ Vũ Văn kia, trong lòng vừa có chút khó chịu lại vừa như trút được gánh nặng.
Riêng hai vị nữ tử vốn một lòng hướng về Tào Tình Lãng, giờ đây lại đưa mắt nhìn vị nam tử áo xanh đầu cài trâm ngọc, trông tuổi tác dường như cũng chẳng quá lớn.
Đáng tiếc là địa phận Bồ Sơn cấm tuyệt mọi tiên sư thi triển thuật pháp "hoa trong gương, trăng dưới nước".
Mà đệ tử Vân Thảo Đường ở Bồ Sơn vốn tu hành trong núi, yêu cầu phải chuyên tâm không được xao lãng, lại còn bị cấm xem các loại sơn thủy công báo.
Chính vì thế, trước kia khi Văn Miếu ban lệnh cấm lưu hành công báo trong thiên hạ, đối với đệ tử Bồ Sơn mà nói, điều này gần như chẳng mảy may ảnh hưởng. Họa chăng chỉ có những đệ tử được phép xuống núi lịch luyện mới cảm thấy đôi chút tiếc nuối.
Gia quy nghiêm cẩn, môn phong khắt khe, từ trên xuống dưới Bồ Sơn không một ai dám can đảm vi phạm lệnh cấm.
Trần Bình An cập bến tại một bến đò, từ đây đến sơn môn Vân Thảo Đường của Bồ Sơn vẫn còn hơn hai mươi dặm đường núi.
Bản thân ngọn Bồ Sơn kia kỳ thực chẳng phải danh sơn đại nhạc gì, quy mô thế núi e rằng còn chẳng bằng một ngọn "Thái tử chi sơn" của mấy tiểu quốc lân cận.
Đúng ra, nhóm người do Vũ Văn công tử dẫn đầu cũng nên xuống thuyền tại nơi này. Hắn mang theo một phong mật thư ngự bút của hoàng đế, vốn định cùng Tiết phu tử của Vân Thảo Đường thương nghị đại sự.