Kinh thành Lương quốc, giữa tiết đông giá lạnh mà nắng vẫn rực rỡ. Một tòa đạo quán mới tinh được xây dựng theo sắc lệnh của hoàng đế, khách vãng lai nếu ghé bước vào trong, hẳn sẽ lầm tưởng đây là một cổ quán nghìn năm tuổi. Quốc khố đã tiêu tốn gần trăm vạn lượng vàng ròng bạc trắng để gọt giũa nên vẻ cổ kính thâm trầm này.
Ánh nắng vàng rực rải trên lớp ngói lưu ly xanh biếc của một tòa cung điện, trên sống mái là dãy tượng thú sống động như thật. Trong đó, pho tượng Toan Nghê hình sư tử dường như đang rung đùi đắc ý.
Chỉ cách nhau gang tấc mà ngày đêm khác biệt.
Trên nóc cung điện là ban ngày rạng rỡ, dưới mái hiên lại là màn đêm thăm thẳm. Trong ánh sáng mờ ảo, một nữ tử tay cầm đèn cung đình chậm rãi bước đi dọc hành lang, đôi bàn tay ngọc thon thả trắng ngần như ánh trăng thanh.
Nàng xách đèn rảo bước qua lại giữa hành lang, mỗi lần đều đi ngang qua hai cánh cửa sơn son thếp vàng. Chỉ một cánh cửa ngăn cách mà bên trong lại là một động thiên hoàn toàn khác biệt.
Trong phòng, một thiếu niên áo trắng với nốt ruồi son giữa mi tâm, tựa như đang đứng trên thái hư cao vời vợi, từ xa nhìn xuống một vị lão đạo nhân. Đó chính là đại thiên sư ngoại tộc đương đại của Long Hổ sơn, Lương Sảng.
Mà giờ khắc này, tại biên giới Lương quốc, ngay trước cửa miếu Sơn Thần, vị Hộ quốc chân nhân kia thực chất vẫn đang cùng Trần Bình An tay bắt mặt mừng, trò chuyện vô cùng tâm đắc. Bên bậc thềm cũng có một thiếu niên áo trắng, chỉ là nơi đó còn có thêm Tiểu Mạch đầu đội mũ vàng, chân mang giày xanh.
Trên thực tế, vị lão chân nhân trước mắt này mới chính là chân thân của Thiên sư Lương Sảng vùng Long Hổ sơn.
Thôi Đông Sơn khẽ thở dài, sau một trận đại chiến, dường như ngoại trừ Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế ra, ai nấy đều chẳng hề dễ dàng.
Chẳng hạn như vị lão đạo nhân trước mắt, vẻ hình thần tiều tụy đã lộ rõ đến mức ngay cả phàm phu tục tử cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Mái tóc thưa thớt miễn cưỡng búi lại dưới chiếc kim quan, thân hình lão gầy gò như que củi, khiến chiếc đạo bào màu tím vốn đã rộng rãi nay lại càng thêm thênh thang, lùng bùng trên người.
Lương Sảng đặt hai tay trước bụng, hai ngón cái khẽ chạm vào nhau, đang vận công hô hấp thổ nạp để củng cố tâm thần và bồi bổ cho thân thể đã khô héo.
Sau lưng lão chân nhân còn có một Kim Thân pháp tướng hư ảo bất định, tựa như một bức chân dung đang phiêu đãng theo gió.
Thân hình của ba người có sự chênh lệch vô cùng lớn, Thôi Đông Sơn nhỏ bé như hạt cải, chân nhân to lớn tựa núi cao, còn pháp tướng lại nguy nga sừng sững như tinh tú trên trời.
Thôi Đông Sơn kỳ thực cũng là lần đầu tiên được tận mắt chiêm bái lão chân nhân.
Lão chân nhân tuy rằng nhìn như đang chìm trong giấc nồng, nhưng mỗi nhịp hô hấp thổ nạp, nơi thất khiếu đều có chân khí cuồn cuộn đổ xuống như thác, tựa dải lụa trắng treo bên vách đá. Thỉnh thoảng lại có đạo khí tản ra, hóa thành những văn tự màu tím huyền ảo, dường như đang sao chép một bộ kinh thư thượng thừa. Mỗi khi xâu chuỗi thành câu, chúng lại quay về thất khiếu, như trăm sông đổ về biển lớn, rồi lại được Tiên nhân dẫn dắt chảy ngược dòng lên. Từng chuỗi văn tự màu tím ấy tuy thành câu liền lui về, nhưng vẫn lưu lại trong khoảng không rộng lớn trước mặt lão chân nhân những vết ngân của bảo phù lục không thể xóa nhòa, quang mang u tối, mặc tích trầm hùng. Thôi Đông Sơn đứng từ xa nhìn lại, cảm giác như đang thưởng sách dưới ánh trăng thanh.
Thiên tiên tĩnh tọa sinh đạo khí, hư thất đề bút chuyển xuân phong.
Nếu không phải vì thương thế quá nặng, vị đại thiên sư ngoại tính này đã chẳng cần phải bế quan ở đây, tự họa địa vi lao, bình thường chỉ có thể xuất khiếu âm thần đi chu du phương xa.
Thôi Đông Sơn vốn dĩ tính tình phóng túng, xưa nay hiếm khi để tâm chuyện gì, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng cũng không khỏi dâng lên một nỗi bi thương.
Chân nhân Lương Sảng, đạo hiệu Thái Di.
Nhớ năm xưa, dung nhan hiên ngang, phong thần tiêu sái biết bao nhiêu.
Trên núi vốn nức tiếng là một bậc mỹ nam tử.
Vị thiên sư Lương Sảng này vốn là người thay mặt cho Hỏa Long chân nhân của đỉnh Bát Địa, cũng giống như vị "nhân gian đắc ý nhất" kia, thích ẩn cư nơi non cao tĩnh mịch. Hơn nữa nếu luận về bối phận và đạo hạnh lâu dài, Lương Sảng còn cao hơn, thâm hậu hơn một bậc.
Chỉ là sau khi bước chân vào Phi Thăng cảnh, lão chân nhân đã bế quan tạ tuyệt khách khứa suốt mấy ngàn năm. Thêm vào đó, trên con đường tu hành, Lương Sảng rất ít khi ra tay, thế nên dần dà, tu sĩ trong Hạo Nhiên thiên hạ cơ bản không còn ai biết đến sự tồn tại của một nhân vật đỉnh cao như vậy nữa.
Năm xưa khi Thôi Sàm còn trẻ, theo chân lão tú tài du lịch bên ngoài, đã từng đến bái phỏng Lương Sảng, kết quả lại bị từ chối thẳng thừng, khiến lão tú tài đến nay vẫn còn canh cánh trong lòng. Người không gặp được thì thôi, ngay cả một chén rượu cũng chẳng được uống, chuyện này thật khiến người ta khó lòng chấp nhận.
Lão chân nhân vẫn nhắm mắt dưỡng thần, chợt nhận ra tâm cảnh của Thôi Đông Sơn có chút xao động, bèn bình thản lên tiếng: "Mọi sự đều có thiên mệnh, đời người có lúc thuận lúc nghịch, hà tất phải bi thương."
Lão chân nhân khẽ mỉm cười, nói tiếp: "Trước đây ta còn có vài phần hoài nghi, nay xem ra, quả thực ngươi không còn là Tú HổThôi Sàm của năm xưa nữa."
Thôi Đông Sơn ngồi xếp bằng giữa hàng ngàn tiểu thiên thế giới trong tâm tướng của lão chân nhân, cung kính hỏi: "Liệu có việc nhỏ nào mà vãn bối có thể giúp sức được chăng?"
Chuyện giúp Lương Sảng chắp vá lại đại đạo lúc này thì miễn bàn tới. Thôi Đông Sơn tự biết mình chẳng có bản lĩnh thông thiên ấy.
Lão chân nhân dường như vừa mặc niệm xong một bộ kinh thư, đạo tâm càng thêm tĩnh lặng như nước giếng cổ, lão mở mắt nói: "Không."
Trong khi hai người bên này đối thoại, thì phía cửa miếu Sơn Thần đằng kia cũng có người đang trò chuyện. Vị đạo nhân áo tím nọ nhắc lại với Trần Bình An về chuyện vây sát năm xưa, chẳng chút kiêu ngạo, ngược lại còn coi đó là một nỗi sỉ nhục.
So với chân thân trước mắt, Lương Sảng ở phía miếu Hộ Quốc chân nhân kia dường như đã ngưng tụ toàn bộ thất tình lục dục cùng hỉ nộ ái ố của bản thể. Chính vì thế, khi vui thì gã hớn hở ra mặt, lúc buồn lại ủ dột thê lương, còn khi giận dữ thì thực sự là sấm sét lôi đình.
Thôi Đông Sơn cười nói: "Một kẻ tu đạo chỉ mới đặt nửa chân vào đại thiên địa Thập Tứ cảnh, lại ở ngay Đồng Diệp châu vốn đã là địa bàn của Man Hoang, chẳng những đả thương được một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh đỉnh phong, mà còn có thể thoát thân vẹn toàn. Nếu như vậy vẫn chưa được coi là một tráng cử, thì thế nào mới phải? Vì vậy vãn bối thực sự tò mò, tiền bối rốt cuộc đã làm điều đó bằng cách nào?"
Lương Sảng thản nhiên đáp: "Tận nhân sự, thính thiên mệnh, chỉ có vậy mà thôi."
Văn Hải Chu Mật trước khi lên trời, đã hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đệ nhất nhân bên ngoài Tam giáo Tổ sư.
Lão hồ ly thông thiên triệt địa của Man Hoang này, dù ở nơi đất khách quê người, vẫn có phần công lao tạo chữ không thể xem nhẹ.
Tựa như năm xưa Ly Chân từng thẳng thắn hỏi Chu Mật, suốt mấy ngàn năm qua, rốt cuộc y đã "hợp đạo" bao nhiêu đầu đại yêu rồi.
Dường như phương thức hợp đạo của Chu Mật chính là thôn phệ, cứ nuốt chửng mãi không thôi, hơn nữa dường như chẳng bao giờ biết no. Chỉ riêng những đại yêu thuộc mười bốn vương tọa cũ của Man Hoang...
Tại Kiếm Khí Trường Thành, có Hà Hoa am chủ bị Đổng Tam Canh chém giết; Hoàng Loan bị A Lương liên thủ với Diêu Trùng Đạo đánh cho rớt cảnh giới xuống tận Nguyên Anh; tại vùng phụ cận di chỉ Đảo Huyền sơn, có Diệu Giáp bị Bạch Dã trảm sát; tại Đồng Diệp châu lại có Thiết Vận... Ngoài ra, Chu Mật từ sớm đã phân hóa ra một luồng dương thần hóa thân, từng bước quật khởi, cuối cùng trở thành đại yêu Bạch Oánh chễm chệ trên vương tọa xương trắng.
Huống hồ trước đó, Chu Mật đã sớm dùng quy tắc "cá lớn nuốt cá bé" nơi đỉnh cao của Man Hoang thiên hạ để đánh giết và thôn phệ Lục Pháp Ngôn - một vị Thập Tứ cảnh, cũng chính là sư tôn của Thiết Vận và Phỉ Nhiên, cuối cùng dung hợp cả âm thần của đối phương. Còn như vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh Hoàn Nhan Lão Cảnh phản bội tại Kim Giáp châu kia, e rằng cũng chỉ được coi là một món khai vị mà thôi.
Hơn nữa, trời mới biết được Chu Mật đã bí mật "hợp đạo" với bao nhiêu đại yêu Man Hoang nằm ngoài những chiếc vương tọa cũ kia?
Thôi Đông Sơn khẽ rung ống tay áo, hai ngón tay khép lại hư điểm, một con dấu liền hiện ra.
Lương Sảng liếc nhìn, tán thán: "Khá cho câu 'Bụng đói chẳng thành quả, mọt sách già tiêu dao'."
Tay tích thư quyển ba triệu cuốn,
Trời đông giá rét tự tiêu dao.
Năm nào ăn no chữ thần tiên,
Chẳng uổng đời này kiếp mọt sách.
Đó là một con dấu tàng thư cá nhân với chất liệu bình thường. Nghe nói thuở trước, khi Cổ Sinh của Hạo Nhiên trên đường đi xa tới đảo Huyền Sơn, lúc đi ngang qua một trấn nhỏ ven đường, đã tiện tay nhặt một khối ngọc thạch trong núi, mài dũa thành ấn chương tàng thư, mang theo bên mình suốt nhiều năm.
Lương Sảng khẽ thở dài: "Thế giới bao la, vạn vật muôn hình vạn trạng. Bao quát hết thảy dị biệt, thu lại thành một niềm tin."
Chu Mật mạnh mẽ đến nhường nào, nếu không đích thân giao thủ, kẻ ngoại cuộc khó lòng tưởng tượng nổi dù chỉ một phần vạn.
Thực tế đừng quên một chuyện, khi Văn Hải Chu Mật còn là một thư sinh ở Hạo Nhiên, y từng một bước lên trời, từ Liễu Cân cảnh trực tiếp bước chân vào Ngọc Phác cảnh.
Gã thư sinh trói gà không chặt ấy năm xưa tu đạo, lý do dĩ nhiên cũng chỉ là để đời này có thể đọc thêm nhiều sách, ngõ hầu thực hiện khát vọng của bản thân.
Kẻ được Chu Mật giữ lại nhân gian chính là gã quan môn đệ tử kia — Mộc Kịch của trướng Giáp Thân, sau này là Chu Thanh Cao. Quá trình thăng tiến của hắn chẳng khác nào đi đường tắt mà thành.
Lương Sảng thực tế cũng có điều hiếu kỳ: "Năm đó khi ta còn chưa xuống núi, đã nghe Âm Thanh Thiên Nhiên nhắc đến vài chuyện về ngươi. Ví như việc Thôi Sàm trở thành Quốc sư Đại Ly, vì thân phận thủ đồ mà mưu phản văn mạch, khiến Văn Miếu Trung Thổ cấm tuyệt học vấn của Văn Thánh. Ngươi cũng bị liên lụy không ít, thế nên hai người các ngươi mới 'lẽ dĩ nhiên' mà rớt khỏi Tiên Nhân cảnh. Chuyện rớt cảnh đó, phải chăng chỉ là một thủ thuật che mắt thế gian?"