Ngưu Giác Độ
Thanh sơn sừng sững vươn cao, bích thủy một mạch chảy về đông. Nhạn lượn giữa trời thu hiu hắt.
Một chiếc độ thuyền khổng lồ từ từ cập bến, khí thế bàng bạc kinh người, linh khí rung động mãnh liệt, cuốn theo từng trận cuồng phong từ núi cao đổ xuống. So với độ thuyền của tiên gia bình thường, nó to lớn dị thường, tựa như giao long mắc cạn nơi nước nông, đang vẫy vùng đùa giỡn. Đây chính là Phong Diên độ thuyền của núi Lạc Phách, một bảo vật không tốn lấy nửa xu tiền tu sửa.
Chỉ có Chủng Thu và Thôi Ngôi theo độ thuyền này trở về Long Châu, hoàn thành chuyến vượt châu đầu tiên của Phong Diên độ thuyền, quay lại điểm xuất phát ban đầu.
Trần Bình An ôm quyền, mỉm cười nói: "Mọi người vất vả rồi."
Sơn chủ vừa dứt lời, một loạt tiếng "Vất vả, vất vả" vang lên không ngớt, mọi người đều ôm quyền đáp lễ.
Chủng Thu mỉm cười, chắp tay thi lễ đáp lại, còn Thôi Ngôi có chút không quen với cảnh tượng này, chỉ lẳng lặng ôm quyền đáp lễ.
Trần Bình An có chút dở khóc dở cười, vốn dĩ hắn thành tâm thành ý nói lời cảm tạ, kết quả ngược lại, cảm giác như mọi người đang cùng nhau đùa cợt.
Lần này ra ngoài, số người của núi Lạc Phách đi theo Trần Bình An không hề ít.
Sơn chủ dẫn theo một toán đệ tử đích truyền: Chỉ Cảnh vũ phu Bùi Tiền, kiếm tu Quách Trúc Tửu, Ngũ Cảnh vũ phu Triệu Thụ Hạ, và luyện khí sĩ Triệu Loan.
Cung phụng Tiểu Mạch, đầu đội mũ vàng chân xỏ giày xanh, vai đeo hòm sách tay chống gậy trúc, trông như một thư sinh yếu đuối đang trên đường du ngoạn học hỏi.
Lại còn có cung phụng cấp cao của hạ tông là Mễ Dụ, cùng với Vu Tà Hồi, người vừa rời khỏi Bái Kiếm Đài để dấn thân vào hành trình xa xứ.
Đứa nhỏ gặp lại Thôi Ngôi, dáng vẻ nũng nịu, khó khăn lắm mới thốt ra được một tiếng sư phụ, có lẽ trong lòng vẫn còn cảm thấy uất ức nên không quên hừ lạnh một tiếng.
Thôi Ngôi tuy có chút bất ngờ nhưng vẫn im lặng gật đầu, trong ánh mắt đã thoáng hiện nét vui mừng. Vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần Vu Tà Hồi chịu gọi một tiếng sư phụ, Thôi Ngôi có mười phần tự tin sẽ khiến đứa nhỏ này không phải uổng công nhận hắn làm thầy.
Chưởng luật Trường Mệnh của núi Lạc Phách mang theo đệ tử mới thu nhận là Nạp Lan Ngọc Điệp.
Bản thân nàng không dạy được kiếm thuật cao minh, chẳng lẽ lại không mua nổi hay sao?
Núi Lạc Phách có nhiều kiếm tu như vậy, từ Khương Thượng Chân, Mễ Dụ, Thôi Ngôi cho đến Tùy Hữu Biên... Chỉ cần mua của bọn họ một hai quyển bí kíp kiếm thuật là được.
Chưởng luật Trường Mệnh hiện nay kiêm nhiệm chức vụ đại quản sự của Phong Diên độ thuyền. Sau khi Thôi Đông Sơn làm tông chủ hạ tông, trong phong thư mật gửi đến kinh thành Đại Ly đã khẳng định, tiên sinh nhà mình cần phải đáp ứng việc này, dù chưởng luật Trường Mệnh không quá tình nguyện, cũng phải phiền tiên sinh thay mặt khuyên nhủ đôi lời.
Nguyên do rất rõ ràng, vị Chưởng luật tông môn này chính là một chậu tụ bảo.
Bởi lẽ lợi nhuận từ độ thuyền Phong Diên sẽ được phân chia giữa thượng tông và hạ tông theo tỉ lệ bảy ba.
Thế nên Thôi Đông Sơn, vị tông chủ hạ tông này, đã dốc hết sức mình để tìm cách xoay xở.
Thôi Đông Sơn muốn chia theo tỉ lệ sáu bốn, Trần Bình An dĩ nhiên không đồng ý. Gã học trò này quả thực đã nghĩ đến tiền tới phát điên rồi.
Ngoài ra còn có chưởng quầy Cổ Thịnh của tiệm Thảo Đầu trong ngõ Kỵ Long, cùng với một Trần Linh Quân thuần túy đi theo để góp vui.
Nhị quản sự của chuyến vượt châu lần này chính là đạo sĩ mù Cổ Thịnh. Vị lão thần tiên Long Môn cảnh này trong tương lai sẽ chịu trách nhiệm giao thiệp với các bến đò ven đường cùng các môn phái tiên gia. Việc đối nhân xử thế, thiết lập quan hệ qua lại vốn là một môn học vấn thâm sâu.
Trên núi có thanh kiếm nọ, ẩn chứa bốn đại hung quỷ cực kỳ khó đối phó. Nhưng theo Cổ Thịnh thấy, còn có hai loại người tuyệt đối không nên tiếp xúc, bởi lẽ giao thiệp với họ khó lòng bền lâu, sớm muộn cũng nảy sinh chán ghét. Một loại là văn nhân nơi thâm sơn cùng cốc, loại còn lại là đám tiên sư áo vải chốn sườn núi.
May thay, Cổ Thịnh tự nhận bản thân cũng có chút ít kinh nghiệm lăn lộn giang hồ.
Khi ấy, Sơn chủ đích thân tới ngõ Kỵ Long, chủ động nhắc lại chuyện này với vị chưởng quầy lâu năm của cửa tiệm.
Cổ lão thần tiên xúc động khôn nguôi, chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Tài hèn đức mọn, không dám đảm đương."
Nói thì nói vậy, nhưng nếu đã là ý chỉ của Sơn chủ, lại còn coi trọng bộ xương già này, thì biết làm sao được? Lão tuy tuổi cao nhưng chí chưa già, gánh nặng ngàn cân đặt lên vai, thoái thác không xong, chỉ đành dốc hết sức mình mà thôi.
Lão thần tiên trước kia từng bị Thôi Đông Sơn "gõ" cho một vố, phải cởi bỏ bộ đạo bào lòe loẹt kia. Nay thân phận đã khác, thăng quan tiến chức, cũng không thể để các lộ tiên sư coi thường tông môn nhà mình, lão thần tiên liền mang bộ đạo bào cất giữ bấy lâu nay ra mặc, tắm rửa thay y phục, tinh thần phấn chấn, trông càng thêm phần tiên phong đạo cốt.
Tiên Úy không chịu rời ổ, nói là để bản thân từ từ thích nghi.
Bước lên boong tàu, Trần Bình An đứng ở mũi thuyền, vẫy tay từ biệt những người đến bến đò đưa tiễn.
Trước đó, Trần Bình An có hỏi Bạch Huyền xem có nguyện ý theo Tiểu Mạch luyện kiếm hay không, đồng thời cũng nói rõ căn cơ đại đạo, tu vi cảnh giới của Tiểu Mạch, cùng với tình hình thực tế của đứa nhỏ này.
Bạch Huyền lắc đầu khước từ, nói rằng việc này chẳng liên quan gì đến xuất thân Yêu tộc của Tiểu Mạch. Dẫu sao đối phương cũng đã ngủ say suốt vạn năm, chẳng hề có tư oán gì với Kiếm Khí Trường Thành. Hắn chỉ đơn thuần là không muốn bái sư mà thôi.
Có một lời, đứa nhỏ ấy vẫn giữ kín trong lòng, chẳng hề thốt ra.
Hắn vốn đã có sư phụ rồi.
Trần Bình An khi ấy xoa đầu cậu bé, ôn tồn bảo rằng nếu đã vậy thì không cần cưỡng cầu, chỉ là sau này luyện kiếm phải chuyên tâm hơn một chút, chớ có nói suông, cũng đừng lãng phí thiên phú luyện kiếm trời ban, kẻo lại khiến sư phụ ngươi phải thất vọng.
Lại nói về một cặp thầy trò khác đã được ghi danh vào tổ sư đường núi Lạc Phách, chuyện này càng thêm phần hỷ lạc.
Diêu Tiểu Nghiên, ha ha ha. Tóc trắng đồng tử, hắc hắc hắc.
Cảnh tượng thầy trò tương ngộ vốn chẳng có mấy tình tiết khúc chiết ly kỳ, đại khái khi ấy chỉ như một bức họa bình lặng mà thôi.
Sau nhiều năm theo chân Vi Văn Long gảy bàn tính trên núi Lạc Phách, Trương Gia Trinh sau này sẽ được rèn luyện ngay trên tiên độ. Phong Diên đã đặc biệt dành riêng cho hắn một gian phòng thu chi.
Đây vẫn là ý đồ của Thôi Đông Sơn.
Về phần Tương Khứ, vừa là đồng hương lại vừa là bạn đồng lứa, hiện đã chính thức dấn thân vào con đường tu hành tại núi Hôi Mông. Tương Khứ tạm thời chưa rõ sư thừa, nhưng có thể coi là tu sĩ phù lục chính thức duy nhất trên núi Lạc Phách. Hắn thường xuyên dùng phi kiếm truyền thư cho vị thủ tịch cung phụng của Vân Thượng thành, thỉnh giáo chân nhân Hoàn Vân về học vấn phù chú. Lần này Ẩn Quan đại nhân trở về, còn trao cho hắn một bộ bí kíp phù lục đóng gáy cẩn thận, trên bìa sách đề chữ Khải: "Đan Thư Chân Tích", góc dưới còn có một chữ "Thượng" nhỏ nhắn.
Trương Sơn Phong không cùng Trần Bình An đáp thuyền tới Đồng Diệp châu. Hắn dự định một mình du ngoạn Bảo Bình châu, muốn dọc đường trảm yêu trừ ma, tóm lại sẽ không để lỡ đại điển hạ tông của núi Lạc Phách.
Trần Bình An cũng không ngăn cản, bởi lẽ Trương Sơn Phong sư huynh vốn là một trong những khách khanh của núi Lạc Phách. Vị Viên Linh Điện của Chỉ Huyền phong thực chất vẫn luôn âm thầm hộ đạo cho sư đệ mình. Trước đó tại quận Thanh Nguyên, Trần Bình An đã thấu triệt chuyện này, còn đặc biệt tìm Viên Linh Điện uống rượu. Sau khi đàm đạo mới hay vị Chân quân này vốn đã chạm đến ngưỡng cửa phá cảnh, chỉ chờ đưa Trương Sơn Phong về lại quê nhà, Viên Linh Điện sẽ lập tức bế quan, chuẩn bị đột phá lên Tiên Nhân cảnh.
Trong lời nói, vị Chân quân nọ lộ rõ vẻ đắc ý khi giành được quyền hộ tống từ tay mấy vị sư huynh của mình.
Boong tàu của độ thuyền này chỉ có hai tầng, gồm hơn bốn mươi gian phòng.
Bên dưới boong tàu có ba tầng khoang, chuyên dụng để vận chuyển hàng hóa.
Thành phần trên thuyền không quá phức tạp. Thôi Đông Sơn đã tỉ mỉ luyện chế hơn sáu mươi con rối bùa chú và Kim Giáp lực sĩ, đặt cho chúng những cái tên như Vũ Công, Kim Sư, Phụ Sơn Công, Lao Ngư Đầu — toàn là những danh xưng lạ lẫm mà Trần Bình An lần đầu nghe thấy. Chúng chịu trách nhiệm duy tu thuyền hằng ngày, đồng thời thăm dò những bí cảnh trên lộ trình của con thuyền. Nghe Chủng Thu nói, tổng số lượng phù lục ngẫu nhân này lên đến gần trăm con; những con tương tự như Kim Sư — vốn là địa sư phù lục của Âm Dương gia — đều bị Thôi Đông Sơn tiện tay ném xuống sông núi tại Đồng Diệp châu để chúng tự do tầm bảo.
Ngoài ra còn có hai vị quỷ vật Địa Tiên tinh thông trận pháp, đều là những gương mặt lạ lẫm, có lẽ sau này sẽ được hạ tông thu nhận vào tổ sư đường, ghi tên vào gia phả.
Vì Phong Diên độ thuyền này chuyên đi tuyến hàng hải thương mại, không kinh doanh vận chuyển tu sĩ du ngoạn, người ngoài không được phép lên thuyền, nên hai tầng lầu để trống phòng ốc; hễ không có người ở là có thể tận dụng làm kho chứa hàng.
Trần Bình An đi thẳng xuống khoang thuyền, muốn sớm làm quen với tình hình vận tải của Phong Diên độ thuyền, thực chất là muốn kiểm tra các mắt xích quan trọng của mấy tòa trận pháp.
Chủng Thu đi tiên phong trên cầu thang, vừa dẫn đường vừa cười giới thiệu: "Một chiếc thuyền vượt châu có ba yếu tố quan trọng nhất: tốc độ ngự phong, độ kiên cố, và cuối cùng là lượng linh khí tiêu hao cho mỗi chuyến đi. Ba điều này liên quan mật thiết với nhau, bất kỳ khâu nào yếu kém cũng có thể dẫn đến những biến cố bất ngờ hoặc thua lỗ nặng nề."
Thôi Ngôi nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không kìm được mà mở lời: "Chủng phu tử, những mánh khóe kinh doanh thuyền vượt châu này, Ẩn Quan đại nhân thực ra đã sớm am tường rồi."
Năm xưa tại Xuân Phiên Trai ở Đảo Huyền Sơn — nơi được coi là "phân đà đường khẩu" của Hành cung Tị Thử, vị tân nhiệm Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành quả thực đã không ít lần giao thiệp với các quản sự thuyền vượt châu.
Trần Bình An mỉm cười nói: "Vẫn có điểm khác biệt. Lúc đó phần lớn chỉ là đối chiếu sổ sách, còn về những kiến thức chuyên sâu liên quan đến bản thân độ thuyền, kỳ thực ta hiểu biết rất nông cạn. Chủng phu tử hôm nay cứ giảng giải càng chi tiết càng tốt."
Về tốc độ vận hành, các tông môn và tiên phủ sở hữu độ thuyền thường có đủ loại thủ đoạn phụ trợ. Chẳng hạn như chiếc thuyền của Phi Ma tông, được một toán bùa chú lực sĩ khổng lồ kéo đi giữa tầng mây như những phu kéo thuyền, tốc độ nhanh tựa chớp giật.
Kế đến, một chiếc độ thuyền, nhất là loại vượt châu, thân tàu nhất định phải đủ kiên cố để chống chọi với cuồng phong bão tố và lôi đình thiên kiếp, đồng thời hóa giải các loại thiên tai nhân họa. Điều này đòi hỏi quá trình kiến tạo phải khắc lên vô số cấm chế sơn thủy và trận pháp phù lục. Nhớ lại lúc trước khi Trần Bình An đưa chín đứa trẻ rời khỏi Tạo Hóa Quật trên đảo Lô Hoa, trước khi gặp gỡ nữ tiên Thông Thiến, y từng thấy từ xa một chiếc thuyền vượt châu hướng về Đồng Diệp Châu. Quanh thân thuyền ấy tà áo rực rỡ tung bay như tiên nữ múa lượn, thực chất là nhờ cao nhân phù lục đã vẽ hình Long Nữ và Thủy Tiên lên vách thuyền.
Tại Hạo Nhiên Thiên Hạ, một chiếc tiên gia độ thuyền có chịu được một kiếm toàn lực của địa tiên hoặc kiếm tiên Ngọc Phác cảnh hay không, chính là hai ngưỡng cửa quan trọng, là đá thử vàng để định đoạt phẩm cấp.
Ngoài ra, việc tiêu hao linh khí của thuyền cũng là một môn học vấn sâu sắc. Như Quế Hoa Đảo của Lão Long Thành, tuy tốc độ chậm chạp nhưng lại được trời ưu ái về khoản này. Nhờ có Quế phu nhân tọa trấn, lại thêm cây quế thuần khiết vốn từ Nguyệt Cung dời đến giữa đảo, nó có thể tự mình hấp thụ linh khí thiên địa như một vị đạo sĩ đắc đạo. Do đó, dù Quế Hoa Đảo lướt đi trên biển không nhanh nhưng lại tiêu tốn cực ít tiền tài.
Ngược lại, chiếc thuyền vượt châu mà hắn lấy được từ mật kho của vương triều Huyền Mật lại có tốc độ vận hành cực nhanh, nếu không đã phụ cái danh "Phong Diên". Tuy nhiên, hai mắt xích then chốt trong trận pháp công thủ nguyên bản đã bị vứt bỏ từ lâu, khiến Thôi Đông Sơn phải đích thân ra tay, khảm nạm không ít "Hoàng tử phù". Thuật pháp căn bản của nó mô phỏng theo các đạo bùa chú gia trì tầng tầng lớp lớp trên đại môn của Thiên Sư phủ tại núi Long Hổ. Trận pháp phòng ngự của Phong Diên hiện nay tuy mới chỉ có hình hài sơ khai, nhưng ưu thế lớn nhất chính là sự chồng chất của trận pháp "Bất Chỉ Chi".
Vừa nghe Chủng Thu góp ý, Thôi Đông Sơn đã bắt tay vào vẽ đồ án trận pháp tiếp theo, tham vọng biến độ thuyền Phong Diên thành một chiếc kiếm chu của quân đội Đại Ly.
Hiển nhiên, Thôi Đông Sơn muốn trong vòng trăm năm tới sẽ rèn giũa chiếc thuyền này thành một tòa tông môn trên núi có thể tự do di chuyển khắp bốn phương trời.
Riêng về những lá bùa trân quý cùng thiên tài địa bảo tiêu tốn cho việc này, Thôi Đông Sơn chẳng hề đòi hỏi một viên Tuyết Hoa tiền nào từ ngân khố của núi Lạc Phách.
Duy chỉ có mức độ tiêu hao linh khí của độ thuyền Phong Diên là vượt xa tiêu chuẩn thông thường của các loại thuyền vượt châu. Trần Bình An hiện tại không khỏi hoài nghi, liệu có phải Úc Phán Thủy đang cố ý muốn xem trò cười của mình hay không.
Chẳng bỏ sót ngóc ngách nào, Trần Bình An đi theo Chủng Thu thị sát xong ba tầng khoang thuyền cùng hai vị trí trận nhãn then chốt của đại trận.
Bước vào một gian phòng rộng rãi, nơi đây treo một bức phong thủy đồ bao quát toàn bộ núi sông và hải lộ của ba châu. Những dãy núi trùng điệp dọc theo lộ trình, những dòng sông lớn uốn lượn, cùng các tiên phủ lớn nhỏ trên các đỉnh núi đều hiện lên rõ mồn một trong tầm mắt.
Hải lộ vượt châu của độ thuyền Phong Diên về cơ bản là một đường trục Nam - Bắc đi qua ba châu. Bến đò nằm ở cực Bắc chính là vương triều Đại Nguyên thuộc lưu vực Tế Độc, trung bộ Bắc Câu Lô Châu; ngoài ra còn có Vân Thượng thành, ghềnh Hài Cốt. Sau khi vượt biển sẽ tiến vào địa giới Bảo Bình Châu từ phía Bắc, đi qua Trường Xuân cung nơi kinh kỳ Đại Ly, đến núi Ngưu Giác của bản sơn, rồi qua Trung Nhạc, Nam Nhạc, thành Lão Long. Sang đến Đồng Diệp Châu bên kia, lộ trình bao gồm Thanh Hổ cung ở phía Bắc, vương triều Đại Tuyền ở trung bộ, xa hơn về phía Nam là Ngọc Khuê tông, cùng với bến Khu Sơn nằm ở cực Nam của châu này... Đây mới chỉ là những bến đò trên núi tương đối quan trọng. Dựa theo những chỉ dấu trên bức phong thủy đồ, tổng số bến đò trên núi trong tương lai sẽ lên tới mười bảy nơi. Tuy nhiên, hiện tại có gần một nửa số bến đò hoặc là quy mô quá nhỏ, hoặc là đã hoang tàn đổ nát, tạm thời chưa thích hợp để độ thuyền Phong Diên dừng chân giao thương.
Trần Bình An duỗi hai ngón tay, nhẹ nhàng điểm lên một ngọn núi nhỏ trên bản đồ mang tên Thái Chi Sơn. Ngọn núi vốn chỉ bé như hạt cải, bỗng chốc nền móng của nó – vốn là một phần của Nam Nhạc Thái Tử – liền phóng đại ra to như mặt bàn. Trần Bình An khẽ ngưng thần quan sát, từ thần đạo trong miếu núi đến đình đài lầu các đều hiện lên rõ ràng rành mạch. Hắn lại nhẹ nhàng ấn xuống, Thái Chi Sơn trong nháy mắt thu nhỏ về hình dáng cũ. Hắn phất nhẹ tay áo, ngọn Thái Chi Sơn ấy tựa như một cầu sáng bị hất ra khỏi địa đồ, lơ lửng bên vách tường. Trần Bình An vẫy tay, Thái Chi Sơn quay về chỗ cũ, sau đó hắn nắm chặt tay rồi đột nhiên mở ra. Cảnh tượng thay đổi, Trần Bình An tựa như đang đứng trong một lương đình bên sườn dốc Thái Chi Sơn. Bên cạnh có một gốc tùng già cắm rễ vào vách đá, cành lá vươn ngang như sừng rồng, che nghiêng mái hiên, tựa như văn sĩ đang họa lông mày cho thục nữ. Ánh nắng xuyên qua tán lá cổ thụ, rắc xuống mặt sàn lương đình những mảnh sáng lấp lánh như vảy cá vàng.
Trần Bình An chắp tay sau lưng, tựa như thực sự đang đứng trong lương đình trên đỉnh Thái Chi Sơn mà phóng tầm mắt ra xa. Một thân thanh y, toàn thân phủ trong ánh kim quang rực rỡ.
Thu hồi dị tượng phong cảnh, Trần Bình An mỉm cười nói với Chủng Thu: "Sau này chúng ta có thể tiếp khách tại nơi này, mời người thưởng trà luận rượu, ngắm nhìn phong cảnh hữu tình. Dù sao cũng có thể tùy ý thu phóng non sông, lựa chọn cảnh trí địa điểm, chẳng khác nào hai vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh cùng nhau du ngoạn phương xa."
Chủng Thu mỉm cười gật đầu.
Thôi Ngôi đứng bên cạnh nhìn đến trợn mắt há mồm.
Một bức họa sơn thủy phong thủy mà cũng có thể thi triển ra nhiều thần thông biến hóa đến thế sao?
Vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh này, quả nhiên là một người thành thật.
Chủng Thu chợt nở nụ cười, chìa tay về phía Thôi Ngôi. Vị kiếm tu kia lặng lẽ đưa ra một đồng Tiểu Thử tiền.
Chủng Thu nhận lấy tiền, cười nói: "Lát nữa sẽ mời Thôi huynh uống rượu."
Trần Bình An thấy vậy có chút nghi hoặc.
Chủng Thu giải thích: "Trước khi đến đây, ta có đánh cược với Thôi Ngôi một chuyện. Ta cược rằng sau khi Sơn chủ lên thuyền Phong Diên, việc đầu tiên làm chắc chắn là cẩn thận dạo quanh một vòng khoang thuyền. Thôi Ngôi lại cho rằng Sơn chủ lên thuyền xong, việc trước tiên ắt hẳn là chọn phòng ở, sau đó mới xuống khoang thuyền xem xét qua loa vài lần."
Trần Bình An ngoài miệng thì bảo đánh bạc nhỏ là để giải khuây, rất tốt, nhưng trong lòng lại oán trách Thôi Ngôi: "Ngươi không báo sớm cho ta một tiếng, vừa rồi lúc lên thuyền nên nói với ta mới phải, ta chắc chắn sẽ giúp ngươi thắng được viên Tiểu Thử tiền kia rồi hai ta chia đôi. Dù sao lợi nhuận của chúng ta vẫn hơn là để ngươi thua sạch."
Thôi Ngôi không lời nào phản bác được.
Loại chuyện đánh bạc mà không có chút phong độ nào thế này, hắn thật sự làm không nổi.
Trước kia Thôi Ngôi vốn chẳng tin vào mấy lời đồn thổi, nay thì không còn chút nghi ngờ nào nữa: quê nhà từng có câu, mười kẻ mở tiệm thì chín kẻ gian manh.
Bốn vị đệ tử đích truyền của Trần Bình An lúc này đang tụ họp trong một gian phòng, ngồi vây quanh một chiếc bàn tròn.
Quách Trúc Tửu vẫn giữ dáng vẻ thiếu nữ như xưa, trên lưng đeo một nghiên mực nhỏ, nàng ngồi đối diện với Bùi Tiền.
Cửu biệt trùng phùng, nhìn thấy nhau mà không khỏi xót xa vì đối phương gầy đi ít nhiều.
Quách Trúc Tửu khi đến núi Lạc Phách đã chẳng chút do dự mà nhận Bùi Tiền làm Đại sư tỷ, lại một hơi gọi Triệu Thụ Hạ là sư huynh, Triệu Loan là sư tỷ.
Triệu Loan có chút bất an, nhưng Quách Trúc Tửu lại đưa ra một lý lẽ vô cùng xác đáng: Triệu Loan ngươi xinh đẹp hơn nhiều, không làm sư tỷ thì thật là đáng tiếc.
Chỉ cần Ẩn Quan sư phụ một ngày chưa chính thức thu nhận quan môn đệ tử, thì nàng vẫn sẽ là "nửa cái" quan môn đệ tử của sư phụ, sau này chắc chắn còn có thêm nhiều sư tỷ, sư huynh nữa!
Đúng là được hoàng đế sủng ái có khác.
Bùi Tiền vừa hỏi thăm đôi chút về chuyện ở Ngũ Thải thiên hạ, lời vừa dứt, nhìn thấy tư thế của Quách Trúc Tửu, nàng liền hối hận đến xanh ruột.
Bởi lẽ Quách Trúc Tửu đã sớm chuẩn bị từ trước, nàng rót cho mỗi người một chén trà, sau đó lấy ra hơn mười trang giấy, ho khẽ vài tiếng rồi bắt đầu đọc.
Triệu Thụ Hạ và Triệu Loan ban đầu nghe rất say sưa, dù sao đó cũng là phong thổ và kỳ văn dị sự của một tòa thiên hạ hoàn toàn mới.
Chỉ là, đến khi Quách Trúc Tửu từ trong tay áo lôi ra thêm một xấp giấy dày cộm, một tay bưng bát nhấp ngụm nước thấm giọng, tay kia ra sức vung vẩy khiến xấp giấy rung lên sầm sập, hai huynh muội họ bỗng nhiên thấu hiểu sâu sắc tâm tình của Đại sư tỷ.
Đợi đến khi hai huynh muội vất vả lắm mới nghe xong một tràng "thuyết thư" đầy truyền cảm, một người liền cáo từ đi luyện quyền, người kia nói phải về thổ nạp, chuồn lẹ là thượng sách. Căn phòng này vốn là nơi ở của Bùi Tiền, nàng muốn trốn cũng chẳng biết trốn đi đâu.
Quách Trúc Tửu nằm bò ra bàn, nói rằng chiếc hòm trúc nhỏ kia đã để lại ở hành cung tị thử, coi như vật trấn trạch, sau này nàng cùng Bùi Tiền trở lại du ngoạn Ngũ Thải thiên hạ sẽ trả lại cho Đại sư tỷ. Bùi Tiền một tay chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ đáp không thành vấn đề.