Trần Bình An cùng Ninh Diêu tản bộ về phía trấn nhỏ. Nơi này không chỉ có mỗi nha thự Đốc tạo của huyện Hòe Hoàng, hai người đi ngang qua một tửu lầu lâu đời, diện tích tuy không lớn nhưng lại cao tới ba tầng. Thuở trước, đây từng là kiến trúc cao nhất trấn nhỏ, có điều tầng ba từ xưa đến nay vốn không mở cửa đón khách.
Trần Bình An chợt nảy hứng, rủ Ninh Diêu vào trong uống rượu. Hắn cười nói với nàng rằng năm xưa chỉ có những bậc phú quý ở phố Phúc Lộc hay ngõ Đào Diệp mới dám tới đây tiêu tiền, bằng không cũng phải là mấy vị sư phụ già ở lò rồng đến đây nhận đồ đệ mới chịu vung tiền mua rượu.
Lúc trò chuyện tại miếu Hỏa Thần nơi kinh thành, Trần Bình An mới biết thực ra tửu lầu này chính là sản nghiệp của Phong di. Tầng ba kia chính là chốn nghỉ chân riêng biệt của bà.
Ngoài ra, Phong di còn nắm giữ không ít khế đất. Bà từng tiết lộ thiên cơ, nói rằng những lò rồng hiện đã chuyển thành lò dân sinh kia, quá nửa đều đứng tên lão phu xe. Lão nhân ấy ngày thường vẫn sống ở ngõ Nhị Lang. Còn về phần Lục Vĩ của gia tộc Âm Dương gia Trung Thổ, ở cả phố Phúc Lộc lẫn ngõ Đào Diệp đều sở hữu không ít bất động sản.
Trần Bình An chọn một chiếc bàn kê sát cửa sổ, chỉ gọi một vò rượu. Bầu rượu và bát rượu đều là đồ sứ men xanh được nung chế tại địa phương.
Ninh Diêu chỉ uống một bát cho có lệ, nhưng cũng không ngăn cản Trần Bình An thưởng rượu.
Tòa tửu lầu này năm xưa từng đón tiếp một vị khách quý hiếm hoi.
Ngay cả chưởng quầy trên danh nghĩa cũng chẳng mảy may để tâm, nhưng chủ nhân thực sự là Phong di lại khẽ buông một tiếng thở dài u uẩn.
Đó là một vị tiên sinh dạy học, hai bên mai tóc đã nhuốm màu sương trắng, từng ngồi chính tại nơi này gọi một vò rượu cùng vài đĩa đồ nhắm, một mình tự rót tự uống.
Từ cửa sổ tầng hai nhìn ra, vừa vặn có thể thu vào tầm mắt tấm biển trên tòa bài lâu ngoài phố, khắc bốn chữ "Đương nhân bất nhượng".
Uống xong vò rượu, dùng qua loa vài món thanh đạm, sắc mặt Trần Bình An hơi ửng hồng, ánh mắt sáng rực đứng trước cửa sổ, nhìn về phía tòa bài lâu kia hồi lâu. Thu lại tầm mắt, hắn cùng Ninh Diêu xuống lầu, trở về núi Lạc Phách.
Căn nhà nằm ở phía cực Tây của ngõ là tư gia của Lý Hòe. Cách đây vài năm, nơi này từng rộn ràng hỉ sự, chính là ngày Lý Liễu xuất giá, về chung một nhà với một vị thư sinh ngoại tỉnh. Nghe đâu phu quân của nàng là công tử con nhà quyền quý, khiến người mẹ vốn tính đanh đá của Lý Hòe được dịp nở mày nở mặt, đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà buông lời mắng nhiếc ai nữa. Suốt thời gian đó, phụ nhân này thích nhất là đi dạo quanh xóm giềng, gặp ai cũng cười nói hỉ hả, ngay cả với những kẻ láng giềng vốn có hiềm khích, thậm chí từng cãi vã xô xát đến rách mặt, bà ta cũng chẳng nề hà. Có điều hiện tại, cả gia đình họ đều đã chuyển tới Bắc Câu Lô Châu định cư.
Ninh Diêu có phần hiếu kỳ trước việc một người như Lý Liễu lại chấp nhận thành thân, Trần Bình An mỉm cười giải thích: "Hình như là để hóa giải một đoạn duyên nợ từ kiếp trước, chặt đứt tơ vương hồng trần, từ đó mới có thể an tâm tu hành. Với tư chất của nàng, việc bước chân vào Phi Thăng cảnh có lẽ không phải là trở ngại lớn."
Ninh Diêu khẽ chớp mắt, vẻ mặt đầy ý vị.
Trần Bình An cười khổ, tỏ vẻ bất lực: "Ta cũng chẳng rõ ngọn ngành bên trong ra sao."
Ninh Diêu khẽ nghiêng đầu nhìn hắn.
Hắn đành phải bổ sung: "Ý ta là, ta không thể nhìn thấu được tâm tư của nàng ấy đâu."
Thực tế, ẩn tình bên trong câu chuyện này mới là lý do khiến Đổng Thủy Tỉnh và Lâm Thủ Nhất không hoàn toàn tuyệt vọng. Nói đúng hơn, chính bí mật đó đã ngăn hai người bọn họ không vác bao tải đi chặn đường đánh cho gã thư sinh kia một trận tơi bời.
Chỉ là những chuyện riêng tư thế này, Trần Bình An thật chẳng tiện mở lời. Chân tướng đại khái nằm ở phía Lý Liễu, cuộc hôn nhân đó vốn chỉ có danh mà không có thực. Còn về phần vị thư sinh kia cảm thấy thế nào, e rằng chỉ có trời mới biết.
Hôm nay, trên đỉnh Lạc Phách sơn, một bàn tiệc lớn đã được bày biện sẵn sàng, không khí vô cùng náo nhiệt, người ngồi chật kín cả chỗ.
Ngồi ở vị trí chủ tọa là Trần Bình An và Ninh Diêu.
Kế đó là Chu Liễm, cùng hai vị quản sự phòng thu chi là Vi Văn Long và Trương Gia Trinh.
Lại có Mễ Dụ, Tiểu Mạch và Tiên Úy.
Phía đối diện cửa ra vào là vị trí dành cho vãn bối, gồm có Trần Linh Quân, bé Hạt Gạo Chu Mễ Lạp và Trần Noãn Thụ.
Trước đó, lão đầu bếp đã tất bật dưới bếp, Noãn Thụ và bé Hạt Gạo thì lăng xăng phụ giúp nhặt rau, thổi lửa, còn Tiểu Mạch lại đảm nhận việc bưng bê món ăn lên bàn.
Tiên Úy nhìn cảnh tượng đó mà không khỏi lắc đầu cảm thán. Cái gã Tiểu Mạch này quả thật chẳng coi mình là người ngoài chút nào. Mà nghĩ lại cũng đúng, hắn vốn dĩ đâu phải người ngoài. Chẳng mấy chốc nữa, hắn sẽ cùng Giả lão thần tiên và Trần Linh Quân kết nghĩa huynh đệ vào sinh ra tử. Chỉ đợi Giả lão ca chọn được ngày lành tháng tốt, ba người bọn họ sẽ dắt nhau ra ngõ Kỵ Long, chém đầu gà, đốt giấy vàng, thề nguyện trước trời đất.
Trước đó trên bàn rượu, Trần Linh Quân vỗ vai Tiểu Mạch đến đau điếng, đối phương cũng không mảy may để tâm, đều là huynh đệ tốt cả. Lại nói, khi ấy Trần Linh Quân đã hào sảng vỗ ngực cam đoan: "Tiên Úy lão đệ, ngươi cứ đợi đấy, có phúc cùng hưởng, đảm bảo sau này sẽ được ăn sung mặc sướng. Về sau phàm là bữa rượu nào chỉ có hai ba món nhắm, coi như ta Trần Linh Quân không giảng đạo nghĩa giang hồ, bạc đãi huynh đệ!"
Kết quả lúc đó Giả lão ca bỗng vỗ bàn đánh rầm một tiếng, thình lình buông lời mắng nhiếc: "Nói bậy bạ gì đó!"
Tiên Úy bị dọa cho giật mình tỉnh cả rượu, ngược lại Trần Linh Quân thì đứng hẳn lên ghế đẩu, hai tay chống nạnh cười ha hả đầy đắc ý.
Hóa ra Tiên Úy chỉ là sợ hãi vô căn cứ, bởi Giả lão thần tiên rất nhanh đã bộc bạch tâm can: "Trần lão đệ, ngươi là đang xem thường tiệm Thảo Đầu của ta, hay chê bai trù nghệ của lão phu? Rượu vào có thể say, nhưng chớ có cuồng ngôn, tuy không sánh được với Chu lão quản sự trên núi, nhưng mấy đĩa mồi nhắm của Giả Thịnh ta đây, thử hỏi đám trù sư cầm muôi ở tửu lầu trấn nhỏ có mấy kẻ bì kịp?! Hử?!"
Đặc biệt là tiếng "Hử" kéo dài đầy vẻ ngạo nghễ của Giả lão thần tiên, nghe sao mà hợp ý Tiên Úy đến thế.
Đây mới chính là phong vị giang hồ và yến tiệc rượu nồng mà hắn hằng khao khát.
Còn hôm nay, tuy thiếu đi đôi chút phong trần giang hồ ấy, nhưng mỹ vị dưới tay Chu lão tiên sinh quả thực là tuyệt phẩm nhân gian.
Mọi người ngồi quanh bàn đều không chút câu nệ, chẳng có lễ nghi mời rượu rườm rà, tùy ý ẩm tửu thực hào, cũng không giữ cái thói hủ lậu "thực bất ngữ, tẩm bất ngôn".
Chu Liễm xuýt xoa một tiếng, nhấp một ngụm rượu nồng, mỉm cười hỏi: "Tiểu Mạch lão đệ, Tiên Úy đạo trưởng, thức ăn có vừa miệng hai vị không?"
Tiên Úy hạ đũa nhanh như gió cuốn, cúi đầu đáp: "Vừa miệng, quả thực vô cùng vừa miệng."
Tiểu Mạch không đáp lời, chỉ dùng hai tay nâng chén, ngửa cổ uống cạn một hơi, sau đó úp ngược chén rượu xuống bàn.
Trần Bình An dùng tâm thanh truyền âm hỏi Chu Liễm: "Sầm Uyên Cơ sao không tới? Nàng ấy sợ đông người không có chỗ ngồi sao?"
Vì Tưởng Khứ đang trong kỳ bế quan tu luyện nên Trần Bình An không nhắc Chu Liễm gọi hắn.
Chu Liễm cười giải thích: "Không phải vậy đâu, nàng ấy mỗi ngày chỉ dùng đúng hai bữa sáng tối, lôi đánh không chuyển, mà lại toàn là dược thực. Giờ này vẫn chưa đến giờ dùng bữa nên không tới. Nữ nhi gia mà, dù không sợ trời không sợ đất nhưng lại sợ nhất một chữ 'phì'. Hơn nữa ta cũng đã báo trước với nàng rồi, nàng nói hôm nào thích hợp sẽ đích thân mời riêng Sơn chủ và Sơn chủ phu nhân một bữa để tỏ lòng cảm tạ."
Trần Bình An nghe vậy không khỏi bật cười: "Hóa ra là ta được hưởng chút phúc trạch của nàng rồi."
Sực nhớ tới một chuyện, hắn tiếp tục dùng tâm thanh hỏi: "Song thân của Sầm Uyên Cơ tuổi tác đã cao, sức khỏe hai vị vẫn ổn chứ? Lần trước trở lại quê nhà, ta nghe bé Hạt Gạo nói mẫu thân nàng ấy bị cảm phong hàn."
Chu Liễm đáp: "Trước kia Đông Sơn đã âm thầm cải trang thành lang trung đến thăm khám, thân thể hai người họ không có bệnh trạng gì đáng ngại."
Trần Bình An khẽ gật đầu: "Vẫn nên lưu tâm nhiều hơn một chút."
Chu Liễm cung kính vâng mệnh.
Sau khi dùng bữa xong, Trần Bình An để Noãn Thụ và bé Hạt Gạo dẫn đường, đi tới trạch viện của Bùi Tiền.
Hắn liếc nhìn tay nải vải bông của vị Hữu hộ pháp kia, mỉm cười hỏi: "Bọc hạt bí vàng lớn của ngươi đâu rồi? Chẳng lẽ ngại nặng nên không mang theo sao?"
Tiểu cô nương vỗ vỗ vào cái tay nải yêu quý, ghé sát tai vị sơn chủ tốt bụng, thì thầm giải thích: "Trong tòa 'Kinh đô phụ' này tạm thời chỉ có một bộ phận binh mã đồn trú, theo ta nam chinh bắc chiến, còn đại quân chủ lực vẫn đang án binh bất động ở nơi khác ạ."
Đã có "Kinh đô phụ" thì tự nhiên phải có "Kinh thành", đó chính là cái ống tiết kiệm bằng sứ men xanh mà lão đầu bếp đã tặng cho ba người Bùi Tiền, Noãn Thụ và nàng.
Còn về những cái tên khí thế bừng bừng như "Kinh thành" hay "Kinh đô phụ", không cần hỏi cũng biết là kiệt tác của Bùi Tiền.
Đây là lần đầu tiên Trần Bình An thực sự bước chân vào trạch viện của Bùi Tiền.
Nghĩ lại cũng phải, gần ba mươi năm qua, vị sơn chủ như hắn lại sắm vai "chưởng quầy phủi tay" quá mức tròn vai, thời gian thực sự lưu lại Lạc Phách Sơn chẳng đáng là bao.
Bước vào phòng của Bùi Tiền, một gian là nơi nghỉ ngơi, gian còn lại... miễn cưỡng có thể coi là thư phòng của vị khai sơn đại đệ tử này.
Thư phòng không hề khóa cửa, mà thực tế bên trong cũng chẳng có lấy mấy quyển sách.
Dọc theo vách tường là một chiếc kệ gỗ, bên trên bày biện đủ loại "bảo bối" mà Bùi Tiền thu thập được trong những năm tháng bôn ba thiên hạ, cao thấp lộn xộn, cũng chẳng phân biệt phẩm cấp quý tiện gì.
Tuy nhiên, theo lời "mật báo" của bé Hạt Gạo, những món đồ thực sự đáng giá đều được Bùi Tiền cất kỹ ở gian phòng bên cạnh.
Còn dưới gầm giường là mấy chiếc rương lớn chứa đầy sổ sách, được khóa lại vô cùng kỹ lưỡng, ngay cả Noãn Thụ tỷ tỷ cũng không có chìa khóa để mở.
Trần Bình An lấy từ trong vật tấc vuông ra ba chiếc khung Đa Bảo, một lớn hai nhỏ. Từ khâu tuyển gỗ cho đến mộng chốt đều do chính tay hắn chế tác. Hai chiếc khung nhỏ vẫn còn nguyên vẹn, riêng chiếc khung lớn thì Trần Bình An lại xắn tay áo làm gã thợ mộc, ngồi xổm xuống đất tỉ mẩn lắp ráp. Sau khi xong việc, hắn vỗ vỗ tay, ngoảnh đầu nhìn về phía bộ bàn ghế đặt cạnh cửa sổ. Đó là chiếc án thư nhỏ xíu và cái ghế cao cao đã nằm ở đó suốt nhiều năm qua.
Ngày trước khi Bùi Tiền còn luyện quyền ở lầu trúc, mỗi ngày trở về phòng đều phải ngồi đây chép sách.
Trần Bình An không sao tưởng tượng nổi, năm đó một con nhóc đen nhẻm lại sợ khổ như vậy, tại sao đột nhiên lại muốn luyện quyền. Nếu biết trước như thế, có lẽ hắn đã bảo nó không cần chép sách nữa, cứ nợ đó sau này bù cũng được.
Lòng mang tâm sự phức tạp, Trần Bình An rời khỏi gian phòng của Bùi Tiền.
Cách cửa không xa, Tiểu Mạch đang đứng đợi sẵn.
Noãn Thụ và bé Hạt Gạo lập tức cáo từ để đi làm việc riêng.
Tiểu Mạch vẫy tay chào hai tiểu cô nương, sau đó hỏi một câu mà hắn đã muốn hỏi từ lúc còn ở bến đò: "Công tử định khi nào đi bái phỏng Phi Vân Sơn?"
Trần Bình An ngẩn người. Đúng là tối dưới chân đèn, hắn vốn thân thiết với Ngụy sơn quân quá mức nên mới quên bẵng việc này. Lần nào về quê cũng là Ngụy Bách chủ động sang Lạc Phách Sơn, mà Ngụy sơn quân cũng chưa bao giờ coi mình là người ngoài. Ngay cả hạt dưa của bé Hạt Gạo, Ngụy sơn quân cũng chẳng ngại ngần mà "cắn chác" không ít.
Nhưng dẫu sao như vậy vẫn là thất lễ, quả thực do mình sơ suất. Trần Bình An cười nói: "Vội không bằng đúng lúc, chúng ta đi gặp Ngụy sơn quân ngay bây giờ."
Hai người cùng ngự gió bay sang Phi Vân Sơn.
Ngụy Bách hiện thân trên đỉnh núi, có chút ngạc nhiên cười bảo: "Khách quý hiếm khi ghé thăm nha."
Trần Bình An nghe vậy không khỏi chột dạ. Lời này nghe qua quả thực có chút không lọt tai.
Tiểu Mạch khom lưng chắp tay thi lễ: "Mạch Sinh bái kiến Ngụy sơn quân."
Chỉ thấy vị sơn quân trước mắt dáng người thon dài, tướng mạo tuấn tú, khoác trên mình chiếc áo choàng trắng như tuyết, tai đeo vòng vàng, phong thái xuất trần thoát tục.
Ngụy Bách dẫu sao cũng là sơn quân một phương, sớm đã nắm rõ lai lịch của vị tu sĩ trẻ tuổi đầy bí ẩn này. Đạo hiệu Hỉ Chúc, tên gọi Mạch Sinh, là cung phụng mới của Lạc Phách Sơn, đồng thời còn kiêm chức cung phụng tam đẳng của Hình bộ Đại Ly.
Ngụy Bách cười đáp lễ, lời lẽ không chút kiêng kỵ: "Gặp qua Hỉ Chúc đạo hữu."
Tiểu Mạch chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp từ trong tay áo lấy ra hai món lễ gặp mặt. Đó là một cặp bảo vật trên núi nhỏ nhắn tinh xảo: Ngọc Bích Phủ và Hoàng Ngọc Việt.
Theo cách gọi của Hạo Nhiên thiên hạ hiện nay, chúng đều thuộc phẩm cấp Bán Tiên binh.
Tuy nhiên, đối với Tiểu Mạch, những vật này chẳng khác nào "gân gà", bỏ thì thương vương thì tội, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Đã là quà tặng, trao cho ai mà chẳng được? Chẳng lẽ lại mang đi đổi lấy tiền tài thế tục? Vì vậy, hắn chỉ xem đây là chút lễ mọn tỏ lòng thành, xem như dệt hoa trên gấm mà thôi.
Dẫu sao, hắn chính là một Tiểu Mạch từng chê bai hai thanh bản mệnh phi kiếm của chính mình là "hoa mỹ mà không thực dụng".
Ngụy Bách vốn định khéo léo chối từ, bởi lẽ quan hệ giữa y và Lạc Phách sơn vốn dĩ thâm giao, không cần phải khách sáo đến thế. Huống hồ, vị Ngụy đại Sơn quân này còn lầm tưởng đây chỉ là lễ gặp mặt thuộc phẩm cấp pháp bảo thông thường.
Thế nhưng Tiểu Mạch lại vô cùng kiên trì, nói rằng Ngụy Sơn quân và công tử nhà mình vốn là bạn vong niên tâm đầu ý hợp, bao năm qua luôn hết lòng chiếu cố Lạc Phách sơn, nếu không nhận lễ mọn này thì thật quá bất hợp tình lý. Như vậy về sau Phi Vân sơn có mở tiệc rượu, dù có mời thì hắn cũng tuyệt đối không dám vác mặt đến.
Ngụy Bách nghe xong không khỏi ngẩn ngơ.
Quả thực, trên Lạc Phách sơn hiếm khi thấy ai "khách khí" đến nhường này. Nói một cách chính xác, cũng chỉ có Noãn Thụ và bé Hạt Gạo là ngoan ngoãn, hiểu chuyện được như vậy.
Nhưng nếu Tiểu Mạch nói rõ phẩm cấp của món quà, thử hỏi Ngụy Bách có thu nhận hay không? E là y đã sớm bỏ túi cho chắc ăn, dẫu Trần Bình An có muốn ngăn cản cũng không kịp.
Chớ tưởng vị Sơn quân này giàu nứt đố đổ vách. Mấy tờ Sơn Thủy công báo, đặc biệt là đám tiên gia phủ đệ bên phía Trung Nhạc Tấn Thanh, hễ đặt bút là lại thích châm chọc mỉa mai. Nghe đâu hiện giờ trên các ngọn núi ở Bảo Bình Châu, còn có kẻ mở sòng cá cược xem bao giờ Phi Vân sơn mới tổ chức trận "Dạ Du Yến" tiếp theo.
Trần Bình An thậm chí chẳng buồn dùng đến tâm thanh, cứ thế thản nhiên mở lời: "Tiểu Mạch là kiếm tu Phi Thăng cảnh đỉnh phong, thực chất đến từ Man Hoang thiên hạ, nơi tu đạo là Hạo Thải Minh Nguyệt, đã ngủ say vạn năm qua, vừa rồi mới cùng ta, Ninh Diêu và Lễ Thánh trở về Hạo Nhiên thiên hạ."
Cánh tay Ngụy Sơn quân vốn đang định vươn ra nhận lễ từ "Tiểu Mạch" bỗng chốc khựng lại, cứng đờ giữa không trung.
Một kiếm tu Phi Thăng cảnh đỉnh phong ư?!
Chẳng phải tương đương với một cựu Vương tọa của Man Hoang thiên hạ sao?!
Trần Bình An nhân lúc Ngụy Bách còn đang ngây người, liền dùng tâm thanh hỏi khẽ: "Tiểu Mạch, phẩm cấp gì vậy?"
Tiểu Mạch thành thật đáp: "Dạ, là Bán Tiên binh."
Ngụy Bách vốn đang định đưa tay ra nhận quà, bấy giờ động tác lại càng thêm phần cứng nhắc.
Trần Bình An lập tức một tay giữ chặt cánh tay Ngụy sơn quân, tay kia đè cổ tay Tiểu Mạch, trách khéo: "Đều là người một nhà cả, khách khí làm gì. Tiểu Mạch à, ngươi xem Ngụy sơn quân của chúng ta là hạng người nào chứ, mau cất đi, cất đi."
Ngụy Bách cười ha hả: "Tiểu Mạch huynh, Trần Bình An nói chí lý, đều là người nhà, hà tất phải câu nệ. Món quà này ta xin nhận, coi như cho phép ta khách sáo một câu cuối cùng, chính là đa tạ huynh. Lần tới tổ chức Dạ yến, sao có thể thiếu phần Tiểu Mạch huynh được, thậm chí vì huynh mà mở riêng một tiệc cũng là lẽ đương nhiên."
Trần sơn chủ nếu không ngăn cản, Ngụy sơn quân có lẽ còn thấy hơi bất an, nhưng Trần Bình An càng ra sức ngăn cản, Ngụy Bách lại càng chắc chắn rằng nếu mình không nhận món quà này, sau này ắt sẽ hối hận đến xanh ruột.
Muốn thể diện hay muốn bảo vật?
Lão tử mà cần thể diện thì lấy đâu ra tâm trí để tổ chức bao nhiêu trận Dạ yến như thế? Tiếng tăm sớm đã nát bét, truyền tận tới Bắc Câu Lô Châu rồi!
Lưu Cảnh Long trên bàn rượu không có đối thủ, tin đồn đó từ đâu mà ra?
Trận Dạ yến đầu tiên của Phi Vân sơn là bắt nguồn từ đâu?
Trần Bình An nhìn trân trân vào Ngụy sơn quân.
*Hai món có phải hơi quá tay không, một món thôi là được rồi.*
Ngụy Bách liếc lại Trần sơn chủ.
*Cút.*
Trần sơn chủ vẫn giữ ánh mắt kiên định.
*Năm xưa ta khó khăn lắm mới mua được trúc từ phu nhân Thanh Thần sơn bằng vàng ròng bạc trắng, chẳng lẽ lại tặng không cho Phi Vân sơn sao?*
Ngụy sơn quân đáp trả bằng một nụ cười lạnh lùng.
*Chuyện nào ra chuyện đó, ta và Hỉ Chúc đạo hữu vừa gặp đã như cố nhân, ngươi lấy tư cách gì mà ngăn cản, ta cứ mặt dày nhận đấy.*
Hai gã hàng xóm lúc này tuy không nói lời nào, nhưng ý tứ tranh đấu trong ánh mắt lại rõ mồn một.
Trần Bình An cảm thấy mình rốt cuộc tài nghệ không bằng người, đành thu tay về, lồng hai tay vào ống tay áo, cười nói: "Tiểu Mạch à, chúng ta cứ chờ thiệp mời dự Dạ yến đi, dù sao cơ hội hiếm có, không phải lúc nào cũng gặp được chuyện tốt thế này."
Ngụy Bách thu Ngọc bích phủ và Hoàng ngọc việt vào tay áo, cười híp mắt: "Uống rượu hay thưởng trà, tùy các vị chọn."
Trần Bình An cười ha hả hỏi: "Uống sơn thủy khí vận, được không?"
Ngụy Bách phất tay áo: "Tùy ý."
Tiểu Mạch cảm thấy công tử nhà mình và Ngụy sơn quân quả nhiên tình cảm thâm hậu, xem ra món quà này không hề uổng phí.
Phi Vân sơn có gì? Đường núi mây tía cây biếc, đình đài lầu các ẩn hiện.
Hôm nay trong núi có việc gì? Bạn hiền tương phùng, rượu hoa thông ủ kỹ, trà xuân sắc nước hương nồng.
Tửu hoa thông do chính tay Ngụy Sơn quân ủ là tuyệt phẩm gian trần, chỉ là thanh danh chưa thể vang xa như rượu Trường Xuân Cung mà thôi. Nói đi cũng phải nói lại, tại địa giới Bắc Nhạc này, có mấy ai dám tùy tiện thưởng thức rượu hoa thông của Phi Vân sơn? Họa chăng chỉ khi tham dự Dạ yến mới có cơ hội nếm thử một bình.
Tiên gia tửu đắt đỏ nhất thiên hạ, ngoài Thanh Thần sơn ở Trúc Hải động thiên, chính là Phi Vân sơn của Bảo Bình châu vậy.
Tuyền thủy được lấy từ suối Bích Ngọc duy nhất trên đỉnh Phi Vân, vốn được liệt vào hàng danh tuyền của Bảo Bình châu. Thực ra, việc phẩm bình nước suối này chính là bút tích của Đổng Thủy Tỉnh - vị đao khách Mặc gia kia. Bởi lẽ, ba vị trí đầu bảng danh tuyền đều đã bị hắn độc chiếm cả rồi.
Trà diệp là loại trà mới do bé Noãn Thụ gửi đến vào dịp tiết Cốc Vũ năm nay, hái từ mấy gốc cổ trà thụ mọc hoang trên đỉnh Thải Vân, lại do chính tay lão đầu bếp sao chế.
Trần Bình An mỉm cười nói: "Cho phép ta đảo khách vi chủ một lần, mạn phép pha trà đãi khách."
Sau khi ngồi xuống, hắn khẽ phất ống tay áo xanh, thi triển thủy hỏa nhị pháp.
Động tác pha trà nhịp nhàng như hành vân lưu thủy, cảnh tượng đẹp đẽ vô ngần.
Ngụy Bách hai tay lồng vào ống áo, nheo mắt cười hiền.
Thiếu niên giày cỏ năm nào, nay đã có được phong thái tiên nhân tiêu sái đến nhường này.
Rời Phi Vân sơn, hắn trở về Lạc Phách sơn.
Đêm nay Ninh Diêu nghỉ lại tại nhà của bé Noãn Thụ. Bé Hạt Gạo vốn thường xuyên sang ngủ chung chăn với Noãn Thụ tỷ tỷ, nên cũng lon ton chạy theo, dù sao bên đó chăn đệm cũng dư dả.
Trần Bình An ngồi đọc sách ở tầng một lầu trúc. Đến đêm khuya, hắn lại về thăm tổ trạch ở ngõ Nê Bình, thắp lên một ngọn đèn dầu, ngồi lặng lẽ suốt đêm dài mà chẳng thấy chút cô quạnh.
Sáng sớm hôm sau, khi trở lại Lạc Phách sơn, Trần Bình An cùng Ninh Diêu lại đến đài bái kiếm.
Vu Việt, vị kiếm tu đến từ Lưu Hà châu này, vốn còn là khách khanh của gia tộc họ Tạ ở Ngai Ngai châu.
Lão kiếm tu này vì e ngại phải diện kiến Sơn chủ nên định lập tức lên đường. Nếu không phải vì hai đồ đệ bị Trần Bình An "giữ chân", lão đã sớm rời đi từ lâu, cốt để khuất mắt trông coi. Bằng không, Vu Việt cứ nơm nớp lo sợ sẽ bị Mễ đại kiếm tiên tìm đến hỏi kiếm một trận.
Vừa thấy Trần Bình An, Vu Việt liền lĩnh hội được ý tứ của Ẩn Quan đại nhân, tâm tư phiền muộn trong lòng cũng vơi bớt vài phần.
Trần Bình An trêu chọc: "Tiền bối chớ nghĩ là ta đang hạ lệnh đuổi khách nhé."
"Lão phu sao dám."
Vu Việt cười nói: "Ẩn Quan đại nhân hãy nhắn với Mễ Dụ đừng chấp nhặt, mấy ngày qua ở trên núi, ta cứ mở miệng là gọi hắn một tiếng Mễ kiếm tiên, thực chất là có ý đồ riêng. Ta tuy ở Kiếm Khí Trường Thành chẳng có tác dụng gì to tát, nhưng dù sao cũng am hiểu phong tục nơi đó. Sau này gặp lại lão bằng hữu Bồ Hòa, trên bàn rượu cũng có cái để mà khoe khoang. Ha ha, lão Bồ nhà ngươi có gan gọi Mễ Dụ như thế không? Ta thì dám, hễ gặp mặt là gọi Mễ kiếm tiên ngay."
Bảo rằng Vu Việt không chút chột dạ thì đúng là tự dối lòng mình, cũng may mỗi khi Mễ Dụ ném tới ánh mắt bất thiện, hắn vẫn chưa thực sự ra tay dạy dỗ.
Vu Việt thu lại nụ cười, nghiêm túc nói tiếp: "Lại phiền Ẩn Quan đại nhân chuyển lời tới Mễ kiếm tiên, rằng Vu Việt ta trong lòng thực sự kính trọng hắn, tuyệt đối không có nửa điểm giả dối."
Trần Bình An gật đầu nhận lời, mỉm cười hỏi: "Lời tâm huyết như vậy, sao ngươi không đích thân tới trước mặt Mễ Dụ mà nói?"
Vu Việt vốn tính tình thẳng thắn, cười ha hả đáp: "Trước đó miệng lưỡi ngứa ngáy, gọi 'Mễ kiếm tiên' quá nhiều nên giờ có chút sợ hắn. Huống hồ ta cũng lo lắng những lời thật lòng này Mễ Dụ sẽ không tin. Nhưng nếu do đích thân Ẩn Quan truyền đạt, Mễ Dụ nhất định sẽ tin tưởng, ta chẳng những không thiệt thòi mà còn có lợi."
Trần Bình An gật đầu, quay sang nhìn hai đứa trẻ đang không dám nhìn thẳng vào Ninh Diêu.
Hắn từ trong tay áo lấy ra hai túi gấm nhỏ đã chuẩn bị từ trước, đưa cho Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình, giải thích: "Ba trăm đồng tiền Tuyết Hoa, ta đã quy đổi thành ba đồng tiền Tiểu Thử. Đây là lệ cũ của Tổ sư đường Lạc Phách sơn, đệ tử đích truyền khi đi xa rèn luyện đều có khoản tiền hành trang này. Các ngươi tuy chưa chính thức bái sư học nghệ với vị kiếm tiên nào, nhưng ta cũng chưa gạch tên các ngươi khỏi gia phả Tễ Sắc phong, vì vậy quy củ này không thể bỏ qua."
Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình nhận lấy túi tiền nhẹ bẫng, nhưng trong lòng lại cảm thấy nặng trĩu ngàn cân.
Hạ Hương Đình, đứa trẻ vốn ham mê đọc sách, lấy hết can đảm lên tiếng: "Ẩn Quan đại nhân, là chúng ta không hiểu chuyện."
Ngu Thanh Chương nghẹn lời hồi lâu, ủ rũ nói: "Ẩn Quan đại nhân, xin lỗi ngài."
Trần Bình An mỉm cười trấn an: "Đừng nghĩ như vậy, vốn dĩ đây không phải chuyện đúng sai rạch ròi. Tu hành trên núi chú trọng nhất là duyên phận. Có những việc ta ở vị trí này bắt buộc phải thực thi, các ngươi ở vào hoàn cảnh của mình cũng sẽ có những suy tính riêng. Giờ đây sắp phải chia tay, ta nói lời thật lòng, nếu các ngươi không nghĩ như thế, không nảy sinh cảm giác xa lạ với ta, thì vị Ẩn Quan này trái lại sẽ cảm thấy không ổn, thậm chí là coi thường các ngươi."
Trẻ nhỏ trong thiên hạ này, đại để đều trưởng thành cùng với những đạo lý như thế.
Trần Bình An lại lấy ra thêm một chồng sách. Đặt trên cùng chính là bản gốc "Kiếm Thuật Chính Kinh" do tự tay hắn sao chép, số còn lại là mấy cuốn kinh điển thánh hiền và bút ký văn nhân mua tại hiệu sách ở kinh thành Đại Ly.
Trao tất thảy cho Hạ Hương Đình, Trần Bình An dặn dò: "Cuốn 'Kiếm Thuật Chính Kinh' này các ngươi nên nghiền ngẫm cho kỹ. Còn mấy cuốn kia thì tùy theo sở thích, đọc hay không, đọc nhiều hay ít cũng không quá quan trọng."
Hạ Hương Đình đón lấy chồng sách, trịnh trọng hành lễ cảm tạ vị Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành, cũng là vị Trần tiên sinh của núi Lạc Phách.
Ngu Thanh Chương dáng vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi, chỉ biết đưa tay gãi đầu.
Trần Bình An mỉm cười trêu chọc: "Giờ này hối hận vẫn còn kịp đấy."
Hai đứa trẻ đồng thanh bật cười. Có lẽ đây là lần đầu tiên chúng nở nụ cười rạng rỡ và chân thành đến thế trước mặt vị Ẩn Quan trẻ tuổi.
"Bái được danh sư thì càng phải dốc lòng tu hành. Ngay cả ở Kiếm Khí Trường Thành, chẳng phải kiếm tu thiếu niên nào cũng có phúc phận được một vị tiền bối Ngọc Phác cảnh tận tâm truyền đạo như vậy đâu."
Trần Bình An nhẹ nhàng đặt tay lên đầu hai đứa trẻ: "Tu hành là để hướng tới một cuộc đời tốt đẹp hơn, nhưng cuộc đời vốn dĩ không chỉ có mỗi tu hành. Đạo lý này, hiện giờ các ngươi chưa cần thấu triệt ngay cũng không sao."
Hai đứa trẻ vội vàng gật đầu lia lịa.
Trần Bình An thu tay lại, dùng tâm thanh truyền âm cho Vu Việt: "Vu cung phụng, ta mạo muội nói thêm vài lời, sau này mong ngài quản thúc chúng nghiêm khắc hơn một chút. Nghiêm khắc ở đây không phải là chỉ chăm chăm vào việc tu luyện hay phá cảnh, cũng chẳng phải là không ngừng quở trách mắng mỏ, mà là phải lưu tâm đến mọi phương diện trong cuộc sống. Tu hành dù cao thâm đến đâu cũng chẳng thể quan trọng bằng việc học cách làm người. Người đời thường bảo nhà giàu hay chiều con, trước hết chính là ở chỗ tiền bạc dư dả. Trưởng bối yêu thương vãn bối là lẽ thường tình, nhưng nếu nuông chiều quá mức sẽ dễ khiến chúng nảy sinh thói kiêu căng, ngạo mạn. Tuổi nhỏ đã mang lòng kiêu ngạo, sau này sao có thể trở thành đại khí?"
"Huống hồ Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình đều xuất thân từ cảnh bần hàn, nay đột ngột thay đổi hoàn cảnh, sống trong nhung lụa nên càng phải lưu tâm giáo dưỡng. Chúng ta làm bậc thầy, dạy người ra sao, bản thân hành xử thế nào còn quan trọng hơn việc ban phát dăm ba cuốn bí tịch trân quý. Suy cho cùng, kẻ ít cần đến tiền bạc nhất trong thiên hạ này, chính là kiếm tu chúng ta."
"Những việc vụn vặt trong đời sống thường nhật, bậc trưởng bối tuyệt đối không nên làm thay. Lễ nghi gia giáo căn bản nhất định phải răn dạy kỹ càng, lặp đi lặp lại. Đã là kiếm tu, phải biết trân trọng phúc duyên này, đồng thời cũng phải rèn cho bọn trẻ thói quen không được xem nhẹ mạng sống của người khác. Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình tuy là bạn tâm giao nhưng tính cách lại khác biệt. Hãy để Ngu Thanh Chương theo ngài đi vạn dặm đường, đọc vạn quyển sách để mở mang nhãn giới và tâm cảnh. Còn Hạ Hương Đình, ngoài việc đèn sách, nên để nó quan sát những điều nhỏ nhặt xung quanh, tránh việc đọc sách đến mụ mị, bị đạo lý trói buộc thành kẻ hủ lậu, phải biết học đi đôi với hành."
"Là ta đã đa ngôn rồi."
Trần Bình An tự giễu cười, trong lòng thoáng chút áy náy, không nói thêm gì nữa.
Dẫu sao, Vu Việt hiện giờ mới là sư phụ danh chính ngôn thuận của hai đứa trẻ.
Việc can thiệp sâu như vậy quả thực có phần không thỏa đáng. May thay Vu Việt không phải hạng tiền bối hẹp hòi, bằng không nghe những lời này ắt sẽ nảy sinh hiềm khích, để bụng thù dai.
Vu Việt chân thành cảm thán: "Ẩn Quan đại nhân, đây nào phải chuyện đa ngôn, đây chính là kiếm thuật, là đạo pháp vậy."
Nhớ lại thuở đầu hội ngộ tại Uyên Ương Chử, vị Ẩn Quan trẻ tuổi này khí thế ngút trời, tính toán không chút sơ hở. Nhưng đến lúc ly biệt, những lời gan ruột này mới khiến Vu Việt nhận ra, vị kiếm tiên trẻ tuổi trước mắt thực chất còn là đệ tử chân truyền của mạch Văn Thánh, là một tiểu phu tử bụng đầy kinh luân.
"Ta chỉ có một việc này là không khách sáo với Vu cung phụng."
Trần Bình An tiếp lời: "Ngài tuyệt đối không được để hai đứa trẻ phải chịu uất ức bên ngoài khi chúng rõ ràng đang nắm giữ đạo lý. Đừng mang những thứ như đạo lý đối nhân xử thế hay nhìn nhận đại cục ra để áp đặt. Kiếm tu rốt cuộc vẫn là kiếm tu, kiếm tu nhất định phải giữ lấy cốt cách của kiếm tu."
"Ta quyết không cho phép những đứa trẻ rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, tâm tính và hành xử lại dần trở nên... giống hệt tu sĩ Hạo Nhiên thiên hạ, chẳng còn chút phong thái nào của kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành nữa. Nếu có ngày ta phát hiện chúng biến chất như vậy, Vu cung phụng, xin thứ lỗi cho."