Tiểu Mạch dẫn theo Tiên Úy cùng tiến về phía sạp xem tướng của lão thầy bói nọ. Trong mắt Tiên Úy, sạp hàng này quả thực quá đỗi sơ sài, chỉ vỏn vẹn một chiếc bàn gỗ, một ống thẻ, ngay cả một lá cờ vải hay biển hiệu đề bốn chữ "Thiết Khẩu Thần Đoán" để phô trương thanh thế cũng chẳng có. Tào Mạt này tuy là tiên sư, nhưng xét về kinh nghiệm bôn tẩu giang hồ thì vẫn còn non nớt lắm. Thôi được, nếu hôm nay đã coi như kết giao với Tào Mạt, vậy ta sẽ chẳng nề hà mà truyền thụ miễn phí cho hắn một chiêu "tuyệt kỹ" nhà nghề.
Có điều Tiên Úy vẫn không khỏi nghi hoặc, bèn thấp giọng hỏi: "Tiểu Mạch, rốt cuộc vì sao Tào Mạt lại không nhận viên tiền thần tiên kia? Nếu ta không nhìn lầm, đó chính là Tuyết Hoa tiền, loại tiền tệ lưu thông giữa các bậc tiên nhân trên núi mà?"
Chẳng lẽ đám thần tiên trên núi đều coi tiền bạc như rác rưởi sao?
Tiểu Mạch thản nhiên đáp: "Tiền tài vốn là vật khó buông bỏ, kẻ có thể xem nhẹ tiền tài mới thực là bậc cao nhân."
Tiên Úy nghe xong chỉ để ngoài tai. Mấy thứ đạo lý giáo điều vô dụng trên sách vở này, nếu bảo gã chép lại thành sách thì có khi chất đầy mấy sọt cũng không hết, nhưng tiền trong túi gã chẳng phải vẫn sạch hơn cả mặt đó sao?
Thấy Tào Mạt có ý định thu dọn ống thẻ trên bàn, Tiên Úy liền cảm thấy sốt ruột, đây là muốn dọn hàng sao? Kiếm tiền mà lại lơ là, hời hợt như thế này à!
Tiên Úy ngồi phịch xuống chiếc ghế dài, giật lấy ống thẻ từ tay Trần Bình An, ra sức lắc mạnh khiến một thẻ tre rơi ra. Gã tập trung tinh thần nhìn vào thẻ tre, miệng lẩm bẩm như thể đang đối thoại với vị tiên trưởng mặc đạo bào xanh kia. Thần sắc Tiên Úy đầy vẻ khẩn trương, lúc thì nhíu mày, khi lại gật đầu, thỉnh thoảng còn hỏi lại một câu. Cuối cùng, gã mặt mày hớn hở, cất cao giọng đầy vẻ kích động: "Tiên trưởng, quẻ này quả thực chuẩn xác đến cực điểm, đúng là thần nhân, tiên trưởng đích thực là bậc thần nhân!" Tiên Úy đứng dậy, hành lễ chắp tay theo đúng quy củ đạo môn, sau đó từ trong ống tay áo lấy ra một thỏi kim nguyên bảo, trịnh trọng đặt lên bàn, khẩn thiết xin tiên trưởng truyền thụ phương pháp hóa giải...
Tiểu Mạch đứng bên cạnh, nhìn tên ngốc này đang ra sức diễn trò hề, nhất thời không thốt nên lời, chỉ đành giả vờ như không quen biết gã.
Kỳ thực, từ đầu đến cuối Trần Bình An chẳng hề hé môi nửa lời. Giờ phút này nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của Tiên Úy, lại cúi đầu nhìn thỏi kim nguyên bảo trên bàn, Trần Bình An chỉ biết day day thái dương, cảm thấy đau đầu khôn xiết.
Nơi đây đâu phải chốn phố phường trần thế, mà là bến đò của tiên gia, mấy trò vặt vãnh cùng lối diễn xuất thô kệch này của ngươi làm sao qua mắt được ai.
Ngươi, Tiên Úy, dầu gì cũng là một luyện khí sĩ nhập môn, vậy mà chuyến du ngoạn phương Bắc này lại phải màn trời chiếu đất, được bữa thịt đã ngỡ như đón Tết, cuối cùng chắt bóp mãi mới được một thỏi kim nguyên bảo, thật chẳng trách người đời coi khinh.
Thân là bậc trưởng bối, luận về hỏa hầu bản lĩnh, vậy mà còn chẳng bằng Bùi Tiền thuở nhỏ.
Đã vậy còn muốn liên lụy ta, khiến ta cũng bị xem là hạng thần côn lừa bịp.
Quả nhiên, khách bộ hành qua lại sạp xem tướng này, nếu không phải Phổ điệp tiên sư thì cũng là hạng sơn trạch dã tu, hoặc là những kẻ trải đời lão luyện, thảy đều dùng ánh mắt nhìn kẻ đần độn mà nhìn Tiên Úy.
Hai tên lừa đảo này rốt cuộc túng quẫn đến mức nào, mới dám đến Cảo Tố Độ này giả thần giả quỷ? Chắc hẳn là nghèo đến phát điên nên mới quáng mắt làm liều? Chẳng khác nào bày sạp xem tướng trước cửa phủ Thiên Sư núi Long Hổ, hay đòi đánh cờ trong Vân Diệu viên ở Bạch Đế thành, liệu có thể kiếm nổi mấy đồng tiền lẻ?
Trần Bình An hất cằm ra hiệu. Tiên Úy cũng nhận ra khách qua đường xung quanh đều cố ý tránh xa sạp xem tướng, đành hậm hực thu lại thỏi kim nguyên bảo. Y chẳng dám để tiền trong hành lý ở quán trọ, sợ gặp phải kẻ gian, đến lúc đó biết kêu rên với ai, đành phải mang theo bên mình mới thấy an lòng. Trần Bình An thu ống quẻ chế tác vội vàng đêm qua vào tay áo, nhắc Tiên Úy đứng dậy. Hắn vỗ tay lên mặt bàn, lại phất ống tay áo một cái, bàn ghế liền tan biến, chẳng còn dấu vết.
Tiên Úy thấy vậy thì trợn mắt há mồm, đây chẳng lẽ là tiên gia pháp thuật "vô trung sinh hữu" trong truyền thuyết? Vậy mình có thể học theo Tào Mạt, luyện thành phép "điểm thạch thành kim" không?
Ba người rời khỏi bến đò, men theo đại lộ trở về kinh thành. Tiên Úy suốt dọc đường không ngừng than ngắn thở dài, vì lại phải cuốc bộ.
Trần Bình An liếc nhìn cây trâm cài tóc của Tiên Úy, dùng tâm thanh hỏi: "Tiểu Mạch, ngươi thấy Tiên Úy trước mắt này, khí tượng hôm nay thế nào?"
Giả sử gã Niên Cảnh, tự Tiên Úy, kẻ giả làm đạo sĩ này thực sự là vị "Đạo nhân" đầu tiên của nhân gian, thì theo mật lục tại Hành cung Tị Thử, vị "Đạo nhân" mang đại khí vận này vốn đã vẫn lạc trong trận chiến lên trời năm xưa. Việc này không thể nghi ngờ, bởi khi Trần Bình An trở về Hạo Nhiên đã từng thỉnh giáo Lễ Thánh, và chính Ngài đã xác nhận vị tiền bối này quả thực đã thân tử đạo tiêu.
Vị đạo nhân có đại công với nhân gian này sau khi chiến tử, ngay cả chiếc đạo trâm kia cũng thất lạc chốn hồng trần, cuối cùng bị vị nữ tử khai sơn tổ sư của Tiên Trâm Thành là Quy Linh Tương nhặt được, từ đó bước vào con đường tu hành. Nàng sở hữu Dao Quang phúc địa, nhưng lại nhất tâm muốn xây dựng một tòa Tiên Trâm Thành cao chọc trời.
Nói như vậy, vị đạo nhân này hẳn là đã binh giải chuyển thế. Mà Tiên Úy đang ở bên cạnh Trần Bình An lúc này, rất có thể chính là một tia tàn hồn còn sót lại của vị đạo nhân kia.
Thần linh thuộc hạ cũ của Cổ Thiên Đình khi chuyển thế có thể dựa vào thần tính thuần túy, "chân thân" tựa như chìm vào giấc ngủ say, bất luận nương nhờ vào tu sĩ Nhân tộc hay Yêu tộc, dẫu thân xác có mục nát theo sinh tử thì thần tính vẫn bất tăng bất giảm. Vấn đề nằm ở chỗ, Tiên Úy là người tu đạo chứ không phải thần linh. Theo lý thuyết, kể từ trận "binh giải" vạn năm trước, qua mỗi lần luân hồi, hồn phách cũ không ngừng tiêu tán, hồn phách mới liên tục bổ sung vào, thời gian càng lâu hao tổn càng lớn, chỉ khiến hậu thân của Tiên Úy càng lúc càng không giống vị đạo nhân ban đầu kia.
Trừ phi...
Chẳng lẽ vị đạo nhân kia suốt vạn năm qua, thực tế chỉ trải qua vài lần, thậm chí là chỉ một lần binh giải chuyển thế duy nhất?!
Tiểu Mạch hơi lộ vẻ ngượng ngùng: "Về chuyện này, Tiểu Mạch không dám nói bừa, công tử hỏi nhầm người rồi."
Liên quan đến chuyện chuyển thế của người tu đạo, Tiểu Mạch hoàn toàn là kẻ ngoại đạo. Bởi vạn năm trước, tu sĩ bất kể Nhân tộc hay Yêu tộc, sinh tử hầu như chỉ gói gọn trong một đời.
Riêng về thuật pháp, vạn năm sau so với vạn năm trước, kỳ thực đỉnh cao vẫn tương tự, chênh lệch không quá lớn.
Nhưng nếu bàn về sự đa dạng chủng loại và mạch lạc phức tạp của luyện khí sĩ ngày nay, không xét đến sát lực thuần túy hay đạo pháp cao thâm, thì so với vạn năm trước, thuật pháp quả thực đã nhiều hơn gấp ngàn vạn lần.
Trần Bình An gật đầu, không sao, tạm gác chuyện này lại là được.
Không thể chỉ vì muốn xác định thân phận và cảnh giới của Tiên Úy mà dùng đến những thủ đoạn câu hồn đoạt phách độc ác. Trần Bình An không muốn, cũng không dám làm như vậy.
Huống hồ, nếu Tiên Úy quả thực có nguồn gốc sâu xa với vị đạo nhân kia, hoặc đang cố ý ẩn mình, ví như vì tòa Tiên Trâm Thành kia mà tìm đến bên cạnh mình để đòi lại công đạo, thì với thủ đoạn hiện tại của Trần Bình An, thật sự chẳng có tác dụng gì.
Tuy nhiên, Trần Bình An tin rằng khả năng này không cao, chẳng qua là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử mà thôi. Dù sao đối phương cũng là bậc đại đức không tiếc hy sinh thân mình, vì nhân gian mà lên trời mở lối đắc đạo.
Hay là đối phương đã thi triển bí pháp bất khả tư nghị nào đó, mượn việc lừa gạt bản thân để che mắt thiên hạ, lừa dối cả ý trời? Một cú lừa kéo dài suốt vạn năm?
Bên cạnh đó, Trần Bình An còn phải cân nhắc xem đây liệu có phải là mưu đồ của Trâu Tử, hay ít nhất là có liên quan đến vị Âm Dương gia ấy hay không.
Nếu chỉ nghe theo lời tự thuật của Tiên Úy, thì thuở thiếu thời hắn vốn có phúc duyên thâm hậu, cơ duyên trùng hợp, lại thêm tổ tiên hiển linh, nên mới nhặt được một bộ tiên sách tàn khuyết, từ đó bỏ văn theo đạo, dấn thân vào con đường tu tiên.
Chính vì lẽ đó, Tiên Úy của hiện tại chẳng hề hay biết về sự phân định cảnh giới trên núi, chỉ có thể thông qua dăm ba cuốn tiểu thuyết chí quái mà mường tượng đôi chút về phong thái của bậc "Lục địa thần tiên".
Tiên Úy lúc này đang ở Liễu Cân cảnh thuộc Hạ ngũ cảnh, cũng chính là cái gọi là Lưu Nhân cảnh. Hơn nữa, dường như hắn không có người truyền đạo, chẳng được danh sư chỉ điểm, lại không có vật bản mệnh, nên đối với việc tu hành chỉ biết lờ mờ, việc khống chế linh khí hay thi triển thuật pháp lại càng vụng về, ngô nghê.
Gã đạo sĩ rởm này bôn ba khắp nơi, hành nghề lừa đảo, đã quá quen với thói đời giang hồ, chứng kiến không ít chiêu trò của đám "tiên nhân", vừa đi lừa người lại cũng bị người lừa. Thê thảm nhất là lần đầu xuất môn, đúng là "tú tài gặp binh, lý lẽ chẳng phân minh". Giữa chốn rừng hoang núi thẳm, hắn đụng độ một toán thảo khấu sơn tặc. Thấy Tiên Úy là người đọc sách biết chữ, ăn nói nho nhã, chúng liền bắt hắn về làm quân sư quạt mo và tiên sinh kế toán suốt mấy tháng trời, cuộc sống xem như cũng tạm ổn định. Đến khi Tiên Úy tìm đường trốn xuống núi, trong đại sảnh của toán cướp kia đã kịp treo thêm một tấm biển do chính tay hắn đề chữ, bốn chữ lớn: "Thiên Đạo Thù Cần".
Thực ra, về vấn đề này, người có khả năng giải đáp nghi hoặc cho hắn nhất trên đời chính là kẻ từng dốc hết sức lực để chứng minh bản thân không phải là Đạo Tổ — vị thành chủ của Bạch Đế thành kia.
Trên đỉnh núi Hạo Nhiên từng lưu truyền một câu nói:
"Thiên tư khí tượng nông cạn, chớ học Hoài Tiên."
"Nếu không tuyệt đỉnh thông minh, đừng học Tú Hổ."
Trần Bình An không khỏi nhớ lại một câu nói, bèn khẽ thốt: "Thôi Đông Sơn từng đưa ra một ví dụ, con người sinh ra tại thế gian này giống như gỗ đóng thành thuyền. Sau khi chuyển thế, hồn phách ly tán, lại bị cắt gọt chắp vá, râu ông nọ cắm cằm bà kia, tầng tầng lớp lớp những vết vá víu. Cứ thế lâu dần, làm sao phân biệt được đâu là thuyền mới, đâu là thuyền cũ, liệu cả hai có còn là một hay không?"
Tiểu Mạch lập tức theo thói quen lục tìm trong kho sách nơi tâm hồ, hỏi: "Công tử, điều này có thuộc về thuật biện bác của Danh gia, liên quan đến việc 'chính danh định vật' không?"
Trần Bình An gật đầu đáp: "Giống như tiên sinh của ta, tuy đối với Danh gia không mấy mặn mà, cho rằng học vấn này dễ sa vào ngụy biện, nhưng trước cục diện suy vi của Danh gia ngày nay, tiên sinh vẫn rất tiếc nuối. Người nói học vấn của Danh gia không nên quá thịnh hành, nhưng tuyệt đối không thể thiếu vắng."
Tiểu Mạch do dự đôi chút, vẫn thẳng thắn nói: "Ta không tán thành việc công tử giữ Tiên Úy bên mình, chi bằng giao thẳng người này cho Văn Miếu xử lý."
Biến số phát sinh quá nhiều, nếu có bất trắc, hậu quả thật khôn lường. Giao cho Văn Miếu Trung Thổ định đoạt, hiển nhiên là thỏa đáng hơn cả.