Trần Bình An liếc nhìn vỏ đao bằng trúc xanh bên hông vị khách không mời mà đến này, ra vẻ nghi hoặc hỏi:
- Kiếm khách?
Người đàn ông kia một tay cầm nón, một tay vỗ nhẹ chuôi đao, mỉm cười nói:
- Tạm thời không tìm được thanh kiếm nào xứng với ta, cho nên đành phải dùng thứ này thay thế, cốt để sỉ nhục những kẻ dùng đao trong thiên hạ.
Nghe được giọng điệu có phần quen thuộc này, Trần Bình An lại thở phào một hơi, cảm thấy Lưu Bá Kiều có lẽ sẽ kết giao bằng hữu rất tốt với người đàn ông này.
Phía sau Trần Bình An và Lý Bảo Bình, cặp cha con kia sánh vai chậm rãi bước tới. Thiếu nữ Chu Lộc có vẻ không phục, cười nhạo nói:
- Long Vương ngáp một cái có thể hút cạn một con sông, đúng là khẩu khí thật lớn. Cha, có phải đầu óc gã này có vấn đề không?
Chu Hà nhìn thấy bên hông người đàn ông kia còn đeo một bầu rượu màu trắng bạc, kích cỡ chừng bàn tay, được mài đến trơn bóng sáng ngời, nhìn qua có vẻ là đồ vật cũ lâu năm, bèn nhỏ giọng nhắc nhở khuê nữ nhà mình:
- Mặc dù không phát hiện được khí tức của ông ta có gì khác thường, chỉ mạnh hơn người bình thường một chút, nhưng vẫn phải cẩn thận. Mặc dù đời này cha chưa từng đi xa nhà, nhưng đã nghe lão tổ tông kể qua không ít chuyện trên giang hồ. Hành tẩu giang hồ phải đặc biệt cẩn thận với đạo cô, lão tăng, hài đồng và kẻ nghiện rượu, ngoài ra nhân vật càng nhìn không giống tông sư cao thủ thì càng không thể xem thường.
Thiếu nữ "ồ" một tiếng, vừa khẩn trương lại vừa hưng phấn, thầm mong người đàn ông dung mạo bình thường kia chính là một thích khách sát thủ, vừa lúc làm đá mài dao cho kẻ mới ra đời như cô.
Trần Bình An hỏi:
- Ông tìm tôi?
Người đàn ông kia nhếch miệng cười nói:
- Ta đưa ngươi đến biên cảnh Đại Tùy, trước đó chúng ta kết bạn cùng đi, có thể chiếu cố lẫn nhau.
Trần Bình An thử dò hỏi:
- Ông quen biết Nguyễn sư phụ?
Người đàn ông kia gật đầu nói:
- Đương nhiên quen biết.
Trần Bình An lại thở phào một hơi.
Trước lúc rời khỏi trấn nhỏ, Nguyễn sư phụ đã đáp ứng cậu, trước khi đến trọng địa binh gia ở biên cảnh Đại Ly là Dã Phu quan sẽ bảo đảm an nguy của cậu, xem như một phần của cuộc giao dịch.
Hắn tin tưởng Nguyễn sư phụ sẽ không nuốt lời. Trong tâm trí cậu hiện lên hình bóng vị thợ rèn họ Nguyễn với thần thái cương nghị, khuôn ngực nảy nở, tựa như một ngọn núi sừng sững không thể lay chuyển. Người này xuất hiện sớm như vậy, gần như lộ diện ngay dưới tầm mắt của Nguyễn sư phụ, cho nên chắc hẳn không phải là một trong ba phương thế lực núi Chính Dương, núi Vân Hà và thành Lão Long. Hơn nữa cặp cha con Chu Hà và Chu Lộc kịp thời xuất hiện phía sau, cũng mang đến cho Trần Bình An sự tự tin lớn hơn.
Cuối cùng, còn có một lão già gầy gò, chính là vị tiên sinh kể chuyện Thôi Sàm kia, cũng đang lững thững đi theo phía sau đoàn người.
Nhưng cậu vẫn sợ vạn nhất xảy ra chuyện gì, bèn hỏi:
- Vậy ông theo tôi tới trấn nhỏ gặp Nguyễn sư phụ một lần, sau đó chúng ta lại lên đường xuôi nam. Vừa khéo tôi mới biết thực ra nên đi từ cửa đông trấn nhỏ, tuy rằng phải đi đường vòng nhưng lại có trạm dịch chuyển thư tín, xe trâu xe ngựa đều có thể lưu thông, còn nhanh hơn chúng ta trèo đèo lội suối.
Người đàn ông kia tươi cười đầy nghiền ngẫm:
- Cẩn thận như vậy sao? Chẳng có chút hào sảng nào của người trong giang hồ cả.
Trần Bình An không quay đầu lại, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, trầm giọng nói:
- Chu Hà, ông có thể bảo Chu Lộc dẫn Bảo Bình về trấn nhỏ trước không. Chúng ta không vội.
Chu Hà lập tức hiểu rõ mấu chốt trong đó, gật đầu nói:
- Như vậy là tốt nhất.
Sau đó ông ta nói với con gái:
- Lộc nhi, con dẫn tiểu thư về trước đi. Ta và Trần Bình An tiếp đón vị A Lương huynh đệ này, uống rượu hay so tài cũng được, gặp gỡ là duyên, đều không sao cả.
Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ được Chu Lộc dắt tay, không hề do dự, cũng không khóc lóc đòi ở lại cùng tiểu sư thúc, chỉ kéo kéo tay áo Trần Bình An, khẽ dặn một câu cẩn thận, sau đó dứt khoát theo Chu Lộc nhanh chóng rời đi. Lý Bảo Bình không hề dây dưa dài dòng, ngược lại là tỳ nữ "nghé con mới sinh không sợ cọp" kia lại đầy vẻ thất vọng, hận không thể đổi vị trí cho cha mình.
Người đàn ông nhìn thấy cảnh tượng như sinh ly tử biệt này liền trợn trắng mắt, tháo bầu rượu xuống, dựa nghiêng vào con lừa trắng kia uống một hớp, cười nhạo nói:
- Để tiểu cô nương kia dẫn tiểu nha đầu đi trước là được, sau một nén nhang ba đại nam nhân chúng ta lại tới trấn nhỏ.
Nói đoạn, y nâng bầu rượu màu bạc trong tay lên, đưa tay vuốt ve sống lưng con lừa, nhìn Chu Hà cười hỏi:
- Ngươi cũng được coi là hảo thủ một phương, chẳng lẽ không nhận ra thứ này sao?
Y lại vỗ vỗ đầu mình:
- Quên mất, động tiên Ly Châu của các ngươi vừa mới mở ra, ngươi không biết cũng là chuyện thường. Không sao, không sao, chúng ta có thể từ từ nói chuyện, thời gian còn dài.
Y chỉ vào cây liễu già vắt ngang qua khe suối:
- Chúng ta qua bên đó ngồi nói chuyện?
Trần Bình An và Chu Hà nhìn nhau, cảm thấy như vậy cũng tốt, có thể bình tĩnh quan sát tình hình.
Nguyễn Cung đã rời đi. Hắn vốn là người trầm mặc ít nói, thần thái cương nghị, khuôn ngực nảy nở, khí thế trầm ổn như núi cao vực sâu. Trần Bình An nhìn theo bóng lưng vị thợ rèn họ Nguyễn, trong lòng thầm nghĩ nếu Tề tiên sinh còn ở đây, có lẽ hai người sẽ có chuyện để nói. Về phần vị "tiên sinh kể chuyện" Thôi Sàm kia, lúc này đang đứng ở đằng xa, ánh mắt phức tạp nhìn về phía này.
Người đàn ông kia dắt con lừa trắng đi theo phía sau Trần Bình An và Chu Hà, đến bên cạnh cây liễu già, buông dây cương ra mặc cho con lừa tùy ý gặm cỏ xanh. Ông ta bước lên cây, dọc theo thân chính đi thẳng ra bờ suối, cuối cùng ngồi xuống, một lần nữa đội nón lên. Ông ta cầm bầu rượu màu trắng bạc, đang muốn ngửa đầu uống rượu, đột nhiên lại quay đầu đưa bầu rượu ra, cười hỏi:
- Có ai muốn tới uống một ngụm không? Một mình vui vẻ không bằng nhiều người vui vẻ, rượu tiên nhân Khôi Cương giá hai lượng bạc, là loại yêu thích của tất cả phú ông ở Đại Tùy. Trên đường đi về phía bắc ta uống tới uống lui, đã thưởng thức hơn trăm loại rượu, vẫn là rượu tiên nhân này thuần túy nhất.
Trần Bình An lắc đầu:
- Tôi không uống rượu.
Chu Hà cũng lắc đầu:
- Tập võ chưa đại thành, không dám uống rượu.
Người đàn ông kia lắc đầu theo, nhìn bọn họ, vẻ mặt tiếc nuối nói:
- Hóa ra đều không phải là người đồng đạo. Trước đây không lâu ta có quen một vị thiếu hiệp, thật là phong lưu phóng khoáng...
Ông ta đột nhiên phát hiện sắc mặt Trần Bình An và Chu Hà trở nên kỳ lạ, cảm thấy nghi hoặc, nhưng lại không tiện đánh mất phong phạm cao thủ, đành phải uống một hớp rượu để che giấu sự ngỡ ngàng của mình.