"Đương nhiên là được, chắc chắn là được rồi!"
Cô bé vội vàng đặt đòn gánh vàng và gậy trúc xanh xuống, một tay níu lấy sợi dây túi vải nhỏ bên hông, tất tả chạy đến bên chiếc bàn kia. Vị khách này vóc người cao thật, sớm biết vậy nàng đã bớt chạy đi vài bước.
Nhỏ Hạt Gạo ngẩng đầu hỏi: "Khách nhân nếu chỉ là đi ngang qua, khát nước lại đang vội vã lên đường, thì trên bàn đã có sẵn nước mát. Nếu ngài muốn nghỉ chân thêm lát nữa để ngắm cảnh, thì có thể dùng trà, ta sẽ đi đun ấm nước nóng mời khách nhân."
Gương mặt trái xoan nhỏ nhắn của nàng tràn đầy vẻ mong chờ, dường như rất hy vọng vị khách nhân này sẽ đáp rằng mình không vội.
Người kia mỉm cười đáp: "Ta không vội lên đường lắm."
Bởi lẽ trước khi Lễ Thánh trở về Hạo Nhiên thiên hạ, y buộc phải nán lại vùng lân cận núi Lạc Phách này.
Nhỏ Hạt Gạo lập tức tươi cười rạng rỡ: "Trà này là nhà tự trồng, chẳng chút tiếng tăm, nhưng trước kia có mấy vị lão đạo trưởng ghé qua, trông cũng giống như tiên sinh vậy, đều khen trà rất ngon. Khách nhân xin vui lòng chờ một lát, mời ngài ngồi nghỉ, ta đi đun nước pha trà ngay."
Thấy vị khách kia vẫn còn đứng, nhỏ Hạt Gạo liếc nhìn chiếc ghế dài, cười nói thêm một câu: "Khách nhân cứ yên tâm, tuy rằng vừa rồi mới mưa một trận lớn, nhưng ta đã dùng khăn và cả ống tay áo lau chùi kỹ lắm rồi."
Bàn ghế chẳng dám xưng là không vương chút bụi trần, nhưng chắc chắn là vô cùng sạch sẽ.
Vị Hộ pháp núi Lạc Phách này cứ cách nửa canh giờ lại chạy tới lau dọn một lần, sao có thể không sạch cho được?
Nam tử mỉm cười gật đầu: "Được."
Cô bé áo đen thoắt cái đã quay lại, nhón chân, động tác thuần thục lanh lẹ, bưng đến cho khách nhân một chén trà nóng hổi.
Nam tử hai tay đón lấy chén trà, khẽ nói một tiếng cảm ơn.
Nhỏ Hạt Gạo gãi gãi má, nụ cười có chút thẹn thùng, khẽ xua tay rồi xin phép quay về chiếc ghế trúc bên ngoài sơn môn. Lúc tới nơi, nàng còn dừng bước quay đầu lại, dặn dò khách nhân hễ có việc gì cứ việc gọi nàng.
Nam tử nọ thong thả nhấp trà, dáng vẻ thản nhiên, toát ra một luồng tiên khí thoát tục.
Bắt gặp ánh mắt quan sát của cô bé, nam tử mỉm cười, khẽ nâng chén trà lên chào.
Nhỏ Hạt Gạo cười hì hì, có chút ngượng ngùng vội quay đầu đi, tiếp tục ngồi ngay ngắn, chỉnh lại vạt áo cho thật chỉnh tề.
Phía xa có một tiểu đồng áo xanh, ợ lên một cái đầy mùi rượu. Hắn thấy nhỏ Hạt Gạo đang ngồi trên ghế đẩu, còn bên chiếc bàn kia là một nam tử lạ mặt, ăn vận trông chẳng khác nào một con ngỗng trắng lớn.
Trần Linh Quân nghênh ngang vung vạt áo, từ xa đã cất tiếng gọi lớn: "Ối, nhỏ Hạt Gạo, lại có khách đến thăm à?"
Nhỏ Hạt Gạo đáp lời: "A, Cảnh Thanh về núi rồi đó hả."
Trần Linh Quân hỏi: "Hộ pháp có cần ta trợ giúp gì không?"
Nhỏ Hạt Gạo cười híp mí, xua tay lia lịa: "Ha ha, không cần đâu, không cần đâu mà."
Khi tiến lại gần chiếc bàn lớn, Trần Linh Quân bắt đầu chậm bước, hai ống tay áo cũng không còn vung vẩy tùy tiện nữa.
Thấy nam tử kia dáng vẻ tựa như một vị thư sinh. Thư sinh thì tốt, vốn trọng lễ nghĩa, tin vào đạo quân tử động khẩu không động thủ.
Trần Linh Quân đứng bên cạnh bàn, vừa vặn chắn giữa vị khách và nhỏ Hạt Gạo.
Trần Linh Quân chắp tay thi lễ: "Lạc Phách sơn Trần Linh Quân, bái kiến tiên sinh. Chẳng hay tiên sinh đến đây để thăm hỏi cố nhân, hay chỉ đơn thuần là khách lãng du vãn cảnh?"
Nam nhân mỉm cười đáp: "Không cần khách sáo, các hạ và sư phụ ta vốn là bằng hữu thân thiết."
Trần Linh Quân ngẩn người, bằng hữu giang hồ của hắn quả thực quá nhiều, nhất thời không rõ vị này đang nhắc đến ai.
Trong lòng hắn không khỏi thấp thỏm không yên.
Chỉ sợ lại là một vị đạo sĩ trẻ tuổi kiểu như Địa Tiên ở Bát Cảnh sơn kia.
Vị tiểu đạo sĩ nọ tu hành chắc hẳn ngày thường lười nhác, tản mạn đã quen nên cảnh giới chẳng cao.
Nhưng ngặt nỗi sư phụ người ta lại là một trong hai vị đại đầu mục của hắc đạo tại Bắc Câu Lô Châu.
Trần Linh Quân tiếp tục nở nụ cười, hỏi dò: "Tiên sinh từ phía trấn Hồng Chúc tới đây sao? Có bị một đứa nhóc bày sạp ở đình nghỉ mát ven đường chặn lại ghi danh không?"
Nam nhân vẫn hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Sư phụ ta là Trần Trọc Lưu của Bắc Câu Lô Châu."
Trần Linh Quân bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ trong lòng, mẹ kiếp, cuối cùng Trần đại gia ta cũng gặp được một người bình thường rồi!
Càng nhìn càng thấy giống đệ tử của tên Trần Trọc Lưu kia, thư sinh mà, một thân phong thái nho nhã.
Có điều lão Trần Trọc Lưu nghèo rớt mồng tơi kia cũng thật ghê gớm, không ngờ lại thu nhận được một tên đồ đệ nhà giàu có tiền đồ như thế này? Đúng là thiếu cái gì thì bù cái đó.
Trần Linh Quân ho khan vài tiếng, hai ống tay áo khẽ rung, ung dung ngồi xuống ghế dài: "Vậy thì chẳng cần câu nệ bối phận làm gì, cũng không cần gọi ta là thế bá đâu. Ngươi cứ gọi ta một tiếng Cảnh Thanh đạo hữu là được rồi. Dù sao sư phụ ngươi cũng không có ở đây, hai ta cứ lấy vai vế ngang hàng mà kết giao."
Thấy nam nhân kia ngừng uống trà, nụ cười mang theo vài phần thâm ý.
Trần Linh Quân như vừa uống một viên định tâm hoàn, chắc chắn là Trần Trọc Lưu đã lừa gạt được một vị công tử nhà giàu nào đó ở dưới núi rồi. Hắn đâu biết rằng hạng đạo nhân trên núi như ta, dung mạo trẻ mãi không già, há có thể dùng ngoại hình mà phán đoán tuổi tác?
Chẳng lẽ tên khốn Trần Trọc Lưu kia chưa từng nhắc đến một người huynh đệ tốt như mình với đệ tử của hắn sao? Khốn kiếp, nếu thật sự vô tâm đến thế, lần sau gặp mặt, xem ta trị hắn thế nào.
Trần Linh Quân đột nhiên nảy ra ý nghĩ, trong lòng lại thêm vài phần dè chừng, bèn ướm lời hỏi: "Trần Trọc Lưu thu được một đệ tử giỏi đấy chứ, ta thấy cảnh giới của lão đệ hẳn là không thấp?"
Nói về việc không bao giờ dẫm vào vết xe đổ, Trần Linh Quân cảm thấy bản thân vẫn rất đáng tự hào.
Trịnh Cư Trung cười như không cười, đáp: "Không thấp, cũng chẳng cao, tạm thời ngang hàng với cảnh giới của sư phụ."
Ổn rồi!
Trần Linh Quân nghe vậy liền cười ha hả, giơ ngón tay cái tán thưởng: "Khá lắm, khá lắm!"
Trịnh Cư Trung mỉm cười nói: "Phi long tại thiên, vân vũ bàng bạc. Kiếm cũ tuy hoen rỉ, thần thái vẫn vẹn nguyên. Sấm chớp qua đi, trên vách tường vẳng lại tiếng rồng ngâm, cùng nhau họa ca."
Trần Linh Quân nghe mà cứ gật đầu lia lịa, miệng không ngừng "ừ ừ".
Đang khoe chữ nghĩa với ta đấy à?
Quả không hổ là đồ đệ của Trần Trọc Lưu.
Trần Linh Quân chẳng còn chút nghi ngờ nào nữa.
Còn việc đối phương làm sao qua mắt được Bạch Huyền và Triệu Thụ Hạ để lẻn vào đây, y nghĩ dù sao trên núi cũng có "Đại Bạch Ngỗng", phương Bắc lại có Ngụy Sơn quân trấn giữ, chắc chắn không thể xảy ra sơ suất gì.
Thôi Đông Sơn đứng trên bậc thềm cao nhất của đường mòn lên núi, nheo mắt nhìn kẻ đang tán gẫu với Trần đại gia ở lối vào sơn môn.
Không thể không bội phục Trần Linh Quân gan lớn, mà mạng lại càng lớn hơn.
Ngoài dị tượng trên bầu trời, thực chất dưới lòng đất địa giới Long Châu vẫn còn một cái bẫy không lớn không nhỏ, ẩn giấu vô cùng kín kẽ.
Một khi bị Văn Hải Chu Mật đoạt được, hậu quả thật khó lường, những tiên nhân trên núi Lạc Phách, hễ dưới Chỉ Cảnh đều khó thoát khỏi cái chết.
May mà tất cả đều đã bị Trịnh Cư Trung dọn dẹp sạch sẽ, sạch đến mức như mấy chiếc ghế dài kia vậy.
Trước đó, vị thành chủ Bạch Đế thành này rõ ràng vì muốn cẩn trọng, không để lộ bất kỳ sơ hở nào, nên trước khi ra tay ngăn chặn quân cờ kia, y đã khiến dòng thời gian tại núi Lạc Phách và các ngọn núi phụ cận chảy ngược.
Duy chỉ có Trịnh Cư Trung đang ở trong núi là không bị dòng thời gian cuốn đi, nhưng mọi lời nói, cử chỉ, thần thái của y đều "ngược dòng" một cách hoàn hảo theo quy luật đó.
Thôi Đông Sơn đương nhiên chọn đứng yên tại chỗ giữa dòng thời gian phân nhánh ấy.
Trịnh Cư Trung dường như đang hỏi Thôi Đông Sơn ở trên núi một chuyện.
Ngươi có bao giờ cảm thấy, thực chất dòng trường hà thời gian vẫn luôn chảy ngược, chỉ là chúng ta đều chẳng hề hay biết?
Chuyện này xem ra rất dễ chứng minh, ngay cả trẻ thơ cũng làm được, chỉ cần chậm rãi bước tới một bước là xong, phải không?
Nhưng trên thực tế, một khi thực sự truy cứu đến tận cùng vấn đề này, ngay cả Thôi Đông Sơn cũng chẳng dám khẳng định điều gì. Gần như là vô giải.
Thôi Đông Sơn chắp tay thi lễ: "Đa tạ Trịnh tiên sinh đã trượng nghĩa ra tay, đại ân đại đức này, thật không biết lấy gì báo đáp cho xuể."
Trịnh Cư Trung lắc đầu.
Trượng nghĩa ra tay? Chẳng hề trượng nghĩa. Huống hồ dưới gầm trời này chưa bao giờ có thứ ân đức không cần báo đáp, nếu không thì một bên là bố thí, một bên là vong ân bội nghĩa.
Đừng có ở đây giả ngây giả ngô, cho dù ngươi chỉ là một nửa Tú Hổ đi chăng nữa.
Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng, đã không thể tính toán chuyện riêng tư, vậy thì đành phải bàn chuyện làm ăn thôi.
Thôi Đông Sơn giơ lên hai ngón tay, sau đó lại xòe thêm một ngón nữa.
Về việc Bạch Đế thành khai sơn lập hạ tông tại Man Hoang thiên hạ, Lạc Phách sơn nguyện ý dốc sức tương trợ, chẳng hạn như mời chào giúp hai đến ba vị kiếm tiên.
Trịnh Cư Trung dường như chẳng buồn để tâm đến những trò khôn vặt của Thôi Đông Sơn, dứt khoát cắt ngang: "Trước kia ở cửa tiệm ngõ Kỵ Long, ta và tiên sinh nhà ngươi đã thỏa thuận xong xuôi việc mua bán rồi, ngươi là học trò, đừng có vẽ rắn thêm chân nữa."
Thôi Đông Sơn có chút lúng túng, thực ra lúc trước, ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy đôi câu đối ở cửa tiệm Áp Tuế, hắn đã nảy sinh nghi hoặc.
Tuy nói đó đích xác là bút tích của vị Giả lão thần tiên không thể nghi ngờ, nhưng nội dung đôi câu đối kia, nhìn thế nào cũng thấy toát ra một luồng khí tức nguy hiểm, đến kẻ ngốc cũng nhìn ra được có điều không ổn.
Cho nên lúc đó Thôi Đông Sơn cười không ngớt, giật lấy đôi câu đối rồi chạy ra ngoài cửa tiệm, nói là muốn mang cho tiên sinh sư huynh xem thử, dọa cho Giả lão thần tiên sợ đến mất hồn mất vía. May mà Thôi Đông Sơn cũng chỉ dọa lão một chút, rồi nhanh chóng ném trả lại cho Giả Thịnh, bảo lão cứ tiếp tục treo lên là được.
Thực ra lúc đó Thôi Đông Sơn đã nghiên cứu kỹ càng chất liệu, chữ viết, lạc khoản cho đến con dấu trên đôi câu đối kia, đích thực không có nửa điểm nào đáng ngờ, thật sự chỉ là một đôi câu đối rất đỗi bình thường, hơn nữa còn là bút tích của Giả lão thần tiên không sai vào đâu được.
Mãi đến khi Trịnh Cư Trung tự mình điểm phá thiên cơ, Thôi Đông Sơn mới bùi ngùi thở dài một tiếng, thực sự thấu triệt hàm nghĩa chân thực của bốn chữ "hội tâm bất viễn".
Cái gọi là học vấn, vốn chẳng nằm ở bản thân đôi câu đối kia, mà là ở Giả Thịnh - người "cách câu đối không xa".
Đồng thời đây cũng là lời nhắc nhở dành cho tiên sinh, chỉ cần tâm niệm vừa động đến việc này, thì cũng chẳng còn cách xa Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế nữa rồi.
Điều này cho thấy rất có khả năng, thuở sư phụ hắn là Trần Thanh Lưu vẫn còn mang thân phận Giả Thịnh, Trịnh Cư Trung đã nhanh chân đến trước một bước. Giống như một kẻ kề cận bên sư phụ suốt nhiều năm, Trịnh Cư Trung đã dùng phương thức này để quan sát đại đạo, học tập kiếm thuật từ vị "Trảm Long nhân" kia?
Sự thực là, trước đó cả hai "Trịnh Cư Trung" đều hiện diện tại Man Hoang thiên hạ. Chỉ là Trần Bình An khi ở tiệm Thảo Đầu đã từng có một phen tâm sự với "Giả lão thần tiên". Có điều bản thân Giả Thịnh lại giống như một kẻ đưa thư, hoàn toàn không hay biết nội dung thư từ qua lại giữa đôi bên.
Còn Trịnh Cư Trung thì lặng lẽ bám theo Hàn Tiếu Sắc thông qua Quy Khư, dùng kế "man thiên quá hải" để trở về Hạo Nhiên, lại mượn "Giả Thịnh" làm một bến đò sơn thủy, vượt biển lên bờ, đi thẳng đến ngõ Kỵ Long. Còn về việc tại sao lại phải bày vẽ thêm chuyện, cố ý xuất hiện từ "nơi hội tâm không xa", chẳng qua là muốn để Thôi Đông Sơn - kẻ lật bài sau này, cũng chính là "nửa con Tú Hổ" kia - phải suy nghĩ cho kỹ, vì sao sau lần từ biệt trên mây tía thành Bạch Đế, hơn trăm năm trôi qua, kỳ nghệ của hắn bây giờ không tiến mà lại lùi.
Thôi Đông Sơn tức khắc nghĩ thông suốt mọi chuyện, sắc mặt đột nhiên trở nên phẫn nộ, gắt lên: "Trịnh tiên sinh làm vậy là quá đáng lắm rồi! Thực sự quá mức rồi đó!"
Trịnh Cư Trung chỉ cười nhạt cho qua chuyện, xoay người định rời đi.
Thôi Đông Sơn vội vàng rảo bước đuổi theo: "Chẳng lẽ không thể đổi sang một biện pháp khác vẹn cả đôi đường sao? Trịnh tiên sinh là bậc cao nhân sắp siêu thoát tam giới, hà tất phải chấp nhặt như vậy?"
Trịnh Cư Trung lười phải phí lời thêm dù chỉ một chữ.
Thôi Đông Sơn nghiêng người chen tới, nghiêm mặt nói: "Ta có thể cùng Trịnh tiên sinh đánh thêm mười ván cờ nữa."
"Đã chẳng còn được như mười ván cờ trên mây tía năm ấy, ngươi nghĩ ta rảnh rỗi lắm sao?"
Trịnh Cư Trung thong thả bước đi: "Ngươi có thể thấy thua cờ là điều thú vị, nhưng ta lại thấy thắng cờ chẳng có gì hay ho."
Thiếu niên áo trắng với nốt ruồi son giữa ấn đường đang đứng bên cạnh này, rốt cuộc đã không còn là vị Tú Hổ ở thời kỳ đỉnh phong với tâm trí viên mãn không tỳ vết, đạt đến cảnh giới "thái thượng vong tình" năm xưa nữa rồi.
Tâm tư đã quá nhiều vướng bận. Người càng phân thân nhiều vị, kỳ nghệ lại càng sút kém.
Trịnh Cư Trung khẽ thở dài một tiếng.
Giống như câu cửa miệng mà Thôi Đông Sơn thường hay nói: "Ta là Đông Sơn mà."
Quả nhiên không sai, thiếu niên Thôi Đông Sơn cuối cùng đã không còn là Thôi Sàm của năm đó nữa rồi.
Năm ấy, với thân phận là thủ đồ của Văn Thánh nhất mạch, vị thư sinh trẻ tuổi nọ từng ghé thăm Bạch Đế thành, đôi bên đối kỳ giữa làn mây tía. Thôi Sàm ngồi đối diện Trịnh Cư Trung, tay vê quân cờ hạ xuống, chẳng nói chẳng rằng, nhưng thần thái lại như muốn bảo với Trịnh Cư Trung rằng: ván này ngươi có thể thắng ta, nhưng Thôi Sàm của ván sau chắc chắn sẽ thắng được Thôi Sàm của ván trước. Chỉ cần số ván cờ đủ nhiều, phần thắng của Trịnh Cư Trung sẽ ngày một nhỏ đi.
Đây mới chính là nguyên nhân thực sự khiến Trịnh Cư Trung sẵn lòng đánh liền mười ván với một gã thư sinh trẻ tuổi.
Rõ ràng là thua cờ, lại còn là thua liên tiếp, vậy mà vẻ tự tin lại còn nồng đậm hơn cả lúc thắng.
Trịnh Cư Trung xưa nay chưa từng xem lại kỳ phổ của chính mình, duy chỉ có ván cờ trên mây tía kia là ngoại lệ.
Nếu không phải Thôi Đông Sơn đã lờ mờ đoán ra cuộc giao dịch giữa lão và Trần Bình An, Trịnh Cư Trung thực sự chẳng muốn nói thêm lời nào.
Để báo đáp việc lão ra tay giúp đỡ ngăn cản Chu Mật, Trịnh Cư Trung chỉ yêu cầu Trần Bình An từ bỏ ý định sáng lập hạ tông tại Đồng Diệp Châu.
Chỉ đơn giản như vậy thôi.
Chỉ cần không phải là Đồng Diệp Châu, thì dù là Bảo Bình Châu, Trung Thổ Thần Châu, hay thậm chí là Man Hoang thiên hạ, đều tùy ý hắn.
Phải chăng Bạch Đế thành có mưu đồ gì tại Đồng Diệp Châu?
Hoàn toàn không có.
Trịnh Cư Trung chỉ muốn khiến vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia cảm thấy trong lòng không được thông suốt mà thôi.
Ngươi ở hồ Thư Giản không làm nên chuyện, đợi đến khi ngươi trở thành Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành, là đệ tử chân truyền của Văn Thánh nhất mạch, tông chủ Lạc Phách sơn, lại còn là một vị kiếm tiên rồi...
Thì ở Đồng Diệp Châu kia, ngươi vẫn cứ không làm được.
Mặc cho ngươi sớm đã có bố cục tại Đồng Diệp Châu, âm thầm không ngơi, khổ tâm kinh doanh, mưu đồ sâu xa, thiên thời địa lợi nhân hòa xem chừng đều đủ cả...
Nhưng ngươi, Trần Bình An, vẫn cứ là không làm được.