Với thân phận là một trong những thánh hiền bồi tự của Văn Miếu, lão phu tử Hạ Thụ ta đây chịu trách nhiệm trấn giữ di chỉ Trường Thành Kiếm Khí. Ngay lập tức, ta từ trên không trung hạ xuống, lơ lửng giữa tầng mây bên ngoài nửa tòa Trường Thành Kiếm Khí, nương theo gió mà đứng. Lão phu coi như đã thực hiện đúng ước định, tuân thủ nghiêm ngặt quy củ, hai chân không hề đặt lên mặt tường, hướng về vị kiếm tu có thâm niên cao nhất nhân gian kia chắp tay thi lễ, cung kính nói: "Vãn bối Hạ Thụ, bái kiến Lão đại kiếm tiên."
Danh xưng "Lão đại kiếm tiên" này vốn do A Lương đặt ra, về sau các kiếm tu bản địa của Trường Thành Kiếm Khí cũng gọi theo. Thêm vào đó, những kiếm tu từ các châu khác tìm đến cũng quen dùng kính xưng này để gọi Trần Thanh Đô, lâu dần đã trở thành một thói quen bất thành văn.
Trần Thanh Đô chỉ đưa mắt nhìn về phía núi Thác Nguyệt, hoàn toàn không mảy may để tâm đến lời chào hỏi của một vị thánh hiền Văn Miếu.
Bị ngó lơ như vậy, Hạ Thụ ta cũng chẳng lấy làm phiền lòng. Nếu vị Lão đại kiếm tiên này mà dễ tính, thì đã chẳng phải là Trần Thanh Đô.
Hạ Thụ ta chỉ biết cười khổ không thôi. Vị thần linh cấp cao kia ẩn mình, hiện thân rồi ra tay, bản thân ta lại hoàn toàn không hay biết gì, để rồi liên lụy đến vị Ẩn Quan trẻ tuổi đang hợp đạo với nửa tòa tường thành. Hóa ra trước khi Lão đại kiếm tiên xuất hiện, nơi Trần Bình An hợp đạo thực chất đã phải chịu một loại thần thông công kích ẩn tàng.
Dù thế nào đi nữa, đây cũng là sơ suất của ta và Văn Miếu, không thể chối cãi.
Hạ Thụ ta tạm thời chỉ có thể xác định một điều: vị thần linh kia đã âm thầm ra tay, tựa như "đánh thức" một phần nguyên thần của vị Lão đại kiếm tiên trước mắt này.
Y không hề vung bất kỳ một kiếm nào về phía Man Hoang thiên hạ, mà chỉ dùng một kiếm khai thiên, hộ tống cả tòa thành phi thăng về phía Ngũ Thải thiên hạ.
Cuối cùng, lại thêm một kiếm chém chết kẻ vượt cảnh là Long Quân.
Hôm nay lại chỉ cần một kiếm, đã triệt để chém vỡ kim thân thần tính của một vị thần linh cấp cao.
Còn về việc tại sao Trần Thanh Đô có thể tái hiện nhân gian, Hạ Thụ ta cũng không muốn truy cứu sâu xa làm gì.
Hạ Thụ ta không thể không thừa nhận, nếu không phải lão đại kiếm tiên lưu lại một thủ đoạn tại Trường Thành Kiếm Khí, Hạ Thụ ta chắc chắn chẳng thể giữ vững được phân nửa đầu tường mà Trần Bình An hợp đạo. Đến lúc đó hậu quả thật không dám tưởng tượng, chẳng bàn tới đại cục thiên hạ vốn dĩ đã là rút dây động rừng, chỉ riêng cái thói hộ đoản đến mức liều mạng của lão tú tài kia, mắng ta máu chó phun đầy đầu còn là nhẹ, lão tú tài phỏng chừng còn dám lén lút tới Văn Miếu khiêng luôn tượng thần bồi tự của ta đi mất.
Năm đó lão tú tài vì sao lại một cước đạp sập ngọn núi cao tại Trung Thổ kia?
Chẳng phải là vì muốn đòi lại công đạo cho đệ tử Quân Thiến đó sao. Thuở trước Quân Thiến dẫn theo sư đệ Tề Tĩnh Xuân cùng nhau du ngoạn sơn thủy cầu tiên, bị vị sơn quân kia cự tuyệt đã đành, lại còn buông lời nhục mạ khó nghe, vạch trần căn cốt của Lưu Thập Lục vốn là dị loại Yêu tộc. Vị Đại Nhạc sơn quân có căn cơ sâu xa với Bạch Ngọc Kinh kia, thậm chí còn từng có ý đồ giam cầm Lưu Thập Lục và Tề Tĩnh Xuân trong núi.
Trần Thanh Đô chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi, lắc đầu nói: "Không cần để tâm, nửa tòa đầu tường kia chẳng phải vẫn chưa bị đánh nát đó sao. Đối với Trần Bình An hôm nay mà nói, vấn đề cũng không lớn, dù sao tiểu tử này từ sớm đã quen với việc bị đánh rồi. Huống hồ đối phương ẩn nhẫn lâu như vậy, Trường Thành Kiếm Khí chúng ta cũng không hề phát hiện ra. Hơn nữa, công phu bản mệnh của đám người đọc sách các ngươi vẫn là truyền đạo thụ nghiệp, giải hoặc chỉ điểm, còn chuyện đánh đánh giết giết, xác thực là không quá thành thạo."
Hạ Thụ muốn nói lại thôi, suy nghĩ một chút, rốt cuộc vẫn giữ im lặng.
Vốn định nhắc đến Chí Thánh Tiên Sư và Lễ Thánh, bản lĩnh chinh chiến của hai vị đó cũng chẳng hề kém cạnh ai.
Chỉ là không đáng để cùng lão đại kiếm tiên tranh chấp chuyện này.
Các kiếm tiên của Trường Thành Kiếm Khí như Đổng Tam Canh, Tiêu Tấn, Trần Hi, Tề Đình Tế, cho đến A Lương, Tả Hữu, Bùi Mân, Chu Thần Chi của Hạo Nhiên thiên hạ; hay vị kiếm khách râu rậm Lưu Xoa của Man Hoang thiên hạ, cùng với Dư Đấu của Bạch Ngọc Kinh được mệnh danh là "Chân Vô Địch", Tôn Hoài Trung - người đứng đầu kiếm tiên nhất mạch của Đạo môn...
Suốt vạn năm qua, giữa mấy tòa thiên hạ, trên con đường kiếm đạo đã biết bao thiên tài xuất hiện lớp lớp, quần tinh rực rỡ là thế, nhưng thủy chung vẫn không một ai dám tự xưng là kiếm đạo vô địch.
Đơn giản là vì trên đầu thành nơi đây, vẫn luôn có một lão nhân tên là Trần Thanh Đô tọa trấn mà thôi.
Kẻ tự phụ như Nhị chưởng giáo Dư Đấu, thuở trước cũng chẳng dám tùy tiện hỏi kiếm Trần Thanh Đô, chỉ dừng bước tại đình Tróc Phóng trên núi Đảo Huyền.
Bằng không, Dư Đấu chỉ cần từ núi Đảo Huyền một bước vượt qua đại môn, bước tiếp theo đã có thể đặt chân lên đầu tường Kiếm Khí Trường Thành.
Vì sao không dám, không muốn, cũng chẳng thể hỏi kiếm? Bởi lẽ hỏi kiếm đồng nghĩa với bại vong, nhẹ thì trọng thương, nặng thì hồn phi phách tán ngay tức khắc.
Tương truyền, thuở A Lương mới đến Kiếm Khí Trường Thành chưa lâu, có bận say khướt giữa thành, bèn nghênh ngang xông vào một cuộc nghị sự của các vị kiếm tiên đỉnh phong, dù thực tế chẳng ai mời hắn. Đến nơi, hắn nghếch mặt tiến thẳng về phía lều tranh bên đầu thành. Theo lời hắn, chính là: "Lão đại kiếm tiên dựng lều tu hành vạn năm trên đầu tường, vậy mà chẳng có lấy một mống dám tới hỏi kiếm, thật quá đỗi tịch mịch. Hôm nay A Lương ta phải phá lệ một phen, cho các ngươi mở mang tầm mắt, cứ để ta tới!"
Thế nhưng, chư vị kiếm tiên đang nghị sự lẫn đám kiếm tu xem náo nhiệt quanh đó, chẳng một ai ngăn được A Lương. Đợi đến khi lão đại kiếm tiên bước ra khỏi lều tranh, gật đầu buông một chữ "Được", A Lương dường như lập tức tỉnh rượu, nhảy vọt một cái tới bên cạnh lão đại kiếm tiên, khí thế hiên ngang lẫm liệt mà bồi thêm một câu: "Để ta tới bóp vai cho lão đại kiếm tiên! Đám khốn kiếp các ngươi thật là lương tâm bị chó tha, chẳng biết xót xa cho lão đại kiếm tiên gì cả, rốt cuộc lại phải để một kẻ ngoại tộc như ta đến hỏi han ân cần sao?"
Đại khái cũng từ dạo ấy, A Lương có thể nói là nhất cử thành danh, có được một danh hiệu vang dội.
Hơn nữa kể từ đó, gã "chó hoang" A Lương vẫn luôn tự xưng mình là "chiếc áo bông nhỏ" tri kỷ của lão đại kiếm tiên.
Chỉ là lão đại kiếm tiên cảm thấy cách nói này quá mức buồn nôn, nên mới cấm lưu truyền tại Kiếm Khí Trường Thành, bằng không A Lương e rằng đã có thêm một biệt hiệu để đời nữa rồi.
Trần Thanh Đô liếc nhìn thanh trường đao rơi trên mặt đất, trông rất quen mắt, bởi đó vốn là binh khí tùy thân của vị thần linh chấp chưởng hình phạt thời viễn cổ. Thực tế, chẳng những quen mắt, mà vạn năm trước, ông còn từng giao phong với nó không ít lần.
Cái gọi là giao thiệp, tự nhiên là đao kiếm tương hướng. Trận chiến cuối cùng năm đó, người đánh bại vị thần linh này là một vị kiếm tu có bối phận ngang hàng với Long Quân Quan Chiếu. Chỉ là về sau, người này đi theo Binh gia Thủy tổ, mưu cầu một con đường khác, không tiếc khiến chúng sinh đã trở thành luyện khí sĩ ở nhân gian chết sạch, cuối cùng dẫn đến một trận đại quyết liệt trong nội bộ Nhân tộc, tu đạo chi sĩ tử thương vô số.
Mà vị thần linh chưa hoàn toàn vẫn lạc lúc trước, từng đứng vào một trong mười hai cao vị, theo như cách phân định thần chức của Thiên Đình cũ, có thể coi là thần linh trực thuộc dưới trướng vị kiếm khách kia.
Vạn năm trước, dưới lưỡi kiếm ấy, xương trắng Yêu tộc chất cao như núi, máu tươi vô số từng hội tụ thành một dòng trường hà viễn cổ xuyên qua Man Hoang đổ ra biển lớn.
Thiên địa thị nhân như phù du, đại đạo thị thiên địa như bọt nước.
Trần Thanh Đô khẽ thở dài, xem ra năm đó vị tiền bối kia dạo bước trên đầu tường, nói không chừng ngoại trừ việc tới gặp Trần Bình An, cũng có vài phần ý vị hoài niệm cố nhân?
Chẳng trách thanh hiệp đao Trảm Khám vốn sớm thất lạc tại Thanh Minh thiên hạ, lại theo vị thiên ngoại ma đầu kia đến Kiếm Khí Trường Thành, trải qua bao đường vòng vèo, cuối cùng lại rơi vào tay Trần Bình An.
Hiệp đao Trảm Khám vốn là vật hành hình trên Trảm Long đài thượng cổ, so với thanh đao này, tựa như một ngọn Thái tử sơn đối với một tòa Quân chủ sơn, mang theo ý vị triều bái.
Thiên đạo sụp đổ, nam bắc phân tranh, đại đạo tuần hoàn, song đao hội ngộ.
Trần Thanh Đô khẽ động tâm niệm, thanh trường đao không vỏ trắng muốt như tuyết lập tức lướt tới, lão nói: "Trở về phiền ngươi giao thanh đao này cho Ẩn Quan đại nhân của chúng ta, nói là hạ lễ cho hôn lễ sau này của hắn và Ninh nha đầu. Người có thể không tới, nhưng lễ vật nhất định phải trân quý."
Hạ Thụ gật đầu lĩnh mệnh.
Trần Thanh Đô xua tay: "Đi làm việc đi, chúng ta chẳng có gì để nói, mấy lời khách sáo vô thưởng vô phạt chỉ khiến đôi bên thêm lúng túng."
Hạ Thụ vốn chẳng hề thấy lúng túng chút nào, dù sao có thể cùng Lão Đại kiếm tiên đàm đạo vài câu đã là đại cơ duyên.
Chỉ là Trần Thanh Đô đã nói vậy, Hạ Thụ đành phải chắp tay thi lễ bái biệt Lão Đại kiếm tiên. Hai thầy trò quay trở lại màn trời, tiếp tục canh chừng những bến đò xa xăm, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi thương cảm, bởi sau lần ly biệt này, e rằng thực sự không còn cơ hội gặp lại Lão Đại kiếm tiên nữa.
Ngụy Tấn sớm đã đứng dậy, cưỡi gió đáp xuống sườn dốc phía bên kia thành đầu, từ xa chắp tay hành lễ: "Ngụy Tấn bái kiến Lão đại kiếm tiên."
Trần Thanh Đô một bước đã tới sườn dốc, liếc nhìn vị đại kiếm tiên của miếu Phong Tuyết, gật đầu nói: "Cảnh giới tăng tiến nhanh đấy, vài năm không gặp, quả thực phải nhìn bằng con mắt khác."
Ngụy Tấn cảm thấy khá bất đắc dĩ.
Tào Tuấn đi tới bên cạnh Ngụy Tấn, đại khí cũng không dám thở mạnh, chỉ thầm lẩm bẩm trong lòng, sao lời này nghe có vẻ quen tai thế nhỉ?
Trần Thanh Đô nhìn về phía đầu tường, nơi vẫn còn lưu lại vài đạo kiếm ý thuần túy, hỏi: "Kiếm phổ ta đã giao hết cho ngươi, cớ sao về mặt nhận thức kiếm đạo, ngươi vẫn không thắng nổi Tông Viên?"
Lão đại kiếm tiên vuốt cằm, trầm ngâm: "Lạ thật, hai người các ngươi cách nhau đến mấy nghìn năm, theo lý mà nói chẳng ai tranh giành thê tử của ai. Tông Viên tiểu tử kia vốn nổi danh tính tình ôn hòa, lại là kẻ si tình, không lý nào lại nhìn ngươi không vừa mắt."
Trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành, thực tế chỉ có vài vị kiếm tu là có thể trò chuyện đôi câu với Trần Thanh Đô.
Ví như Tông Viên thuở trước, hay Đổng Quan Bộc sau này.
Lão đại kiếm tiên chợt nheo mắt, quay đầu nhìn về phía nội địa Man Hoang thiên hạ, nơi có một chiến trường cổ quái bị che giấu thiên cơ: "Thảo nào. Lại là Chu Mật giở trò quỷ."
Vung tay áo một cái, trước mặt Trần Thanh Đô mở ra một bức họa quyển về dòng sông dài thời gian, người ngoài không thể nhìn thấu. Trăm vị kiếm tiên của Thác Nguyệt sơn năm xưa đều từng luyện kiếm ở cạnh đầu tường này.
Lão lướt mắt xem xét từng hạt giống kiếm tiên của Man Hoang thiên hạ, cuối cùng dừng lại ở một kẻ có vẻ tư chất kém cỏi nhất, mãi vẫn chưa thu hoạch được kiếm ý để tặng cho vị kiếm tu trẻ tuổi kia.
Thấy Lão đại kiếm tiên không nói gì, Ngụy Tấn cũng thức thời ngậm miệng.
Tào Tuấn trừng lớn mắt nhìn, dù sao nhìn Lão đại kiếm tiên thêm vài lần cũng coi như chiếm được chút lợi lộc.
Vị kiếm tu trẻ tuổi kia khi luyện kiếm ở đầu tường dường như có chút lơ đễnh, tâm hồn treo ngược cành cây, trông giống một gã luyện khí sĩ đang du ngoạn ngắm cảnh hơn, chỉ chăm chú nhìn ra ngoài đầu tường mà ngẩn người.
Một khi luyện khí sĩ đã thai nghén ra phi kiếm bản mệnh, coi như đã tự lập môn hộ. Khác với những luyện khí sĩ thông thường, việc cấp bách của họ là phải mau chóng tìm ra một hai loại thần thông bản mệnh cho phi kiếm của mình.
Bởi vậy, kiếm tu trong thiên hạ hầu như hiếm khi mang thân phận tán tu, điều này hoàn toàn có căn cứ. Thứ nhất, số lượng kiếm tu vốn đã ít ỏi quý giá, bất kỳ tông môn nào cũng khao khát thu nạp, coi như trân bảo. Thứ hai, con đường luyện kiếm tiêu tốn vô vàn tài bảo kim ngân, nếu lấy thân phận sơn trạch dã tu mà hành tẩu, tuy không phải bất khả thi, nhưng thiếu đi tài lực của tông môn chống đỡ, khó tránh khỏi cảnh làm nhiều hưởng ít, tiến cảnh chậm chạp. Cuối cùng, và cũng là quan trọng nhất, chính là thần thông phi kiếm bản mệnh của kiếm tu. Cái gọi là "thiên phú dị bẩm" của họ, kỳ thực chính là ý tứ trên mặt chữ, hầu như có thể coi là tặng phẩm của trời xanh, là thiên thụ.
Bởi lẽ phi kiếm bản mệnh của kiếm tu, xét về căn nguyên đại đạo, vốn là những "lòng sông thẳng tắp" giữa dòng trường hà thời gian. Do đó, chúng trở thành sủng nhi bậc nhất trong muôn vàn thuật pháp của hậu thế, mang tính "tự nhiên" nhất, từ đó diễn hóa ra vô số loại thần thông phi kiếm bản mệnh khác nhau.
Đây chính là lý do vì sao kiếm tu có ưu thế bẩm sinh vượt trội trong giới luyện khí sĩ, bởi họ đích thực là những kẻ "được trời ưu ái, độc chiếm phong lưu".
Vì vậy, kiếm tu trên núi mới có tư cách hành xử không cần đạo lý nhất. Mặc kệ đối phương thuật pháp vô biên, ta chỉ cần một kiếm phá vạn pháp.
Trong những năm tháng đó, các kiếm tu của Thác Nguyệt sơn lần lượt rời khỏi đầu tường, nhưng vị kiếm tu trẻ tuổi từng bị Trần Thanh Đô điểm danh này lại là kẻ cuối cùng. Hắn vốn thanh danh không hiển lộ, rời đi rất muộn, dường như chẳng thu hoạch được gì. Nói người này là kiếm tu luyện kiếm, chi bằng nói hắn vẫn luôn dùng "Thủy Nguyệt quan" và "Bạch Cốt quan" để dò xét di chỉ Kiếm Khí Trường Thành. Chỉ thỉnh thoảng khi vài đạo kiếm ý tàn dư của Tông Viên vút lên, vị kiếm tu trẻ tuổi kia mới tỏ ra như lâm đại địch.