Trần Linh Quân nào dám vỗ vai vị nọ, gã nhất quyết không chịu đi, chỉ thiếu nước khóc lóc om sòm, lăn lộn dưới đất. Phu tử cũng chẳng còn cách nào, bèn bảo Trần Linh Quân dẫn mình đi dạo quanh trấn nhỏ, không đến mộ thần tiên, cũng chẳng ghé văn võ miếu, chỉ vòng qua đường đến sông Long Tu, dừng chân bên cây cầu đá vòm kia ngắm nghía một hồi, sau cùng tiện đường đưa mắt nhìn qua phế tích ngôi miếu nhỏ tựa như đình nghỉ chân nọ.
Trần Linh Quân rụt rè dò hỏi: "Chí Thánh Tiên Sư, vị lão thần tiên Đạo môn cao gầy kia, cảnh giới có phải là cực cao, cực cao không ạ?"
Phu tử gật đầu đáp: "Cực cao. Nếu cảnh giới không cao, Đạo Tổ đã chẳng truyền thụ đạo pháp cho vị ấy. Hơn nữa vị đạo hữu này thuở xưa từng có đại ân với nhân tộc ta, thế nên khi Lễ Thánh chế định Địa chi tương hợp với mười hai cầm tinh, đã xếp vị ấy ở thứ hạng rất cao. Chỉ là vị đạo hữu này tính tình có hơi gàn dở... Thôi, nói xấu sau lưng người khác thật chẳng phúc hậu chút nào."
Trần Linh Quân lo lắng không yên: "Nhưng nghe ngữ khí của vị ấy, hình như có chút ân oán qua lại với lão gia nhà ta?"
Biết làm sao được đây, bản thân gã chắc chắn đánh không lại lão đạo nhân kia, mà Chí Thánh Tiên Sư còn nói nếu gã đánh nhau với Đạo Tổ sẽ là phạm húy. Xem ra, phe mình chẳng chiếm được chút lợi lộc nào rồi.
Nói thừa, gã với Chí Thánh Tiên Sư đương nhiên là người một nhà, làm người thì khuỷu tay không được hướng ra ngoài. Giang hồ hiểm ác chính là chuyện hai phe ẩu đả, kéo bè kéo lũ đánh nhau; dù nhân số chênh lệch, phe mình ít người, định sẵn là đánh không lại thì cũng phải kề vai sát cánh cùng bằng hữu, thà chịu đòn chứ nhất quyết không chạy.
Khi nãy lão đạo nhân kia nhắc tới Ngẫu Hoa phúc địa, nghe ngữ khí thì hình như lão gia nhà gã ở nơi đó từng chịu thiệt thòi, mất hết mặt mũi.
Về nơi đã đổi tên thành Liên Ngẫu phúc địa kia, Trần Linh Quân chỉ biết bọn người Bùi Tiền, Tào Tình Lãng, lão đầu bếp và Chủng phu tử đều xuất thân từ vùng đất phong thủy bảo địa, địa linh nhân kiệt này. Chỉ có điều ai nấy đều không thích nhắc lại chuyện quê hương, Trần Linh Quân cũng lười hỏi han, nên cứ ngỡ Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa phẩm cấp hạ đẳng, người tu đạo chẳng có mấy, lại càng không có Địa Tiên, thì có thể làm nên trò trống gì chứ.
Nào ngờ nơi đó lại lòi ra một vị được Đạo Tổ gọi là đạo hữu, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong. Cũng may bản thân gã đi khắp nơi hành thiện tích đức, giúp người làm vui, lại lắm miệng nói trong núi nhà mình có nhiều cỏ xanh, bằng không món nợ này sẽ rối như tơ vò, cái thân gầy gò bé tẹo của gã làm sao gánh vác cho nổi.
Phu tử lắc đầu: "Thực ra không hẳn vậy. Năm xưa tại Ngẫu Hoa phúc địa, vị đạo hữu kia đối với đạo đối nhân xử thế của lão gia nhà ngươi cũng có vài phần tâm đắc. Một câu 'Đạo trưởng, đạo trưởng' chân thành kia thực sự đã trấn an lòng người rất đúng mực."
Trần Linh Quân nghe vậy như trút được gánh nặng, ưỡn ngực cười ha hả: "Lão gia nhà ta vốn có duyên với tiền bối trưởng bối. Còn ta học theo người, xem chừng cũng không đến nỗi nào."
Phu tử mỉm cười: "Chuyện nhân duyên với trưởng bối thì ta không am tường lắm. Năm xưa dẫn dắt đám đệ tử chu du nhân gian, gặp một lão ngư, định qua sông mà chẳng được, quay đầu nhìn lại mới thấy khi ấy mình khí thịnh tâm kiêu, chẳng được đại đạo yêu thích cho lắm."
Trần Linh Quân đánh bạo tiếp lời: "Lão gia nhà ta thuở trước đưa đám nhỏ Bảo Bình tới Đại Tùy du học, một đường trèo đèo lội suối, lên núi kiếm ăn xuống sông uống nước, đều là lão gia cùng người tiều phu đốn củi gõ cửa xin tá túc, mọi chuyện vẫn xem là thuận buồm xuôi gió."
Phu tử hỏi: "Cảnh Thanh, ngươi theo Trần Bình An tu đạo nhiều năm, trên núi tàng thư phong phú, lẽ nào chưa từng đọc qua thiên 'Ngư Phu' của Lục chưởng giáo? Ngươi không hiểu điển tích về việc địa vị ngang hàng, từng có người mắng ta một câu 'Phu tử vẫn còn vẻ kiêu căng' hay sao?"
Trần Linh Quân lúng túng gãi đầu: "Sách vở đều bị lão gia đọc hết cả rồi, ta ở núi Lạc Phách chỉ biết ngày đêm cần cù tu hành, nên tạm thời chưa lưu tâm đến."
Phu tử cười lớn: "Vẫn nên đọc sách nhiều một chút, ít nhất khi đàm đạo cùng người khác còn có lời mà đối đáp."
Trần Linh Quân gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Sau này nhất định ta sẽ đọc sách tu hành, tuyệt đối không lơ là."
Trong lòng gã thầm nhủ, sau này mỗi lần xuống núi dạo chơi trở về, nhất định phải thường xuyên ghé qua văn miếu huyện Hòe Hoàng dâng hương, dập đầu tạ tội với Chí Thánh Tiên Sư!
Trần Linh Quân do dự một lát, tò mò hỏi: "Có thể mạo muội hỏi ngài, Phật Tổ có phật hiệu là gì không?"
Ngụ ý của gã là muốn thăm dò xem lão nhân gia ngài liệu có đánh thắng được Phật Tổ hay không.
Phu tử vuốt râu cười đáp: "Có thể thu gọn đại thiên thế giới vào một hạt bụi trần, lại có thể nhặt một đóa hoa mà diễn hóa ra núi sông thế giới, ngươi nói xem phật hiệu là gì?"
Trần Linh Quân thở dài, tay chân ngứa ngáy không nhịn được mà vỗ vỗ lên tay áo Phu tử, tỏ vẻ không sao cả, dù sao chuyện đánh đấm cũng chỉ làm tổn thương hòa khí, ít động thủ là tốt nhất.
Phu tử không hề để tâm đến hành động thất lễ ấy, thuận miệng hỏi: "Ở đây đã lâu, có kẻ nào khiến ngươi không vừa mắt không?"
Trần Linh Quân hậm hực thu tay, dứt khoát học theo dáng vẻ lão gia nhà mình khoanh tay trước ngực để tránh lặp lại hành động thất lễ. Suy nghĩ một hồi, thực tế cũng chẳng có ai khiến hắn thực lòng căm ghét, nhưng vì Chí Thánh Tiên Sư đã hỏi, hắn không thể không đáp, bèn lôi một kẻ chướng mắt ra nói: "Mã Khổ Huyền ở ngõ Hạnh Hoa kia làm việc chẳng ra gì, so với lão gia nhà ta đúng là kém xa vạn dặm."
Vị thầy đồ tất nhiên tường tận về núi Chân Vũ của Mã Khổ Huyền, nhưng ông không bình phẩm gì về hậu bối kia, chỉ mỉm cười hé lộ thiên cơ với Trần Linh Quân, kể lại một đoạn điển tích năm xưa: "Tại Man Hoang thiên hạ, kẻ dùng con rối dời chuyển thập vạn đại sơn chính là lão mù kia. Lão ta từng cực kỳ thất vọng về mấy người chúng ta, bèn tự móc đôi nhãn cầu của mình ra, một viên ném vào Hạo Nhiên thiên hạ, một viên ném vào Thanh Minh thiên hạ, nói là muốn tận mắt chứng kiến xem từng người chúng ta liệu có biến thành hạng tồn tại chẳng khác gì thần linh năm xưa hay không. Hai viên nhãn châu ấy, một viên bị lão Quan chủ mang tới Ngẫu Hoa phúc địa giao cho đồng tử nhóm lửa, viên còn lại hiện đang ở ngay bên cạnh Mã Khổ Huyền. Dương lão đầu trước kia đặt cược vào Mã Khổ Huyền, vốn liếng bỏ ra cũng không hề nhỏ."
Thầy đồ cảm khái nói: "Lão mù khi ấy, nếu chỉ xét về tướng mạo thì đúng là bậc cực phẩm, Trần Thanh Đô so ra còn kém xa, có điều cả hai đều thuộc hạng người thành thật, đầu óc đơn giản, tính tình thô lỗ như nhau."
Chuyện vãn một hồi, Trần Linh Quân sực nhớ ra một việc, lại nói: "Kỳ thực kẻ đáng ghét thì vẫn có, chỉ là không đáng để nhắc tới mà thôi. Đó là một mụ đàn bà man di không biết lý lẽ, ta thân là bậc đại trượng phu, lại chẳng thể so đo với hạng phụ nữ như ả. Chính là mụ phụ nhân đã vu oan cho Bùi Tiền đánh chết con ngỗng trắng, cứ khăng khăng bắt con bé phải bồi thường. Cuối cùng Bùi Tiền vẫn phải bỏ tiền ra, lúc đó con bé đau lòng lắm, chẳng qua khi ấy lão gia đang đi du ngoạn không có ở nhà, chúng ta cũng chỉ đành chịu thiệt. Thật ra năm đó Bùi Tiền vừa mới đi học, trên đường về hay nghịch ngợm thích đuổi ngỗng trắng thật, nhưng lần nào cũng bảo tiểu Mễ Lạp mang theo ít cám ngô. Trêu chọc xong xuôi, Bùi Tiền vung tay một cái, tiểu Mễ Lạp lập tức ném một nắm cám ra ngõ, coi như là ban thưởng cho đám 'bại tướng dưới tay' kia."
Thầy đồ gật đầu tán đồng: "Đúng là đáng để đau lòng."
Thuở ban sơ, khi trăm nhà đua tiếng, thời kỳ "Bách gia tranh minh" huy hoàng nhất, Mặc gia từng là một hiển học lừng lẫy chốn Hạo Nhiên thiên hạ. Bên cạnh đó còn có học phái Dương Chu, tuy về sau dần bị mai một, nhưng thuở ấy hai nhà này từng lan rộng khắp nhân gian, đến mức người đời có câu: "Kẻ không theo Dương tất sẽ theo Mặc". Về sau, lịch sử xuất hiện một bước ngoặt hệ trọng mà hậu thế ít ai lưu tâm: Á Thánh đã mời Lễ Thánh từ thiên ngoại trở về Văn Miếu Trung Thổ để thương thảo một đại sự. Kết quả là Văn Miếu đã đưa ra thái độ rõ ràng, chính là ức chế học phái Dương Chu, không để thế đạo vận hành theo tôn chỉ của phái này. Sau đó mới đến thời kỳ Á Thánh quật khởi, được bồi tự trong Văn Miếu, và muộn hơn nữa là Văn Thánh với học thuyết đề cao "nhân tính bản ác".
Trong số các vị tổ sư của chư tử bách gia, thực tế có không ít người phê phán kịch liệt hành động này. Họ cho rằng Lễ Thánh lo ngại đại đạo "lễ nghi khuôn phép" của mình sẽ nảy sinh xung đột không thể hóa giải với tư tưởng "thân thể tự do" mà học phái Dương Chu tôn sùng. Họ cảm nhận được giữa trật tự thế đạo và sự tự do của cá nhân vốn tồn tại một cuộc "đại đạo chi tranh" vô hình. Vì lẽ đó, không ít người nhận định rằng Lễ Thánh vì tư tâm nên mới chấp thuận đề nghị của Á Thánh.