Trần Bình An đưa mắt nhìn về phía Thập Vạn Đại Sơn, nơi đó tựa như một vùng non sông bị lão mù cưỡng cầu tách rời khỏi Man Hoang thiên hạ. Mặt đất ánh lên kim quang mờ ảo, vốn là do những khôi lỗi kim giáp đang dời núi chiếu rọi mà thành. Trên cao, mây thu cuộn trào như những rặng núi trùng điệp, mênh mang khắp cõi thái hư.
Trần Bình An nhớ tới trận tranh đoạt tại Ngẫu Hoa phúc địa năm nào, rất có thể trong vòng trăm năm tới, mấy tòa thiên hạ sẽ xuất hiện khí tượng vạn cổ chưa từng thấy. Trên đại đạo mênh mông, người người tranh phong, vạn mã tề phi cùng trục lộc cơ duyên.
Sực nhớ tới một chuyện khác, Trần Bình An khẽ nói: "Tiên sinh từng cảnh tỉnh ta, rằng có những chuyện ta vốn quá đỗi chậm chạp, thật chẳng nên chút nào."
Ninh Diêu tò mò hỏi: "Chuyện gì?"
Văn Thánh lão tiên sinh mà lại nỡ lòng trách phạt vị đệ tử đắc ý này sao?
Trần Bình An nói: "Tiên sinh nhắc nhở rằng khi hai ta bên nhau, ta không nên cứ mãi để nàng phải là người chủ động mở lời."
Có lẽ phần lớn hiểu lầm giữa người với người đều nảy sinh từ những lời vô tâm tùy tiện, trong khi những điều cần nói lại chẳng thốt nên lời. Đôi bên cứ thế giữ kín tâm tư, tự mình độc thoại, rồi lại lầm tưởng đối phương vốn đã thấu hiểu tường tận từ lâu.
Thần sắc Ninh Diêu thoáng chút kỳ lạ.
Trần Bình An hỏi: "Chẳng lẽ không phải vậy sao?"
Ninh Diêu lắc đầu đáp: "Dĩ nhiên là không."
Khi hai người bên nhau, bất kể ở chốn nao, dù chẳng ai nói với ai câu gì, Ninh Diêu cũng không hề cảm thấy gượng gạo. Thêm nữa, nàng vốn chẳng cần phải cố tìm lời để trò chuyện cùng hắn, bởi lẽ ở cạnh hắn chưa bao giờ là điều buồn chán.
Ninh Diêu không nhịn được cười: "Đúng là thầy trò nhà tiên sinh, một người thật dám dạy, một người cũng thật dám nghe."
Trần Bình An mỉm cười: "Vậy thì ta an tâm rồi."
Ninh Diêu vừa định lên tiếng, Trần Bình An đã chủ động tiếp lời: "Dẫu nàng không bận lòng, nhưng sau này ta vẫn sẽ nói nhiều hơn một chút."
Trần Bình An nói tiếp: "Lúc trước khi Lễ Thánh ở bên cạnh, tâm tiếng của ta có hay không cũng chẳng khác biệt gì. Đứng trước cửa khách sạn, Lễ Thánh tiên sinh nói lời thẳng thừng, chung quy là vì ngài ấy coi nàng như một cường giả có thể đối thoại ngang hàng, thế nên mới không giữ kẽ khách sáo như vậy."
Ninh Diêu gật đầu: "Ta hiểu, đạo lý vốn là như thế."
Thế nên lúc ấy nàng mới giữ im lặng. Có thể thấu hiểu, nhưng chưa hẳn đã hoàn toàn chấp nhận. Song nếu đối phương là vị Lễ Thánh công cao đức trọng, lao khổ nhọc nhằn kia, thì sự trầm mặc của nàng chính là sự kính trọng lớn lao nhất rồi.
Lễ Thánh của Văn Miếu Trung Thổ và Đại chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh, một người trọng lễ pháp, một kẻ tôn đạo đức, cả hai đều là những vị khiến chúng sinh tâm phục khẩu phục nhất.
"Việc Tam Giáo Tổ Sư tản đạo, có phải chính là nguyên nhân khiến nàng phải vội vã phá cảnh ngay khi vừa trở về quê hương hay không?"
Ninh Diêu hỏi dứt khoát hai vấn đề liên tiếp, rồi bồi thêm một câu: "Còn bên kia, tính toán thế nào?"
Ninh Diêu vốn chẳng lạ lẫm gì với việc tản đạo. Thực chất, việc tu đạo sĩ binh giải cũng tương tự như một cuộc tản đạo, có điều đó là hành động bất đắc dĩ của những luyện khí sĩ chứng đạo không thành, không thể vượt qua sinh tử quan. Sau khi binh giải, một thân đạo pháp cùng vận số lưu chuyển bất định đều sẽ quy hoàn cho thiên địa, chẳng thể nào khống chế nổi.
Năm xưa, đại tu sĩ Phi Thăng cảnh Đỗ Mậu của Đồng Diệp tông từng bị Tả Hữu chém đến mức Kim Thân lưu ly rạn nứt. Trong cơn hấp hối, Đỗ Mậu định đem một phần đạo vận bản thân cùng tàn dư của Kim Thân lưu ly dâng tặng cho Ngọc Khuê tông.
Tiếp sau đó là Đại Tổ của núi Thác Nguyệt, vị này có thể khống chế khí vận của chính mình, cuối cùng bảo hộ cả một tòa Man Hoang thiên hạ, khiến cho các tu sĩ Yêu tộc tại quê hương phá cảnh nhanh như măng mọc sau mưa. Những kẻ như Phỉ Nhiên, Thụ Thần, Chu Thanh Cao đều không ngoại lệ, thảy đều là những thiên chi kiêu tử danh xứng với thực, tạo nên thế rồng rắn trỗi dậy.
Còn "bên kia" mà Ninh Diêu nhắc tới, dĩ nhiên chính là Chu Mật, kẻ đã đăng thiên để làm chủ tòa cựu Thiên Đình kia.
Trần Bình An ngồi xổm xuống, xòe bàn tay áp lên mặt tường thành, nhẹ nhàng vuốt phẳng, rồi ngẩng đầu liếc nhìn màn trời, chậm rãi nói: "Về phía bên kia, Tam Giáo Tổ Sư hẳn đã sớm có định liệu, ta chỉ có thể chắc chắn rằng mình sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Trước kia khi ta đến Trung Thổ tham gia nghị sự tại Văn Miếu, trong lúc đó từng có một cuộc họp cực kỳ bí mật diễn ra bên bờ sông. Ngoại trừ ta là một trường hợp ngoại lệ, thì nơi đó tụ tập một nhóm lớn tu sĩ Thập Tứ cảnh, không ít người trong số họ là lần đầu tiên ta được diện kiến. Lễ Thánh là người chủ trì cuộc nghị sự ấy, tựa như... một cuộc khảo hạch, mà đối tượng kiểm tra chính là những đại tu sĩ đã đứng trên đỉnh cao của ba tòa thiên hạ, nhưng lại không có bất kỳ vị Tam Giáo Tổ Sư nào hiện thân. Còn về nội dung khảo hạch cụ thể, sau khi nghị sự kết thúc, dường như ai nấy đều quên sạch. Lúc đó ta đã cảm thấy có chút kỳ quái, Tam Giáo Tổ Sư hà tất phải nhọc lòng bày vẽ như thế. Về sau, tiên sinh đưa ta đi một chuyến đến đỉnh Tuệ Sơn, tận mắt nhìn thấy Chí Thánh Tiên Sư, lúc ấy ta mới phát giác được một chút manh mối. Hơn nữa Chí Thánh Tiên Sư cũng không hề giấu giếm, Ngài nói với ta một câu... miễn cưỡng có thể coi là lời khen ngợi, cũng xem như ngầm thừa nhận chuyện này."
Trần Bình An suy đoán đó là một bài thi lấy sinh tử làm đề mục, mà đáp án dĩ nhiên chính là kết quả tự vấn lương tâm của từng vị tu sĩ Thập Tứ cảnh. Ví dụ như... trước mặt một đám đại tu sĩ Thập Tứ cảnh, nếu yêu cầu họ cùng nhau tiến về phía Tân Thiên Đình, liệu có ai dám không, có ai nguyện ý không, có ai nỡ vì chúng sinh nhân gian mà quên đi sống chết của bản thân hay không.
Trần Bình An từng cùng bốn người trong bức họa quyển luận đàm về việc cứu người có nhất thiết phải giết người hay không. Năm đó, Chu Liễm đáp rằng không giết cũng chẳng cứu, bởi lão lo sợ bản thân sẽ trở thành cái "vạn nhất" đầy rủi ro kia.
Khi ấy, Trần Bình An không nói gì thêm. Thực ra, sư huynh Thôi Sàm đã đưa ra một đáp án cực đoan khác: chẳng những phải cứu người, mà còn phải chủ động trở thành cái "một" duy nhất kia. Đương nhiên, sư huynh Thôi Sàm công lao sự nghiệp vĩ đại, cứu người là phải cứu lấy toàn bộ thiên hạ. Làm những việc kinh thiên động địa, kiểu như "ta chẳng cần biết hắn là ai, một tay nâng đỡ trời nghiêng", khi ấy sư huynh Thôi Sàm mới nguyện ý hóa thân thành cái "một" đó.
Trần Bình An lên tiếng nhắc nhở: "Phải cẩn thận Lục Trầm nghe lén."
Một tiếng lòng lập tức vang lên trong tâm trí: "Sao có thể chứ? Bần đạo đâu phải hạng người như vậy!"
Ninh Diêu không nói hai lời, tâm ý khẽ động, kiếm quang lập tức vút ra, men theo nơi khởi phát tiếng lòng kia mà phá tan lớp lớp cấm chế sơn thủy cùng muôn vàn thuật che mắt, trực tiếp tìm đến nơi ẩn thân của Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh. Chỉ thấy một vị đạo sĩ trẻ tuổi đầu đội mũ hoa sen đang luống cuống tay chân hiện thân giữa biển mây trên đầu tường, bốn phía tán loạn. Kiếm quang như hình với bóng, Lục Trầm liên tục thi triển phép súc địa sơn hà, gắng sức vung vạt áo bào rộng, nhiều lần đánh bật đạo kiếm quang kia, miệng không ngừng la hét: "Hay, hay, hay! Đúng là một đôi thần tiên đạo lữ mà bần đạo không tiếc vất vả tác hợp, Nguyệt lão dắt chỉ đỏ, một người văn quang xung Đẩu Ngưu, một người kiếm khí quán trường hồng! Thật là mối lương duyên trời định vạn năm hiếm có!"
Ninh Diêu nhìn về phía Trần Bình An.
Trần Bình An mỉm cười lắc đầu nói: "Thôi vậy."
Ninh Diêu liền thu hồi đạo kiếm quang lăng lệ ác liệt đang ngưng tụ không tan kia.
Đại tu sĩ Mười bốn cảnh khi đến thiên hạ khác sẽ gặp phải quy củ lớp lớp. Năm đó Lục Trầm du ngoạn động thiên Ly Châu, bày quán xem bói, chính là tuân theo cựu lệ của Hạo Nhiên, áp chế tu vi ở Phi Thăng cảnh.
Hôm nay, nơi này là Kiếm Khí Trường Thành, thuộc về bản đồ Hạo Nhiên thiên hạ, Lục Trầm lại từ Thanh Minh thiên hạ "áo gấm về làng", đương nhiên cần tuân thủ quy củ do Lễ Thánh định ra.
Chỉ có điều, theo lời của Tôn đạo trưởng quán Đại Huyền Đô vốn chỉ lưu truyền trên đỉnh núi, thì Lục lão tam Mười bốn cảnh của Bạch Ngọc Kinh đã đạt đến cảnh giới "ai cũng đánh không lại", mà cũng là "ai cũng đánh không lại".
Ngoài Lục Trầm đáp xuống đầu tường, chỉ cách Trần Bình An vài bước chân, giữa biển mây còn xuất hiện một vị kiếm tu trung niên, chính là Hình quan Hào Tố.
Hào Tố đáp xuống đầu tường, đứng cạnh Lục Trầm, nheo mắt nhìn về phía Man Hoang thiên hạ. Năm đó khi đảm nhiệm chức Hình quan, thực chất hắn vẫn luôn ở trong ngục giam của Lão Điếc, dốc lòng tu đạo luyện kiếm.
Hào Tố vẫn luôn thắc mắc, vì sao Lão Đại kiếm tiên cho đến cuối cùng vẫn thủy chung không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào với hắn.
Trần Bình An vẫn ngồi tại chỗ, chắp tay thi lễ với Hào Tố. Hào Tố không quay đầu, chỉ nghiêng mình ôm quyền về phía Trần Bình An, coi như đáp lễ với vị Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành.