Vốn dĩ Hạo Nhiên thiên hạ và Man Hoang thiên hạ có thiên thời tương phản, bên này là ngày thì bên kia là đêm, bên này vào hạ thì phương ấy sang đông. Chỉ là dạo gần đây, hai tòa thiên hạ giao thoa mật thiết, khiến thiên tượng cũng theo đó mà nảy sinh sai lệch. Trần Bình An lấy ra một bầu rượu từ tửu quán nhà mình, nhạy bén nhận ra khí tượng thiên địa đang lưu chuyển khẽ khàng, dường như tuyết sắp rơi. Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía đầu tường bên tay phải, nơi vốn là chỗ hợp đạo, nay lại chẳng thấy bóng người.
Nếu nán lại nơi này thêm vài ngày, e rằng sẽ chỉ còn một người đối diện với nửa tòa thành, giữa trời tuyết trắng mà tương phùng cố nhân.
Nhấp một ngụm rượu, hắn không khỏi nhớ lại lời đùa cợt của Thôi Đông Sơn: trong mắt kẻ khác, nhân gian chẳng qua cũng chỉ là một tòa thành trống rỗng.
Trần Bình An lại phóng tầm mắt ra xa, dẫu biết rõ chỉ là uổng công, vẫn chẳng kìm được mà nhìn thêm vài lượt.
Chẳng rõ A Lương xuất kiếm oai phong thế nào, cũng không biết sư huynh Tả Hữu đã kịp tới chiến trường hay chưa.
Tại một vùng nội địa sâu thẳm trong Man Hoang thiên hạ.
Thực chất, vạn dặm non sông nơi đây đều đã hóa thành chiến địa.
Một trận vây sát hung hiểm khôn lường, chỉ riêng đại tu sĩ Thập Tứ cảnh đã có tới hai vị, vậy mà kẻ bị vây khốn kia lại chiếm hết tiên cơ, giành quyền xuất thủ trước.
Một luồng kiếm ý hóa thành hỏa long treo cao giữa không trung, cuộn tròn từng vòng như mãng xà phủ phục, ánh lửa rực rỡ soi thấu ngàn dặm, tựa như một lò luyện đan khổng lồ dốc ngược xuống trần gian.
Tại chốn Man Hoang thiên hạ này, đây quả thực là khí tượng "đại dã long xà".
Trên mặt đất lại rực lên một luồng kim quang lẫm liệt, chấn động không ngừng, hàng triệu văn tự trôi nổi bên trong, mỗi một chữ đều tựa như một bến đò linh thiêng.
Kiếm đạo của một người hiển hóa ra ngoài, nguyên khí dồi dào đến cực điểm, trên trời treo hỏa long rực rỡ, dưới đất trải kim văn lấp lánh.
Tân Trang căm hận A Lương ra tay tàn độc, nàng trực tiếp tế ra một món trọng bảo của Thác Nguyệt sơn. Đó là một bức kiếm kinh bản dập cổ xưa mang tên "Thanh Xà Trong Hộp", đáng tiếc đây lại là một kiện Tiên binh tiêu hao, dùng một lần là phế bỏ.
Nàng một tay bấm quyết, tay kia cầm trục cuốn, rung mạnh khiến bức họa mở toang ra. Chỉ trong chớp mắt, ba ngàn vị kiếm tu áo xanh ngự kiếm đồng loạt bước ra khỏi họa trục, đội ngũ chỉnh tề, khí thế trùng điệp, kiếm trận tựa như hồng thủy cuồn cuộn lao thẳng về phía A Lương.
Giữa vùng khí thế bàng bạc ấy, một nam nhân vóc dáng chẳng mấy cao lớn, hai tay cầm kiếm, thân hình nhanh tựa chớp giật. Hắn lần lượt giẫm lên những văn tự trên bến đò, mỗi lần tung người nhảy vọt đều tương đương với thần thông "súc địa sơn hà" của các bậc đại năng Phi Thăng cảnh bản lĩnh xuất chúng, di chuyển trong nháy mắt. Song kiếm vung vẩy giữa không trung kéo ra vô số đạo kiếm quang hai màu lưu huỳnh, chém giết đám kiếm tu con rối đang mọc lên như nấm sau mưa kia.
Trong kiếm trận, bất kể là cổ hay ngang hông của đám kiếm tu con rối, hễ bị A Lương vung kiếm lướt qua, một đạo kiếm quang xanh tím lóe lên là hoặc thủ cấp lăn lóc, hoặc bị chém đứt ngang thân mà chết.
Chỉ thấy A Lương cúi đầu lao nhanh, khi hứng chí nổi lên lại đột ngột vặn người, tung ra một đường kiếm quét ngang, dùng kiếm quang chói lọi nghiền nát mười mấy vị kiếm tu quanh người.
Hắn xuất kiếm tùy ý, rõ ràng chẳng có chiêu thức hay kết cấu gì đáng nói, nhưng hết lần này tới lần khác lại mang theo đạo ý tự tại như nước chảy mây trôi.
Cục diện trên chiến trường lúc này quả thực là một màn nghiền ép tuyệt đối.
Ba ngàn phù lục khôi lỗi tương đương với kiếm tu Trung Ngũ cảnh.
Vậy mà vẫn chẳng đủ cho một mình hắn chém giết.
Đám thiếu nữ trẻ tuổi ở Kiếm Khí Trường Thành phần lớn đều không hiểu nổi, vì sao các bậc tiền bối nữ tử lại yêu thích một gã hán tử lôi thôi như vậy. Vóc dáng thì thấp bé, mồm miệng dẻo quẹo, nhân phẩm lại chẳng ra gì, thực sự không có nửa điểm liên quan đến hai chữ tuấn tú. Đã thế, còn thích A Lương kia để làm gì?
Những nữ tử đã sớm xuất giá thường chỉ cười mà không nói, chỉ có số ít người kiên nhẫn hơn mới đồng thanh đưa ra một câu trả lời tương tự: Chờ các ngươi lên chiến trường rồi, tự khắc sẽ biết đáp án.
Cùng lúc đó, Nhu Đề tháo chiếc mũ hoa sen trên đầu xuống. Đỉnh đạo quan này là tác phẩm do Hoàng Loan - cựu chủ nhân của một vương tọa - tự tay chế tác, mô phỏng theo mũ hoa sen của Lục Trầm, vị Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh. Nhu Đề cầm đạo quan trong tay, nhẹ nhàng tung lên không trung.
Một cánh hoa sen tự tách ra, khi rơi xuống đất liền hóa thành một vị chân nhân đắc đạo của Bạch Ngọc Kinh. Tổng cộng có tám cánh hoa, hóa thành tám vị chân nhân chiếm giữ tám phương, vừa vặn đặt chân lên các vị trí trong bát quái.
Có điều, dù sao đây cũng chỉ là hàng phỏng chế, những bậc cao nhân Đạo môn này nhiều nhất cũng chỉ chống đỡ được trong khoảng thời gian một nén nhang.
Nhưng một nén nhang thôi cũng đủ để xoay chuyển cục diện. Những kiếm tu khôi lỗi vừa bị song kiếm của A Lương chém giết, nay nhao nhao lướt vào Tử môn của bát quái trận, rồi từ Sinh môn kết trận ngự kiếm lao ra.
Đại đạo huyền vi, trong cõi chết tìm lấy đường sống.
Nhân lúc gã "chó hoang" kia nhất thời chưa thể thoát thân, Chu Yếm liền hiển lộ chân thân, một tay lăm lăm trường côn. Mỗi lần lão vác núi dời đá, kình lực phát ra nhanh tựa phi kiếm khổng lồ, dồn dập lao về phía bóng người nọ.
Vị Chuyển Sơn lão tổ này đồng thời giơ cao cánh tay còn lại, thi triển bản mệnh thần thông. Đôi tay lão vung vẩy như roi quất, thân roi chính là dãy núi trùng điệp, năm ngón tay hóa thành dây thừng, trói buộc vạn tảng đá lớn mà dời đi, tựa như ngàn vạn cỗ xe bắn đá đang đồng loạt công thành.
Chu Yếm cười ha hả: "A Lương, lão gia tử ta đã tận tình trợ hứng cho ngươi như vậy, sau khi chết ngươi định tạ ơn ta thế nào đây?"
Lại còn đại yêu Quan Hạng, kẻ nức tiếng khắp cõi Man Hoang bởi thuật pháp đa đoan, thần thông quảng đại. Ngón tay lão chỉ tới đâu, âm binh liền rầm rập kéo đến đó; núi lở vách nứt, trong tiếng gió rít gào, mây tụ rồi tan, khói đen cuồn cuộn, âm sát chi khí nồng đậm đến cực điểm.
Quan Hạng không thích phô trương như Chuyển Sơn lão tổ, trái lại thần sắc lão có vài phần ngưng trọng. Lão liếc nhìn dị tượng vòng xoáy trên bầu trời, tựa như một thanh trường kiếm vô hình đang treo lơ lửng mà chưa hạ xuống. Trong cõi u minh, thanh bản mệnh phi kiếm kia của A Lương lại càng giống như một vị thần minh đang viễn du chốn thiên ngoại...
Tân Trang lúc này không cần phải khống chế quyển trục trong tay nữa, mặc cho nó lơ lửng trước mặt. Nàng đưa mắt nhìn khắp trời đất, tự hỏi: "A Lương bày ra thiên địa dị tượng này rốt cuộc là có ý đồ gì?"
Thụ Thần đưa ra đáp án: "Để đánh nhau cho đẹp mắt hơn thôi. Theo lời hắn nói, nếu giao đấu mà không có kẻ đứng ngoài reo hò cổ vũ, thì chẳng phải quá đỗi cô quạnh sao?"
A Lương giữa vòng vây chém giết, liếc nhìn hai thanh trường kiếm trong tay, nhận ra chúng sắp không trụ vững được nữa rồi. Hắn khẽ chạm hai thanh kiếm vào nhau, hệt như vô số lần cụng bát với bằng hữu trên bàn rượu tại Kiếm Khí Trường Thành năm xưa.
Song kiếm gãy lìa thành bốn đoạn, chia nhau bay về bốn phương trời đất.
Còn về đám kiếm tu khôi lỗi áo xanh hay vạn tảng đá tựa phi kiếm kia, trước mặt kẻ từng cầm song kiếm như hắn, thảy đều chỉ là hư ảo, mỏng manh chẳng khác nào tờ giấy.
Chẳng phải do chiến lực của đám đại yêu thiên hạ Man Hoang yếu kém, hay thuật pháp thần thông chỉ là trò múa rìu qua mắt thợ, tiên binh trọng bảo không chịu nổi một đòn. Ngược lại, nếu bàn về sát lực của nhục thân, nhìn chung tu sĩ Phi Thăng cảnh của thiên hạ Hạo Nhiên vốn không bằng thiên hạ Man Hoang. Chỉ là kẻ bị vây giết ngày hôm nay, thực sự quá mức ngoại lệ.
Tất nhiên, tại bất cứ thiên hạ nào, một khi đã đặt chân lên đỉnh cao Phi Thăng cảnh, đặc biệt là những kẻ có hy vọng hợp đạo Thập tứ cảnh, thảy đều là những cường giả đỉnh cao vô cùng gai góc. Đơn cử như vị am chủ Hà Hoa am, một trong những cựu chủ nhân của vương tọa Man Hoang thiên hạ từng bỏ mạng dưới tay Đổng Tam Canh; bất luận là thể phách hay đạo pháp, vị này đều vô cùng cường hãn. Thực tế, chẳng có vị cựu chủ nhân vương tọa nào là hạng tầm thường. Ngặt nỗi đối thủ của họ, ngoài một tòa Kiếm Khí Trường Thành sừng sững, còn có kiếm tiên Bạch Dã, thậm chí còn có một Văn Hải Chu Mật của riêng mình.
Còn tại Hạo Nhiên thiên hạ, ngoại trừ Vu Huyền tinh thông phù chú của Trung Thổ Thần Châu và vị Đại Thiên sư của núi Long Hổ, số đại tu sĩ ở tám châu còn lại xứng đáng với hai chữ "đỉnh cao" chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Họ đều là những bậc tông chủ, lãnh tụ danh xứng với thực của một châu. Đó là Trần Thuần An vai gánh nhật nguyệt của Nam Bà Sa châu; là Hỏa Long chân nhân của Bắc Câu Lô Châu, người đạt đến đỉnh cao của thuật song tu thủy hỏa. Huống hồ Hỏa Long chân nhân còn có nhiều năm giữ chức Đại Thiên sư khác họ của núi Long Hổ, tạo nghệ lôi pháp thâm hậu đến nhường nào, không khó để tưởng tượng. Lại còn có Lưu Tụ Bảo của Ngai Ngai châu, một kẻ thâm tàng bất lộ nhất, số lần giao tranh với người khác cực kỳ ít ỏi, mà mỗi khi ra tay lại chỉ dùng pháp bảo chất cao như núi để áp chế đối phương.
A Lương dùng thanh kiếm gãy dẫn dắt bốn dòng trường hà kiếm đạo treo ngược trên không trung. Trời nước sôi trào, kiếm khí mênh mang như trăm sông đổ về một cõi.
A Lương lại rút thêm hai thanh trường kiếm từ bên hông ra.
— May mà lần này trở về Hạo Nhiên, ta đã mượn kiếm của rất nhiều người.
Tám vị Tiên nhân Đạo môn do Liên Hoa quan huyễn hóa ra đồng loạt ngẩng đầu. Trong tầm mắt bọn họ, một bức tường nước cao ngàn trượng lấp kín cả bầu trời đang mãnh liệt ập tới, đó chính là kiếm ý của người nọ hóa thành.
Một vệt kiếm quang lăng lệ xuyên thấu bức tường kiếm ý cao ngất ấy, chính là Đại kiếm tiên Trương Lộc đang ngự kiếm phi hành.
Hai luồng phi kiếm bản mệnh va chạm kịch liệt rồi tách ra. Hai loại thần thông bản mệnh ẩn chứa trong đó nếu chồng lấp lên nhau, có thể khiến Âm thần của Trương Lộc xuất khiếu, biến hóa thành chính đối phương. Gặp mạnh càng thêm mạnh, trong thời gian ngắn có thể sở hữu sát lực không hề thua kém cường địch.
Năm đó, trong trận quyết đấu mười ba người giữa Kiếm Khí Trường Thành và Man Hoang thiên hạ, đối thủ của Trương Lộc theo dự đoán ban đầu chính là đại yêu Phi Thăng cảnh Trọng Quang. Vì lẽ đó, ngay từ đầu Trương Lộc đã ôm chí quyết tử. Hắn chẳng mảy may để tâm đến điều này, khi nghị sự trên đầu thành chỉ hỏi duy nhất một chuyện: liệu có thể sửa đổi quy củ hay không, nếu giết được một đại yêu Phi Thăng cảnh, người chết trận có thể nhờ bằng hữu khắc tên mình lên mặt tường thành được chăng?
Bằng hữu ấy, chính là A Lương.
Thực tế, thần thông phi kiếm của Lục Chi cũng tương tự như của Trương Lộc, đó cũng là lý do nàng có thể truy sát Lưu Xoa. Nàng hoàn toàn không màng đến tính mạng và đại đạo, sẵn lòng lấy mạng đổi thương để ngăn cản bước chân Lưu Xoa. Bước chân ấy vừa là hành trình Lưu Xoa tiến về Phù Diêu châu, vừa là bước chân của một vị kiếm tu đang đăng đỉnh kiếm đạo.
Trong khi đó, Lưu Xoa sau khi chém Bạch Dã, lại muốn hướng kiếm quang về phía Văn Miếu Trung Thổ.
A Lương hai tay cầm kiếm, chẳng chút do dự, lao về phía hảo hữu năm xưa là Trương Lộc, tung ra một trận loạn trảm cận chiến.
Trường kiếm va chạm, kiếm quang bắn tung tóe, vô số đốm lửa li ti rơi rụng như mưa.
Trương Lộc hỏi: "Quyết sinh tử sao?"
A Lương cười lớn đáp: "Vậy cũng phải xem ngươi có bản lĩnh đó hay không!"
Đột nhiên, Trương Lộc bị một tiểu cô nương buộc tóc hai bím sừng dê đâm thẳng, đẩy văng ra khỏi chiến trường.
Kiếm tu Thập Tứ cảnh, Tiêu Tấn.
Tiêu Tấn phất tay: "Trương Lộc, ngươi đừng vội nộp mạng."
Tiêu Tấn nhìn kẻ vừa thu kiếm dừng tay, nàng lên tiếng: "A Lương, hôm nay ta cao hơn ngươi một cảnh giới, lại đang ở trên đất Man Hoang, đấu thế nào mới gọi là công bằng?"
A Lương im lặng, chỉ nhìn vị Ẩn Quan tiền nhiệm dường như vĩnh viễn chẳng thể lớn khôn này.
Nhìn nam nhân có chút xa lạ trước mắt, trong lòng Tiêu Tấn hiếm khi dâng lên một chút cảm thương.
Nếu là trước kia, A Lương nhất định sẽ cười cợt mà rằng: cứ đứng yên cho ta chém là công bằng nhất.
Nhưng hôm nay y không nói vậy.
Chỉ như một cuộc hội ngộ không rượu nơi ngõ hẹp mà thôi.
Tân nhậm lão tổ của Man Hoang hai tay chống gậy, vẫn lặng lẽ vận chuyển đại thần thông, di tinh hoán đẩu.
Mục tiêu nhắm đến, tự nhiên là thanh phi kiếm bản mệnh kia của A Lương.
Phỉ Nhiên trêu chọc: "Xem chừng tạm thời vẫn chưa làm gì được A Lương, sự phối hợp ăn ý của chúng ta còn chẳng bằng nhóm Thiên Can."
Lão giả cười ha hả nói: "Một tờ giấy trắng là nơi dễ hạ bút nhất, trẻ con cũng có thể tùy ý tô vẽ. Còn một bức cổ họa chằng chịt đề bạt, triện ấn, tựa như vảy nến phủ kín, hỏi người ta còn biết đặt bút vào đâu? Cả hai đều có ưu khuyết điểm riêng."