Hôm nay, tại Kiếm Khí Trường Thành, luyện khí sĩ qua lại như mắc cửi, tấp nập ồn ã khiến người ta có chút không quen. Cảnh sắc nơi đây thu trọn vào tầm mắt, quả thực không uổng công chiêm ngưỡng. Có lẽ nhờ danh tiếng lẫy lừng của Ngụy đại kiếm tiên miếu Phong Tuyết, không ai dám cả gan bén mảng tới gần, kẻ nào đi ngang qua cũng đều chủ động né sang phía đầu tường bên kia.
Lúc này, đã có kẻ suy đoán về lai lịch của đôi đạo lữ trên núi nào đó, thậm chí còn dám ngồi trên đầu tường, chen giữa Ngụy Tấn và Tào Tuấn. Kỳ thực, Tào Tuấn chỉ là "hưởng sái" hào quang của Ngụy Tấn nên mới khiến người ta tò mò về thân phận. Chung quy cũng chỉ có hai luồng dư luận: một là hậu duệ của lão kiếm tiên Tào Hi ở Trấn Hải lâu thuộc Nam Bà Sa châu; hai là kẻ bẩm sinh kiếm phôi năm xưa từng bị Tả Hữu đánh nát kiếm tâm. Thậm chí có kẻ còn ác ý hỏi thêm một câu: khi đó Tả Hữu đã xuất một kiếm hay là hai kiếm?
Thế nên trong suốt thời gian luyện kiếm này, Tào Tuấn luôn cảm thấy bực bội trong lòng. Hắn thầm nghĩ bản thân đường đường là một kiếm tu Nguyên Anh cảnh, ngoại trừ nơi di chỉ Kiếm Khí Trường Thành này ra, thì tại Hạo Nhiên thiên hạ, đi đến đâu mà chẳng được xưng tụng là một vị kiếm tiên?
Tào Tuấn chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi Trần Bình An: "Phải rồi, trước đây có một đạo nhân vân du tự xưng là cậu của ngươi, từng cùng ta và Ngụy đại kiếm tiên hàn huyên đôi câu. Kẻ đó khẩu khí cực lớn, dáng vẻ cao thâm mạt trắc, rốt cuộc lai lịch thế nào?"
Tào Tuấn năm xưa từng vãng lai Ly Châu động thiên, huống hồ tổ trạch của Tào thị lại nằm ngay đầu ngõ Nê Bình, hắn tự nhiên hiểu rõ gốc gác của Trần Bình An, vốn dĩ không hề có thân thích mới phải.
Trần Bình An thản nhiên đáp: "Đương nhiên không phải cậu của ta, nói không chừng là cậu của ngươi mới đúng. Lần sau nếu gặp lại, ngươi cứ gọi như vậy đi, ta đảm bảo không phải chuyện xấu đâu, tin hay không tùy ngươi."
Kẻ đó chắc chắn là Ngô Sương Hàng không sai, chẳng rõ hắn đã tìm được Điếc lão nhi hay chưa.
Trên đời này, không có bất kỳ một vị tu sĩ thập tứ cảnh nào là hạng người dễ trêu vào. Kẻ tu đạo càng leo lên núi cao, càng thấu hiểu sâu sắc đạo lý này.
Hiện tại Trần Bình An mới chỉ là tu sĩ Ngọc Phác cảnh, dù trăm năm tới con đường tu hành có thuận buồm xuôi gió, đặt chân vào Tiên Nhân, thăng hoa lên Phi Thăng, thì cái gọi là "huyền diệu khó giải, huyền chi hựu huyền" kia - tức cơ hội hợp đạo thập tứ cảnh - vẫn chưa thấy chút manh mối nào. Điều này khiến hắn cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc. Bởi lẽ có thể khẳng định chắc chắn rằng, những kẻ như Trịnh Cư Trung hay Ngô Sương Hàng tuyệt đối không phải hạng người nước đến chân mới nhảy, mà hẳn đã lo xa tính trước từ thuở còn ở Trung Ngũ cảnh, suy tính tường tận con đường hợp đạo sau này phải đi thế nào.
Tào Tuấn lấy làm lạ, thấy hai người này dường như đều có phong thái nói chuyện tương đồng, chẳng lẽ vị đạo nhân kia thật sự là thân thích xa của Trần Bình An?
Tào Tuấn ướm hỏi: "Gã kia là một đại tu sĩ Phi Thăng cảnh ẩn tính mai danh sao?"
Trần Bình An lắc đầu: "Không phải Phi Thăng cảnh, cũng chẳng phải kiếm tu."
Có điều, vị Cung chủ Tuế Trừ cung ở Thanh Minh thiên hạ này lại là một đại tu sĩ thập tứ cảnh chân chính, thậm chí còn mô phỏng ra bốn thanh tiên kiếm.
Tào Tuấn cười bảo: "Thế thì ta nhận thân thích làm cái thá gì, chỉ tổ chịu thiệt chứ chẳng xơ múi được chút lợi lộc nào."
Trần Bình An chẳng buồn đáp lời, dù sao chuyện lừa gã đến Kiếm Khí Trường Thành cũng xem như ân đoạn nghĩa tuyệt, là do bản thân Tào Tuấn không biết nắm bắt cơ hội mà thôi.
Tào Tuấn cười hì hì hỏi: "Hiện giờ trên đầu thành mỗi ngày đều có các vị tiên tử tỷ tỷ hiện thân qua Kính Hoa Thủy Nguyệt, lúc nãy trên đường tới chắc ngươi cũng thấy rồi, lẽ nào trong lòng không thấy chướng mắt chút nào sao?"
Khắp nơi chỉ thấy son phấn nồng đượm, oanh oanh yến yến, đôi lứa dập dìu du ngoạn thưởng ngoạn, dáng vẻ nhàn nhã tự tại vô cùng. Giữa chốn ấy, kiếm tu thì thưa thớt mà luyện khí sĩ lại quá đông đảo.
Dù trước đây Tào Tuấn chưa từng đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành, nhưng gã cũng thừa hiểu cảnh tượng này hoàn toàn lạc lõng với vẻ uy nghiêm, túc sát của nơi đây năm xưa.
Trần Bình An khẽ lắc đầu.
Tào Tuấn quan sát sắc mặt đối phương, thấy hắn không giống như đang giả vờ nên càng thêm hiếu kỳ, nhịn không được mà hỏi: "Vì sao? Nếu đặt ta vào vị trí của ngươi, ta cam đoan thấy một kẻ đánh một kẻ, thấy một đôi diệt một đôi."
Trần Bình An bình thản đáp: "Đây chính là ý nghĩa tồn tại của Kiếm Khí Trường Thành."
Có Kiếm Khí Trường Thành sừng sững trấn giữ nơi đây vạn năm, thì thế đạo Hạo Nhiên mới được hưởng thái bình vạn thuở.
Tào Tuấn thở dài một tiếng, đưa hai tay vò mặt, tự trách mình đã đến quá muộn. Lẽ ra gã nên sớm tìm tới đây, không nên lỡ mất trận đại chiến kinh thiên động địa kia.
Trần Bình An quay đầu nhìn Ninh Diêu, khẽ hỏi: "Vừa rồi kẻ kia nói gì vậy? Ta hơi phân tâm nên nghe không rõ."
Hắn vốn định mượn việc bị đại đạo Man Hoang thiên hạ áp chế làm cơ hội để nhìn thấu cục diện chiến đấu bên trong thiên hạ này, đáng tiếc lại uổng công vô ích. Vừa rồi tâm trí dồn cả vào việc đó, không thể phân tâm.
Ninh Diêu đáp: "Hắn nói có kẻ lén nhặt đá vụn dưới chân nửa tòa đầu tường này mang về Hạo Nhiên thiên hạ."
Thực tế Ninh Diêu cũng chẳng bận tâm đến hạng chuyện này. Trong lòng nàng, Kiếm Khí trường thành chính là những kiếm tu nơi đây.
Còn nửa tòa bên kia, bởi vì Trần Bình An đã hợp đạo, Văn Miếu không đặt ra quy củ đặc thù, cũng không có văn bản quy định rõ ràng cấm luyện khí sĩ phương khác leo lên đầu tường. Chỉ có bốn chữ: sinh tử tự phụ. Luyện khí sĩ viễn du đến tận đây đều biết rõ nặng nhẹ, đương nhiên không dám sang bên kia tự chuốc lấy rủi ro. Chẳng ai biết được nơi đó có cấm chế cổ quái nào không, điều duy nhất chắc chắn là đầu tường bên kia chính là nơi tu đạo của vị Ẩn Quan cuối cùng của Kiếm Khí trường thành.
Ninh Diêu nhíu mày hỏi: "Văn Miếu sao lại không quản việc này? Chẳng phải có một vị bồi tự Thánh nhân trấn thủ ở đây sao?"
Nàng không quan tâm, nhưng không có nghĩa là Văn Miếu có thể làm việc thiếu minh bạch như vậy. Nếu không rõ ràng, còn mặt mũi nào lưu lại nơi này?
Trần Bình An lắc đầu nói: "Đây chính là sự tôn trọng của Văn Miếu đối với Kiếm Khí trường thành chúng ta."
Ninh Diêu nghi hoặc: "Giải thích thế nào?"
Trần Bình An cười đáp: "Chuyện của Kiếm Khí trường thành, bất luận lớn nhỏ cứ giao cho kiếm tu nơi này tự mình xử lý. Họ buông tay mặc kệ, mọi sự đều tùy ý, chúng ta muốn quản thì quản, không muốn thì thôi."
Ninh Diêu gật đầu, nghe hắn nói vậy, khúc mắc trong lòng nàng cũng tan biến.
Nàng đột nhiên vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay Trần Bình An.
Sở dĩ Ninh Diêu chủ động đề nghị rời khách điếm đến đây là muốn hắn được thanh thản, chứ không phải để hắn thêm phần lo âu.
Bởi vì nàng cảm nhận được, sau khi tới nơi này, Trần Bình An dường như càng thêm lo lắng.
Trần Bình An khẽ cười nói: "Không sao, chỉ là thói quen thẩn thờ ở chỗ này nhất thời chưa sửa được. Còn về sự lo lắng này, thực ra cũng tốt. Giữa lo âu thái quá và không chút bận tâm, ta chọn đứng ở giữa, sẽ cẩn thận giữ mình trong chừng mực."
Giống như chuyện nam nữ ái ân vốn thường có va chạm, thực chất tâm tư khó đoán của nữ tử chính là đạo lý lớn nhất. Thấu hiểu được phần nhân tình này, giúp nàng tháo gỡ nút thắt trong lòng, đợi đến khi tâm tình nàng bình lặng, bấy giờ mới ôn tồn giảng giải đạo lý của mình, đó mới là chính đạo. Đây gọi là lùi một bước để suy xét, thấu triệt đạo lý "trước sau có thứ tự", hễ nhảy cóc qua bước đầu, ắt mọi sự đều hỏng bét.
Ninh Diêu quay đầu nhìn nửa đoạn đầu tường đối diện, hỏi: "Nếu như ngươi ở bên kia hỏi kiếm với người ta thì sao?"
Trần Bình An cười đáp: "Vậy có thể cùng Ngụy đại kiếm tiên so tài cao thấp. Nếu chỉ phân thắng bại, ta khẳng định vẫn thua, nhưng nếu giao hẹn đôi bên không được rời khỏi đầu tường, vậy thì chẳng có gì phải lo, ta sống y chết."
Vị đại kiếm tiên miếu Phong Tuyết đang đặt ngang thanh kiếm trên gối ở bên cạnh, tâm niệm khẽ động.
Ninh Diêu và Trần Bình An đối thoại trực tiếp, không dùng tâm thanh để truyền âm.
Trần Bình An quay đầu cười nói: "Nói khoác một chút chắc không phạm luật lệ gì chứ?"
Ngụy Tấn cười ha hả: "Ở nơi này, kẻ nào chức cao kẻ đó định đoạt, nào có khác được."
Trần Bình An ném cho Ngụy Tấn một bầu Bách Hoa tửu mới có được, nói: "Ngụy khách khanh vốn là khách quen của tửu phủ ta rồi. Trước kia nghe đồn ngươi vung tiền như rác ở phòng chữ Thiên, làm ta xót xa không thôi. Cũng tại ta không thể rời thân khỏi hành cung nghỉ mát, bằng không đã sớm mang túi lớn đến thu tiền. Đúng rồi, đây không phải loại Bách Hoa phúc địa thông thường, ngay cả Lễ Thánh cũng đã hơn năm năm chưa được nếm qua. Vậy nên Ngụy đại kiếm tiên nhất định phải nhấm nháp từ từ, đừng để lãng phí thứ rượu ngon vô giá này."
Nhân sinh chẳng mấy khi thiếu rượu, chỉ thiếu những bằng hữu tâm đầu ý hợp, cam tâm tình nguyện mời ta uống rượu mà thôi.
Hơn nữa, có một chuyện Trần Bình An chưa từng chính miệng nhắc với Ngụy Tấn. Lần đầu tiên trong đời hắn tận mắt chứng kiến phong thái kiếm tiên khiến lòng người hướng về, thực chất không phải từ A Lương vốn luôn đồng hành, mà chính là tại phủ đệ của nữ quỷ áo cưới năm nào, vị kiếm tiên miếu Phong Tuyết một kiếm phá vỡ màn trời. Chỉ là những lời này, nếu sau này còn cơ hội cùng Ngụy Tấn ngồi bên bàn rượu, khi đôi bên đã ngà ngà say, nói ra cũng chưa muộn.
Ngụy Tấn đón lấy vò rượu, tiện tay gạt lớp bùn phong và giấy hồng, ngửa đầu uống một ngụm lớn. Ánh mắt y sáng rực, gật đầu khen ngợi: "Quả nhiên là rượu ngon!"
Trần Bình An chẳng buồn bận tâm đến hai chữ "quả nhiên" của Ngụy Tấn, cậu vội vàng đưa tay thu lấy mảnh giấy hồng đang dập dờn bay lượn kia vào trong tay áo, cũng không quên dặn dò thêm một câu: "Nếu không chê, uống rượu xong hãy trả lại vò rượu rỗng cho ta."
Ngụy Tấn vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Trong tay ngươi còn rượu này không? Vò tiếp theo ta nguyện ý bỏ tiền mua, ngươi cứ việc ra giá, có bao nhiêu vò ta mua bấy nhiêu. Nếu Cốc Vũ Tiền không đủ, ta có thể tìm người vay mượn."
Tào Tuấn thèm thuồng đến cực điểm, gã xoa xoa hai bàn tay hỏi: "Trần Bình An, ngươi nhất trọng nhất khinh như vậy chẳng phải quá bất công sao? Đừng quên hai ta là đồng hương, lại còn là láng giềng cùng ngõ!"
Khóe miệng Trần Bình An khẽ giật: "Ngụy đại kiếm tiên là khách khanh chính thức của Lạc Phách sơn ta, còn ngươi tính là cái thớ gì? Thật sự muốn xin rượu, ở quê nhà ta có loại rượu nếp cái, ngươi có muốn chăng? Vừa dễ uống lại chẳng đắt đỏ, cam đoan vật mỹ giá liêm."
Khốn kiếp, năm xưa tại ngõ Nê Bình, món nợ cũ kia ta còn chưa tính toán với ngươi, vậy mà giờ lại dám nhắc tới tình nghĩa đồng hương láng giềng, vị Tào kiếm tiên này quả là quý nhân hay quên.
Nếu chẳng phải nể tình Tào Tuấn từng tới Đồng Diệp châu, theo chân sư huynh Tả Hữu cùng trấn thủ cửa ngõ thông sang Ngũ Thải thiên hạ, thì sau này tại Chính Dương sơn, Trần Bình An đã sớm coi hắn như đám kiếm tiên đích truyền của vị tổ sư Nhất Tuyến phong kia mà "tiện tay" xử lý rồi.
Tào Tuấn cười khẩy: "Khách khanh trên núi thì tính là gì, đều là lũ ăn không ngồi rồi chỉ biết nhận tiền mà chẳng làm việc, đương nhiên ta không nói Ngụy đại kiếm tiên của chúng ta. Trần Bình An, thương lượng chút đi, ta làm cung phụng ký danh cho Lạc Phách sơn các ngươi, dù là xếp hạng bét cũng được. Ví dụ như sau này kẻ nào muốn trở thành cung phụng, trước hết phải qua được cửa ải của vị cung phụng mạt hạng Tào Tuấn này. Như vậy nếu truyền ra ngoài, Lạc Phách sơn các ngươi chẳng phải sẽ rất nở mày nở mặt sao? Hôm nay ta tốt xấu gì cũng là một kiếm tu Nguyên Anh cảnh, huống hồ biết đâu ngày mai ngày mốt lại phá cảnh lên Ngọc Phác. Dùng một bầu rượu đổi lấy một vị cung phụng, thấy sao?"