Màn đêm thăm thẳm, trong chớp mắt bóng dáng A Lương đã biến mất tăm, chỉ còn kiếm quang rực rỡ tỏa ra bốn phía, chiếu rọi khắp cả đất trời.
Một người xuất kiếm, lại mang theo khí tượng hào hùng của chiến trường viễn cổ, nơi chư thần từng hiển lộ thần thông quảng đại. Tân Trang, đại đệ tử của Thác Nguyệt sơn, cùng Thụ Thần đang dốc sức vận hành đại trận; sư tỷ của Ly Chân nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, thi triển thần thông dò xét u minh. Nhãn lực nàng rạng rỡ, bảo quang lưu chuyển, ngay cả dòng sông thời gian và đường âm minh cũng phải hiện rõ dấu vết, thế nhưng vẫn chẳng thể tìm thấy tung tích của nam nhân kia.
Chẳng trách năm xưa hắn có thể thoát thân giữa vòng vây trùng điệp của đám đại yêu hung hiểm. Thụ Thần rút từ hộp kiếm ra một thanh trường kiếm không vỏ, hai ngón tay kẹp lấy thân kiếm, mạnh mẽ vuốt một đường về phía mũi kiếm, tựa như đang lột bỏ lớp vỏ tiên nhân di thuế. Kiếm quang hóa thành lôi đình, va chạm kịch liệt với điện quang chói lòa. Đồng thời, lão lên tiếng nhắc nhở: "Chớ có phân tâm, ta và ngươi chỉ cần lo trấn giữ trận pháp dưới chân, an tâm đón nhận kiếm chiêu là được."
Tân Trang nghe vậy lập tức thu liễm tâm thần, tế ra một chiếc túi vải trông có vẻ tầm thường. Nàng nhẹ nhàng lay động, mây mù tức thì bốc lên cuồn cuộn, tựa như mượn được một trận phong vũ từ phong thần Vũ sư thời viễn cổ, bao phủ lấy thân hình nàng. Mây mù phiêu đãng nhìn qua chỉ trong phạm vi trượng vuông, nhưng thực chất lại ẩn chứa càn khôn, là một phương thiên địa mưa gió rộng lớn vô biên, trải dài vạn dặm. Đây chính là thần thông "hạt cải chứa càn khôn", giúp Tân Trang ẩn mình trong một hồ nước mênh mông. Dù A Lương có thể tùy ý chém rách các cấm chế sơn thủy tiểu thiên địa, cũng khó lòng chạm đến chân thân của nàng.
Lần này đám đại yêu Man Hoang vây giết A Lương, dường như kẻ nào không có trong tay một hai kiện tiên binh thì chẳng dám ló mặt hiện thân nơi chiến trường khốc liệt này.
Tân Trang tạm thời không phải lo lắng cho an nguy của mình, nàng liếc nhìn vài lần chiếc hộp kiếm mà Thụ Thần đang mang trên lưng. Luận về sư thừa, trong Man Hoang thiên hạ, kẻ có thể sánh ngang với Thác Nguyệt sơn thực chất cũng chỉ có nhất mạch của Văn Hải Chu Mật.
Chỉ thấy Thụ Thần liên tục vuốt ve thân kiếm, không ngừng lột bỏ từng tầng kiếm ý viễn cổ để chống lại kiếm đạo tựa như lôi đình vạn quân của A Lương.
Cùng là kiếm tu Phi Thăng cảnh, thế nhưng chênh lệch giữa đôi bên lại vô cùng to lớn. Điều này không chỉ bởi cảnh giới của Thụ Thần đã hoàn toàn củng cố, mà còn do sự cao thấp trong kiếm đạo của mỗi người.
Thụ Thần bất giác phải thừa nhận, muốn chạm tới cảnh giới kiếm đạo của A Lương ngày nay, chỉ có duy nhất một khả năng: đối phương đoản mệnh, còn gã thì trường thọ. Sau đó, gã phải dựa vào công phu mài giũa cùng cơ duyên trời ban, may ra mới thấy được chút hy vọng mong manh.
Hộp kiếm đeo sau lưng Thụ Thần được chạm khắc một bức viễn cổ "Tam Sơn Tứ Hải Ngũ Nhạc Thập Khinh Đồ", khác biệt rất lớn so với các loại "Chân Hình Đồ" thuộc phù sấm Đạo gia lưu truyền rộng rãi ở hậu thế.
Do trước đó bị kiếm ý của A Lương tác động, thuật che mắt trên hộp kiếm đã tiêu tan, để lộ ra "Tam Sơn Thực Hình" vốn đã thất truyền từ lâu. Nhìn vào đó, vạn vật hiện ra rõ mồn một, khi thì như thần nhân tọa thiền, lúc lại tựa vượn hoang dạo bước, hay rồng bay ẩn hiện giữa tầng mây.
Tam Sơn nắm giữ chức trách riêng biệt, phân quản âm dương tạo hóa và ngũ hành thuộc tính, định đoạt kỳ hạn sinh tử cùng thọ yểu của vạn vật, chủ quản ranh giới tinh tượng, kiêm luôn cả vận mệnh của loài thủy tộc cá rồng.
Bản thân hộp kiếm này vốn là một kiện đại tiên binh, một trận đồ trọng bảo phẩm chất phi phàm. Tương truyền trong "Cổ Linh Thực Chí Nhân", kẻ cầm đồ hình này trong tay, băng qua Tam Sơn, vượt qua Ngũ Nhạc, kinh qua đại giang đại hải, thảy đều được trăm thần quần linh cung kính nghênh đón. Kiện viễn cổ trận đồ này do một vị luyện khí sư không rõ danh tính chế tạo, tu sĩ trên đỉnh núi chỉ tôn xưng người là Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh. Sau này, nó được ân sư Chu Mật tỉ mỉ luyện hóa thành một tòa dưỡng kiếm mang tên "Mộ Kiếm", được ca tụng là vật tập đại thành của các loại hồ lô dưỡng kiếm thế gian. "Mộ Kiếm" có khả năng uẩn dưỡng tối đa chín thanh trường kiếm, thai nghén ra thần thông tương tự như bản mệnh phi kiếm. Một khi luyện khí sĩ sở hữu trọng bảo này, dù không phải kiếm tu cũng chẳng khác gì kiếm tu.
Sư thừa trên núi vốn quan trọng đến thế, hạng thần tiên cũng coi trọng việc bái sư như đầu thai chuyển kiếp, chẳng sai nửa phân. Về phần vị tổ tông chuyển núi của dòng giống Chu Yếm trong thiên hạ, lão chân đạp trường kiếm "Định Sơn", đại đạo hiển hóa thành một vùng núi cao tiểu thiên địa. Lúc này, Chu Yếm tay cầm trường côn, thi triển thần thông pháp thiên tượng địa, hiện ra chân thân cao vạn trượng. Trường côn cũng theo đó mà vươn dài, một côn nện xuống khiến đầu lâu hỏa long nát bấy, ánh lửa bắn tung tóe khắp nơi. Trong phạm vi ngàn dặm sơn hà, một trận mưa lửa dữ dội trút xuống.
Nào ngờ đầu hỏa long nứt vỡ kia lại tự mình biến hóa thành hàng ngàn con rồng lửa nhỏ bé, uốn lượn dài hẹp như những dãy núi, hình dáng tựa hồ long mạch dưới lòng đất, như muốn khiêu khích vị Dời Núi Lão Tổ Chu Yếm này. Đã thích dời núi, vậy thì cứ việc dời đi. Chu Yếm đổi sang tư thế hai tay cầm côn, thân hình hộ pháp to lớn xoay chuyển liên hồi, cất tiếng cười sảng khoái: "A Lương cẩu tặc, ta và ngươi tuy là kẻ thù không đội trời chung, nhưng ta vẫn kính trọng ngươi là một đấng hảo hán. Chờ khi trở lại non sông Man Hoang, ta nhất định sẽ lập bia cho ngươi, đích thân ông nội ta sẽ viết văn bia, đảm bảo mộ phần của ngươi năm nào rượu cũng tưới đẫm như núi, thấy thế nào?!"
Trường côn lại vung lên, Chu Yếm thi triển một môn bản mệnh thần thông dời núi lấp biển, chính là khí phách kinh thiên biến sông dài thành đất bằng, gạt phăng những luồng kiếm ý Hạo Nhiên đang ngưng tụ như hồ lớn trên mặt đất hoang tàn đầy rẫy kiếm khí kia. Pháp thuật rẽ nước đầy bá đạo này vượt xa những loại thuật pháp hô phong hoán vũ tầm thường của các tông môn trên núi, có thể tùy ý tách rời nước sông biển lớn, khiến chân tướng lộ ra, phân cắt núi sông, hiển hiện lục địa, quả thực là một loại biến thiên thế sự mà mắt trần phàm phu có thể trông thấy được.
Chu Yếm lại đáp xuống đất với một tiếng nổ rền trời, chân đạp lên sườn núi trơ trọi, chân thân bỗng chốc bành trướng thêm năm phần, một côn quét ngang, phẫn nộ quát lớn: "Còn không mau cút ra đây, ngoan ngoãn dập đầu chịu chết!"
Tân Trang đứng từ xa quan sát cuộc chiến, khẽ nhíu mày, thực sự không mấy ưa thích phong cách chiến đấu của Chu Yếm, lúc nào cũng gầm thét ầm ĩ. Tuy nhiên, Tân Trang hiểu rõ đây chỉ là những thủ đoạn che mắt. Đừng nhìn vị Chuyển Sơn lão tổ này mỗi khi lâm trận đều thích phô trương thanh thế, buông lời ngông cuồng, hay lúc hoành hành tại hai châu của Hạo Nhiên thiên hạ thì ra tay tàn bạo, đập nát núi cao không chút kiêng dè, thực chất mỗi khi đối đầu với kình địch, Chu Yếm lại vô cùng chừng mực, chiêu thức âm hiểm, cùng một lối đánh với Thụ Thần. Kẻ nào coi Chu Yếm là hạng đại yêu chỉ biết cậy mạnh, kết cục chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm. Vị kim giáp kỵ sĩ bên cạnh Tân Trang đã rút ra một quả lưu tinh chùy bên hông, cổ tay xoay chuyển, kim quang lưu chuyển hăng hái, ngưng tụ thành một vòng tròn pháp đạo màu vàng ròng không tỳ vết, cuối cùng mạnh mẽ ném ra, nghênh chiến với quả "sao chổi" đang có ý đồ khai thiên tích địa kia. Hai quả lưu tinh chùy bỏ túi này vốn được chế tác từ hai khối thiên thạch dị thường rơi xuống từ thiên ngoại, lại tiêu tốn không biết bao nhiêu thiên tài địa bảo mới tỉ mỉ luyện thành. Trải qua vạn năm, các bậc thánh hiền bồi tự trong Văn Miếu Nho gia phần lớn đều theo chân Lễ Thánh trấn thủ thiên ngoại, thường xuyên giao tranh với thần linh. Trước kia, Lễ Thánh dẫn đầu chư tử bách gia tổ sư cùng Thiên sư Long Hổ Sơn và các bậc đỉnh cao tu hành cùng nhau đi xa, chinh chiến thiên ngoại chưa bao giờ ngơi nghỉ. Quá trình đó đã tạo ra nhiều dị tượng nhân gian, điển hình là hai vùng cấm kỵ "trời thủng" tại Man Hoang thiên hạ: một nơi ở phía tây bắc địa thế cao vút, một nơi ở phía đông nam như trời sụp đất nứt. Nơi trước thường xuyên có mưa lửa lưu tinh rơi rụng xuống mặt đất, nơi sau lại quanh năm mưa tuôn xối xả, liên miên không dứt, hầu như quanh năm suốt tháng không thấy ánh mặt trời.
Cựu vương tọa đại yêu Phi Phi chính là tìm thấy kiếm tu Vũ Tứ của Giáp Thân trướng tại một trong hai nơi đó.
Trước khi A Lương ra tay, Tiêu Tấn đã sớm lên tiếng nhắc nhở: "Trương Lộc, lát nữa khi thực sự giao tranh, A Lương sẽ không nương tay với ngươi đâu, bằng không chính hắn sẽ là kẻ mất mạng. Thế nên hãy tự bảo trọng, thà để người ta đến viếng mộ mời rượu, còn hơn là bị người ta đem ra làm vật tế rượu."
Tiêu Tấn ngày trước khi còn làm Ẩn Quan tại Kiếm Khí trường thành vốn nổi danh là kẻ vô tâm vô tính. Nàng kết giao bằng hữu chỉ có một yêu cầu duy nhất: hễ ai nhìn Hạo Nhiên thiên hạ không vừa mắt, Tiêu Tấn liền xem người đó là tri kỷ.
Trong chuyện này, A Lương lại là một ngoại lệ.
Có lẽ bởi vị đệ tử Nho gia, hậu duệ của Thánh nhân Văn Miếu này, thực sự quá mức khác biệt, chẳng giống một người đọc sách chút nào.
Cộng thêm thân phận kiếm tu của A Lương, cùng với việc hắn có thể bám trụ tại Kiếm Khí trường thành suốt trăm năm không rời nửa bước, nên quan hệ giữa Tiêu Tấn và hắn kỳ thực vô cùng thân thiết.
Nhớ năm đó, bên kia tường thành, mỗi bận tuyết rơi dày, lại thấy một gã hán tử lôi thôi lếch thếch, hai tay túm lấy hai bím tóc sừng dê của tiểu cô nương, còn mỹ miều gọi đó là "đề bút viết chữ".
Có lẽ đúng như lời A Lương từng nói, mỗi câu chuyện có kết cục bi thương đều bắt đầu bằng một khởi đầu ấm áp; tuyết rơi lạnh giá hàng năm đều khởi nguồn từ lúc xuân về hoa nở.
Trương Lộc đứng dậy, cười nói: "Ta đâu phải trẻ con, tự khắc biết rõ nặng nhẹ. Hôm nay trên chiến trường này chỉ có kiếm tu, không bàn chuyện bằng hữu."
Vị đại kiếm tiên từng giữ cửa tại Kiếm Khí trường thành này sở hữu hai thanh bổn mạng phi kiếm, một tên "Ảnh Ngược", hai tên "Ly Tán".
Tiêu Tấn bật người đứng dậy, nhảy vọt lên không trung. Nàng chẳng thèm thi triển Kim Thân pháp tướng mà dùng chân thân trực tiếp nghênh đón luồng kiếm ý kia. Nàng lao mình vào dòng sông xanh biếc do kiếm đạo hiển hóa, vung đôi nắm đấm nhỏ bé, tùy ý ra quyền, đánh nát kiếm ý tan tành.
Ngoại trừ trận huyết chiến từ Hạo Nhiên thiên hạ đánh tới thiên ngoại cùng Tả Hữu năm xưa.
Suốt những năm Tiêu Tấn giữ chức Ẩn Quan tại Kiếm Khí trường thành, nàng không những chưa từng tế ra bổn mạng phi kiếm, mà thậm chí còn chẳng có lấy một thanh trường kiếm thuận tay. Mỗi lần ra chiến trường, ngay cả thanh trường kiếm chế thức của Kiếm Khí phường nàng cũng lười sử dụng.
Nhưng hôm nay thì khác.
Bởi vì Tả Hữu nhất định sẽ tới chiến trường này.
Vị lão tổ mới thăng cấp ra hiệu cho Phỉ Nhiên chớ vội ra tay. Lão tu sĩ cầm quải trượng trong tay, mấy lần nhẹ nhàng điểm xuống đất. Mỗi lần quải trượng chạm đất là một loại thần thông vô thượng được thi triển, đại đạo tạo hóa, tùy tâm sở dục, nào là hãm thiên, cấm khí, mộng đảo...
Lưu Bạch âm thầm thở dài. Thân hãm trong vòng vây đủ sức tru sát tu sĩ Thập Tứ cảnh thế này, dù ngươi là A Lương, liệu có thật sự chống đỡ được cho đến khi Tả Hữu chạy tới hay không?
Ngay khoảnh khắc sau, A Lương vốn bặt vô âm tín rốt cuộc cũng hiện thân nơi chiến trường. Kiếm quang tới trước, người mới theo sau.
Kiếm quang không hề tìm đến Tân Trang, mà lại nhắm thẳng vào sau gáy Chu Yếm mà tới: "Tiên sư cha nhà ngươi, thích khẩu xuất cuồng ngôn đúng không? Hôm nay không dạy cho ngươi biết trước khi khoác lác phải cân nhắc hậu quả thì không xong với ta!"
Chu Yếm không kịp thu hồi chân thân, lập tức tế ra một đạo bí pháp, dùng pháp tướng thay thế bản thể. Dù chân đã đạp lên chân núi, hắn vẫn không dám lấy chân thân nghênh địch, trong nháy mắt lùi sâu vào lòng đất.
Chỉ thấy thủ cấp của tòa pháp tướng kia bị một kiếm trảm lạc tại chỗ, vừa mới nảy lên một chút, lại bị đạo kiếm quang tiếp theo chém cho tan tành mây khói.
Tân Trang trợn tròn mắt kinh ngạc, Thụ Thần trầm giọng nói: "Mục tiêu là ngươi đấy!"
Quả nhiên, một đạo kiếm quang không đi theo đường thẳng, mà lại uốn lượn vừa vặn khớp với đường vòng cung của Âm Dương Ngư trận đồ, một kiếm phá trận.
A Lương chống kiếm bước ra, hiên ngang tiến vào trong mây mù thiên địa, một thân kiếm ý tựa như thiết kỵ phá trận, hoàn toàn ngó lơ đạo trận pháp cấm chế thứ hai của Tân Trang.
Cũng may Tân Trang vừa rồi không dám khinh suất, lập tức vận chuyển đại trận, khiến âm dương điên đảo, cùng Thụ Thần hoán đổi tiểu thiên địa, di hình hoán vị.
Phía sau Thụ Thần, kiếm hạp tự động tách mở, hóa thành một tòa viễn cổ trận đồ. Vị kiếm tu Phi Thăng cảnh này hiển lộ Kim Thân pháp tướng ba đầu sáu tay, mỗi tay đều cầm một thanh trường kiếm.
Trong tay chỉ có hai thanh kiếm, A Lương cũng chẳng thi triển kiếm thuật gì cao siêu, chỉ vung kiếm chém loạn một hồi.
So với tòa pháp tướng cao lớn của Thụ Thần, thân hình A Lương nhỏ bé như hạt cải, vốn chẳng đáng để tâm. Thế nhưng mỗi lần hắn đệ kiếm, kiếm quang lại vạch ra những đường vòng cung hoa mắt, đan xen chằng chịt chém vào pháp tướng của Thụ Thần, khiến đối phương mỗi lần tiếp kiếm là một lần phải lùi bước. Đến lần xuất kiếm cuối cùng, thân hình hắn lóe lên rồi biến mất, nhắm thẳng về phía Tân Trang mà lao tới. Tân Trang vừa mới tái vận chuyển trận pháp, Thụ Thần đã thở dài một tiếng, không kịp lên tiếng nhắc nhở. A Lương đã trở lại vị trí cũ, một kiếm chém thẳng xuống, Tân Trang tâm thần rung động, không còn chút sức lực chống trả, đành phải dùng một kiện pháp bào trên người để đỡ lấy tử kiếp. Pháp bào bỗng chốc phình to như biển mây, cuối cùng tan tác như hoa rụng, nhưng bóng dáng Tân Trang cũng theo đó biến mất không thấy đâu.