Ninh Diêu tay nắm Thiên Chân - một trong tứ đại tiên kiếm, lướt mắt nhìn quanh đình viện, thầm nhủ: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Trần Bình An bèn thuật lại tường tận ngọn ngành. Ninh Diêu nghe xong khẽ chau mày, ánh mắt chuyển sang phía Viên Hóa Cảnh và Khổ Thủ.
Chỉ một cái liếc mắt hờ hững của Ninh Diêu, kiếm tu Nguyên Anh cảnh Viên Hóa Cảnh cùng địa tiên Kim Đan cảnh Khổ Thủ đã lập tức cảm nhận được một luồng áp chế đại đạo theo kiểu "minh minh trung hữu thiên ý". Hai vị tu sĩ tức khắc nghẹt thở, linh khí trong người không chỉ đình trệ mà còn có dấu hiệu đông cứng như băng giá.
Đây chính là uy thế của một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh. Nếu kẻ đến là địch nhân, e rằng luyện khí sĩ dưới Thượng Ngũ Cảnh đều chẳng khác nào lũ sâu kiến hèn mọn.
"Trần Bình An" kia do Khổ Thủ dẫn tới vốn mang thần tính thuần túy, chẳng phải một Trần Bình An vẹn toàn. Thế nhưng nếu chỉ luận về sát lực, y lại còn vượt xa bản thể. Đó vốn là tâm ma mà Trần Bình An phải đối mặt khi phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh cảnh, nhưng do việc hợp đạo với Kiếm Khí Trường Thành, y tựa như một con thiên ngoại ma vô pháp vô thiên, không chút kiêng dè, bị trấn áp trực tiếp và phong ấn trong thành. Khổ Thủ dù có bản lĩnh cũng chỉ có thể mô phỏng theo hình bóng Trần Bình An trong gương, chứ không cách nào tái hiện một thanh Dạ Du kiếm, càng chẳng thể mang theo nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành cùng đại đạo của hai tòa thiên hạ để "áp thắng" cảnh thực. Chính vì lẽ đó, Trần Bình An kia mới có thể thoát khỏi lồng giam.
Khi hai Trần Bình An chạm trán, đôi bên nhìn như chưa hề xuất ra một quyền một kiếm, nhưng thực chất chỉ cần tâm cảnh của Trần Bình An lộ ra một tia sơ hở nhỏ nhất, tồn tại kia sẽ lặng lẽ tìm được lối thoát khỏi miệng giếng, cuối cùng thoát ly, thậm chí còn có cơ hội đảo khách thành chủ.
Một nước cờ sai, hỏng cả bàn cờ, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.
Ninh Diêu trầm mặc giây lát rồi lên tiếng: "So với trận tập sát ở Giáp Thân trướng còn hung hiểm hơn nhiều."
Trần Bình An mỉm cười trấn an: "Không sao, không sao cả, cứ coi như chuyện đã qua đều là chuyện tốt. Huống hồ chuyện xấu không sợ sớm, chuyện tốt không sợ muộn, sớm ngày đối mặt mới có thể sớm ngày chuẩn bị."
Vì sao ta nhất định phải quay lại khách sạn bên này đánh người? Là vì ôm hận thù sao? Không, là để cứu người mới đúng. Bằng không, nếu Ninh Diêu ở khách sạn bên kia hay biết chuyện này, với tính cách của nàng, chẳng cần nói nửa lời đã vung kiếm chém xuống. E rằng khi đó "Địa Chi nhất mạch" sẽ lập tức trở thành dĩ vãng, còn hai bộ Lễ, Hình chắc chắn sẽ náo loạn đến gà bay chó chạy. Còn ồn ào ư? Lại thêm một đạo kiếm quang nữa cho xem...
Ninh Diêu tức giận gặng hỏi: "Ngươi vẫn còn muốn bao che cho bọn chúng sao?"
Quả thực là một kẻ hiền lành đến mức nhu nhược.
Trần Bình An bất đắc dĩ giải thích: "Dẫu sao cũng là người do một tay sư huynh bồi dưỡng, không thể để vị sư đệ là ta đây đánh cho tan tành được."
Hắn khẽ nắm lấy tay áo Ninh Diêu, mỉm cười dỗ dành: "Đừng giận mà."
Ninh Diêu lườm hắn một cái, gắt khẽ: "Buông tay ra."
Trần Bình An vẫn bám lấy không buông, nài nỉ: "Nàng hết giận thì ta mới buông."
Ninh Diêu dở khóc dở cười: "Thật chẳng đáng để tức giận với loại người như ngươi. Tránh ra một bên, ta muốn xem xét nơi này một chút!"
Trần Bình An lúc này mới hậm hực buông tay. Khóe mắt hắn liếc nhìn mười một người đang đứng trong đình viện, thầm nghĩ: "Mỗi người các ngươi đều nợ ta một đại ân cứu mạng và hộ đạo. Người đọc sách làm việc thiện không cầu báo đáp, đó là tâm ý của ta; còn các ngươi có ghi nhớ hay không, lại là chuyện lương tâm của các ngươi."
Ninh Diêu xoay nhẹ cổ tay, đem thanh tiên kiếm Thiên Chân chống mũi xuống đất, lòng bàn tay tì lên chuôi kiếm. Nơi mũi kiếm chạm đất lan tỏa từng vòng gợn sóng, đó không phải là kiếm khí ngưng tụ thành thực thể, mà là nàng trực tiếp dùng kiếm ý diễn hóa thành một tòa "cảnh giới thực", giam hãm cả tòa khách sạn vào bên trong.
Cùng lúc đó, trên đỉnh đầu mọi người tựa như đột nhiên xuất hiện một tòa Hoàng Hà động thiên lơ lửng. Kiếm khí tựa thác đổ, từ trên trời giáng xuống bao trùm lấy khách sạn. Thế nhưng, luồng khí thế ấy không hề hung mãnh như hồng thủy vỡ đê, cũng không phá hủy kiến trúc, mà lại thẩm thấu một cách lặng lẽ, hư thực bất định. Điều này chứng tỏ khả năng khống chế kiếm khí của Ninh Diêu đã đạt tới cảnh giới linh hoạt kỳ ảo, huyền diệu khôn lường.
Chỉ bằng vào kiếm ý và kiếm khí của bản thân, Ninh Diêu đã tùy ý kiến tạo nên một tòa kiếm trận bao hàm cả thiên địa.
Cảnh tượng này giống như nàng đang đồng thời sở hữu cả hai loại bản mệnh thần thông "Lung Tước" và "Thủy Trung Nguyệt" của Trần Bình An vậy.
Một lát sau, Ninh Diêu thu hồi tâm thần và kiếm khí, khẽ lắc đầu: "Dẫu sao thì ta cũng không tìm thấy dấu vết gì khả nghi."
Trần Bình An mỉm cười nói: "Nói như vậy, kẻ kia sẽ chẳng dám để lại chút dấu vết nào. Sau này chỉ cần bị Lễ Thánh bắt được, dù sao hắn đã gặp mặt ta, mà ta lại không nỡ xóa nhòa đoạn ký ức này, vậy xem như hắn vẫn còn đường sống. Nếu sau này có dịp tương phùng, hắn cứ việc như từ trong mộng tỉnh lại, kiểm tra lại ký ức của 'bản thân' là được, thế nên chẳng cần phải vẽ rắn thêm chân. Có điều để cẩn trọng hơn, chắc chắn vẫn cần Tiên sinh phải đích thân tới Văn miếu một chuyến."
Ninh Diêu lòng đầy bất an, khẽ hỏi:
"Sao lại có thể như vậy? Rốt cuộc nó xuất hiện bằng cách nào?"
Trần Bình An trầm ngâm giây lát, y giơ tay trái lên, lòng bàn tay hướng xuống, sau đó nhẹ nhàng lật ngược lại, giải thích:
"Tựa như nhân tính luôn có hai mặt thiện ác, không chỉ riêng người tu đạo, phàm phu tục tử cũng thế. Chỉ là ở họ, hai mặt ấy thường hỗn tạp không phân, nên vấn đề không quá lớn. Nhưng bên cạnh ta, Thôi Đông Sơn từng nói, từ thuở thiếu thời, lằn ranh thiện ác trong lòng ta đã rất gần nhau, lại còn phân định rạch ròi. Vì vậy, việc ta vất vả áp chế bấy lâu, kỳ thực chính là đang áp chế bản thân mình."
Một khi cả hai khép lại, sẽ không còn thiện ác.
Đó chính là thần tính thuần túy.
Ninh Diêu nghi hoặc:
"Vì sao chuyện của ngươi hết lần này đến lần khác lại nghiêm trọng đến thế?"
Kỳ thực trên núi hay dưới nhân gian, bất kể là ai, đôi khi cũng sẽ làm vài việc không giống chính mình, nói những lời chẳng phải tâm can.
Trần Bình An cười khổ:
"Bởi vì ta luôn truy cầu cái gọi là 'không sai' mà. Hơn nữa, ở phía trên ta còn có một vị sư huynh lòng dạ có phần độc ác."
Tại hồ Thư Giản, kể từ khi văn đảm màu vàng rạn vỡ, Trần Bình An coi như đã triệt để mất đi khả năng tu luyện ra bổn mạng chữ của Nho gia.
Nhưng phiền toái lớn hơn không phải là việc đời này y không thể trở thành hiền triết được bồi tự trong Văn miếu, mà là mất đi sự che chở vô hình từ đạo lý thánh hiền. Bằng không, trong tâm cảnh của Trần Bình An, nếu ví như có một tòa Văn miếu hư tướng trấn giữ tâm hồ, thì kẻ mang thần tính thuần túy hiển hóa kia tự nhiên chẳng thể gây sóng gió. Kết quả là Thôi Sàm đã trực tiếp đoạn tuyệt con đường này, khiến Trần Bình An buộc phải dựa vào bản tâm chân chính để giằng co với chính mình, một cuộc kéo co sinh tử để quyết định xem y rốt cuộc là người như thế nào.
Trước kia, Trần Bình An vất vả đi một chuyến Kiếm Khí trường thành, rồi lại tới Ngẫu Hoa phúc địa, kỳ thực đã không còn muốn chối bỏ bản thân. Kết quả khi đến hồ Thư Giản, sư huynh Thôi Sàm tựa như giáng một gậy vào đầu, dội một gáo nước lạnh, khiến Trần Bình An triệt để bị đánh văng về nguyên hình.
Trần Bình An ngươi không chỉ sẽ phạm sai lầm, mà khi ngươi đọc sách càng nhiều, bản lĩnh an thân lập mệnh càng lớn, e rằng cái sai phạm phải sẽ còn lớn hơn nữa.
Sư huynh chỉ ra cho Trần Bình An hai con đường. Một là, luyện kiếm học quyền vẫn không sao, nhưng về tâm cảnh, hoặc là tìm đến thiền môn, hoặc là chuyển sang tu hành pháp môn "tâm trai thủ nhất" của Đạo gia. Con đường còn lại chính là tiếp tục đi theo lối cũ, có điều ngươi vĩnh viễn không thể trở thành một bậc đạo đức thánh nhân của Nho gia.
Cái "ta" này giằng co với cái "ta" kia, liệu có thể chu toàn được bao lâu?
Dẫu sao, sư huynh Thôi Sàm vẫn cảm thấy sư đệ Trần Bình An chịu khổ chưa đủ nhiều, thời gian mài giũa vẫn chưa đủ lâu.
Thế nên, "Trần Bình An áo trắng" lúc trước mới rũ bỏ hết thảy ràng buộc của con người, dùng tư thế thần linh giáng lâm nhân gian, để rồi tạo nên một trận đại khai sát giới mà chẳng cần bận tâm đến chuyện thắng bại.
Nhưng đó vẫn là do hắn đã cố ý nương tay. Nếu không phải chính hắn cảm thấy quá mức gò bó, lại thêm Trần Bình An bản thể tìm đến quá nhanh, thì kết cục của mười một người phe Viên Hóa Cảnh chỉ có thể thê thảm hơn. Sống không bằng chết là một loại cảnh ngộ mà bọn họ tuyệt đối không thể tượng tượng nổi.
Chỉ riêng thần thông "tụ lý càn khôn" của Thôi Đông Sơn - học trò của Trần Bình An - đã đủ kinh người.
Trần Bình An chỉ là luôn cố gắng không đi bắt chước những thủ đoạn đó mà thôi. Nếu Trần Bình An chậm trễ không đến khách sạn, để mặc cho "hắn" gây sóng gió, thì chỉ riêng chiêu "tụ lý càn khôn" kết hợp với thần thông "họa mi" của họa gia Cải Diễm, cộng thêm sự thấu hiểu nhân tính đến chân tơ kẽ tóc, chỉ cần "hắn" học theo phong cách hành sự của Trịnh Cư Trung hay Ngô Sương Hàng, thì tâm tính và ký ức của đám đông sẽ bị điều khiển, chia tách và nhào nặn tùy ý. Hắn có thể khiến tất cả mọi người rơi vào cảnh "trong mộng không biết mình là mộng", để rồi đến khi "tỉnh lại", có trời mới biết mười một người kia sẽ biến thành ai.
Ninh Diêu ngẫm nghĩ một hồi, nhận thấy có nghĩ tiếp cũng vô dụng, nàng liền dứt khoát gạt sang một bên.
Trước kia khi Trần Bình An ra ngoài thành, nàng từng cùng Văn Thánh lão tiên sinh nghị sự, bàn về cơ duyên của Ngũ Thải thiên hạ. Lão tiên sinh lúc ấy vừa nhắm rượu với lạc rang, vừa cảm thán một câu: kẻ giỏi ngủ thì có phúc khí, người lập chí lại lắm nỗi ưu tư.
Ninh Diêu thu kiếm vào vỏ, tiên kiếm Thiên Chân trở lại hộp kiếm sau lưng. Nàng nhìn về phía Viên Hóa Cảnh, lạnh lùng nói:
"Nếu Đại Ly đã có bản lĩnh như vậy, việc thay đổi kiếm tu có gì khó khăn đâu? Dẫu sao hiện giờ các ngươi vẫn chưa tập hợp đủ mười hai địa chi, thiếu một người hay hai người cũng chẳng khác biệt là bao."
Trần Bình An thầm nghĩ trong lòng:
"Kẻ này tư tâm tất nhiên không nhỏ, nhưng xét cho cùng cũng coi như đang ở vị trí của hắn mà làm tròn bổn phận. Có điều, món nợ này vẫn phải ghi lại."
Hắn thậm chí có thể hình dung ra cảnh tượng sau này, trong số mười một người kia, rất có thể không chỉ một kẻ khi mưu cầu phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh sẽ gặp phải tâm ma, mà tâm ma ấy lại chính là bản thân hắn.
Chẳng hạn như Khổ Thủ, nữ quỷ Cải Diễm, Dư Du, Tùy Lâm, hay Lục Huy – kẻ vừa bị ngọn trường thương hất bổng lên không trung kia. Có lẽ gần phân nửa số tu sĩ ở đây đều khó tránh khỏi kết cục này.
Trần Bình An ướm hỏi: "Hay là nàng về quán trọ đọc sách trước? Ta còn phải ở lại đây trò chuyện với bọn họ thêm một lát, e là sẽ hơi tẻ nhạt."
Ninh Diêu hỏi thẳng: "Có nói nhảm nhiều không?"
Trần Bình An cười gượng, giơ hai tay lên, ngón cái và ngón trỏ khẽ vê vào nhau ra hiệu: "Có lẽ là... một chút thôi."
Ninh Diêu gật đầu, nàng không rời đi.
Năm xưa tại Kiếm Khí Trường Thành, nàng không đến Hành cung Tị Thử, chẳng được tận mắt chứng kiến Trần Bình An bày mưu tính kế, cũng không có cơ hội nghe vị Ẩn Quan đại nhân kia dùng phi kiếm "chém giết hàng loạt" ra sao.
Trần Bình An ngồi xuống bậc thềm, tế ra Lung Trung Tước, lên tiếng: "Phiền chư vị ở đây kiên nhẫn chờ thêm giây lát."
Trong đình viện, không một ai dám có ý kiến.
Thậm chí, lúc này bọn họ còn có vài phần trân trọng Trần Bình An.
Ít nhất thì kẻ này vẫn còn chịu nói đạo lý.
Còn về kẻ vừa rồi, tốt nhất đừng nghĩ ngợi nhiều, nghĩ nhiều chỉ khiến đạo tâm thêm bất ổn.
Một mình đối đầu mười một người, vậy mà lại là sự nghiền ép toàn diện, từ tu vi cảnh giới, tâm tính, kiếm thuật cho đến thần thông thuật pháp, quyền cước cùng các loại thủ đoạn liên miên bất tuyệt...
Thôi bỏ đi, kẻ kia căn bản không phải là người.
Mười người trong đình viện chợt nhận ra Trần Bình An, Ninh Diêu cùng Tống Tục thảy đều đã biến mất.
Về phần Tống Tục, khi y nhìn quanh thì phát hiện mười người kia đã không còn thấy đâu, chỉ còn lại Trần Bình An đang ngồi và Ninh Diêu đang đứng đó.