Thái thượng tông chủ

Con thuyền độ mang tên Phiên Mặc, sau khi thu lại thuật che mắt tại biên giới núi Chính Dương, liền lững lờ xuôi về phương Bắc.

Trên mạn thuyền, người của núi Lạc Phách lần lượt đáp xuống boong.

Duy chỉ có Tùy Hữu Biên là không lên thuyền, nàng chọn cách một mình ngự kiếm rời đi.

Hoằng Hạ và Phái Tương vẫn đứng cạnh nhau. Một kẻ là đại giao hóa hình từ sông lớn, một vị là chủ tể Hồ quốc, đều vốn là tinh quái núi rừng, nay lại cùng tu hành trong Liên Ngẫu phúc địa. Mỗi khi có buổi nghị sự tại đỉnh Tễ Sắc, hai nàng thường cảm thấy lạc lõng, vì thế lại càng thêm nương tựa vào nhau. Dù chẳng có mấy chuyện để nói, họ vẫn cứ tự nhiên đứng chung một chỗ. Còn về cơ hội phá cảnh trước đó của Phái Tương, ai nấy đều thấy rõ, nhưng chẳng ai coi đó là chuyện trọng đại, ngay cả bản thân nàng cũng không cho là đáng nhắc tới. Suy cho cùng, dẫu sáng mai nàng có bước chân vào Ngọc Phác cảnh, thì cũng có gì khác biệt đâu?

Chu Liễm với dáng người hơi khòm, hai tay chắp sau lưng, đang vui vẻ đàm đạo cùng phu tử Chủng Thu.

Tiểu Mễ Lạp tay cầm gậy leo núi, chạy nhảy không ngừng quanh Bùi Tiền, líu lo kể về chuyện mình cùng tiểu sư huynh cưỡi gió lướt mây. Cô bé ví mình chẳng khác nào cây củ cải trắng cắm rễ chắc chắn giữa ruộng đồng, vững vàng không chút sứt mẻ, từ đầu đến cuối tuyệt nhiên không hề thấy căng thẳng.

Trần Linh Quân lại bắt đầu thi triển bản mệnh thần thông huyền diệu khó lường, xưng huynh gọi đệ với lão kiếm tu Ngọc Phác cảnh có biệt hiệu Vu Đảo Huyền, đôi bên trò chuyện cực kỳ tâm đầu ý hợp.

Kẻ này khoe rằng mình ở vùng Bắc Nhạc và Bắc Câu Lô Châu đều cực kỳ có danh tiếng, chỉ cần xướng danh hào ra là uống rượu chẳng cần trả tiền.

Kẻ kia lại bảo mình ở Lưu Hà Châu và Ngai Ngai Châu cũng có chút hư danh, chỉ là so với Cảnh Thanh lão đệ thì e rằng vẫn còn kém một bậc.

Riêng về vị sơn chủ phu nhân danh chính ngôn thuận vừa được lão gia rước về kia, khi Ninh Diêu vừa bước lên thuyền, Trần Linh Quân đứng cách đó một quãng liền thi triển bộ pháp điêu luyện, lách qua đám người như cá bơi, hai tay ôm quyền cung kính vái chào sát đất, mông vểnh thật cao. Hắn vừa định mở miệng thì đã trúng một cước của Thôi Đông Sơn, ngã nhào ra đất. Trần Linh Quân dứt khoát nằm lỳ không dậy, lớn tiếng hô: "Cảnh Thanh bái kiến sơn chủ phu nhân!"

Ninh Diêu dở khóc dở cười bảo: "Đứng lên rồi nói."

Trần Linh Quân buột miệng đáp: "Bẩm sơn chủ phu nhân, nằm dưới đất cho mát ạ."

Dưới gối nam nhi có vàng, càng quỳ lại càng ra tiền.

Nhờ có Bùi Tiền từng ở Ninh phủ tại Kiếm Khí Trường Thành làm "châu ngọc tại tiền", Ninh Diêu cũng xem như đã dần thích nghi với môn phong đặc thù của núi Lạc Phách.

Thực ra, từ phía Trần Bình An, nàng đã nghe không ít giai thoại về tiểu đồng áo xanh này.

Mỗi khi nhắc đến Trần Linh Quân, từ sắc mặt và ánh mắt của Trần Bình An, Ninh Diêu dường như có thể nhìn thấy một chốn giang hồ hào sảng không thiếu rượu ngon.

Có lẽ bản thân Trần Linh Quân cũng không biết, chốn giang hồ hắn từng đi qua đã bù đắp không ít tiếc nuối trong lòng vị sơn chủ trẻ tuổi. Giống như tại một góc giang hồ mà Trần Bình An chỉ lướt qua, không có dịp dừng chân, nhưng cuối cùng vẫn được thấy nơi đó khách quý đầy nhà, yến tiệc linh đình, uống rượu bát lớn, ăn thịt miếng to, khoái ý ân cừu.

Tiểu đồng áo xanh vừa đứng dậy, "con ngỗng trắng lớn" kia đã vờ nhấc chân định đá tiếp.

Trần Linh Quân bày ra thủ thế thế quyền, Thôi Đông Sơn thu chân xoay người, bỗng nhiên lại quay đầu muốn ra chiêu. Trần Linh Quân lập tức tiến lên một bước, song chưởng như nước chảy mây trôi mở ra một quyền thung. Cuối cùng hai người liếc nhau, cùng gật đầu, đồng thời dừng lại, phất tay áo, dồn khí đan điền. Cao thủ so chiêu, văn đấu đã như thế, võ đấu lại càng hung hiểm, giết người vô hình, học vấn thâm sâu.

Khương Thượng Chân đứng một mình bên mạn thuyền, tựa người vào lan can. Thôi Đông Sơn bước tới cạnh hắn, nhón chân, cũng ghé vào lan can hỏi: "Định trở về sao?"

Khương Thượng Chân gật đầu đáp: "Vi Huỳnh làm tông chủ thì không vấn đề gì, nhưng chưa chắc đã hiểu cách kiếm tiền, hơn nữa hắn cũng không thích hợp can thiệp vào Vân Quật phúc địa của ta. Ta cần phải tự mình ra mặt, trấn áp đám người kia, cầm tay chỉ việc dạy bọn họ cách khom lưng nhặt tiền. Sau đó, đợi hạ tông của núi Lạc Phách chọn xong địa điểm, ta định đi một chuyến đến di chỉ Kiếm Khí Trường Thành, có chút nợ cũ cần phải tính toán."

Lúc này trên chiếc long thuyền, duy chỉ thiếu vắng bóng dáng vị sơn chủ núi Lạc Phách.

Khương Thượng Chân quay đầu liếc nhìn bóng dáng núi Chính Dương, cảm thán: "Sơn chủ vẫn là quá khách khí. Nếu là ta, ta sẽ mang bản danh sách truyền tin kia ra, bắt Trúc Hoàng phải giải thích rõ ràng, trình bày sự thật, giảng giải đạo lý xem vì sao lại phải xóa tên vị hộ sơn cung phụng kia."

Thôi Đông Sơn cười hắc hắc: "Cứ coi như vị Bàn Sơn lão tổ kia tự dùng bản lĩnh của mình để chuốc lấy kết cục này đi. So với đám lão kiếm tiên thích làm rùa rụt cổ như Hạ Viễn Thúy, lão vẫn còn chút khí khái anh hùng, bại là bại, chết là chết, đường đường chính chính, quang minh lỗi lạc."

Khóe miệng Khương Thượng Chân khẽ giật: "Hoành hành khắp núi sông một châu không chút kiêng dè, gây ra nghiệp chướng ngàn năm, bất kể ngoài sáng hay trong tối, trên núi hay dưới núi, trên tay lão ít nhất cũng phải gánh mấy nghìn mạng người. Vậy mà ngươi lại mắt lấp tai ngơ, chỉ thấy hôm nay lão chết oanh oanh liệt liệt là liền giơ ngón tay cái lên tán dương, coi lão là hào kiệt sao? Nếu ta nhớ không lầm, trong số tiên gia đến xem lễ, những môn phái từng chịu thiệt thòi, nếm mùi đau khổ dưới tay Viên Chân Hiệt không chỉ có một hai nhà."

Thôi Đông Sơn vẫn cười cợt: "Chu thủ tịch, ngài nói chuyện như vậy thật chẳng thú vị chút nào. Thế nào gọi là xem náo nhiệt? Chính là như những nữ tu trẻ tuổi ở đỉnh Quỳnh Chi kia, không thể không ủy thân cho đám quan to hiển quý, kẻ không chịu nhục được thì chờ chết, kẻ vượt qua được rồi lại mong chờ xem náo nhiệt của người khác."

Khương Thượng Chân uể oải nói: "Giúp người thắp đèn trong đêm trường, che ô giữa màn mưa, cuối cùng lại chỉ bị chê đèn dầu không đủ sáng, bị oán trách nước mưa làm ướt giày."

Thôi Đông Sơn hai tay lồng vào tay áo: "Ngài phải nghĩ thế này, nếu không có lòng người như vậy, cường giả hà tất phải nỗ lực vươn lên?"

Trên đường đời, điều thực sự đáng tiếc, thực sự là mất mát, không phải là những cơ duyên thoáng qua, cũng chẳng phải là những quý nhân lỡ bước, mà là những sai lầm vốn dĩ có cơ hội sửa chữa, nhưng cuối cùng lại để vuột mất, rồi vĩnh viễn không thể vãn hồi.

Khương Thượng Chân cười gật đầu: "Đạo lý này nói ra đủ để tâm cảnh của lão già như ta như cây khô gặp mùa xuân, tìm lại được cảm giác thời niên thiếu."

Thôi Đông Sơn thuận miệng nói: "Ngoại trừ quê hương của tiên sinh là huyện lỵ và thành Hòe Hoàng ra, thực tế còn có hai nơi tuyệt hảo, có thể coi là hang ổ thần tiên, rừng vàng biển ngọc."

Khương Thượng Chân hiếu kỳ: "Lại còn có cách nói như vậy sao?"

Thôi Đông Sơn đáp: "Ở Thanh Minh thiên hạ, ngay dưới chân kinh kỳ của một đại vương triều, đã xuất hiện một nhóm thiếu niên Ngũ Lăng tu đạo thiên tài. Nổi danh nhất trong số đó là Vương Nguyên Lục, kẻ bị Bạch Ngọc Kinh coi là 'tên trộm gạo'. Một người khác trong nhóm dự khuyết 'mười người trẻ tuổi' thực chất cũng xuất thân từ đó. Còn ở Man Hoang thiên hạ, đại đệ tử khai sơn của Lưu Xoa là Trúc Khiếp, cùng hai vị trong nhóm 'Bách Kiếm Tiên' của núi Thác Nguyệt, và vài thiếu niên trẻ tuổi tuy không phải kiếm tu nhưng tư chất tu hành cực giai, thảy đều bước ra từ những nơi nhỏ bé như vậy."

Khương Thượng Chân hỏi: "Phải chăng có kẻ đứng sau màn thao túng thiên thời, cố ý tạo ra cục diện này?"

Thôi Đông Sơn lắc đầu: "Chuyện nghịch thiên dễ chuốc lấy thiên phạt thế này, nhân lực không thể cưỡng cầu. Cùng lắm chỉ là thuận thế đẩy đưa, thêm dầu cắt bấc, chứ chẳng ai có thể từ hư vô mà tạo ra đại thế như vậy được."

Khương Thượng Chân hỏi: "Sơn chủ nhà ta, đi rồi lại về, rốt cuộc là định làm gì?"

Thôi Đông Sơn nháy mắt tinh quái. Khương Thượng Chân hiểu ý, xoay người bắt đầu viết chữ vào lòng bàn tay. Thôi Đông Sơn cũng làm theo. Đến khi cả hai cùng mở tay, đặt cạnh nhau, liền nhìn nhau cười lớn. Quả là tâm ý tương thông, anh hùng sở kiến lược đồng.

Cả hai đều viết bốn chữ.

Thái Thượng Tông Chủ.

Kiếm đỉnh của tổ sư đường giờ đây trống huếch trống hoác, đỉnh Tiên Nhân Bối Kiếm vỡ vụn, đỉnh Vũ Cước cũng bị biến dạng hoàn toàn. Mấy ngọn núi nhỏ vốn thuộc quyền sở hữu riêng của tông môn bị nhổ tận gốc rễ. Ngàn dặm núi sông tư gia của nhất tông, sơn thủy vận số hỗn loạn không sao tả xiết.

Hồ Tiêu Thử trên núi Thu Lệnh mực nước cạn trơ như khe suối nhỏ. Đỉnh Mãn Nguyệt bị khoét thành một sơn động sâu hoắm. Đỉnh Quỳnh Chi vừa trúng ba kiếm của Tào Tuấn, lại bị kiếm khí hào quang của Mễ Dụ quét qua một lượt. Đỉnh Thủy Long vốn dĩ nuôi dưỡng đám thủy duệ tinh anh, trước đó bị Long Vương trấn áp, giờ đây vẫn còn run rẩy không thôi. Đỉnh Bát Vân có trấn sơn chi bảo là một tấm gương cổ, chưa kịp thu hồi đã bị người ta tùy ý xoay vần như trống lắc trong tay trẻ nhỏ, khiến mây tụ rồi tán, làm cho đỉnh Bát Vân lúc thì tối tăm như đêm trường, khi lại sáng rực như ban ngày...

Đám kiếm tu trên các ngọn núi của Chính Dương sơn ra sức ngăn cản Lưu Tiện Dương lên núi hỏi kiếm, tuy số người chết không nhiều, nhưng kẻ bị thương lại lên đến hàng chục. Lòng người rệu rã, sĩ khí rơi xuống đáy vực.

Cung phụng Nguyên Bạch của đỉnh Đối Tuyết đã công khai phản môn, chuyển sang đầu quân cho Nhạc Sơn quân Tấn Thanh, hiên ngang lên thuyền trở về quê cũ.

Ngô Đề Kinh, kẻ vốn được xưng tụng là "Tiểu Ngụy Tấn của Bảo Bình châu" hay "Lý Đoàn Cảnh thứ hai", nay đã bặt vô âm tín. Nghe đâu Điền Uyển ở đỉnh Thù Du đã nhận được một phong thư. Trong thư, gã đồ đệ ngỗ ngược Ngô Đề Kinh này buông lời thóa mạ sư phụ Trúc Hoàng, tuyên bố mình không thèm làm quân cờ, bởi điều đó không xứng với thân phận kiếm tu. Gã còn ngông cuồng nói rằng sau này nếu thầy trò có gặp lại, danh phận vẫn giữ nguyên, chỉ có điều Ngô Đề Kinh hắn sẽ làm sư phụ, còn Trúc Hoàng phải làm đệ tử.

Tại kinh thành Đại Ly, Lễ bộ Thị lang Đổng Hồ chẳng cần phải đắn đo chuyện có nên lên núi hay không. Lão hạ bút viết một phong mật tín, đoạn nhẹ nhàng thổi cho ráo mực. Chữ Khải của lão pháp độ sâm nghiêm, vừa quy củ lại phảng phất phong vị mùa thu tiêu sơ. Chính vì thế, chốn quan trường và văn đàn Đại Ly trước nay vẫn tán tụng nét chữ của lão là "đắc được thần tủy ngòi bút Tú Hổ", quả thực nhìn thế nào cũng thấy đẹp mắt. Sau khi báo cáo tình hình với Thượng thư đại nhân của Lễ bộ nha môn, vị lão Thị lang trút được gánh nặng, hạ lệnh cho độ thuyền chuyển hướng về phương Bắc. Người và thuyền cứ thế thong dong giữa làn mây trắng.