Bến thuyền Tể Độc, nơi sừng sững cổng đá đề bốn chữ "Thủy Hạ Động Thiên", là điểm đại giang đổ ra biển lớn, mặt nước mênh mông bát ngát rộng chừng ba trăm dặm. Lần này trở lại, Trần Bình An vẫn vận thanh y, đeo trường kiếm, bên hông lủng lẳng hồ lô rượu màu chu sa, chỉ khác là thanh Tiên kiếm năm xưa đã đổi thành Dạ Du, và trên tay cũng không còn cây gậy trúc xanh dẫn lối.
Bến Mộc Nô của Thủy Long Tông vốn do vị Khai sơn Tổ sư gieo trồng hơn ngàn gốc quất tiên gia mà thành. Vị tổ sư ấy trước lúc binh giải quy tiên, chỉ mỉm cười để lại lời nhắn nhủ: Đời này tu hành vốn dĩ tầm thường, chỉ có ngàn gốc "mộc nô" này để lại cho đám đệ tử mà thôi.
Trần Bình An không khỏi nhớ tới Tuân Uyên, lão tổ sư của Ngọc Khuê Tông. Nghe Khương Thượng Chân kể lại, di ngôn thực sự của lão nhân gia khi ấy lại là ba chữ lẩm bẩm: "Dư gia bần".
Giống như tất cả các môn phái có truyền thừa lâu đời, hương hỏa kéo dài, bên trong hẳn đều phải có một vị "tổng quản" biết tính toán tỉ mỉ, lo liệu chu toàn.
Trần Bình An áy náy nói với Ninh Diêu: "Ở Tỏa Vân Tông ta bị trì hoãn mất mấy ngày so với dự tính. Thế nên lần này không thể cùng mọi người dạo chơi Long Cung động thiên và đảo Phù Thủy được. Ta cần phải đến Sùng Huyền Thự của vương triều Đại Nguyên một chuyến, tìm hoàng đế họ Lư và Quốc sư Dương Thanh Khủng bàn bạc chút chuyện. Sau đó còn phải gặp gỡ Tôn Kết và Thiệu Kính Chi của hai tông Nam Bắc thuộc Thủy Long Tông, bàn chuyện thuê hoặc mua lại đảo Phù Thủy. Mọi người cứ ở đảo Phù Thủy đợi ta, Long Cung động thiên phong cảnh cực đẹp, dạo chơi vài ngày cũng không thấy chán đâu. Ta sẽ cố gắng đi nhanh về nhanh."
Ninh Diêu gật đầu, thấy Trần Bình An vẫn chưa có ý định rời đi, nàng bèn nói: "Ta đã thay huynh nói chuyện này với Ly kiếm tiên ở Phù Bình kiếm hồ, nàng bảo không vấn đề gì. Long Cung động thiên này vốn dĩ nàng đã chiếm ba phần, còn đảo Phù Thủy bao năm qua vẫn vô chủ, thuê làm gì cho phiền phức. Nếu huynh thực sự có ý định biến nơi này thành chốn nghỉ chân trên núi, cứ trực tiếp mua đứt là được. Thủy Long Tông chắc chắn không có lý do gì để ngăn cản. Nếu giá cả không thỏa đáng thì cứ để đó, đợi nàng về sẽ tự mình thương lượng."
Tiểu Mễ Lạp đưa tay che miệng cười nói: "Ly kiếm tiên quả là có khí phái giang hồ, vung tay một cái là định đoạt đại sự. Dễ thương lượng thì trả giá, không xong thì rút kiếm. Thuê mướn làm gì cho mệt, ai mà dám làm nàng mất mặt cơ chứ?"
Trần Bình An xoa đầu Tiểu Mễ Lạp, nhìn dòng người xếp hàng dài dằng dặc, mỉm cười nói với Ninh Diêu: "Ta đi mua giúp mọi người mấy tấm thông hành vào tiểu động thiên. Đó là những mộc ấn làm từ gỗ tiên quất, cũng có chút phong vị riêng, chỉ tiếc là không thể mang đi, sau khi dùng xong phải trả lại cho Thủy Long Tông. Qua khỏi cổng đá phía trước sẽ thấy hơn mười tấm bia đá cổ, nếu ai có nhã hứng thì nên xem kỹ, đặc biệt là tấm 'Đại Niên Thường Gian Quần Hiền Kiến Tạo Thạch Kiều Ký' và 'Long Các Tầm Thủy Bia', ghi chép rất rõ về nguồn gốc xây dựng cầu đá cùng việc khai phá Long Cung động thiên."
Ninh Diêu liếc nhìn hắn một cái, hỏi ngược lại: "Lòng mang áy náy, nên muốn lấy công chuộc tội sao?"
Trần Bình An ngẩn người, vẻ mặt đầy mờ mịt.
Ninh Diêu khẽ mỉm cười nói: "Khuê Mạch tiểu viện ở đảo Quế Hoa, phố Ngọc Oánh tại Xuân Lộ nguyên, giờ lại thêm đảo Phù Thủy của Long Cung này, đều là những nơi thưởng trà ẩm rượu tuyệt hảo. Không chừng ngay cả Linh Tê thành trên thuyền Dạ Hàng, ngươi cũng đã sớm để mắt tới rồi nhỉ?"
Những phủ đệ tiên gia này, có thể coi là tư sản riêng của vị sơn chủ trẻ tuổi.
Bùi Tiền cúi đầu, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, Bạch Phát đồng tử thì ôm bụng cười ngặt nghẽo không thành tiếng. Tiểu Mễ Lạp vóc dáng nhỏ nhắn, hoàn toàn không hiểu mô tê gì, chỉ nghĩ thầm Hảo Nhân sơn chủ gia sản phong hậu, kiếm tiền giỏi, bằng hữu lại nhiều, như vậy chẳng phải rất tốt sao?
Trần Bình An phân trần: "Khuê Mạch tiểu viện và phố Ngọc Oánh đều đã bỏ không nhiều năm rồi."
Ninh Diêu chợt nhớ ra một chuyện: "Vinh Sướng, Nguyên Anh kiếm tu của Phù Bình kiếm hồ, đã nguyện ý làm khách khanh ký danh cho Thải Tước phủ."
Trần Bình An cười đáp: "Đó là chuyện tốt."
Trước đó tại Bát Địa phong, khi hội kiến Viên Linh Điện của Chỉ Huyền phong, đối phương cũng đã đồng ý chuyện này.
Lần trước khi Trần Bình An du ngoạn tiểu động thiên, đúng vào dịp mùng mười và rằm tháng mười, một ngày là Tết Trùng Thập, một ngày là Thủy Quan giải ách, Thủy Long Tông sẽ liên tiếp tổ chức hai buổi trai đàn phù lục quan trọng nhất trong năm, nên du khách cực kỳ đông đúc. Khi đó hắn phải đợi gần nửa canh giờ mới mua được mộc bài thông hành. Lần này Thủy Long Tông không thiết trai lập đàn, nên thời gian xếp hàng ngắn hơn nhiều. Mỗi người tốn mười đồng Tuyết Hoa tiền để thuê một con dấu gỗ của Thủy Long Tông. Tuy nhiên, khác với lần trước chỉ được thuê những con dấu mang ý nghĩa cát tường, lần này vị nữ tu của Thủy Long Tông đưa ra bốn con dấu, mỉm cười nói: "Công tử, mộc ấn hôm nay của chúng ta có thể bán đứt."
Đã cách biệt nhiều năm, vậy mà nàng vẫn nhận ra vị kiếm khách áo xanh từng ghé thăm tiểu động thiên này, trí nhớ quả thực phi thường.
Vẫn là thanh sam đeo kiếm, vẫn là hồ lô rượu đỏ thẫm bên hông, lại thêm một cây gậy trúc xanh biếc. Với bản lĩnh "quá mục bất vong" của nàng, nhìn thấy những đặc điểm này, muốn không nhận ra cũng khó. Lần trước, vị khách này từng hỏi xem ấn chương có bán không, kết quả còn bị trêu chọc một phen.
"Thật là oan uổng." Trần Bình An cười gượng, vẫn kiên trì hỏi: "Xin hỏi cô nương, nếu muốn mua bán, giá cả tính thế nào?"
Bạch Phát đồng tử một tay ôm bụng, một tay tì lên vai Tiểu Mễ Lạp, cười đến mức gập cả người.
"A ha."
Tiểu Mễ Lạp gãi gãi mặt. Rốt cuộc Hảo Nhân sơn chủ bị làm sao vậy, đang yên đang lành dẫn mình đi hành tẩu giang hồ, sao lại cứ thích bắt chuyện mua bán với các cô nương lạ mặt? Cũng may mình luôn ở bên cạnh Ninh tỷ tỷ, nói giúp không ít lời tốt đẹp.
Trần Bình An xem xét mấy phương ấn trong tay, phát hiện bên cạnh đều có đề lời bình phẩm cao thấp của các danh gia thư pháp trong châu. Nào là nét chữ của người này như vị minh quân trung hưng, tôn quý mà có thần minh. Nào là nét chữ của người kia như khoái mã phá trận, lưỡi kiếm kề bên, cung cứng giương nhanh, chim sợ kinh bay. Lại có nét chữ của kẻ nọ như địa tiên đắc đạo chốn thâm sơn, tinh thần sảng khoái, gặp người lại muốn ẩn vào trong mây. Đó đều là những lời khen ngợi hoa mỹ, nhưng cũng có những lời bình không chút khách khí, gần như chỉ thẳng mặt mà mắng nhiếc, nói Khải thư của người nào đó như kẻ mới phất, thô bỉ kệch cỡm; Hành thư lại như tỳ thiếp đóng giả phu nhân, yểu điệu mà thiếu đi phong thái chính vị.
Vị nữ tu mỉm cười đáp: "Hai phương ấn này, chỉ cần một đồng Tiểu Thử tiền, mua hai tặng một."
Trần Bình An lắc đầu, giá cả này quả thực quá đắt. Huống hồ về việc khắc ấn kim thạch, hắn nay đã được coi là nửa người trong nghề, lại thêm trên người còn có mặc bảo do tiên sinh nhờ Tô Tử và Liễu Thất đích thân chấp bút, mua những thứ này chẳng để làm gì.
Trần Bình An không khỏi khẽ nhíu mày, chẳng lẽ Thủy Long tông gặp phải chuyện gì cần kíp đến thần tiên tiền, bằng không với cơ nghiệp như "tụ bảo bồn" của Long Cung động thiên, chẳng có lý do gì lại phải hạ mình kiếm tiền như vậy. Điều này cũng đồng nghĩa với việc khi quay lại bàn chuyện mua bán đảo Phù Thủy với Thủy Long tông, rất có thể về mặt giá cả, hắn sẽ phải chịu thiệt thòi thêm vài phần.
Sau khi nhã nhặn từ chối vị nữ tu Thủy Long tông kia, Trần Bình An đưa mấy phương ấn cho Ninh Diêu, đại khái kể qua chuyện mình hỏi kiếm Tỏa Vân tông, sau đó sẽ rời khỏi bến đò Mộc Nô, khởi hành đến kinh thành của vương triều Đại Nguyên.