Nhìn thiếu niên đang cười híp mắt kia, Trần Bình An bỗng cảm thấy một nỗi bất an dâng trào, toàn thân căng cứng, hoàn toàn là phản ứng không tự chủ được.
Thuở trước khi liều mạng với Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, thực tế là Trần Bình An càng áp sát bọn họ, tâm cảnh lại càng bình lặng như nước. Dẫu cho sau đó kịch chiến với vượn Bàn Sơn của núi Chính Dương, cuối cùng bị truy sát gắt gao, nhưng ngay từ đầu cậu đã sẵn lòng đón nhận cái chết. Mặc dù giờ đây hồi tưởng lại vẫn còn kinh hãi, nhưng lúc giao thủ, bất kể tình cảnh hiểm nghèo ra sao, cậu cũng không hề lo sợ, có lẽ cũng bởi không có tâm trí đâu mà bận tâm đến.
Lần duy nhất cậu cảm thấy căng thẳng mà bản thân nhớ rõ, chính là lúc giao đấu với kẻ đồng lứa Mã Khổ Huyền tại Thần Tiên phần. Khi ấy thực lực hai bên ngang ngửa, lòng bàn tay Trần Bình An đã thấm đẫm mồ hôi.
Nỗi bất an này xuất phát từ trực giác nhạy bén gần như bản năng của Trần Bình An. Thôi Sàm dường như cũng không hề ngạc nhiên trước phản ứng này.
Tại Lão Từ sơn, Thôi Sàm đã dám lên tiếng khiêu khích lão Dương thâm bất khả trắc, đương nhiên không phải chỉ để hư trương thanh thế. Nếu không, hắn đã chẳng khiến một Binh gia Thánh nhân đã bước vào đệ thập nhất cảnh như Nguyễn Cung cũng phải sinh lòng kiêng dè.
Nhìn thiếu niên đi giày cỏ không giấu nổi vẻ căng thẳng, Thôi Sàm vờ như không thấy. Hắn dời mắt đi, nhìn về phía Đại Học Sĩ miếu vốn có uyên nguyên sâu xa với kinh thành Đại Ly, vươn một ngón tay ra, vẻ mặt vẫn nhiệt tình ân cần giải thích:
— “Đương Nhân Bất Nhượng” của Nho gia, “Hi Ngôn Tự Nhiên” của Đạo gia, “Mạc Hướng Ngoại Cầu” của Phật gia, “Khí Xung Đấu Ngưu” của Binh gia, bốn tấm hoành phi mười sáu chữ này ẩn chứa thần ý dồi dào của người viết. Lại thêm bốn vị Thánh nhân của tam giáo nhất gia thuở ban đầu lập ra quy củ nơi đây, bọn họ đã cố ý lưu lại một phần khí số. Ngươi có thấy vật trong tay vị Thị lang đại nhân kia không? Đó là thứ chuyên dùng để thác bản, mục đích là muốn bóc tách từng lớp tinh khí thần trong những con chữ kia. Lần thác bản đầu tiên chắc chắn là gần với “chân tích” nhất, càng về sau sẽ càng xa rời nguyên dạng, giá trị đương nhiên cũng giảm dần. Ta thấy ngoại trừ bốn chữ “Mạc Hướng Ngoại Cầu” có thể miễn cưỡng chịu được sáu lần, ba tấm biển còn lại e rằng không chịu nổi quá bốn lần. Nhất là “Khí Xung Đấu Ngưu” của Binh gia, có hai chữ dường như đã “chết” cách đây không lâu, cho nên thác bản hai lần là sẽ tiêu tán hoàn toàn.
Trần Bình An không khỏi kinh ngạc, thì ra bên trong còn ẩn chứa nhiều môn đạo đến thế. Chữ nghĩa vốn không chỉ nằm trên trang sách, được viết thành câu đối xuân dán lên vách tường, hay khắc tên người quá cố lên bia mộ.
Cậu bỗng nhớ tới con dấu mà Tề tiên sinh đã tặng, cùng với phương thuốc của vị đạo trưởng trẻ tuổi Lục Trầm kia.
Thôi Sàm tiếp tục nói:
- Những tờ giấy dùng để dập chữ kia vô cùng quý giá, mỗi tờ đều dày như phiến gỗ, là kỳ trân dị bảo của Chân Cáo tông thuộc Đạo giáo ở châu khác, tên gọi là “giấy Phong Lôi”. Lúc đặt bút, ngòi bút và mặt giấy ma sát sẽ phát ra tiếng sấm gió vang rền. Ngay cả trong kho báu của hoàng đế bệ hạ chúng ta cũng chẳng có bao nhiêu, bình thường vốn không nỡ dùng, chỉ thỉnh thoảng mới lấy ra ban thưởng cho đại thần có công, hoặc cuối năm ban cho một nha môn trong lục bộ. Vì lẽ đó, lần này Lễ bộ đã hạ quyết tâm phải đoạt được những chữ kia cho bằng được. Vị Ngô đại nhân tiền đồ rộng mở này của chúng ta tâm cơ quá nặng, chuyện gì cũng muốn nắm chắc trong tay, e rằng sau này ở trấn nhỏ sẽ gặp nhiều trắc trở. “Thái thú diệt môn, huyện lệnh tan nhà”, những kẻ từ nơi khác đến địa bàn của hắn, muốn xử lý êm đẹp cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Trần Bình An nghe mà như lạc vào sương mù, chẳng khác nào đang nghe thiên thư.
Mặc dù thiếu niên bên cạnh khẩu khí cực lớn, nhưng Trần Bình An không cảm thấy y đang nói hươu nói vượn.