Thuyền vừa cập bến Anh Vũ châu, Trần Bình An ngoảnh lại nhìn vị đạo nhân đang thao thao bất tuyệt với Liễu Xích Thành, cất lời hỏi: "Nghe nói tiền bối có quen biết với người của Kim Thúy thành?"
Kim Thúy thành vốn danh chấn khắp Man Hoang nhờ tài nghệ luyện chế pháp bào cao siêu tuyệt luân. Nếu không phải vậy, bộ long bào đen của vương tọa đại yêu Ngưỡng Chỉ đã chẳng cần dùng đến bí pháp phân định âm dương độc môn của nơi này.
Thải Tước phủ nhờ có được một chiếc pháp bào do Trần Bình An thu thập, lại thông qua Mễ Dụ chuyển giao cho Kim Thúy thành, mà từ đó tài nguyên dồi dào, giúp một tông môn vốn ở nơi hẻo lánh có dấu hiệu vươn mình lên hàng ngũ tiên phủ đỉnh cao tại Bắc Câu Lô Châu. Chỉ riêng vương triều Đại Ly, thông qua sự làm cầu nối dẫn dắt của Ngụy sơn quân núi Phi Vân, đã đặt hàng Thải Tước phủ hơn một ngàn chiếc pháp bào để ban thưởng cho các vị sơn thần, hà thần cùng Thành hoàng văn võ miếu khắp nơi. Nhờ vậy, nữ tu Thải Tước phủ ngày nay đều có biệt danh là "Tri Chu", bởi lẽ dệt may và luyện hóa pháp bào vốn là công phu tu hành đặc thù của luyện khí sĩ nơi đây.
Lạc Phách sơn thông qua việc hợp tác với Thải Tước phủ, lợi nhuận thu về có thể nói là nhất bản vạn lợi, cứ mỗi năm năm lại có một khoản Cốc Vũ tiền khổng lồ chảy vào túi, được Vi Văn Long tỉ mỉ ghi chép rồi thu vào kho quỹ.
Vũ Quân, Chưởng luật của Thải Tước phủ, mỗi lần đến bến đò núi Ngưu Giác giao tiền đều nơm nớp lo âu suốt dọc đường, chỉ sợ chạm trán phải hạng cường đạo tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh chặn đường cướp bóc. Sau khi lên độ thuyền của Phi Ma tông vượt châu, tình hình mới khá khẩm hơn đôi chút, nhưng đoạn đường từ Thải Tước phủ đến ghềnh Hài Cốt vẫn khiến nàng thực sự bất an, bởi bên cạnh chỉ có duy nhất một "Kim Đan kiếm tu Dư Mễ". Mấy lần hộ tống nàng đến bến đò ghềnh Hài Cốt, Vũ Quân đều ướm hỏi liệu có thực sự không cần tu sĩ Phi Ma tông hộ giá hay không. Dù sao quan hệ giữa Lạc Phách sơn và Phi Ma tông cũng không tệ, bỏ tiền thuê người đi một chuyến đến Thải Tước phủ để cầu lấy sự an ổn cũng đâu có gì quá đáng? Mễ Dụ lại gạt đi, cho rằng tiêu tiền uổng phí như vậy làm gì, lại còn tốn kém ân tình với Hoắc sơn chủ và Phi Ma tông, chỉ cần có hắn ở đây là đủ.
Vũ Quân rốt cuộc không nhịn được, bèn hỏi nam tử có phong thái tựa như Thượng Ngũ Cảnh nhưng cảnh giới thực tế lại chỉ là Kim Đan kia rằng, nếu chẳng may bị người ta chặn đường cướp tiền thật, thì lỗi này tính cho ai?
Mễ Dụ mỉm cười đáp, nếu thật sự mất tiền, cứ tính hết lên đầu ta.
Một nam tử tuấn tú phong lưu như vậy, khi nói lời ngông cuồng, dù có khiến người ta không mấy hài lòng, nhưng thực sự cũng chẳng thể nào ghét cho được.
Vũ Quân cũng đành chịu thua, tiền là của Lạc Phách sơn, ngay cả người của Lạc Phách sơn còn chẳng lo, nàng việc gì phải sốt sắng thay cho họ?
May mắn thay, những lần nàng vận chuyển tiền bạc đến núi Lạc Phách đều bình an vô sự. Suy cho cùng, độ thuyền của tông môn Phi Ma cùng với danh tiếng Bắc Nhạc Phi Vân sơn của Đại Ly đều là những lá bùa hộ mệnh vô cùng vững chắc.
Còn như những chuyện tại Kiếm Khí Trường Thành, chuyện Trung Ngũ Cảnh "ngang lưng buộc chặt", Thượng Ngũ Cảnh "thêu hoa dệt gấm", hay những chuyện xa xôi nơi núi sông vạn dặm, thì nam tử bên cạnh hắn – người họ Dư tên Mễ đến từ núi Lạc Phách – dường như chẳng có chút can hệ nào.
Trần Bình An hiểu rõ, loại pháp bào này hiện đang là "chậu tụ bảo" lớn nhất của Thải Tước phủ, cũng là nguồn "hoạch tài" khổng lồ nhất của núi Lạc Phách. Tuy nhiên, phẩm chất của chúng hiện chỉ tương đương với Thần Nhân Thừa Lộ giáp – loại thấp nhất trong các hạng giáp hoàn của Binh gia, vẫn còn không gian để nâng cao thêm một bậc. Còn về cách thức nâng cao, tự nhiên là phải tìm đến Kim Thúy thành ở Man Hoang thiên hạ để truy tìm nguồn cội, học hỏi kỹ nghệ luyện chế nhằm đạt đến độ tinh xảo hơn.
Chỉ có điều, tu sĩ của Kim Thúy thành chưa từng vượt qua Kiếm Khí Trường Thành để đặt chân đến Hạo Nhiên. Trong cuốn sổ tay nhờ người chuyển giao cho vương triều Đại Ly, Trần Bình An từng nhắc nhở rằng Đại Ly cần phải thu thập thật nhiều pháp bào do Kim Thúy thành sản xuất trên chiến trường, càng nhiều càng tốt, nhằm giải mã các thuật pháp cấm chế bên trong. Tuyệt vời nhất là bắt sống được vài tu sĩ của Kim Thúy thành, cảnh giới càng cao thì giá trị càng lớn.
Vị đạo nhân kia như lâm đại địch, vội vàng phủ nhận: "Không quen, mấy vạn năm qua không hề qua lại, quan hệ có thể thân thiết đến mức nào chứ? Tại Kim Thúy thành, bất kể là nghi thức khai sơn lập phủ của các nữ tu Kim Đan, hay thậm chí là đại lễ mừng thành chủ thăng cấp Tiên Nhân ba trăm năm trước, mụ đàn bà Ngưỡng Chỉ kia đều đích thân đến dự lễ, nhưng Ẩn Quan có từng nghe thấy Đào Đình ta hiện thân chúc mừng chưa? Tuyệt đối không có!"
Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Thì ra là thế. Nhưng mật lục ghi chép tại Hành cung dường như không phải như vậy, chắc là vãn bối nhìn nhầm rồi. Trở về ta sẽ xem xét kỹ lại một phen, xem liệu có hiểu lầm tiền bối hay không."
Vẻ mặt vị đạo nhân kia nghẹn khuất vô cùng, chẳng khác nào vừa phải nuốt một hòn than nóng.
Chút anh hùng hào khí vừa mới tích góp được từ chỗ Phi Thăng cảnh Nam Quang Chiếu, giờ đây đều bị vị Ẩn Quan lòng dạ đen tối này đánh tan sạch sẽ.
Trong lòng vị đạo nhân nhanh chóng cân nhắc lợi hại, thăm dò hỏi: "Ẩn Quan có thù oán với Kim Thúy thành sao? Theo ta được biết, Kim Thúy thành không có bất kỳ tu sĩ nào sang quấy nhiễu Hạo Nhiên thiên hạ cả."
Trần Bình An lắc đầu: "Dù là việc công hay tư đều không có thù hận gì, vãn bối chẳng qua là ngưỡng mộ kỹ thuật luyện chế pháp bào của Kim Thúy thành mà thôi."
Thực tế, năm đó trên chuyến xe du ngoạn phương bắc của Kiếm Khí trường thành, giữa đám nữ tu Yêu tộc đông đúc, oanh oanh yến yến, có hậu bối của đại yêu tộc Quan Hạng, cũng có một vị nữ tu đến từ Kim Thúy thành. Pháp bào nàng khoác trên người vô cùng bắt mắt, thu hút không ít ánh nhìn.
Đạo nhân kia chợt lên tiếng: "Phải rồi, nghe nói Ẩn Quan đại nhân mỗi lần ra trận đều vũ trang vô cùng chu đáo, khoác lên người không ít lớp phòng hộ."
Trần Bình An trầm ngâm một chút, rồi dùng tâm ngữ kín đáo nói: "Nếu tiền bối có thể cung cấp đầy đủ bí pháp luyện chế của Kim Thúy thành, ta có thể chia cho ngài nửa thành lợi nhuận."
Đạo nhân kia đưa tay lau miệng, cười khẩy: "Ẩn Quan đại nhân thật khéo nói đùa, lão tử suýt chút nữa là cười rụng cả răng rồi."
Mấu chốt là chỉ chia cho có nửa thành hoa hồng, tiểu tử ngươi coi ta là kẻ ăn mày đấy à? Phải năm thành thì họa may còn tạm được.
Trần Bình An vẫn thản nhiên tiếp tục: "Văn Miếu ngoại trừ việc chế tạo binh gia giáp viên với số lượng lớn, có khả năng còn muốn tạo ra ba đến năm loại pháp bào khác nhau. Bởi vì cần số lượng cung ứng khổng lồ nên phẩm chất không nhất thiết phải quá cao, tương tự như các phường may mặc của Kiếm Khí trường thành trước kia. Ở Bắc Câu Lô Châu có một Thải Tước phủ, hiện đang có cơ hội rất lớn để giành được vị trí đứng đầu trong việc này. Non đạo hữu, ta biết ngài không thiếu tiền tài, nhưng tiền bạc trên đời này, cứ phải thanh bạch, nước chảy từ từ mới là đáng quý. Ta tin đạo lý này tiền bối hiểu rõ hơn ta, huống hồ kiếm tiền từ Văn Miếu theo cách này còn tích lũy được chút công đức. Cho dù tiền bối quang minh lỗi lạc, không màng đến công đức, thì ít nhiều cũng được Văn Miếu niệm tình."